Даскшэдоу

Холодный ветер, пронизывающий до костей, был ничем по сравнению с холодом, который сковал сердце Стива Бейкера. Похороны отца – грандиозное, траурное зрелище, растянувшееся на три долгих дня – были лишь тщательно продуманной игрой. 23 дня фальшивых слез и скорби, за которыми скрывалась настоящая цель: защита своего тайного проекта, своего альтер-эго – Даскшэдоу. Пресса, охватившая событие, сообщала о трагедии семьи, о великой потере, о скорби сыновей… Все это было дымовой завесой. Покупка заброшенного метрополитена – еще один ход в этой сложной игре. Интервью, заявления о восстановлении исторического памятника – все это лишь для отвлечения внимания от настоящего предназначения подземного лабиринта. Метро – не просто заброшенный тоннель, это убежище, крепость Даскшэдоу. Но Даскшэдоу – это не просто костюм и гаджеты. Это метафора. Это воплощение борьбы Стива с темной стороной внутри себя, с той тенью, которая преследовала его всегда. Проект Даскшэдоу – это попытка Стива контролировать хаос, приручить собственные демоны и противостоять злу, пусть и ценой лжи и обмана. Заголовок на экране телевизора горел красным: "Серийный убийца на свободе. Пять жертв". На столе лежала фотография – размытое изображение очередной жертвы, бездомного мужчины, найденного в переулке. Позвоночник был аккуратно извлечен, словно хирургом-виртуозом. Никаких других следов насилия. Пять жертв за три месяца. Все бездомные. Двоих удалось опознать, остальных нет. Еще хуже – двое из жертв были иностранными учеными, а вся информация о них была засекречена. Это пахло чем-то большим, чем просто серийный убийца. Профайлеры бились над профилем преступника, но получали лишь противоречивые результаты. Ритуальные убийства? Эксперименты? Месть? Ничего не сходилось. Ещё один заголовок новостей на экране телевизора, мигал яркими буквами: "Даскшэдоу: герой или угроза?". Какая-то история. Таинственный мститель в маске, спасенные полицейские, город, расколотый на три лагеря. Даскшэдоу спас двух офицеров патрульной службы от нападения вооруженной банды в районе Старого города. Видеозапись, снятая случайным прохожим на мобильный телефон, облетела весь интернет. Мгновенное появление, молниеносные действия, бесшумное исчезновение. Никаких следов, никаких свидетелей, кроме тех самых двух полицейских, которые до сих пор не могли поверить в происшедшее. Первый лагерь – восторженные поклонники. Они создали целые интернет-сообщества, посвящённые Даскшэдоу. Они верили, что он – символ надежды, что он очистит улицы Сан-Диего от преступности, что он – тот, кто наконец-то поставит город на колени перед справедливостью. Граффити с изображением Даскшэдоу появлялись на стенах города каждую ночь, словно напоминание о новой надежде. Второй лагерь – те, кто видел в нем угрозу. Они считали, что Даскшэдоу – это самозванец, который нарушает закон, провоцирует хаос и подрывает авторитет полиции. Они опасались, что его действия приведут к эскалации насилия и что город погрузится в анархию. В социальных сетях кипели бурные споры, наполненные обвинениями и конспирологическими теориями. Третий лагерь – апатичные. Они просто махнули рукой на всю эту суету. "Еще один фейк", "Пустая трата времени", "Зачем нам этот герой?", – говорили они. Для них Даскшэдоу был не более чем очередной сенсацией, которая вскоре забудется. Им было всё равно, кто и как борется с преступностью, главное — чтобы это не мешало их повседневной жизни. Звуки новостной передачи, доносившиеся из гостиной, были фоном для тревожных мыслей Стива. Дженнифер, скорее всего, снова смотрела сюжет о загадочном "Даскшэдоу" или о какой-нибудь локальной сенсации. Но Стива занимало нечто гораздо более мрачное. В его комнате, освещенной лишь холодным светом экрана ноутбука, царила атмосфера напряженного поиска. Пять жертв. Пять невинных жизней, оборванных без видимой причины, без улик, без следов. Серийный убийца, чья тень нависла над городом, действовал с пугающей эффективностью. Стив чувствовал, как внутри него растет чувство бессилия и ярости. Так больше продолжаться не могло. Надо было действовать, что-то предпринять. Его пальцы метались по клавиатуре, открывая