Кубки крови

      - Что ж, почти готово... - Маргарет чуть отступила от покрытого коррозией зеркала в полный рост, стоявшего в кустах у старых могил. Обвитое плющом, оно напоминало заброшенный портал, застывший между мирами. Девушка поправила кружевное чёрное платье, пригладила фатин у подола и попыталась уложить волосы так, чтобы их не растрепал холодный ночной ветер. Сунув руку в карман платья, она нащупала там маленький прохладный предмет. Достав колечко, чтобы убедиться, девушка положила его обратно, с мыслями о том, как же ей повезло, что на двери кабинета Феликса такой хлипкий замок. На клён слетелись вороны, один за другим, и, обосновавшись на лысеющих ветвях, наблюдали, будто ожидая чего-то сакрального. В их карканье слышался зловещий хор. В этот миг из тени у кладбищенской ограды показался Кондратий. Он шагал осторожно, будто боялся потревожить ещё даже не начавшееся ритуальное действо. В руках, за спиной он прятал маленький сосуд, и взгляд его бегал - то на Маргарет, то на стоящие на длинном столе, покрытым белой скатертью, кубки.       - А, это ты. Чего ты тут делаешь, помочь пришёл? - Заметив мальчика, спросила Маргарет. Кондратий кивнул, но ничего не ответил. Пока Маргарет снова занялась волосами перед зеркалом, он сделал шаг в сторону, и, едва слышно сняв пробку, склонился к одному из кубков. Взяв его, он, не дыша, вылил содержимое под куст. Затем тёмная густая жидкость плеснула внутрь опустошенного кубка, а он торопливо закрыл сосуд и спрятал его в карман, как будто ничего не произошло.       - Ну что, - тихо проговорила Маргарет, - всё готово. Осталось дождаться князя. Сегодня ночью, при свете полной луны, мы с ним выпьем кровь друг друга. Такова печать. Так союз будет нерушим. С этими словами она подняла один из кубков и провела пальцем по ободку, будто проверяя его гладкость. Сзади послышались суетливые шаги Агаты.       - Господи, Маргарет, а где князь-то! Где жених твой? - Залепетала она, теребя передник. Маргарет напряглась, но виду не подала.       - Да найдём, куда он денется. - С напускной холодностью сказала она, рассматривая свои ногти на руках. В этот момент из-за аллей, жуя рожок мороженого, появился князь Аскалон. Он был в приподнятом настроении.       - Ну какое же прекрасное изобретение у вас тут придумали - это мороженое просто что-то потрясающее. С фиалкой пробовали? - Он подмигнул и облизал мороженое. - Ну, чем вы тут занимались без меня?       - Мы почти всё приготовили, - сказала Маргарет с лёгким оттенком упрёка. - Осталось лишь прочесть заклинание. Уверена, ты его помнишь наизусть.       - Ах да… заклинание… - Аскалон почесал затылок и смутился. - Конечно... Там что-то с латинскими оборотами, бесконечно скучное. Может, перенесём всё на потом?       Маргарет резко обернулась к нему, острый взгляд заблестел злобой.       - Перенесём?! Ты в своём уме? Сегодня полнолуние! Оно одно такое, другого шанса не будет. И вообще...я бы оценила если б ты хотя бы немного приоделся, более торжественно.       - Не проблема! Закрой книгу!       Маргарет вопросительно посмотрела на него.       - Ну же, закрой! - повторил Князь.       Невеста подошла к столу и закрыла книгу. Аскалон исчез.       - О! Свадьбы не было, а он уже ушёл! - Запричитала Агата. Маргарет снова открыла книгу и Аскалон материализовался в чёрном фраке, слегка потрёпанном, зато с элегантными бархатными вставками.       - О! А вот он опять вернулся, наверное был с любовницей! - Вновь всплеснула руками экономка. Маргарет укоризненно посмотрела на обоих. "Нет, сегодняшнюю ночь мне никто не посмеет испортить. Я во что бы то ни стало стану повелевать загробным миром." - пронеслось в её мыслях. Луна, освободившаяся от чёрных облаков и взошедшая над кладбищенскими крестами, была яркой и полной, и её свет лёг на зеркало, заставив его поверхность дрогнуть, будто в нём мелькнула чужая тень.