Пролог
13 сентября 2025 г., 09:58
Этот момент навсегда впечатался в мою память, словно клеймо на душе. Мы стояли на грани, напротив Хитклиффа — или, как мы теперь знали, Каябы Акихико, творца этой смертельной ловушки. Воздух вокруг нас звенел от напряжения, предвещая неизбежное.
— Прошу меня извинить, но я должен кое о чём попросить, — мой голос звучал ровнее, чем я себя чувствовал.
— О чём же? — Каяба склонил голову, его голос был странно спокоен.
— Я совершенно не собираюсь проигрывать, но если… если я умру, сможешь ли ты не дать Асуне покончить с собой? Хотя бы в течение какого-то времени? — Слова дались мне с трудом, каждый слог обжигал горло.
Каяба удивлённо поднял бровь, но тут же спокойно кивнул. В его глазах мелькнуло что-то неуловимое, быть может, даже намёк на уважение.
— Хорошо. Я сделаю это.
— Кирито-кун, нет! Ты не можешь! Ты не можешь так поступить! — полный отчаяния крик Асуны вонзился мне в спину, словно кинжал. Моё сердце сжалось, но я не смел оглянуться. Любой взгляд мог сломить мою решимость. Я сдвинул правую ногу чуть назад, левый меч выдвинулся вперёд, правый опустился — я принял свою боевую стойку, готовясь к последнему танцу.
Каяба, с лёгкостью управляя системным интерфейсом, установил наши хит-пойнты на одном уровне. Всего на самую малость выше красной зоны — один решающий удар, и всё будет кончено. Над его головой вспыхнуло зловещее системное сообщение: «Смена статуса: смертный объект». Теперь это не игра, не дуэль. Это был бой насмерть.
Напряжение росло, давя на лёгкие, затрудняя дыхание. Мой разум был пуст, кроме одной единственной мысли: «Убить его. Любой ценой.»
— Убью! — заорав, я бросился вперёд, оставляя за собой лишь смазанный след.
Лязг металла, будто раскат грома, послужил сигналом к началу. Наши клинки замелькали с головокружительной скоростью, превращая пространство вокруг в вихрь стали. Я чувствовал, как каждый удар сотрясает мои руки, как каждая блокировка отзывается болью, реальной, острой болью. Но именно тогда я совершил фатальную ошибку. Я использовал навык «Два клинка». И именно этого ждал Каяба. Он улыбнулся, и в этой улыбке не было ни капли насмешки, лишь холодный расчёт.
Глядя на него, я мысленно прошептал, обращаясь к той, что ждала за моей спиной: «Прости, Асуна… хотя бы ты — выживи…»
С пронзительным металлическим скрежетом, который эхом отозвался в моей груди, меч в моей левой руке разлетелся вдребезги.
— Что ж, прощай, Кирито-кун. — Голос Каябы звучал как приговор.
Я стоял, скованный ужасом и бессилием, не в силах двинуться с места, пока Каяба поднимал над моей головой свой кроваво-красный меч. Клинок багрово сверкнул, отражая мой обречённый взгляд. Смерть была так близко, что я чувствовал её ледяное дыхание. Меч начал опускаться…
В этот момент, сквозь пелену отчаяния, я увидел её. Асуна. Она бежала ко мне, неистово, словно ветер, готовая броситься под удар, чтобы спасти меня ценой своей жизни.
— Не надо, Асуна! — крикнул я, но мой голос утонул в лязге стали.
И тогда… тогда он появился. Ещё один игрок, словно тень из глубин Айнкрада. Бессмертный Одиночка. Легенда, о которой ходили слухи среди игроков. Его лицо скрывала маска, а голова была укрыта тёмным капюшоном. Он держал два меча: один с голубоватым, другой с зеленоватым отливом, и оба были в обратном хвате. В каждом его движении читалась ярость. Он тоже участвовал в битве со Сколопендрой и был парализован Каябой, но каким-то чудом нашёл в себе силы подняться, как и Асуна, чтобы бросить вызов судьбе.
Он оттолкнул Асуну. Резкий толчок, и она упала. Я поймал её, прижимая к себе, а затем мой взгляд вернулся к поединку.