и закрывая вкладки. Он искал. Искал зацепку, любую нить, которая могла бы привести к пониманию происходящего. В деле, которое официально считалось несвязанным с убийствами, фигурировали два имени. Два имени ученых, о которых не было почти никакой информации. Стив наткнулся на них случайно, просматривая старые, почти забытые полицейские отчеты о взломе какой-то лаборатории пару лет назад. Тогда ничего не украли, но все данные были уничтожены. Теперь же, когда Стив пытался найти хоть что-то о них, он натыкался на глухую стену. Все публичные источники были засекречены или, что еще страннее, информация о них просто исчезла. Как будто кто-то тщательно вычистил все цифровые следы этих людей. Но кем? И зачем? Он нашел только имена: Иоганн Кеплер и Питер Хиггс. Невероятно. Он проверил написание несколько раз. Эти имена – из учебников по физике и астрономии, а не из полицейских досье. Это что, псевдонимы? Или злая шутка? О их прошлом было известно до обидного мало. Несколько скупых строк о месте работы, пара упоминаний о научных проектах, и все. Ничего личного, никаких связей, никакого прошлого, которое можно было бы зацепить. Стив откинулся на спинку стула, потирая глаза. С такой работой лучше не торопиться. Сейчас днем в морг пробраться будет сложнее. Ему нужно было дождаться вечера, когда суета спадет, и дежурство будет менее бдительным. Он должен был сам осмотреть тела. Возможно, там, на месте, он найдет то, что упустили другие. Что-то, что свяжет эти странные имена с серийным убийцей. Стив, натянув бейсболку пониже и поплотнее запахнув толстовку, быстро проскользнул мимо гостиной. "Я к себе, мам, обратно", — бросил он, даже не дожидаясь ответа Дженнифер. Это была старая, но надежная легенда – у него была небольшая квартира в паре кварталов, но сегодня он направлялся совсем в другое место. Несколько недель после того разговора с Робином, когда тот загадочно обмолвился о "суперброне" и причастности его отца, Стив начал свое собственное расследование. Он стал тенью, следящей за каждой поездкой отца, фиксирующей время его прибытия и отъезда из корпорации, анализирующей траты и даже пытающейся выяснить цели этих встреч. Корпорация отца, возвышающаяся над городским пейзажем, была его главной целью. Приблизившись к стеклянным дверям лобби, Стив взглянул на часы. Идеально. Обеденный перерыв охраны. Две фигуры, обычно маячащие у входа, отсутствовали. Он проскользнул внутрь, незаметный, словно тень, ускользающая от света. Его шаги были бесшумны, взгляд скользил по камерам – они уже были "ослеплены" его небольшой уловкой, которую он провернул еще с утра, вызвав короткое замыкание в одном из резервных блоков питания, что привело к временному отключению части системы видеонаблюдения именно в этом крыле. Он подошел к лифтам, массивным, зеркальным дверям, отражающим его силуэт. Выбрав самый дальний, он нажал кнопку вызова. Двери бесшумно раздвинулись. Стив вошел внутрь, его палец уверенно нажал на кнопку 23-го этажа. Охрана, сытая и расслабленная, вернулась с обеда. Первым делом они, по привычке, взглянули на мониторы наблюдения. Пустые экраны в зоне лифтов заставили их нахмуриться. "Камеры опять барахлят", — проворчал один, подходя к терминалу, чтобы проверить работоспособность. Его глаза расширились. "Черт, что это? Лифт движется на 23-й!" "На 23-й? Кто там?" — второй охранник уже срывался с места. Они бросились к лестнице, их тяжелые ботинки отбивали ритм по бетонным ступеням. Они знали это здание вдоль и поперек, каждый поворот, каждый коридор. Движение было быстрым, почти рефлекторным. Они достигли 23-го этажа, запыхавшиеся, но сосредоточенные. Лифт шёл медленно, но уверенно вверх. 