Даскшэдоу

Даскшэдоу очнулся в кромешной тьме, пронизанной лишь холодным мерцанием звёзд. Над головой простиралось бездонное небо, усеянное миллиардами светил, а под ногами колыхалась низкая, словно бархатная, трава. Он лежал на спине, чувствуя холодную землю. Плаща, его верного спутника во всех приключениях, не было. Он помнил падение… падение с… крыши. Но куда он попал, осталось загадкой, скрытой за пеленой неясности. Паника подступала медленно, с каждой секундой обволакивая его всё сильнее. Ощущение одиночества давило, словно незримый груз. Где он? Как он здесь оказался? Рука машинально потянулась к костюму. Телефон. Благословенный телефон, последний остаток цивилизации в этом пустом, нереальном мире. Он включил его, надеясь увидеть хоть какой-то сигнал, хоть намёк на спасение. Экран осветил бледное, испуганное лицо Даскшэдоу. Ни одной полоски сети. Только чёрная пустота на месте индикатора связи. Он сел, ощущая жесткость земли. Вокруг – лишь безграничное поле, уходящее за горизонт в туманную даль. Ни деревьев, ни зданий, ни каких-либо признаков жизни. Только трава и звёзды. Странная тишина, настолько глубокая, что казалось, она сама по себе издавала звук – глухой, давящий гул пустоты. Даскшэдоу встал. Его ноги, непривычные к такой неподвижности, почувствовали лёгкую онемелость. Он направился в сторону, которую выбрал интуитивно, движимый неясным чувством надежды. Шаг за шагом, в этом невообразимом месте, он искал хоть что-нибудь, что смогло бы пролить свет на его странное положение. Пять часов. Пять бесконечных часов ходьбы по безмолвному полю. Даскшэдоу не чувствовал усталости. Его тело, казалось, работало на каком-то другом, неисчерпаемом топливе. Но дальнейшее блуждание стало бессмысленным. Бесконечное поле, не меняющееся ни на йоту, поглощало его, лишая надежды на выход. Границ не было видно. Только равнина, уходящая за горизонт, и бездонное звёздное небо над головой. Он опустился на траву, тяжело вздохнув. Ощущение безысходности давило. Он снял маску, позволяя свежему, хотя и странно неподвижному, воздуху коснуться своего лица. Линзы его маски отразили ужасающую картину: разбитая губа, синяк под левым глазом – следствие недавней схватки с Кармой, жестокая и беспощадная. Клятва мести, пронзительная и ясная, прорезала туман отчаяния. Он вспомнил труп в морге, цель его последнего задания. Рука потянулась к внутреннему карману костюма. Регулятор химического состояния – небольшой, но невероятно важный прибор. Он включил его, пролистывая недавние анализы. Среди них – формула, извлечённая из останков трупа. Стив никогда её не видел. Это было что-то новое, что-то загадочное. Он достал телефон, открыл галерею. Там были фотографии украденных документов. Среди них – схожая, почти идентичная формула. Сердце Стива забилось быстрее. Возможно, это ключ. Возможно это разгадка той формулы. Стив, забыв о боли в разбитой губе, погрузился в изучение документов. Каждый символ, каждое слово, казалось, пульсировало зловещей энергией. Текст повествовал о «Генезисе» – опасном газе, превращающем людей в безжалостных убийц, лишенных самоконтроля и жаждущих насилия. Страницы пестрили описаниями чудовищных деяний. Но что этот смертельно опасный документ делал у отца Робина? Эта связь была непостижима, ужасающе нелогична. Отец Робина, человек, который всегда казался ему воплощением доброты и дисциплины… Как он мог быть связан с серийным убийцей? Эта мысль пронзила Стива, словно лезвие. Он должен был разобраться, узнать правду, независимо от того, насколько ужасной она окажется. Поднявшись, Стив окинул взглядом бесконечное поле. Его заточение казалось вечным, безнадёжным. Стена безысходности давила на него, но отчаяние не сломило его. Он сжал кулаки, сосредоточившись на цели. «Мне нужно