Бессмертный Одиночка заблокировал удар Каябы, тот самый, что предназначался мне. Его мечи скрестились над его головой, встретив клинок Каябы с оглушительным скрежетом. Удар был такой силы, что, казалось, должны были сломаться оба, но они выдержали. Каяба, впервые за весь бой, вздрогнул. Удивление на мгновение исказило его непроницаемое лицо, и он резко отскочил назад, явно не ожидая подобного сопротивления.
Бессмертный Одиночка, не теряя ни секунды, двинулся вперёд, превозмогая остаточный паралич. Меч с голубоватым отливом мелькнул, как молния, пытаясь нанести быстрый укол, но Каяба с лёгкостью парировал его. В то же мгновение второй меч, с зеленоватым отливом, нанёс мощный, но чуть замедленный удар. Каяба отступил, уклоняясь от атаки, его взгляд был прикован к новому противнику.
— Ты… — удивлённо протянул Хитклифф, в его голосе прозвучало искреннее недоумение.
Бессмертный Одиночка не ответил. Его лицо было скрыто маской, но в его позе читалась непреклонная воля. Он поднял свои два меча, но каждое движение давалось ему с трудом. Паралич всё ещё сковывал его, делая его атаки замедленными и неточными, но он продолжал двигаться, продолжал бороться, держась лишь на чистой решимости.
Собрав остатки сил, Бессмертный Одиночка снова ринулся вперёд, атакуя Каябу с отчаянной яростью. Его клинки снова и снова обрушивались на противника, но Каяба был слишком быстр. Внезапно, меч Каябы пронзил аватара Бессмертного Одиночки. Тот издал лишь сдавленный хрип, но не упал. Вместо этого он отпустил свои мечи, и они с лязгом упали на землю. Собрав последние силы, он обеими руками схватил Каябу за запястье, крепко сжимая его, не давая ему увернуться.
— Сейчас! — прохрипел Бессмертный Одиночка. Его голос был надломлен болью, но в нём звучала неистовая воля.
Его слова стали мне сигналом. Я поднял свой второй меч, последний, отчаянный шанс. Моё тело двигалось на автопилоте, я бросился вперёд, навстречу своей судьбе. Мой меч, словно молния, пронзил цель.
В этот миг Каяба и Бессмертный Одиночка, стоявшие вплотную друг к другу, вспыхнули ярким светом. Их аватары начали рассыпаться, превращаясь в миллионы сверкающих осколков, которые, подобно стеклянной пыли, исчезали в воздухе, уносимые невидимым ветром. Мир вокруг нас замер. Тишина. Ещё секунду назад здесь кипела смертельная битва, а теперь… ничего. Лишь пустота.
Спустя мгновение над нами раздался торжественный, но теперь уже мёртвый голос системы, разносясь по опустевшему залу: «Игра пройдена — игра пройдена — игра пройдена!»
Затем последовало сообщение, которое мы ждали 730 дней: «Дата прохождения: 7 ноября 2024 года».
Эти слова, которых мы ждали так долго, прозвучали словно эхо в пустом зале. Асуна, которую я всё ещё держал в объятиях, задрожала. Слёзы навернулись на её глаза, но теперь это были слёзы облегчения, смешанные с шоком.
Я почувствовал, как мир вокруг меня начал растворяться, белые осколки закружились, предвещая выход из игры. Но моё сознание цеплялось за последние мгновения. Образ Бессмертного Одиночки, стоящего перед Каябой, его последний крик — «Сейчас!» — всё это проносилось в голове.
Он спас меня. Спас Асуну. Спас всех нас. Он пожертвовал собой, чтобы мы могли выжить. А я… я даже не знаю его имени. Всё, что я о нём знал — это его прозвище, окутанное легендами, и то, что он единственный, кто сражался двумя мечами обратным хватом. Кто он? Почему он так долго оставался в тени? И почему, пожертвовав собой ради всех нас, он ушёл, оставив после себя лишь загадку?
Эмоции захлестнули меня: облегчение, что Асуна жива, ярость на Каябу, благодарность к незнакомцу и острая боль от осознания, что этот герой погиб, а я даже не знаю его имени. Это чувство вины и неразрешённой тайны… оно будет преследовать меня.
Белый свет поглотил нас окончательно.
