В объятиях вечной тьмы

Итак, спустя трех дней пути они все таки добрались до заветной страны.  - Смотри, Мэри, вон там русалки! - Питер указал на лагуну русалок почти в самом центре острова.  - Невероятно! Я не могу поверить! Настоящие русалки!  - Там поселение индейцев, - продолжил он.  - А вон там… - мальчик на секунду замолчал, а потом продолжил, как ни в чем не бывало. - А вон там капитан Крюк и пираты!  - Крюк? Ты имеешь в виду капитан Джеймс Крюк? Самый страшный и грозный пират из всех морских волков, каких только видел мир? - Да, это он и есть! К счастью, мне удалось выбить его из колеи на какое-то время. Жаль, что я не смог убить его сразу, иначе игра бы закончилась… - Игра? Что ты имеешь ввиду?  После этого вопроса Питер на какое-то время умолк, а потом посмотрел на девушку с таким выражением лица, как будто её вопрос был совсем уж дурацкий и глупый, и спрашивать об этом не имеет никакого смысла.  - Я его немного укоротил. Теперь ему приходится обходится только одной рукой. Я думаю, что в скором времени крокодил позаботиться о нём!   Мэри сделала вид, что она воспринимает это должным образом, но на самом деле она ничего не поняла из спутанной речи Питера. А ещё она никак не могла понять, значения слова “укоротил”, и про какую игру он говорил. Однако в итоге она решила проигнорировать эти слова и не обращать на это внимание.  - Летим, Мэри! Я покажу тебе тут все! За мной! - воскликнул мальчик и они опять понеслись над землёй, но внезапно девушка почувствовала, как кто-то дёрнул её за волосы.  - Динь Дилинь! Что же ты делаешь? Прекрати сию же минуту! - прокричал мальчик.  Поначалу девушка не могла понять, к кому это обращается Питер, но потом разглядела маленькую фею, которая, по всей вероятности и дернула ее за волосы. Она была очень привлекательной: белокурые волосы средней длинны, собранные в пучковатый хвост, голубые глаза и миниатюрные, сверкающие позолотой крылья.  - Динь! Прекрати немедленно! - продолжал кричать Питер. В ответ на его крики фея издала мелодичный звук, который был похож на звон колокольчиков. Она драматично закатила глаза, однако все же послушалась и отошла от девушки.  - Прошу прощения за Динь. Я не знаю, что это вдруг на нее нашло. Обычно она не такая капризная.  - Динь-Дилинь? Кто это? - Динь - моя фея. Ты не волнуйся, она хорошая, просто иногда бывает очень вредной и надоедливой.  Питер Пэн искоса посмотрел на фею. - Ты должна извиниться, Динь! Разве так обращаются с гостями?   Но Динь ничего не ответила, только презрительно фыркнула, развернулась и улетела прочь.  - Прости за нее еще раз. В следующий раз я позабочусь о том, чтобы ничего подобного не произошло.  - Спасибо Питер, ты очень смелый! - Всегда рад помочь! Ну а теперь летим в лагуну русалок!   Русалки, вопреки всему, что говорил Питер, оказались далеко не такими миролюбивыми созданиями. Это были ужасающие существа, которые могли в одно мгновение увести тебя с собой в объятия морской пучины, лишь только дай им возможность. Поначалу все шло прекрасно, но в самый разгар веселья небо вдруг покрылось облаками, солнце скрылось за пеленой мрака. Питер насторожился и сильно изменился в лице; оно стало очень тревожным. На вопросы Мэри, что случилось, он ответил всего одной фразой:  - Крюк.  И правда. Уже через пару секунд стал отчетливо виден силуэт корабля. Его белые паруса развивались на ветру, и если бы они присмотрелись, то даже издалека бы увидели чёрный пиратский флаг на вершине корабельной мачты.  - Скорее, прячься! Я попробую их задержать. Беги! - крикнул ей мальчик.  И она бежала без оглядки по лесной тропе, все больше и больше углубляясь в лесную чащу. Подол ее платья и медно рыжие волосы все норовили зацепиться за ветки деревьев. Хотя девушка убежала достаточно далеко для того, чтобы пираты не смогли угнаться за ней, даже на таком далеком расстоянии она все еще могла слышать звуки борьбы из пушек, как ядра летят со свистом, рассекая воздух и с грохотом приземляются на землю. Слышала стук кинжалов, бьющихся друг от друга и крики пиратов. Она слышала, как Питер ругался с кем-то, слышала чьи-то незнакомые голоса. Затем грянул выстрел, а затем все кончилось так же внезапно, как и началось. После все стихло и весь мир как будто замер. По всей вероятности, пираты проиграли в битве и удалились вглубь леса. Питер Пэн вылетел из леса с окровавленной щекой, однако по его лицу не было похоже, что он изнывает от боли. Напротив, он весь сиял от счастья и в его глазах горел озорной огонёк, как это бывает почти у всех детей, когда они совершили какой нибудь проступок или пакость, вроде кражи печенья или конфет из буфета, когда родители зазеваются.  - Питер! Что случилось? С тобой все в порядке? У тебя кровь! - Все великолепно! Ух и задали мы этим пиратам! Эти морские псы ещё неделю будут себе раны зализывать! - Почему ты так уверенно говоришь об этом? Они ведь могут вернуться! - Конечно вернуться! Но я абсолютно уверен в том, что когда они вернуться, мы будем готовы к их прибытию. А на счёт этого не переживай.  Он показал пальцем на рану. - В Нетландии все раны заживают очень быстро! Если подождать пару часов, от нее и следа не останется! - Понятно… Здесь все так… - Удивительно? - продолжил за нее Питер. - Вообще-то я хотела сказать… странно. Все это так ново для меня… Не уверена, что смогу привыкнуть к этому. - О, не переживай, ты очень скоро освоишься здесь! К тому же, у тебя всегда есть я! И никакие пираты тебя и пальцем не тронут. Просто позови меня, и я прилечу к тебе на помощь! Хочешь, я познакомлю тебя с пропащими мальчишками? Уверен, они обрадуются твоему появлению! Мы всегда рады новым друзьям, а особенно девочкам!  - Ох, это восхитительно! А в твоем отряде много девочек? - У нас в команде только мальчики, пока что нас только пять.  - А как вообще люди попадают в Нетландию?  - Я очень рад, что ты об этом спросила! - оживился Питер.  - В нее обычно попадают те дети, которые выпали из коляски или потерялись. Если родители не находят их больше недели, то они попадают сюда. Они также могут сами улететь домой, но дети, покинувшие Нетландию, становится взрослыми и никогда больше не смогут вернуться обратно сюда. Но таких людей очень мало. Мало кто хочет вернуться обратно домой, потому что Нетландия - это самое прекрасное место во всем мире!  - А как ты попал сюда? - Просто как то раз я услышал, как мои родители говорили про то, что я очень скоро стану взрослым, и я понял, что не хочу этого. Вот я и сбежал в Нетландию, где встретил Динь. Конечно, порой она бывает несносной, но она очень хорошая подруга. Мы с ней столько пережили вместе! У меня есть очень много хороших друзей, а теперь у меня есть ты! Жду не дождусь того момента, когда смогу тебе все показать! - Но разве ты никогда не скучал по своей семье? - Нет, но как то вечером я все таки решился навестить дом моих родителей, но когда я прилетел туда то увидел, что окно в детскую было закрыто, а вместо меня там был другой ребенок. Мои родители начисто позабыли обо мне. Они не захотели, чтобы я возвращался. Но я вовсе не жалею об этом! Напротив, я очень рад, что так получилось! В Нетландии есть столько приключений! И мне совсем не хочется домой! Я хочу вечно оставаться мальчиком и весело жить здесь, со своими друзьями. Да и кому вообще взбредет в голову покинуть Нетландию? Она прекрасна!  - Питер… что ты имел ввиду, когда сказал, что ты “укоротил” Крюка? - Я отрубил ему руку! Если бы ты только видела эту замечательную картину!  При этих словах Мэри стало немного не посебе. - Да, но… Тебе не кажется, что это уж слишком жестоко? - Поверь, он этого полностью заслуживает. К тому же, смотреть на это было до безумия весело! Видела бы ты его лицо в тот момент! Вот смеху было! Этот придурок чуть не угодил в пасть крокодилу!  - Ну если ты так говоришь…  - Идём, пропащие мальчишки ждут нас!   