выйти отсюда», — прошептал он, закрыв глаза и мысленно повторяя эти слова. И вдруг… перед ним разверзся портал. Неожиданно, без предупреждения. Вихрь света, изменяющегося цвета, с мерцающими искрами энергии. Он был как разлом в ткани реальности, черная дыра, обещающая неизвестность и, возможно, спасение. Что это за портал? Откуда он взялся? Это был следствие его желания, некое воплощение воли? Стив, не раздумывая, надел маску Даскшэдоу. Глубоко вдохнув, он прыгнул в мерцающий вихрь портала. Мир вокруг закружился, цвета смешались в невообразимый калейдоскоп, а затем… резкий рывок, и он оказался под своим плащом. Быстро стянув его с головы, Стив огляделся. Он находился в том же самом переулке, куда Карма его отшвырнул. Ночь окутывала его тенью, воздух был пропитан сыростью и запахом старой кирпичной кладки. С рваным сердцем он выхватил телефон. Экран показал время: прошло всего 53 минуты. 53 минуты… А он провел в том другом измерении, в бесконечном поле, почти пять часов! Ужас сковал Стива. Разница во времени была колоссальной. Это означало, что в том другом измерении время текло намного быстрее, чем в его реальности. Мысль о том, что портал находился с внутренней стороны плаща, обрушилась на него всей своей невероятностью. Это было как скрытый карман, портал в другой мир, всегда с ним, всегда готовый перенести его в другое измерение, бесконечное измерение. Даскшэдоу аккуратно взял свой плащ. Металлические цепи, свисающие с плаща, звякнули, когда он закрепил их обратно. Он начал взбираться по пожарной лестнице, цепляясь за холодный металл, уверенно поднимаясь вверх, к крыше. Вид, который открылся ему, заставил сердце Даскшэдоу сжаться. Место битвы. Кровавые пятна на кирпичной кладке, обломки парапета недавней схватки. Но Кармы не было. Ни следа его характерного костюма, ни оружия, ничего, что могло бы указать на его присутствие. За 53 минуты… Он исчез, словно растворился в воздухе. Куда он мог направиться? Что он замышляет? Выдохнув, Даскшэдоу сорвался с места и побежал, его фигура, скрытая в тенях переулка, напоминала призрака. Направление – метро, его убежище, место, где он сможет обдумать произошедшее, проанализировать ситуацию и спланировать дальнейшие действия. Карма исчез, но игра еще не закончена. Стив сидел за столом в своём убежище, облаченный в повседневной одежде. Побитая губа и фингал под глазом – напоминания о схватке. Его костюм Даскшэдоу, уже починенный и готовый к новым боям, безмятежно висел на манекене, ожидая своего часа. На столе лежали документы – подробнейшие чертежи и описания суперброни. Он углубился в чтение, изучая каждый параметр, каждую функцию. От невероятной выдержки колоссальных нагрузок до поразительной легкости конструкции – броня была настоящим произведением инженерного искусства. Стив прорабатывал материалы, изучал сложнейшие схемы, анализируя каждую деталь. Для создания такого костюма требовалось огромное количество редких ресурсов и нестандартных технологий. Но для Стива, это не представляло непреодолимой трудности. Он не просто воспроизведёт броню – он улучшит её, доведя до совершенства. Перед ним стояли две главные задачи. Первая – найти Карму. Куда он исчезл? И кто он такой? Вторая, ещё более сложная, – разгадать тайну Иссака Миллера, отца Робина. Что-то скрывал этот человек, что-то важное, что-то, что могло быть ключом к этим убийствам. Но как проникнуть в его тайны? Как найти доказательства, которые подтвердят его связь с серийным убийцей? Телефон зазвонил, прерывая поток мыслей Стива. На экране высветилось имя матери. 14:45. День. «Не сейчас», — пробормотал он себе под нос, прежде чем ответить. «Привет, мам, я тут немного занят дома, убираюсь», — начал Стив, стараясь скрыть напряжение в голосе. Дженифер вздохнула. Её голос, обычно спокойный и тёплый, звучал обеспокоенно. «Я была у тебя дома двадцать минут назад, Стив. Тебя там не было. Ты не приехал на кладбище к отцу, как мы планировали на прошлой неделе. Где тебя носит?» Стив замялся. Ложь легко давалась ему в борьбе с преступностью, но перед матерью… «Прости, мам, я… я не хотел ехать к отцу. Не хотел чувствовать эту тяжесть. Я вчера крепко выпил, упал… У меня лицо разбито, я не хотел приезжать таким». В голосе Дженифер послышался испуг. «О боже, Стив… Я не знала, что тебе так тяжко. Где ты сейчас находишься?» Стив знал, что полной правды он ей не скажет. «Мам, давай встретимся на следующей неделе. Я тебе обещаю, что приду. Но сейчас… сейчас не самое подходящее время». «Хорошо, — ответила Дженифер, её голос стал тише. — «Будь аккуратнее, Стив». Стив бросил трубку, чувствуя тяжесть лжи на плечах. Он не мог рассказать ей правду. О его двойной жизни, о борьбе с преступностью, о смертельной опасности, которая висела над ним. Она не выдержала бы. Ему оставалось надеяться, что она поверит в его нелепую историю с пьянством и травмой. Но в глубине души он знал – этот разговор только отсрочил неизбежное. Три дня пролетели незаметно, или, по крайней мере, так казалось Стиву, поглощенному изучением чертежей и поиском информации. В это же время, Иссак Миллер, ни о чем не подозревая, завершал свой рабочий день. Он сидел в своем уютном кабинете, заваленном документами, и уже собирался уходить. Он аккуратно собрал свои вещи в сумку, прибрался на столе, сложив стопки бумаг и выключив настольную лампу. Устало вздохнув, он направился к двери. Потянул за ручку, но дверь не поддалась. «Сломалась, что ли?» – пробормотал Иссак про себя, дернув ручку еще раз, потом еще, сильнее. Но массивное полотно не двинулось ни на миллиметр. Он повернулся назад, чтобы вызвать охрану, и тут же замер. В центре кабинета, там, где мгновение назад никого не было, вырисовывался огромный, темный силуэт. Это был Даскшэдоу. Его маска, казалось, поглощала свет, а плащ растворялся в тенях комнаты. «Иссак Миллер», — произнес Даскшэдоу, его голос был низким и ровным, но в нем чувствовалась скрытая мощь. «Кто… кто вы такой?» — выдавил Иссак, в его голосе слышался явный страх. «Неважно, кто я. Мне нужна вся информация по поводу "Генезиса"», — уверенно произнес Даскшэдоу, сделав шаг вперед. При упоминании названия, лицо Иссака побледнело. Он сделал шаг назад, споткнувшись о край ковра. «Генезис? Откуда ты знаешь… Неужели ты… Форд Хилл?» – в его голосе прозвучало не столько удивление, сколько панический ужас. Даскшэдоу застыл. «Что? Форд Хилл? Нет, я не он. Но кто он и почему ты его боишься?» Иссак выдохнул, будто с облегчением, но облегчение это было коротким и тут же сменилось нарастающей тревогой. Он начал что-то бормотать себе под нос, слова ускользали, становились неразборчивыми, его взгляд метался по комнате, ища спасения. Терпение Даскшэдоу иссякло. Гневная волна прокатилась по его телу. Он шагнул к Иссаку, схватил его за лацканы пиджака и рубашки, и одним рывком поднял его над полом. Иссак висел в воздухе, его ноги болтались, глаза расширились от ужаса. «Я спросил, кто такой Форд Хилл?» – голос Даскшэдоу стал жестким, обволакивающим, в нем чувствовалась неприкрытая опасность, от которой у Иссака заледенела кровь. «Хорошо! Я скажу! Только не убивай меня! У меня… у меня есть сын!» — прохрипел Иссак, захлебываясь страхом. Даскшэдоу резко отпустил его, бросив прямо на ближайший кожаный стул. Иссак тяжело приземлился, глухо охнув, но не пытаясь бежать. «Говори», — отчеканил Даскшэдоу, надвигаясь на него. Иссак, дрожа, поднял взгляд. Он понял, что отступать некуда. Иссак, тяжело дыша, начал рассказывать, его голос все еще дрожал, но он старался говорить связно. «Мы хотели разработать