Глава 22: Прошлое и настоящее. Часть 2
23 сентября 2025 г., 21:55
5 ноября 2023 года.
35 этаж Айнкрада
Владислав Иваненко
(Райдер)
Измотанные, но живые, мы выбрались из-под земли, попав на обширную поляну, залитую мягким светом Айнкрада. Воздух здесь был свежим и чистым, разительно отличающимся от затхлой влаги подземного лабиринта. Недалеко, у самого края поляны, виднелся обрыв, а внизу, между скал, лениво текла широкая река. Это было идеальное место для отдыха после пережитого кошмара. Кай опустил щит, тяжело дыша. — Мы сделали это. Все живы, — сказал он, и его голос был полон облегчения. — Едва, — пробормотал Леон, уже доставая целебные кристаллы и раздавая их всем. Рика рухнула на траву, её глаза были закрыты. — Я думала, это конец. Серьёзно, я видела свою смерть. Сэм молча кивнул, его обычно невозмутимое лицо было бледным. — Райдер, ты там как, в порядке? Ты ведь сражался больше всех, — сказала Рика. — В норме. Бывало и хуже, — сказал я с улыбкой, и это была чистая правда. — Вот за это я тебя и люблю, — сказала Рика. — Я тоже тебя люблю, — ответил я, и эти слова были сказаны так, словно они были частью нашего естественного дыхания. Вдруг я почувствовал это. Едва уловимое движение в воздухе, лёгкий свист, который не был частью естественных звуков поляны. Не раздумывая, я резко поднял меч, который держал в правой руке. Клинок поднялся как раз вовремя, чтобы встретить летящий в меня кинжал. Звякнул металл. Кинжал, отбитый клинком, отскочил в сторону и вонзился в дерево. — Что за?.. — начал Кай, который только что присел. — Засада! — резко выкрикнул я, доставая второй меч из-за спины. Из-за деревьев, окружавших поляну, выскочили фигуры. Их было около десяти. Игроки. Но не просто игроки. Над их головами светились красные маркеры. Это были убийцы игроков, пк-шеры, которые охотились на других игроков. Они были вооружены разнообразным оружием – мечами, кинжалами, топорами. Их лица скрывали маски, но их намерения были очевидны: они хотели воспользоваться нашей утомлённостью после подземелья. — Готовтесь к бою! — рявкнул Кай, пытаясь поднять щит, но они были слишком близко. Красные игроки бросились на нас, их оружие сверкнуло в свете. Я бросился в гущу врагов, мои два меча мелькали в отчаянной попытке защитить своих друзей. Я двигался с той же молниеносной скоростью, но каждый удар отзывался болью, а мои движения замедлялись. Я рубил, парировал, уклонялся, стараясь прикрыть каждого члена гильдии, но пк-шеров было слишком много, и они были слишком свежи. Первым пал Сэм. Он пытался отбиваться, но кинжал одного из убийц пронзил его. Его тело рассыпалось в миллиарды пикселей, его HP иссякло. — Сэм! — крикнула Мейза, пытаясь броситься к нему, но её тут же окружили. Она сражалась отчаянно, но силы её покинули. Она погибла, её аватар исчез в синем свете. Кай держал оборону, его щит был искорёжен, но он не сдавался. Он защищал Леона, который изо всех сил пытался лечить, но его лечебные ресурсы были на исходе. В конце концов, Кай пал, его щит сломался, и несколько ударов пронзили его. Он исчез, оставив Леона беззащитным. — Нет! — крикнул Леон, его голос был полон боли и отчаяния. Он пытался бежать, но один из пк-шеров догнал его и нанёс смертельный удар. Я видел, как один за другим исчезают мои друзья, моя семья. Боль от потери была невыносимой, жгучей, но на этот раз она не превратилась в слепую ярость. Она превратилась в холодную, смертельную решимость. Я сражался за Рику, которая оставалась рядом со мной, её кинжалы отбивались от наседающих врагов, но и её силы были на исходе. — