I'll let the world burn

наверное, он убил человека. его руки в крови, его лицо в крови, и его клинок в крови. шарль это осознал, только когда встретился глазами с максом. слёзы, которые он сдерживал два месяца, покатилась по щекам, собирая кровь и грязь. - что... что с тобой? - макс слегка сжимает чужие пальцы в своей ладони, хотя это доставляет ему боль. - почему ты вообще здесь, шарль? он пытается присесть на подушках, но шарль пресекает эту попытку, вскакивая сам, и наклоняется над максом, медленно, дрожащими губами касается его лба. крадёт для себя немного времени, чтобы сложить слова в оправдание. - принцесса, - нежно повторяет макс, - ты как всегда упрямый. хотя бы объясни мне, почему. кто... - он чувствует ярость, закипающую внутри при виде рассечённой брови шарля. - кто сделал это с тобой? макс все же садится на подушке, прислоняясь спиной к шаткой балке, и тянет шарля за руку, чтобы тот присел на край. чистые бинты на его ладонях собирают грязь с щёк принца. придётся их заменить. - трое... были в лесу. по дороге сюда, - шарль не в силах отвести взгляд от глаз макса, по которым так скучал. - макс... кажется, я убил одного, там было столько крови, убил, макс... рыцарь прижимает голову шарля к своей груди, оплетая руками дрожащие плечи. он знал, чему сам учил его, но как же он надеялся, что эти уроки никогда не пригодятся. ясно, что сейчас не время устраивать лекцию на тему: «мы договорились, что ты останешься». ведь он уже здесь. несколько минут он тихо приговаривал только: «ничего, ничего. ты в безопасности, я с тобой». - ты приехал, потому что я не писал? - он пытается отвлечь, перевести тему. - шарль? - да, я... приехал гонец с новостью о пожаре, и я боялся, я очень испугался, макс. - прости, принцесса, - макс демонстрирует обе забинтованные руки, пытаясь натянуть улыбку. - всё сгорело. - о боже, макс... что же тут произошло? - ну... - он оглядывается, проверяя, что остальные раненые спят. - пока я был в дозоре со стороны границы, северяне проникли со стороны леса. подожгли лагерь. по периметру. может, кто-то из тех, что были с тобой в лесу. лицо шарля исказилось злостью и тенью испуга. - а как ты?.. что с твоими руками? - я пытался помочь спасти навес склада. потом припасы. но вот ещё, - он приподнимает одеяло, показывая бинты ещё и на бедре. - балка на ногу упала. шарль наклоняется и целует открывшиеся бинты. затем берет обе ладони макса в свои, и касается губами бинтов на руках тоже. - болит только... только когда припарки менять нужно, - шарль бы поспорил, что смелый рыцарь покраснел, если бы его собственная голова до сих пор не трещала от удара. - пойдем, я покажу, где умыться, - макс привычным жестом убирает челку со лба принца. - и подлатаем тебя. шарль отказывался отпускать руку макса, когда они выходили из палатки лазарета, и тогда макс перекинул руку через его плечи, делая вид, что ему нужна поддержка, чтобы идти. теперь шарль мог наконец окинуть взглядом лагерь. обгоревшие доски и ткани валялись огромной кучей в середине. какие-то палатки, не пострадавшие сильно, понемногу восстанавливали, и они уже выглядели крепко. юноши подошли к большим бочкам. - вода из ручья. чистая, - объяснял макс, набирая небольшой ковшик. шарль умывался, пока макс подливал воду ему на руки. грязь и кровь уходили в землю. шарль с силой оттирал руки и щёки, стараясь вымыть из себя страх. но ужас убийства вгрызался в рёбра. он зашипел, когда коснулся рассечённой брови. макс почти выронил ковшик, но поставил его рядом. - садись, - он слегка надавил на плечо принца, усаживая его. эти доски, наверное, ещё недавно были укрытием для беспокойного сна