20-й этаж, 21-й, 22-й… 23-й. Двери лифта бесшумно открылись. Пусто. Внутри никого. Охранники замерли, потом нервно зашли в кабину, осматривая каждый дюйм. Они проверили кнопки, стены, даже потолок. "Ничего", — заключил один. "Просто сбой, наверное", — неуверенно произнес другой, хотя его взгляд все еще шарил по кабине, пытаясь найти хоть какое-то объяснение необъяснимому. Пока охранники проверяли пустой лифт на 23-м этаже, Стив, не теряя ни секунды, скользнул мимо них, словно невидимый фантом. Его тактика с лифтом сработала идеально. Отвлеченные ложным движением, они не заметили, как он, воспользовавшись моментом, бесшумно поднялся вверх по запасной лестнице, минуя этаж за этажом. Каждый шаг был выверенным, каждый вдох – контролируемым. Его сердце колотилось, но разум оставался холоден. Его целью был 27-й этаж – самый верхний, где, по его информации, располагался личный офис отца Робина. Дыхание участилось, когда он достиг последнего пролета. Дверь в офис была оборудована новейшей системой доступа, требующей ключ-карту. Но Стив предвидел это. Заранее сделанная копия ключ-карты, скользнула в считывающее устройство. Зеленый индикатор мигнул. Щелчок замка – и дверь бесшумно открылась. Офис был средних размеров, поразительно чистый и убранный для кабинета такой важной персоны. Строгий минимализм, дорогие материалы, и главное – массивный рабочий стол у панорамного окна, откуда открывался вид на огни ночного города. На столе лежал лишь ноутбук и несколько аккуратно сложенных папок. Стив, всё ещё в черных резиновых перчатках, которые тщательно скрывали отпечатки пальцев, подошел к столу. Он начал с ящиков, аккуратно выдвигая их один за другим. Стандартные документы: чеки о покупке недвижимости, коммерческие отчеты, кадровые досье, нормативные акты. Ничего, что могло бы прямо указывать на что-то зловещее. И вот, на самом дне последнего ящика, под стопкой устаревших контрактов, он нашел то, что искал. "Научно-технические документы". Сердце Стива подскочило. Он осторожно извлек папку, пальцы в перчатках легли на плотную бумагу. Открыл. Первые же строки заставили его замереть. Военные технологии. Противоядие. Противоядие от какого-то "проекта «Генезис»". Что это значит? Времени на осмысление не было. Он выхватил телефон и в спешке сфотографировал каждую страницу документа, стараясь не дрожать. Качество было не идеальным, но достаточно читабельным. Закончив с папкой, он вернул её на прежнее место, убедившись, что всё выглядит так, как будто к ней не прикасались. Теперь ноутбук. Он открыл его, и его пальцы заплясали по клавиатуре, вводя комбинацию для взлома. На экране вспыхнули папки. Сотни файлов. И вот оно! Среди прочих, он нашел то, что его интересовало больше всего: "Чертежи и вся информация о суперброне". Целые массивы данных: 3D-модели, спецификации материалов, алгоритмы управления, испытательные протоколы. Все, о чем говорил Робин, было здесь, на этих цифровых страницах. Стив быстро подключил свою флешку и начал скачивание. Полоса прогресса медленно ползла. Каждая секунда казалась вечностью. Когда загрузка завершилась, он быстро отсоединил флешку, закрыл все окна на ноутбуке и вернул его в режим сна. Он проверил, не осталось ли пыли на перчатках, не сдвинулись ли какие-либо предметы на столе. Всё было идеально. Ни следа его присутствия. Он снова взглянул на часы. Время поджимало. Охранники, скорее всего, уже закончили проверять лифт и теперь могли начать обход. Стив понимал, что ему нужно действовать быстро и бесшумно, чтобы покинуть здание так же незаметно, как он в него проник. С ценными данными на флешке и тревожными мыслями о "Проекте Генезис" в голове, он двинулся к выходу, готовясь к следующему шагу в своем опасном расследовании. Он бесшумно закрыл дверь офиса отца Робина, убедившись, что щелчок замка не произвел никакого звука. Охранники искали его внизу, полагая, что он застрял на 23-м этаже. Это давало ему небольшое преимущество. Вместо того чтобы снова рисковать с лифтом, который теперь наверняка был под пристальным вниманием, Стив направился к служебной лестнице. Она была менее освещена и редко использовалась персоналом в это время суток. Его резиновые перчатки обеспечивали идеальное сцепление с холодными металлическими перилами. Он спускался быстро, но беззвучно, стараясь не задеть ни одну ступеньку ногами, обутыми в мягкие кроссовки. Этажи проносились мимо. С 27-го до первого этажа, минуя этаж за этажом, Стив чувствовал, как напряжение нарастает. Он держался подальше от основной шахты лифта, зная, что там могли быть установлены скрытые датчики движения или восстановлено видеонаблюдение. Его план был простым: покинуть здание через менее