Through the shadows.

Юэн откинулся на подушки, чувствуя, как тёплый воздух кондиционера слегка шевелит волосы. Номер утопал в приглушённом свете — только экран телевизора отбрасывал на стены дрожащие блики. На кровати рядом с ним полулежал Грег, лениво листая ленту в телефоне. Они сняли номер в отеле. Просто секс, ничего серьёзного. Встречи, когда им удобно. У них не было отношений. Просто двое приятелей, выручающих друг друга. Юэн не хотел отношений сейчас. Ему нужно сосредоточиться на карьере и будущем. Наваждение в виде зелёных глаз, появляющихся в его мыслях каждый день, он переживёт. Телефон тихо дрогнул. Юэн взял его, не глядя, и только потом разглядел имя отправителя: Том (21:43) «Эй, Гарри устраивает тусовку. Все наши собрались. Заезжай, будет весело.» Юэн замер, перечитывая сообщение. «Все наши». Значит, и Эллиот тоже. Он и Гарри играли братьев — и настолько вжились в роли, что и в жизни стали почти семьёй. Он представил его там: в мягком свете гирлянд, с бокалом в руке, смеющимся над чьей‑то шуткой. Представил — и почувствовал, как внутри что‑то сжалось. Но тут же в голову полезли сомнения. А стоит ли идти? Гарри никогда не был ему близким приятелем — просто коллега по работе. Да, они вежливо общались на площадке, иногда обменивались репликами за кофе, но ни разу не проводили время вне работы. Явиться на вечеринку без прямого приглашения… не будет ли это выглядеть странно? Навязчиво? К тому же он вообще не привык к таким мероприятиям. За всё время съёмок он ни разу не присоединялся к общим тусовкам каста. Его круг — это Том и близнецы Титтерсон, с которыми можно посидеть в баре, поговорить о жизни, посмеяться над закулисными байками. Всё просто, без лишних эмоций и намёков. А тут — целая вечеринка. Свет, музыка, шум, люди, с которыми он едва знаком. И среди них — Эллиот. Эллиот с его юношеской непосредственностью очаровывал всех на площадке. Кое-кого даже слишком. Однако между ними лежала пропасть в девять лет, и Юэн знал, что эти чувства опасны. В первые дни совместных сцен Юэн ощутил что-то необычное. Эллиот с горящими глазами делился мечтами и смеялся над шутками. Юэн старался не поддаваться эмоциям, понимая, как это странно. Он был старше, и его чувства могли быть неправильно истолкованы окружающими. Несмотря на усилия Юэна оставаться равнодушным, Эллиот не стеснялся проявлять свой интерес. Он открыто делал комплименты, делился переживаниями и даже флиртовал. Юэн, помимо симпатии, чувствовал тревогу: как сохранить границы, не обидев того, кто казался слишком юным для чего-то помимо дружбы? В какой-то момент Митчелл решил поговорить с Эллиотом. Открыто никто ни в чём не признался, но он твёрдо намекнул, что между ними возможны только дружеские отношения на работе. Эллиот слишком молод для чего-то большего. Юэн с горечью вспоминал тот день. Это было в рабочее время, ведь вне съёмок они никогда не виделись. Тогда Эллиот сказал ему: «Увидимся на съёмках второго сезона». Фраза эта была брошена так, будто он больше не желает иметь с ним ничего общего. Хотя и не удивительно, после того, что Юэн ему наговорил…Он часто ловил себя на мысли, что подавлять свои эмоции — не лучшая идея. Но тут же одёргивал себя: влечение к шестнадцатилетнему подростку может разрушить его карьеру актёра, которая только начала набирать обороты. Одна эта мысль вызывала у него тревогу. — Что с лицом? — Грег поднял голову, его пальцы замерли на экране. — Том зовёт на вечеринку, — Юэн отложил