Кубки крови

      - Нет больше смысла тянуть - нервным голосом говорила Маргарет. - Мне до боли опостылело бытие по правилам мира живых. Она схватила кубки со стола и передала один Аскалону. Подоспевший Викто́р наклонился к Кондратию и шёпотом спросил:       - Она взяла тот кубок? В который ты перелил кро...ээм...сок?       - Кажется, тот... - неуверенно пробормотал Кондратий.       - Кондратий, соберись. - Не унимался Викто́р. - Это важно.       - Д-да, вроде бы. Не знаю! - От давления мальчик совсем растерялся и не был уверен уже ни в чём. От потери котроля Викто́ра начало потряхивать, и он решил, что срочно нужно что-то делать. Но сперва нужно было дождаться заклинания.       - Начнём! - торжественным голосом объявила Маргарет, взяв свободной рукой руку Аскалона. - Заклинание...       - Д-да, заклинание, как же! Я помню - с напускной уверенностью и неловкой улыбкой отвечал князь.       - Кровью скрепляю, кровью очищаю...- воодушевленным и одновременно монотонным голосом начала она.       - Кровью скрепляю... - повторял Аскалон.       - Нет же, надо хором! - шикнула она ему. Он кивнул. Она продолжала:       - Свет и тьму в одно соединяю...       - ...му... но... иняю... - пытался говорить в унисон тёмный князь.       - Да восстанут тени, что дремлют в сердцах,       - ени... емлют... ах...       - Да откроются истины забытые и скрытые, да покажется мне то, что я боюсь,       - ...юсь...       - И в отражении своём я обрету силу и себя!       - ...силу и себя! - бодро и с уверенным видом закончил Аскалон. Теперь скрепим наши души кровью! - величественно подняв кубок, промолвила Маргарет. Тут Викто́р нашёл повод вмешаться, и, спугнув ворона с ветки дерева, всполошил вместе с ним ещё несколько птиц, которые полетели в направлении брачующихся. Маргарет от неожиданности зашаталась, чуть не выронив кубок из рук, и в это же мгновение Викто́р "героически" подбежал к ней, подхватив и её кубок, и кубок растерявшегося Аскалона. Во всеобщей суете Викто́р незаметно поменял сосуды в руках, а когда всё улеглось, вернул их жениху и невесте.       - Хм...странно: там было больше жидкости. - Маргарет произнесла это вполголоса, глядя в свой бокал. - Ну ладно, может пролилось немного. Она надела на палец кольцо из кармана и медленно поднесла кубок к губам - Аскалон последовал ее примеру, и в тот момент, когда их ритуальные слова слились в воздухе, Маргарет почувствовала странное напряжение: не тот эффект, что ожидала. «Моей кровью, твоей душой, и вечный союз закрепляется!» - произнесла она с твёрдостью. Кубки дрогнули, но сила, которая должна была выйти наружу, вернулась внутрь, обрушившись на её сознание. Все вокруг, казалось застыли, время остановилось и она будто существовала в иной реальности. Мир словно расплылся: тьма растекалась по земле, и вместо армии мертвых она увидела собственные страхи, собственные слабости. Каждый из них - отвергнутая часть себя, каждый - вещь, которую она прятала от мира и от самой себя. Голубоватой дымкой они окутывали её, вились вокруг и от них теперь было совсем некуда спрятаться. Так желая обрести контроль, теперь она его утратила. Её ладони задрожали, и кольцо, холодное и фальшивое, ощутимо сжалось на пальце. В этот миг Аскалон, выпивший кровь Викто́ра, вздрогнул, почувствовав приток чужой силы: ритуал «сработал» в неожиданных пропорциях.       - Что… что это? - спросил он, морщась, будто ощущал странное, чуждое влияние. В этот миг он, посланник тьмы, ощутил, что всё его греховное начало словно кратно усилилось: зависть, похоть, скрытый гнев...все эти разрушающие душу чувства обострились.