заметный выход. На 5-м этаже он услышал голоса. Охранники. Они, видимо, начали поэтажную проверку. Стив замер, прижавшись к стене в темном углу лестничного пролета. Голоса приближались, затем начали удаляться, по всей видимости, проверяя офисы на этаже. Он выждал несколько секунд, пока голоса не стихли полностью, и продолжил спуск. Когда он достиг цокольного этажа, где находились служебные помещения, склады и выход для доставки, Стив замедлился. Этот уровень был его лучшим шансом. Здесь не было такой строгой охраны, как на главном входе. Большая часть камер тут были более старого образца, и он знал, как их обойти. Он проскользнул мимо погрузочных доков, которые в это время суток пустовали. Воздух здесь был прохладным и пах бензином и пылью. Впереди виднелась единственная металлическая дверь, ведущая на небольшую техническую площадку, а оттуда – в узкий переулок между двумя небоскребами. Дверь была заперта на магнитный замок. Стив достал из кармана небольшой, заранее подготовленный магнитный деактиватор. Это был тот же тип устройства, который использовался для отключения антикражных меток в магазинах, но слегка модифицированный. Он приложил его к панели замка. Раздался слабый щелчок. Магнит ослаб. Аккуратно потянув за ручку, Стив приоткрыл дверь. Снаружи был лишь тускло освещенный переулок, где громоздились мусорные контейнеры и тени играли на стенах. Ни души. Ночной воздух обдал его лицо прохладой. Он вышел, плотно прикрыв за собой дверь. Никто не видел его. Стив прошел по переулку, вышел на соседнюю улицу, сливаясь с прохожими и светом рекламных вывесок. Он не оглядывался. Его сердце всё ещё колотилось, но теперь это был ритм победы. Он сбежал. Над Сан-Диего раскинулась бархатная ночь, обволакивая город в мистическую тишину. В каждом тенистом переулке, в каждом немом здании, казалось, таились тайны, дожидаясь своего часа. Но для Даскшэдоу это было не просто ожидание – это был его миг. Он стоял на краю крыши высокого здания, его силуэт растворялся в предрассветной мгле, а взгляд был прикован к мрачному силуэту морга напротив. Здание, словно склеп, хранил свои мертвые секреты, и лишь один человек осмелился их разгадать. Морг был закрыт, пуст, без охраны, которая, по его расчетам, появится не раньше, чем через час. Идеальное окно для того, чтобы проникнуть внутрь, узнать истинную причину смерти и найти заветные улики. Даскшэдоу, словно хищная птица, сделал шаг в пустоту. Он не падал, а парил, используя невидимые потоки воздуха, каждый его мускул работал с безупречной точностью, пока он плавно не опустился прямо на крышу морга. Мягкое касание, ни единого звука. Он бесшумно двинулся к служебной лестнице, ведущей на крышу, и ловко спустился по ней, избегая скрипов и шорохов. Его цель – второй этаж, где хранились тела. Каждый шаг был выверен, каждое движение – максимально осторожно. Воздух внутри морга был холодным и тяжелым, пропитанным запахом дезинфицирующих средств и чем-то еще, более глубоким, чем-то, что оседало на языке – запахом смерти. Наконец, он оказался в нужной секции. Ряды массивных холодильных камер, каждая из которых скрывала чью-то последнюю тайну. Даскшэдоу быстро прошелся взглядом по ярлыкам, его память, подобно компьютеру, моментально сопоставляла информацию. Он нашел нужный код, подтверждающий личность жертвы, и щелкнул по защелке. Дверца плавно открылась, выпустив в холодный воздух облачко морозного дыхания. Перед ним лежал труп. Кожа и слизистые оболочки были неестественно бледными, почти фарфоровыми. Тело было холодным, безжизненным, но то, что привлекло внимание Даскшэдоу, было невидимо с первого взгляда. Его взгляд скользнул к шее и спине, где должна быть отчетливая линия позвоночника. Ее не было. Полное отсутствие заднего позвоночника – аномалия, которая заставила его сердцебиение участиться. Он достал из своей сумки небольшой, но сложный аппарат – регулятор химического состояния трупа. Устройство, размером чуть больше ладони, начало сканировать тело, издавая тихое гудение. Загрузка данных шла быстро и уверенно, проценты заполнялись на экране, обещая разгадку. Даскшэдоу полностью погрузился в процесс, его глаза внимательно следили за