Любовь для цели

Невермор. 2025. Ледяной ужас сковал Даниэлу Грин, когда она медленно обернулась на звук чужого дыхания в собственной комнате. Прямо перед ней, вполоборота от окна, из которого лился лунный свет, стоял мужчина. Он был моложе, чем тот, что в саду — лет двадцати, с тёмными кудрями и бледной, но уже не такой мертвенной кожей. Он приложил палец к губам. — Тссс, — его голос был глуховатым, но без тени той зловещей пустоты, что была у «зомби» в кустах. — Не бойся. Я не причиню тебе зла. Сердце Даны бешено колотилось, отдаваясь гулким стуком в висках. Она не поверила ни единому слову. Инстинкт самосохранения, заглушивший весь её научный склад ума, заставил её набрать в лёгкие воздух, чтобы закричать. — Если начнёшь кричать, тебе же будет хуже, — произнёс он спокойно, и в этой спокойной уверенности было куда больше угрозы, чем в любой ярости. Но было уже поздно. Пронзительный, короткий крик вырвался из её губ, прежде чем она успела себя остановить. В глазах незнакомца мелькнула досада. Он сделал один стремительный шаг вперёд. В его руке блеснул короткий металлический предмет. Дана почувствовала резкий укол в шею. Холодок быстро разливался по венам, мир поплыл перед глазами, звуки исказились и ушли в никуда. Тёмная, бездонная пустота поглотила её. Сознание вернулось к ней с тяжестью свинца в веках. Первое, что она ощутила — тупая боль в висках и онемевшие запястья. Она попыталась пошевелиться и поняла, что руки скованы за спиной. Во рту горько и сухо от какой-то тряпки. Панический страх снова накатил волной, но она силой воли заставила себя не двигаться, лишь приоткрыла ресницы. Она была в своей комнате. Тот самый мужчина сидел на её же стуле, бесстрастно наблюдая за ней. Увидев, что она пришла в себя, он тяжело вздохнул и подошёл. — Я сейчас вытаскиваю кляп. Если издашь хоть звук — уснёшь ещё на несколько часов, и на этот раз проснешься далеко отсюда. Ясно? — его голос не допускал возражений. Дана, всё ещё ощущая сладковатый привкус препарата, молча кивнула. Грубый кляп вынули, и она с облегчением сделала глоток воздуха. — Зачем я вам? — её собственный голос прозвучал хрипло и испуганно. — Вы хотите меня... — в голове пронеслись самые страшные варианты, но она не успела их озвучить. Мужчина поморщился, словно уловил ход её мыслей. — Успокой свой богатый внутренний мир. Я не собираюсь тебя насиловать или убивать. Пока что, — добавил он с намёком. — Мне нужна твоя помощь. Я заметил, ты умна. Разбираешься в механизмах, можешь чинить и создавать. Мне нужно, чтобы ты кое-что починила. Сделаешь — отпущу. Не сделаешь... Ну, ты поняла. Ясно? В его тоне не было злобы, лишь холодная, деловая целеустремленность. Это пугало даже больше. — Я... я вам помогу, — поспешно сказала Дана, пытаясь взять себя в руки. Её ум уже лихорадочно искал выход. — Развяжите меня, пожалуйста. Как я буду чинить со связанными руками? Он усмехнулся, коротко и беззвучно. — Нет. Вдруг ты решишь побежать? Ты уже продемонстрировала свою любовь к спринтерскому забегу. — А как я тогда пойду с вами? Вы же мне ошейник на шею не наденете? — она попыталась вложить в слова сарказм, но её улыбка мгновенно померкла, сменившись леденящим ужасом. Незнакомец ехидно ухмыльнулся и, не говоря ни слова, достал из-за спины узкий металлический ошейник с маленьким, но массивным замком. Холодный металл с лёгким щелчком сомкнулся на её шее. К ошейнику он пристегнул короткую, но прочную цепь. — Это выглядит... слегка двусмысленно, — сдавленно прошептала Дана, чувствуя, как краска стыда заливает её щёки поверх бледности страха. — Молчи, пока я не передумал и не затолкал обратно в рот что-нибудь похуже тряпки, — раздражённо бросил он, дёргая цепь. — Пошли. Он грубо поднял её за локоть и потянул к двери. Дана, всё ещё со связанными за спиной руками, на мгновение задержала взгляд на своём отражении в тёмном окне: испуганная девочка с огромными чёрными глазами и унизительным металлическим ошейником на шее. И тогда она покорно сделала первый шаг в неизвестность.