телефон, стараясь выглядеть равнодушным. — О‑о‑о, — Грег протянул, растягивая гласные. — Ну вот, а ты же обещал сегодня быть со мной. Юэн сдержал вздох. Он ничего не обещал — просто встретился с ним после кастинга, потому что не хотел оставаться один. Но Грег всегда умел подать всё так, будто он перед ним в долгу. — Я ничего не обещал, — мягко сказал он. — Просто решил зайти. Грег надул губы, изображая обиду, но глаза оставались холодными, расчётливыми. — Ну ладно. Но тогда давай хотя бы фильм посмотрим? «Бесславных ублюдков», например. Ты же любишь Тарантино. — Давай. Грег тут же оживился, потянулся к пульту и включил воспроизведение. Звук заполнил комнату — резкие реплики, смех, выстрелы. Юэн откинулся назад, скрестив руки на груди, и попытался сосредоточиться на экране. Первые двадцать минут он ещё ловил нить сюжета: шпионы, подмены, напряжённые диалоги. Но мысли то и дело возвращались к той вечеринке. Что, если Эллиот там? Что, если он ждёт его? Или, наоборот, не ждёт — потому что уже понял, что Юэн не придёт? Он снова прокрутил в голове картину: он входит, все оборачиваются, Гарри вежливо улыбается, но в глазах — вопрос: «А ты тут зачем?». Том, конечно, поддержит, но остальные… Будут ли они рады его видеть? Или он просто нарушит чужой праздник? А главное — что он скажет Эллиоту? «Прости, что не пришёл тогда? Прости, что не нашёл слов? Прости, что держал дистанцию, хотя чувствовал, что она важна?» Ни одна из этих фраз не казалась ему подходящей. Ни одна не звучала достаточно убедительно. Грег придвинулся ближе, положил голову ему на плечо. — Нравится? — спросил он, не отрываясь от экрана. — Да, — ответил он, не глядя на него. На экране шла сцена в кабаре — музыка, дым, напряжение. Юэн закрыл глаза. Перед внутренним взором всплыло лицо Эллиота: его улыбка, когда они сражались на зонтах, его взгляд, когда Юэн сказал завуалированную фразу. «Иногда дистанция — это не холод, а способ сохранить то, что ценно». А что, если он ошибся? Что, если эта дистанция не сохраняет, а разрушает? Звук выстрела на экране заставил его вздрогнуть. Грег хихикнул: — Ого, вот это поворот! Юэн улыбнулся — механически, не чувствуя. Он смотрел на экран, но видел не кино. Он видел дверь в квартиру Гарри, слышал музыку, чувствовал запах вина и смеха. И понимал, что находится не там, где должен. Вдруг телефон резко зазвонил. Юэн вздрогнул, взглянул на экран — Том. Он принял вызов. Судя по фоновым звукам, тот был уже в разгаре вечеринки: где‑то гремела музыка, слышались смех и звон бокалов, кто‑то громко окликнул Тома по имени. — Юэн! — голос Тома звучал гулко, с лёгкой заплетающейся интонацией. — Ну ты где пропадаешь? Мы тут все ждём‑с… — Я… ещё думаю, — осторожно ответил Юэн, поглядывая на Грега, который с любопытством поднял бровь. — Думаешь?! — Том расхохотался, потом приглушил голос, будто отворачиваясь от кого‑то: — Да‑да, минутку… — снова в трубку: — Слушай, ты же не из‑за Гарри переживаешь? Он рад всем! Даже мне, представляешь? Ха‑ха… На заднем плане кто‑то засвистел, Том крикнул в сторону: — Эй, не свисти! Это к деньгам, а у меня их сегодня и так… — он снова переключился на Юэна: — В общем, приезжай! Тут… — он сделал театральную паузу, — …малыш Элли тоже тут. Юэн замер. Пальцы сжали телефон. — Да‑да, он самый, — продолжал Том, словно наслаждаясь эффектом. — Сидит вон там, у окна… Ой, стоп, — он вдруг отвлёкся, послышался женский смех, Том что‑то пробормотал в ответ, потом вернулся к разговору: — Так