Пламя Запада

— Тролли! Они схватили Бильбо! — словно ужаленный, брат подскочил на месте. Торин и остальные гномы встрепенулись, словно потревоженные осы. — Ну что он опять натворил? — проворчал Двалин, в его голосе сквозило раздражение. — Как он умудрился к ним попасть? — Я накинула колчан на спинуф и подошла к братьям, предчувствуя беду. — Мы попросили его вызволить пони… — промямлил Фили, виновато опустив взгляд. — Что вы наделали?! — Ярость клокотала в Таурендиле, готовая вырваться наружу. — Вы хоть понимаете, что натворили?! — Мой голос дрожал от смеси гнева, страха и отчаяния. — Бильбо троллей видел только в книжках, а вы отправили его к ним! А если они его… — Сами заварили эту кашу, сами и расхлебывайте! Ведите нас к ним! — рыкнул Торин, его лицо исказила гримаса гнева. Схватив оружие, гномы двинулись следом за братьями. Фили и Кили торопливо повели нас в сторону троллячьей стоянки. Заметив отблески костра, я и Таурендил прибавили шаг, продираясь сквозь чащу, ловко уклоняясь от цепких веток и перепрыгивая через вывороченные корни деревьев. Вскарабкавшись на высокие деревья, мы стали осматривать поляну. Посреди вытоптанной земли возвышался огромный котел, в котором булькала мерзкая зелено-коричневая жижа, источавшая тошнотворный запах. Я плотно закутала нос шарфом, пытаясь хоть немного приглушить эту вонь. Тролли оказались существами противными и грубыми. Они были огромными, с толстыми, покрытыми бородавками шкурами и длинными, волосатыми руками. Их лица были тупыми и злобными, с большими, желтыми зубами, торчащими изо рта. Глаза их горели тусклым, недобрым огнем. Они окружили маленького хоббита, жадно разглядывая, словно аппетитный кусок мяса. В глазах Бильбо плескался неподдельный ужас, он судорожно искал хоть малейший шанс на спасение. Не теряя ни секунды, Кили бросился в атаку. С яростным криком он обрушил свой меч на руку ближайшего тролля. Тот взвыл от боли и рухнул на землю, сотрясая почву. — Брось его! — Проревел Кили, принимая боевую стойку. — Чего? — Опешил один из троллей, скривив свою и без того отвратительную рожу. — Я сказал, брось его! — В мгновение ока тролль швырнул перепуганного хоббита прямо в сторону гнома. Кили отбросил меч и поймал Бильбо. Словно по сигналу, гномы выскочили из-за деревьев и с яростью набросились на троллей. Они рубили их мечами по ногам и рукам, кололи копьями, но толстая, грубая кожа троллей, казалось, не чувствовала боли. Я и Таурендил осыпали троллей стрелами, стараясь целиться в лица, чтобы не задеть сражающихся гномов. Один из троллей заметил нас и бросился к нашему укрытию. Я мгновенно выстрелила в ладонь, тянущуюся ко мне. Тролль взвыл от боли и отдернул руку. Я успела спрыгнуть на землю как раз в тот момент, когда он с хрустом обломил верхние ветки дерева. Таурендил тоже спрыгнул вниз. — Хватайте их! Запихните их в мешки! — Прорычал один из троллей. Несмотря на свою огромную силу, тролли были до смешного неуклюжими, и любой из гномов мог бы с легкостью повалить их одним взмахом меча. Мы с Таурендилом вступили в ближний бой. Я ловко орудовала кинжалами, а брат крушил врагов своим мечом. Внезапно гномы прекратили атаку. Я обернулась и почувствовала, как ледяной ужас сковал меня изнутри: два тролля держали Бильбо за руки и ноги, и на его лице застыла гримаса отчаяния. — Бильбо! — Кили рванулся на помощь, но Торин удержал его. — Сложите оружие, или мы разорвем его! — Прорычал один из троллей. Торин, не колеблясь, бросил свой меч на землю. Остальные последовали его примеру. Тролли стали запихивать гномов в огромные мешки, а некоторых привязали к вертелу над костром. Я лежала среди гномов, стараясь незаметно вытащить нож, спрятанный в сапоге. — Может, не будем их жарить, а просто сядем и раздавим их в лепешку? — Пробасил один из троллей. — Нет, их нужно хорошенько подрумянить и запечь со щепоткой шалфея! — Мечтательно протянул второй. "Прямо гурман!" - усмехнулась я про себя. Нащупав рукоять ножа, я медленно вытащила его из сапога. — Да плевать на специи! — Фыркнул третий тролль. — Мы так провозимся всю ночь, а рассвет уже не за горами! Пошевеливайтесь! Не хочется превратиться в камень. — Стойте! — Раздался тихий голос Бильбо. — Вы совершаете чудовищную ошибку! — До них не достучаться, они же совсем без мозгов! — Откликнулся Дори. — Они без мозгов? Тогда что про нас говорить?! — Пробурчал Бофур. "Действительно!" - мысленно съязвила я. — Я имел в виду, что вы ошиблись с приправой! — После замечания хоббита два тролля лишь презрительно фыркнули, а гурман насторожился и начал расспрашивать, что не так. — Вы их нюхали? Нужно что-то посильнее шалфея, чтобы их слопать.