рыцарей. макс, насколько мог быстро, сходил в лазарет за чистой тряпкой. намочив её, он навис над шарлем и нежными касаниями стал вытирать кровь вокруг раны. - я мог убить его? макс, как мне... я убил человека? макс опустился на корточки рядом, придерживаясь за колено шарля. - шарль, ты пришёл на войну. это неотъемлемая часть битвы. ты стал воином. нить между ними дёргалась. - значит, я встану рядом с тобой. макс только тяжело кивнул, принимая вывод шарля. бинты на его руках вымокли. - пойдём, найдём лекаря. нужно обработать твою отметину смелости. шарль наконец смог улыбнуться, поднимаясь рядом с максом. - я смог это сделать только потому, что чувствал, что ты рядом. я не мог потерять тебя. - я не оставлю тебя, принцесса, и не надейся. они шли по лагерю, и шарль оглядывал всё новые и новые следы пожара. угольки, жухлая трава, почерневшие ткани и доски. - макс, тебе было страшно? когда вокруг огонь, повсюду... - шарль, - рыцарь остановился, беря его за запястья, - было. конечно, было. только я понял это потом. было страшно, что я не вернусь к тебе, поэтому я пробрался через пламя, выносил всё, что может ещё пригодиться для победы. для мира. но я позволил бы миру вокруг себя гореть, потому что знал, что ты будешь стоять на вершине. когда я спасу его. - мы... спасём его только вместе. шарля прервал подошедший восточный мужчина. - сэр ферстаппен, вам ещё не стоило вставать, - от него пахнýло травами, и шарль понял - лекарь. - а вы?.. - его высочеству нужно обработать рану, - макс указал на повреждённую бровь. лекарь кратко кивнул и махнул юношам рукой обратно в сторону лазарета. внутри он стал ворковать над своими ящиками с травами, что-то тихо приговаривая. - алекс, хватит хвастаться своими травками, лучше пожрать чего-нибудь принеси, - донесся голос с ближней к нему койки. лекарь - алекс - фыркнул, не оборачиваясь. - замолчи, сэр лоусон, тебе полезно будет встать и пройтись до еды самому, - язвительно ответил он. раненый передразнил его и отвернулся. шарль ухмыльнулся на очевидно тёплую перепалку с наверняка частым пациентом. макс подошёл к названному лоусоном и завёл с ним шутливую драку. скоро тот сдался и встал. - иди уже, ферстаппен, больше ничего тебе не оставлю на обеде, - ворчал он, уходя. шарлю было приятно видеть, что макс не одинок. его оторвало касание ко лбу. лекарь внимательно осматривал его рану, сказав сесть на освободившуюся постель. - уже промыли? отлично, - он растёр в ступке какие-то травы, превращая их в мазь, и нанёс на бровь. защипало, и шарль вновь зашипел. макс положил руку ему на плечо. - ну вот и всё, ваше высочество. заживёт. а ты, макс, - алекс обратил внимание на запачканые бинты, - куда успел влезть? - да уже почти зажило, - макс опустил глаза, начав ковырять край повязки. - можно уже снять? - это я решу. и я говорю, что нужно поменять. макс нехотя сел рядом на край койки. шарль завёл руку ему за спину, незаметно поглаживая его бок пальцем. лекарь медленно снял сырые повязки, открывая ожоги. неровные, красноватые пятна покрывали все ладони, пальцы и запястья до локтя. шарль задержал дыхание, закусив губы. наверное, это было дьявольски больно, но макс этого никогда не признает. лекарь нанёс готовую мазь. пахло календулой - откуда шарль вообще это знал - и ещё чем-то терпким. затем он снова скрыл ожоги за свежими повязками. и перешёл к бедру. ожог там был глубоким, и шарль мог видеть, как горящая балка впивалась в кожу. глаза защипало, и он готов был выбежать из лазарета. но остался рядом, видя, как морщится макс. - ну вот и всё, - констатировал алекс, вытирая руки. - пообещай мне в ближайшее время здесь больше не