Он взял её за руку и повел за собой. Мальчишки оказались очень общительными, веселыми и добрыми ребятами. Они и вправду очень обрадовались пополнению в их команде. Они целый день резвились и играли вместе. Их развлечениям не было предела: они плавали на лодках по острову, исследовали разные потайные места, летали и искали сокровища, а по вечерам собирались все вместе у костра и рассказывали друг другу истории. Все было как нельзя лучше. Мэри была очень счастлива в компании Питера Пэна и пропащих мальчишек. Как то раз девушка услышала, как мальчики тайком от Питера говорили о маме (им нельзя было говорить об этом в присутствии своего лидера).  - Трепач, а как ты думаешь, какая у тебя была мама? - Не знаю. Наверное, очень красивая. А у тебя? - Я ее не помню, но уверен, что она была замечательной! - Это странно, что мы не помним своей прошлой жизни, да? - Не думаю, но иногда мне кажется, что с каждым днем, проведенным здесь, я забываю все то, что было со мной до этого. И я не знаю, чем это объяснить. Хотя, может быть, мне так кажется? Не думаю, что Питер бы стал скрывать что-то от нас. Он не такой!  - Верно! Питер Пэн лучше всех на свете! Он никогда не даст нас в обиду и мы должны быть ему благодарны за это, но… Честно говоря, я его немного побаиваюсь. Иногда он ведет себя так… странно. Но как бы ни было, я считаю, что у Питера нет секретов от нас!   С чего бы у Питера могли бы быть секреты от мальчиков? И почему он так настрого запрещает говорить им о матери и родителях? Эта мысль не покидала Мэри с тех пор, как она случайным образом подслушала их разговор. А ещё её тревожило то, что со временем она и сама начала забывать о своих родителях и все больше углубляться в беззаботную жизнь Нетландии. И Питер Пэн делал всё для того, чтобы она не хотела возвращаться домой. Дарил ей цветы, показывал красивые места, делал комплименты. Вообще, ему правда нравилась Мэри, и он безумно хотел, чтобы она осталась в Нетландии навсегда. Как то вечером Питер завязал ей глаза и велел идти за ним. Когда они пришли к нужному месту, он разрешил ей открыть глаза. Это было поистине волшебное место. Перед их взором встало ночное небо, усеянное звездами, а под ним - крутой утес, на котором росли цветы самых разных красок и форм. Они были необыкновенно красивыми. Но самыми чарующими оказались светлячки, кружащие вокруг вечного древа эльфов. Позже девушка поняла, что это вовсе не светлячки, а феи. Маленькие огоньки, сверкающие в темноте. Мэри была просто поражена. Никогда в своей жизни ей еще не доводилось видеть такой красоты.  - Тебе нравится? - спросил ее мальчик.  - Я просто в восторге! Это так волшебно!  - Я так рад что тебе нравится! Ты знаешь, для чего я привёл тебя сюда? - Нет… - Я неспроста привел тебя сюда. Это место поистине загадочное и красивое, как и ты! - О Питер… - Я тут подумал, раз уж мы здесь, то ты не будешь против, если я приглашу тебя на танец?  Я почту это за честь.  И они закружились в воздухе в чарующем танце, в унисон с толпой фей, которые кружили вокруг них и это делало поляну еще более удивительнее.  - Мэри, ты мне правда очень нравишься, но это ведь все не взаправду, верно?  - О чем ты говоришь? - Я говорю о нас. Это ведь все понарошку? Мы ведь не можем быть вместе и строить отношения… Но ты же все равно останешься здесь, со мной?  ' Да, конечно… Но я не понимаю… почему так нельзя? - Я боюсь, что я не смогу быть отцом. К тому же, нам не обязательно уходить отсюда. Мы можем остаться вдвоём здесь, в Нетландии, и веселится до бесконечности!  Мэри ничего не ответила, но с тех пор она больше не говорила с Питером об отношениях. Разумеется, она не сердилась на него, но осадок все же остался в сердце и где-то в глубине души затаилась обида. Почему он не может быть посерьезнее? Неужели он настолько против их отношений? Почему так сильно не хочет встречаться с ней? Или же он правда боится, что не справиться с ответственностью, которая будет лежать на нем? На самом деле, все было совсем иначе. Мальчик просто боялся повзрослеть и взять на себя тот груз ответственности, который обычно присущ всем взрослым людям. Девушка безусловно понимала, что рано или поздно она должна будет вернуться домой и стать взрослой, поэтому она решила просто наслаждаться каждым моментом, проведенным в чудесной стране, ведь ей оставалось находиться здесь считанные дни. В один из таких дней она все таки отважилась заговорить с Пэном об этом:  - Питер… - Вот ты где! А я тебя везде ищу! Я ждал тебя здесь уже два часа! Гляди, что покажу! Тебе понравится!  