Кубки крови

Небольшая спальня с видом на кладбище, к счастью для Кондратия, наконец, была освобождена Викто́ром и Маргарет - Феликс сумел с ними договориться, предоставив доступ к любым книгам библиотеки. Не то что бы он не знал, что они туда и так лазили, просто теперь легализовал это, чтобы они могли не прятаться. Мальчик разбирал свой рюкзак, аккуратно раскладывая на стол свои журналы про дикую природу и приключенческие книги. Кондратий, был хотя и любознательным, но очень замкнутым ребёнком. Поэтому в доме, кроме дядюшки Феликса, он ни разу ни с кем не взаимодействовал и старался избегать неловкого для себя общения. Из тёмного, неосвещённого угла комнаты, рядом с дверью, раздался голос:       - Тебя когда-нибудь предавали? Испугавшись, Кондратий обернулся. Мужчина шагнул из тьмы, глядя на мальчика исподлобья.       - Н-не знаю...сэр. - робко ответил он.       - Тебя предавала женщина? - глухим низким голосом, не выражающим никаких эмоций, уточнил Викто́р.       - Ну...меня мама здесь оставила на всё лето...       - То-то же. Значит, ты меня понимаешь.       - Тебя тоже мама бросила? - не скрывая удивления, спросил мальчик.       - А, да нет, неважно, в общем. Мне нужна твоя помощь.       - Какая? - хлопая серыми глазами, спросил Кондратий.       - Мы с тобой кое-кого разыграем. - Слегка прищурившись и глядя в сторону, ответил Викто́р. Если бы его мимика была хоть немного живее, было бы можно увидеть его ухмылку на лице. Ребятёнок оживился:       - А что надо делать?       - Смотри. - Мужчина достал из сумки маленький стеклянный сосуд с пробкой. Внутри бултыхалась тёмно-бордовая густая жидкость. - Это томатный сок...надо будет его кое-куда налить, только незаметно.       - И в чём шутка? - разочарованно вопрошал Кондратий.       - Шутка в том, - Виктор наклонился ближе, его тень легла на лицо мальчика, - что все поверят: это кровь. Представляешь, какие у них будут лица? Кондратий поёжился, глядя на сосуд.       - А… а если заметят?       - Никто не заметит, - уверенно произнёс Виктор, словно отрезал. - Главное - сделай всё аккуратно. Я буду рядом.       - А это правда томатный сок? - не унимался мальчик. Виктор чуть дольше, чем стоило бы, смотрел на него, а потом откинулся назад.       - Конечно. А что ещё это может быть? Кондратий попытался улыбнуться, но улыбка вышла натянутой. Он аккуратно дотронулся до холодного стекла сосуда и почти шёпотом сказал:       - Ладно… я попробую. Виктор коротко кивнул.       - Вот и хорошо. Мы с тобой - команда. А команды друг друга не предают. Верно?       - Верно… - прошептал мальчик, не отводя взгляда от густой тёмной жидкости.