появляться, - по-доброму выпроводил он юношей. на улице шарль наконец вдохнул утренний воздух. в носу ещё стоял запах его собственной мази. - а что с теми, из леса? - в кутузке, наверное, - просто пожал плечами макс. - пойдём лучше коней проведаем. шарль сразу просиял. - точно, я всю дорогу обещал перси, что он скоро увидится с феликсом. надеюсь, их поставили рядом? кони были на краю поля, лежали бок о бок. шарль тепло улыбнулся, видя, как перси отдыхает, расслабившись рядом с другом. юноши присели на поваленное дерево, и шарль уткнулся лбом в плечо макса. клинок на поясе уткнулся ему в живот, и он достал его из ножен ослабшими пальцами. на нем ещё остались пятна крови. макс мягко забрал клинок и стал протирать лезвие краем рубашки. - завтра... у нас вылазка к врагу, - он сделал паузу, бросая взгляд на шарля, перебирающего травинки. - отец говорит, они тоже истощены, и у нас есть шанс взять их прямо там, - лезвие тихо звякнуло, когда макс сорвал палец с края, проверяя остроту. - я пойду с тобой. - конечно, я уже понял, что тебя не удержать. надо только показать отцу, что ты здесь. хотя, наверное, ему уже сказали. шарль вздрогнул. генерал ферстаппен всё ещё пугал его больше, чем пожары и звон металла. - тогда нам пора. хочу знать все детали. палатка генерала, конечно, была самой шикарной - даже без покрывающей доски синей ткани, которую, наверное, сняли после того, как она обгорела. внутри генерал ходил вокруг стола, переговариваясь с несколькими людьми. один из них был тот, высокий, который встретил шарля из леса. - отец, - подал голос макс, выпуская шарля из-за спины. генерал обернулся. - ваше высочество шарль, - сухо и чётко поприветствовал он. - рад вас видеть в целости. - спасибо, генерал. прошу вас ввести меня в курс дела. насчёт завтрашней вылазки. говорят, мы можем всё закончить? макс сдержал гордый смешок, видя, как вырос шарль. это больше не сидящий на подоконнике, уставший от скучных уроков мальчик. это будущий король. он на равных общается с генералом, которого побаивался в детстве, держа руку на ножнах. карты передвигались по столу от человека к человеку, на них указывались разные места. слова летали, как стрелы, выстраивались в чёткий план нападения. в план победы. юноши вышли из палатки, шарль потянулся. солнце ушло из зенита. - я верю в нас, - он тяжело перевёл дух. - я знаю, что вы уже сделали большое дело. для меня честь помочь, хоть немного. макс соприкоснулся лбами с шарлем, крепко сжимая его плечо. - мы справимся. может, потренируемся? шарль рассмеялся, легко, с надеждой. - нет, макс, нет. я, честно, валюсь с ног. он, конечно, спал накануне, - правда, под кустом, - но драка и разговор с генералом снова его вымотали. он потёр руки там, где его держал тот здоровяк. может, там остались кровоподтёки. но он хотел лечь. хоть бы снова под куст. - ладно, принцесса. пойдём, - макс повёл его в заново возведенную палатку для отдыха рыцарей. там стояли такие же некрепкие койки, как в лазарете, только больше и чаще. пахло кожей. днём там почти никого не было, только пара человек зашла переложить какие-то вещи. генерал сейчас организовывал собрание, чтобы огласить план. - это моя, - макс подошёл к койке в середине. рядом валялись какие-то вещи, а на подушке - свернутая в кольцо нитка. красная. макс забрался на кровать с ногами, протягивая руку шарлю. как только он взял её, пробежавшись пальцами по повязке, макс потянул на себя, и они завалились вдвоём на бок. лицом к лицу. - выходим перед рассветом, - напомнил макс. - отдыхай, высочество. - не смей умирать, - шепнул шарль, прикрывая глаза. - ты не смей умирать, - эхом повторил ферстаппен.