Мальчик притянул ее руку к себе, вложил в нее что-то и сжал ее в своих, а потом отпустил девушку. Она разжала руку и увидела на своей ладони маленький жёлудь.  - Что это?  - У нас, в Нетландии, это называют поцелуем. Это очень классная штука! И я дарю его тебе!  - Он очень красивый. Спасибо, Питер!  - Идём, у нас есть куча всего, что нужно сделать! Хотя нет, давай не будем спешить и тогда все будет еще лучше! У нас уйма времени и столько всего впереди! - Питер… На самом деле, я… я хотела сказать, что у нас очень мало времени.  - Брось, у нас куча времени в запасе! В Нетландии время идет совершенно иначе! Здесь никто не взрослеет, и время для нас не имеет никакого значения! Разве ты забыла?  - Но… очень скоро я отправлюсь домой, и… - Что?! Домой? Почему ты хочешь вернуться домой? Нам же весело! Разве нет?! - Да, я знаю это, но… Так нельзя, Питер. Мои родители будут волноваться, если я не вернусь домой! Бог знает, сколько прошло времени в настоящем мире. Я должна вернуться, Питер! Я должна повзрослеть!  - Давай, иди и взрослей! Но помни, если вернёшься домой и повзрослеешь, сюда уже дороги не будет!  И Питер Пэн улетел, а Мэри осталась совсем одна, посреди поляны с незабудками. Неужели он просто вот так позволит ей уйти? Неужели ему все равно? Конечно, она очень хотела остаться здесь навсегда, но холодный рассудок говорил: “Так нельзя”. Ведь дома ее ждала семья и она никак не могла их бросить на произвол судьбы.   Расстроенная девушка в растерянности шагала по лесу, как вдруг неожиданно из кустов выбежала банда пиратов. Они схватили ее, связали и силой потащили к кораблю. Мэри пыталась кричать, но никто её не слышал, поскольку Питер с мальчишками был очень далеко; они отправились исследовать южную часть острова и ей оставалось только молча идти за пиратами. Они привели её на корабль и усадили на пол. Один из них, седоволосый мужчина, уже в преклонном возрасте, одетый в голубо белую полосатую майку и очками на переносице подошел к ней и сел рядом.  - Прошу прощения, мисс, за столь дерзкий поступок, но капитан Крюк хочет поговорить с вами.  - По какому праву вы можете просто взять и похитить меня?  - Прошу прощения мисс Мэри, за мою бестактность, но иначе увы, нельзя было поступить. Я должен был убедиться, что ваши друзья были далеко от вас. Хотя, возможно я немного поторопился с выводами, однако мне стало известно, что у вас сложились довольно близкие отношения с Питером Пэном. Я бы хотел, чтобы вы помогли мне в одном деле.  До уха Мэри донесся бархатный мужской голос с ироническими нотками. Девушка повернула голову: этот парень значительно выделялся на фоне остальных пиратов. Она готова была поклясться, что такой грации и изящества не было бы даже у самых утонченных моделей Лондона. Одет он был в элегантный камзол темно синего цвета, черные брюки и такого же цвета сапоги на небольшом каблуке. Глаза были нежно голубые, как незабудки, а с плеч падали длинные темные кудрявые локоны. Образ завершала черная остроконечная шляпа с пером. Мэри даже не сразу догадалась, что этот человек - и есть тот самый капитан Крюк.  - Будьте повежливее с капитаном, мисс. Если он скажет вам что нибудь, будьте любезны сделать то, о чем он попросит. На вашем месте я бы не злил его, чтобы не навлечь на себя беды, - шепнул ей на ухо седоволосый мужчина.  - Что вы там шепчитесь, мистер Сми? И разве я не говорил вам, оболтусы, развязать ее?  - Никак нет, капитан. Мы с ребятами привели её, как вы и приказали.  - Развязать ее, немедленно!  - Так точно, сэр.  И мистер Сми поспешно развязал верёвку на руках девушки. Мужчина медленно подошел к ней.  - Миллион извинений, дорогуша. Прошу прощения за столь дерзкий поступок, но я бы очень хотел поговорить с вами.  - Что вам нужно? - Ничего особенного. Я хочу, чтобы вы мне помогли в одном важном деле. Поверьте мне наслово, это вам ничего не будет стоить, просто вы должны будете выполнить то, о чем я вас попрошу.  - Хорошо. Что вы хотите от меня? - Видите ли, до меня дошли слухи, что вы за все это время неплохо поладили с Питером Пэном.  - Откуда вам это известно? - Скажем так, у меня есть свои источники. Вы так и не ответили на мой вопрос: вы дружите с Питером Пэном? - Я не думаю, что это можно так назвать. Хотя я полагаю, что так и есть. К чему вам этот допрос?  Мужчина нахмурился, но в его глазах вовсе не было злости; это больше походило на грусть, смешанную с разочарованием.  - На вашем месте я бы сильно не доверял ему. Это может вам дорогого стоить. Он лишь втирается к вам в доверие, чтобы вы делали то, что он скажет. Не стоит его недооценивать. Питер Пэн может быть очень хитрым и коварным. Не думай, что ты и вправду ему нужна, потому что он использует тебя, как марионетку. Впрочем, как и всех остальных на этом проклятом острове.  - Почему вы так думаете? Откуда вам знать наверняка?  - Поверь мне, я знаю многое… Думаешь, он действительно любит тебя? Такие, как он не способны любить. И очень скоро ты убедишься в этом. Если вы так уверены в нем, предлагаю провести небольшой эксперимент. Если вы и вправду ему нужны, он не постесняется прийти к вам на помощь. Заодно и проверим, как высоко он может прыгнуть ради вас. - Это вопрос? - Риторический. Ну так что? Мы договорились?  Капитан протянул ей левую руку. Вторая почему-то была у него за спиной.  - Хорошо, я согласна. Но я все равно уверена, что вы ошибаетесь. - Посмотрим, - каким то загадочным тоном произнес он. - Насколько сильно вы доверяете своему “другу”?   Близился вечер, и тьма окутала своим пуховым одеялом небо. Мэри в растерянности стояла у пристани, облокотившись руками о борт корабля, пока ветер развевал ее волосы в ночи. Девушка глубоко вздохнула; это был худший день в её жизни. Разговор с капитаном все никак не выходил из головы. Неужели то, что сказал капитан Крюк, может быть правдой? Или же он все это специально выдумал, чтобы настроить ее против Питера? С одной стороны, говорил он вполне убедительно и в его лице не было и намека на обман. А с другой… Зачем Питеру пользоваться ею? А если даже так, какая будет от этого выгода капитану? Однако нужно смотреть на вещи реально. Она до сих пор помнила, как Питер кричал на неё. Ему правда все равно на то, что она уйдёт? Ход ее невеселых мыслей прервал мистер Сми, который тоже пришел сюда и встал у пристани рядом с девушкой.  - Почему вы не спите, мисс, в столь поздний час?  - А, это вы? Простите пожалуйста за это.  - Ничего. Но вы так и не ответили мне, что случилось?  - Я не знаю, стоит ли мне доверять Питеру или… - она остановилась на полуслове и замолчала.  - Или капитану?  Словно прочитав её мысли, спросил ее старик.  - Да, но… как вы догадались?  - Я просто понимаю, когда люди чем-то встревожены. И вас тоже что-то беспокоит, я прав?  - Да. Но я не понимаю, то, что сказал капитан Крюк… - Это чистая правда.  - За что он так сильно ненавидит Питера Пэна? - Милая, поверь, у капитана есть на это свои причины. Постарайтесь его понять. После всего того, что он пережил… Вам действительно не стоит привязываться к этому мальчишке. Он способен на многое. - Почему вы так уверены в этом?  - Я знаю, что из-за этого разговора капитан может перерезать мне глотку и вздернуть на рее, но я все же поведаю вам эту историю. Капитан не любит говорить об этом, потому что это заставляет его чувствовать себя униженным, но мне помниться, что когда-то давно он рассказывал мне об этом. Давно это было, я уже и не помню, когда это случилось. С тех пор много воды утекло, но тот случай мне запомнился надолго. Тот день стал роковым для всех нас. Никто из нас не помнит, как попал сюда, однако я знаю одно - это был первый и последний день нашей счастливой жизни. В тот день мы навсегда попрощались со своими родными и близкими, со своими друзьями и вступили на новый путь - более опасный. Тогда нам даже и в голову не приходило, что все может обернуться таким образом, ведь тогда мы даже не были пиратами. Путешествовали по разным странам, исследовали новые земли. Тогда то и занесла нас нелёгкая штормом к берегам этого злополучного острова. Питер Пэн нашёл нас, уверял, что мы найдем здесь свое место, но он солгал нам. Ох, если бы я ещё тогда знал, что произойдёт, я бы низачто не потащил капитана на этот остров! Сначала все было хорошо, а потом… потом стало все просто ужасно. Все сошло на нет. Через несколько дней Питер объявил, что нам выпал шанс стать частью его “игры”, а потом все пошло по наклонной. Наша жизнь в Нетландии превратилась в настоящий кошмар. Мальчишка гнобил нас, как ему вздумается, и угрожал, что если мы покинем остров, это будет стоить нам жизни. Но больше всех не повезло капитану. Питер Пэн каждый день издевался над ним, шутил и подкалывал до тех пор, пока ему не захотелось чего-то большего. И вот настал роковой день, когда эта тварь решила немного позабавиться. Он подкараулил капитана на утесе, а потом одним движением отрубил ему правую руку и скормил ее крокодилу. Это была ужасная картина, уж поверь мне. Клянусь, я слышал, как кричал от боли наш капитан. С тех пор он стал совсем другим человеком. Не таким, каким я его помню до всего произошедшего с ним. Он стал раздражительным и озлобленным на жизнь, он жаждет мести. Мы стараемся беспрекословно выполнять все, о чем он попросит, чтобы лишний раз не злить его. Это даже не зависит от него самого, потому что он не может контролировать свой гнев. Бывало даже так, что он начинал терять самообладание и срывался на ком нибудь из нас. Но он не виноват в этом. На самом деле, капитан не такой уж дурной, просто вы его плохо знаете. Так почему бы вам не дать ему шанс проявить себя с лучшей стороны? Вот увидишь, он бывает очень добрым и щедрым, стоит только узнать его получше.  Девушка взирала на мужчину с удивлением и даже испугом. Ей не верилось, что такой человек как Питер Пэн, способен на такие ужасные подлости. Наконец, когда дар речи вернулся к ней, она вздохнула и продолжила:  - Я не знала об этих обстоятельствах, прошу прощения. Я не знала, что он способен на такое.  - Внешность иногда бывает обманчива, - сказал мистер Смит, и Мэри решила, что это утверждение вполне может подойти обоим из них.  - Пойдемте, я покажу вам вашу комнату.  Мистер Сми провел девушку в очень уютную комнату в тюдоровском стиле. Повсюду, куда бы не падал ее взгляд, везде было куча сундуков, доверху наполненными золотом, серебром и драгоценными камнями. Мысленно она прикидывала, сколько же времени и труда потребовалось у пиратов на то, чтобы добыть эти сокровища.  - Правда, присмотритесь к Питеру Пэну. Он далеко не тот, за кого себя выдаёт. Ладно, я пойду. Доброй ночи, мисс.  - И вам! Я подумаю над вашими словами.   И старик удалился. А Мэри еще долгое время не могла уснуть, размышляя о том, на что она теперь подписана и что ее ждет завтра. Неужели она и в самом деле пойдет в пираты? Что бы сказала на это матушка? Наверняка она бы не одобрила такого поступка, ведь ее воспитывали в строгости, чтобы она стала наследницей компании отца. Родители низачто не позволили бы ей такую дикость, ведь это противоречит всем правилам уважающих себя девушек. Но все же стоит проверить… Любит ли её Питер Пэн вопреки всем клятвам, или же это всего лишь пустые обещания? Завтра она узнает это наверняка, а пока что она будет ждать, ждать и надеяться на лучшее. Ночь окутывала остров своим туманом, который застилал собой все пространство и создавалось ощущение, будто корабль плывёт в другой, неизвестный ей мир.