вот, Юэн, ты только не тормози, а? Мы все тут… — Я подумаю, — повторил Юэн, чувствуя, как внутри нарастает странное напряжение. — Подумаешь?! — Том почти вскрикнул, потом понизил голос: — Слушай, пока ты там думаешь, тут уже кое‑кто действует. — О чём ты? — Юэн напрягся. — Ну… — Том сделал паузу, будто подбирая слова, или просто пытаясь сосредоточиться. — Элли, он… не один пришёл. С парнем. И они… ну, знаешь… — пауза затянулась. — Близки. Юэна будто окатило ледяной водой. Он молча сжал телефон, не зная, что ответить. — Ты точно уверен? — наконец выдавил он. — Может, это просто знакомый? — Близки, Юэн, — повторил Том с пьяной настойчивостью. — Я не эксперт, конечно, но когда парень смеётся, положив голову на плечо парня, а он ему что‑то шепчет на ухо… Это не просто «знакомый», брат. Юэн закрыл глаза. В висках стучало. — Лучше я не пойду, — тихо сказал он. — Да брось! — Том вдруг заговорил серьёзнее, сквозь шум вечеринки пробилась нотка искренности. — Юэн, послушай. Ты же не из робких. Если тебе есть что сказать — скажи. Пока не стало поздно. — А если я опоздал? — Юэн сам не заметил, как произнёс это вслух. — Тогда хотя бы узнай наверняка, — парировал Том. — А то будешь потом мучиться: «а что, если…» Ты же знаешь, как это бывает. На фоне снова раздался смех, кто‑то выкрикнул: «Том, ты куда пропал?!», и тот, отмахнувшись, бросил в трубку: — В общем, решай сам. Но если поедешь — не затягивай, а? Тут всё только начинается… Связь прервалась. Юэн медленно опустил телефон. Он закрыл глаза. В ушах всё ещё звучал голос Тома: «Тогда хотя бы узнай наверняка». И это «узнать наверняка» вдруг стало важнее всего остального. — Что за кипишь? — когда зазвонил телефон, Грег поставил фильм на паузу и, возможно, слышал весь разговор. — Слушай, я думаю, что всё-таки поеду на эту вечеринку… Да, Том не справится без меня, он переживает из-за разрыва с девушкой, — Юэн не понимал, зачем он лжёт, но об этом можно будет подумать позже. — Из-за девушки? — в его голосе звучало подозрение, но он не мог знать, верно? — Да. Мне нужно идти. — Ты же понимаешь: если уедешь сейчас, значит, между нами что-то не так, да? — Грег нахмурился, не сводя взгляда с Юэна. Они были не только партнёрами, но и друзьями. Грег был близким другом стилиста Юэна — Дейва. Тот познакомил их год назад. За это время люди сближаются, даже если пытаются держать дистанцию. К тому же они договорились: пока делят постель, никаких других партнёров. Юэн почувствовал нарастающее напряжение. Он не хотел вдаваться в подробности, особенно учитывая, что его дружба с Эллиотом была довольно деликатной темой. Грег не знал всей правды, и не было смысла открывать все карты сейчас. — Не так, как ты думаешь, — спокойно сказал Юэн. — Это просто вечер с друзьями. Тому сейчас непросто. Он хочет, чтобы я был рядом. Грег вздохнул, его лицо смягчилось. Возможно, он понял, что зря разволновался. — Ладно, я просто переживаю, вдруг у тебя есть секрет. Если это просто дружба, то хорошо, — сказал Грег, разведя руками. — Просто помни, что у нас тоже есть что-то особенное. Юэн нахмурился. Это было что-то новое. Но об этом тоже можно подумать потом. Сейчас его сердце полностью сосредоточено на Эллиоте и его предполагаемом парне. Ему не терпелось добраться до дома Гарри и обо всём узнать. — Наверное, даже не задержусь надолго. Потом просто поеду домой спать, — сказал Юэн, собирая вещи в рюкзак и выходя из номера. Он старался не замечать взгляд Грега, полный разочарования.