химический газ для военных действий, для этого собрали лучших ученых. И один из них был Форд Хилл. Он был… хорошим, отзывчивым человеком. Самым умным и самым опытным из всех нас. Но произошел казус в лаборатории…» Глаза Иссака расширились, когда он вспомнил тот день. «Неопытный ученый перепутал раствор, и произошла утечка газа. В самом эпицентре событий был Форд Хилл. Все остальные успели эвакуироваться, но он остался там. Газ "Генезис" превращает человека в чудовище, они становятся…» «Я знаю, что делает газ. Давай дальше», — резко перебил его Даскшэдоу, его голос не допускал возражений. «Хорошо, хорошо, — поспешно закивал Иссак. — В общем, произошел взрыв лаборатории. Но тело Форда Хилла так и не было найдено. Мы вывели очень много спецгрупп, но так его и не нашли. Спустя год… начались убийства. Тот серийный убийца – это и есть Форд Хилл. Я узнал об этом из-за жертв – все они были учеными, которые успели эвакуироваться из той лаборатории. Я отправлял на него опытных сыщиков и даже киллеров, но они тоже пропали, будто исчезли». Иссак замолчал, с надеждой глядя на Даскшэдоу, словно ожидая помилования. Даскшэдоу отвернулся от него, его взгляд упал на темное окно, за которым мерцали огни города. «Есть список тех ученых и где они сейчас находятся?» — спросил он, его голос был почти бесстрастным. Иссак быстро закивал. «Да, он есть!» Даскшэдоу медленно повернулся к нему, его маска скрывала эмоции, но Иссак чувствовал на себе тяжелый, пронизывающий взгляд. «Так и где он?» Иссак неуверенно ткнул пальцем себе в висок. «Список здесь. Это самое надежное место». Даскшэдоу подошел к столу Иссака, взял чистый лист бумаги и ручку. Он положил их перед дрожащим человеком. «Тогда пиши мне всех и где они находятся». Голос Даскшэдоу был негромким, но твердым, как сталь. Иссак понял, что вариантов у него нет. Он взял ручку, его рука дрожала, когда он выводил первое имя. Спустя два дня Даскшэдоу стоял в тёмном, вонючем переулке, сливаясь с тенями. Его цель – предпоследняя жертва из списка Иссака Миллера. Несколько часов назад он закрепил миниатюрные GPS-трекеры на остальных, кто еще оставался в живых, скрыв их так искусно, что ни один из ученых даже не заметил чужого прикосновения. Теперь он выжидал. Семь часов Даскшэдоу был неподвижен, как камень, лишь его глаза, скрытые за маской, внимательно следили за темным углом переулка, где, как он знал, находилась его цель. Терпение было его главным оружием. Он должен был поймать Форда Хилла. Выследить его, заманить в ловушку. Не отрывая взгляда от объекта, Даскшэдоу незаметно активировал свою наручную карту. На дисплее вспыхнули зеленые точки – местоположения остальных ученых. Все были на месте, кроме одной. Одной точки не было. Что произошло? Внезапная тревога пронзила его. Он быстро поднял голову, переводя взгляд с карты на тот самый угол переулка. Там, где еще минуту назад был ученый, никого не оказалось. Лишь тени и мусорные баки. «Чёрт, я отвлёкся», — прошептал Даскшэдоу, его голос был полон досады. Он рванулся с места, тенью скользнул из одного переулка в другой, направляясь прямо к месту исчезновения. Ему нужно было осмотреть каждый сантиметр. Возможно, там были хоть какие-то зацепки. Придя на место исчезновения, Даскшэдоу начал методично осматривать каждый сантиметр переулка. Его взгляд скользил по грязным стенам, разбитым бутылкам, мусорным бакам. Как вдруг он услышал низкий, нарастающий гул слева. Глухой рокот мотора, звук тяжелых шин по асфальту. Он быстро обернулся. Прямо на него, из-за угла, вылетел огромный бензовоз. Скорость была невероятной, увернуться было уже поздно. *Как я его не услышал раньше?