графиками. Устройство закончило анализ, формула, выданная устройством, была ему незнакома, но была похожа на формулу с документ про "Генезис". Даскшэдоу должен изучить те документы, он положил устройство в сумку и начал закрывать труп в свой отсек. Тут же полицейские объявили по рации, возвещая об убийстве. Свидетели описывали убийцу как человека в пугающей маске, орудовавшего молотком. Даскшэдоу сжал кулаки. Все сходилось. Он знал, что преступник не мог далеко уйти, а времени у него было в обрез. Выскочив из морга, он рванул к месту преступления, зная, что полиция, как всегда, будет плестись в хвосте. И действительно, прибыв на место, он увидел лишь безмолвное тело, залитое кровью. Холодный металл молотка, впившегося в череп, стал зловещим напоминанием о его мощи. Удары, нанесенные с чудовищной силой, свидетельствовали о невероятной физической подготовке убийцы. Даскшэдоу, нахмурившись, склонился над телом. Убийца был профессионалом, действовал быстро и решительно, оставляя минимум следов. Он не мог позволить этому человеку исчезнуть, как призрак. Он должен был его остановить. Даскшэдоу заметил на черепе какую-то метку, возможно это была марка от молотка которая впечаталась, даскшэдоу осмотрел её и понял что это с магазина не по далеку. Возможно преступник купил молоток в том магазине, после убийства прошло минут 10, учитывая физические данные преступника и возможно что он бежал по крышам, так как полиция сейчас едет снизу, то возможно он убежал на 3 км. Магазин находится на 6 км к востоку, возможно преступник побежал в эту сторону. Даскшэдоу залез на крышу и рванул туда со всей скорости Даскшэдоу, прищурившись, изучал едва заметную метку на черепе жертвы. Это не просто случайный след от удара. Метка имела специфическую форму, словно отпечаток — некий знак, едва различимый на фоне запекшейся крови. В его опыте подобные детали играли решающую роль. Присмотревшись внимательнее, он распознал — это был логотип небольшого хозяйственного магазина, находившегося в девятнадцати километрах к востоку. Десять минут. За это время преступник, обладая очевидной физической силой, и возможно движение по крышам — учитывая приближающиеся полицейские сирены снизу — мог запросто преодолеть три километра. Магазин, девятнадцать километров на восток… все сходилось. Время работало против него. Его движения были плавными, точными, почти невесомыми. Он перемещался по крышам, словно призрак, используя все свои навыки скрытности, приобретенные за долгие годы. Каждый прыжок, каждый шаг были просчитаны, он двигался с нечеловеческой грацией и скоростью, оставляя за собой лишь шепот ветра. Даскшэдоу бежал, заметив силуэт на соседней крыше. Фигура, словно вырезанная из ночного мрака, медленно повернулась, встречаясь с его взглядом. Кричать "стой" показалось наивным, но другого выбора не было. Силуэт, не спеша, повернулся. Когда Даскшэдоу приблизился, он увидел мужчину неимоверного роста, облаченного в черный байкерский костюм, лицо скрывала жуткая маска. Даскшэдоу спросил у незнакомца: "Кто ты такой?". Голос незнакомца раздался неожиданно низко и гулко: "Даскшэдоу, ты вдохновил меня. Я – Карма. Я делаю то же, что и ты. Мы должны стать напарниками." "Мы не будем напарниками," рявкнул Даскшэдоу, "Ты убил человека!" "Это был плохой человек," возразил Карма, "Он собирался угнать машину для вооруженной группировки. Я слежу за ними давно." "Обычный угонщик," отрезал Даскшэдоу, "Ты не какой-то Декстер Морган, не вздумай рассуждать о добре и зле!" Резким движением Даскшэдоу метнул в Карму тяжелый металлический лом. Гигант, словно отмахнувшись от мухи, отбросил лом в сторону и принял боевую стойку. Битва началась. Удар Даскшэдоу по голове Карма парировал, ответив молниеносным ударом колена. Мир закружился перед глазами Даскшэдоу, но он продолжал атаковать. Его удар прошел мимо цели – либо Карма уклонился, либо Даскшэдоу промахнулся из-за головокружения. Острая боль пронзила его грудь – мощный удар ноги Кармы. Даскшэдоу полетел вниз. Цепи, удерживавшие его плащ, оборвались, и черный материал распахнулся, словно крылья падающего ангела. Он упал, погружаясь в бездну черного шелка своего плаща… и исчез.