— Хоббит начал тянуть время. Я тем временем начала разрезать мешок. Ткань была очень плотная, с первого раза разрезать её не удавалось. Приходилось прикладывать немало усилий, чтобы разрезать мешок. - Что ты знаешь о том как готовить гномов? - Рычал самый недовольный из троллей. - Заткнись! Помолчи. Пускай этот ворохоббит говорит! - Тролль наклонился к Бильбо. - Знаете, - начал наш маленький друг, - секрет приготовления гнома в том, что.. - Да, открой нам секрет! - Гурман был на пределе терпения. Уж очень хотел он узнать секрет. - Да говорю же вам! - Сказал Бильбо. - Нужно сначала освежевать их! - Со всех сторон послышалось недовольные возгласы гномов: "С тебя надо кожу содрать! ", " Что?", "Предатель!" — В самом деле? Том, неси разделочный нож, — сказал тролль. — Да кого ты слушаешь? Знаешь, сколько я слопал гномов, не сдирая кожи? Глотаешь вместе с ботинками! — возразил третий, самый недовольный тролль. — А он прав! — И младший тролль схватил Бомбура. — Он такой хрустящий! — Тролль открыл пасть, готовясь опустить гнома в свою пасть. — Только не его, он заразный! У него черви… В его.. кишках, — Бильбо, несмотря на ситуацию, быстро сообразил. Тролль с визгом отшвырнул гнома. — Да они все заразные, у них у всех черви! Я бы не рисковал, если честно! — Старался убедить троллей Бэггинс. — Нет у нас никаких паразитов! — закричал Кили громче всех. Остальные гномы подхватили его слова. — Это у тебя паразиты! Нет у нас никаких паразитов! Я и Таурендил закатили глаза. Торин, уловив суть, пнул племянника. — Что за?.. — не понял Оин. — У меня такие паразиты, размером с мою руку! — А у меня самые большие паразиты! Прямо огромные! — подхватил Кили. — Мы заразные! — закричали Бофур, Дори и Нори наперебой. Тролль уставился на нас с неподдельным ужасом в глазах. Двое его товарищей продолжали жарить гномов на вертеле, подбрасывая в костер сухие ветви. Но один из троллей оказался не таким уж идиотом. — И что нам теперь с ними делать? Отпустить, что ли? — Фыркнул он. — Ты думаешь, я не знаю, что ты задумал? Этот хорек считает нас дураками! — Рассвет идёт и смерть вас ждет! — Этот голос я узнаю из тысячи. Гэндальф появился как нельзя кстати. — Кто это? — спросил первый тролль. — Без понятия, — заключил второй. — Может, и его съедим? — предложил третий. Маг ударил посохом по огромному валуну. Камень треснул, и одна его часть упала в небольшую низину, пропуская первые лучи солнца. Тролли взвыли от ужаса и в мгновение ока превратились в камень. Гномы ликовали. — Слава Гэндальфу! — Выкрикнул кто-то из гномов. Я выбралась из мешка и помогла остальным. — Спасибо, — Торин поднялся на ноги, осматривая отряд. — Ты как нельзя вовремя, — я улыбнулась магу. — Где ты пропадал, позволь спросить? — Торин подошел к нам. — Узнал, что впереди, — ответил маг. — А зачем вернулся? — Продолжил гном. — Посмотреть, что сзади, — ответил истар и прошел вперед. — Страшное дело. Видимо, они спустились с Этольморса. — Заключил Митрандир, взглянув на вершину горы. — С каких пор горные тролли заходят так далеко на юг? — Удивился король под горой. — Их не видели здесь очень давно. Со времен правления чёрной силы, — сказал волшебник, глядя на нас. Внутри меня что-то болезненно сжалось. Неужели то зло, которое удалось победить, возвращается? Я посмотрела на брата. В его серых глазах я увидела ту же тревогу. — Они не могли передвигаться днем. Где-то рядом должна быть их пещера, — сказал Таурендил, оглядывая местность. Мы пошли за Торином на поиски пещеры. Вскоре мы нашли ее у подножия скалы. Сырость и удушливая вонь встретили нас, едва мы переступили порог пещеры. Факел в руке Торина отбрасывал дрожащие тени на неровные стены, покрытые склизкой плесенью и натеками, напоминающими застывшие слезы. Воздух был настолько тяжелым, что, казалось, его можно потрогать. Я закрыла рот и нос рукой. Звуки шагов эхом отдавались от каменных сводов. Под ногами хрустели кости, обглоданные остатки трапезы троллей. В углу, завален грудой грязных шкур, валялся сломанный меч и ржавая кольчуга, свидетельства того, что здесь пропадали неосторожные спутники. В другом углу громоздился сундук, золотые монеты и куча разных драгоценных камней. -Очень обидно оставлять всё это здесь. Вдруг кто найдёт. - Бофур опечаленно посмотрел на деньги. - Согласен. - Кивнул Глойн. - Нори, тащи лопату. — Эти мечи ковали не тролли! — Торин поднял один клинок, а второй отдал Гэндальфу. Мечи были покрыты толстым слоем паутины и пыли. — Да и не лучшие кузнецы из числа людей, — маг извлек меч из ножен. — Они выкованы в Гондолине, высшими эльфами. Услышав это, Торин хотел было положить меч на место. — Лучших клинков вам не найти! Кузнецы Гондолина были лучшими среди мастеров! — Брат внимательно осмотрел меч Торина. — Возьми его. Он прослужит тебе не один век! — Таурендил прав. Мечи Гондолина самые прочные и острые! — Я положила руку на плечо Торина. Он кивнул и слегка улыбнулся. — Все, уходим! Бофур, Глойн, Нори, идемте! — Гномы закапывали небольшой сундучок с золотыми монетами. Я вышла из пещеры, с наслаждением вдыхая свежий воздух. Гэндальф, немного задержавшись в пещере, вышел последним. В руках у мага был небольшой меч, который тот отдал хоббит. Бильбо сначала не хотел его брать, ссылаясь на то, что никогда не пользовался оружием. Гэндальф всё же вручил полурослику меч. Я и Таурендил стояли поодаль, тихо переговариваясь о том, что надо забрать пони и наших коней.