* – эта мысль молнией пронзила разум Даскшэдоу, пока он инстинктивно пытался хоть как-то сгруппироваться. Удар был сокрушительным. Грузовик прижал его к стене переулка с такой силой, что хруст сломанных рёбер эхом отозвался в ночной тишине. Боль была адской, но Даскшэдоу, стиснув зубы, держался. Его взгляд скользнул по кабине грузовика. Пусто. Внутри никого не было. *Как… как она едет сама?* В этот момент, откуда ни возьмись, на крыше соседнего здания появился знакомый силуэт. Карма. Он был там, на высоте, и начал стремительно спускаться по стене. «Даскшэдоу! Я помогу!» — крикнул Карма, его голос был полон решимости. Но прежде чем Карма успел достигнуть земли, грузовик, прижимавший Даскшэдоу, внезапно вспыхнул. Оранжевые языки пламени жадно лизнули металл, и в следующее мгновение раздался оглушительный, чудовищный взрыв. Волна горячего воздуха и осколков обрушилась на переулок. Карму отбросило назад, он ударился о стену с глухим стуком, но это была лишь малейшая боль по сравнению с тем, что могло произойти. Карма медленно поднялся, отряхиваясь от пыли и мелких осколков. Его взгляд, полный ужаса, упал на то место, где мгновение назад стоял бензовоз, прижимавший Даскшэдоу к стене. Теперь там зияла лишь дымящаяся, оплавленная дыра в кирпичной кладке и обломки металла. «Он умер? Невозможно…» — прошептал Карма, не желая верить своим глазам. Полиция прибудет через пятнадцать минут, он это знал. За это время ему надо было уйти. Он уже повернулся, как вдруг услышал шаги за спиной. Медленные, тяжелые, но отчетливые. Карма резко развернулся. Перед ним стоял… Даскшэдоу. Его длинный плащ, казалось, летал по волне ветра, хотя никакого ветра не было. Он был ранен, тяжело ранен. Костюм был порван и опален в нескольких местах, а по рукам, по черной ткани, стекала кровь, капая на грязный асфальт. Но он шел. Медленно, уверенно, прямо на Карму. «Даскшэдоу, как ты…» — начал Карма, но его тут же перебил голос, который он знал, но который сейчас звучал странно, искаженно, будто чужой. «Ты… Карма… Ублюдок, это ты». Карма опешил. «Ч-что? Даскшэдоу, о чем ты? Я проходил рядом и искал жертву того серийного убийцы, но тут я услышал взрыв и…» Его опять перебил Даскшэдоу, на этот раз его голос был полон холодной, злой решимости. «Карма… Сранный ты уёбок!» Неожиданно для Кармы, Даскшэдоу резко рванул вперед. Ни следа боли, ни намека на поврежденные ребра или кровотечение. Он двигался с невероятной скоростью. Карма инстинктивно замахнулся и ударил Даскшэдоу по лицу. Удар пришелся точно, но Даскшэдоу словно и не почувствовал его. Он не дрогнул. Вместо этого, он схватил левой рукой ту самую руку Кармы, которой тот ударил, и с нечеловеческой силой пнул его ногой. Удар был настолько мощным, что Карма отлетел, как тряпичная кукла, врезавшись в стену переулка. Возможно, даже сильнее, чем от взрывной волны. «Даскшэдоу… стой!» — крикнул Карма, пытаясь прийти в себя. Он с трудом поднял голову. Даскшэдоу уже приближался, его тёмный силуэт надвигался, как предвестник беды. «Я кулак бога Сета, и я уничтожу тебя», — прорычал Даскшэдоу, его слова были полны безумной, древней ярости. Он наступил на ногу Кармы, раздался отчетливый хруст. Кость сломалась. Карма вскрикнул от боли, но Даскшэдоу не остановился. Он наступил и на вторую ногу, ломая её с такой же легкостью. Затем он протянул руку, сорвал маску с лица Кармы и начал бить его. Мощные, безжалостные удары обрушились на лицо, кровь брызнула во все стороны. Карма пытался закрыться, но Даскшэдоу схватил его руки и сломал их, одну за другой, а затем продолжил бить, пока ребра Кармы не поддались под ударами. В этот момент в переулок въехали полицейские машины, их синие и красные мигалки осветили жуткую картину. Даскшэдоу, окровавленный и раненый, но с неестественной силой, избивал мужчину, лежащего на земле. Один из офицеров выскочил из машины, его голос разорвал тишину: «Даскшэдоу! Руки вверх!»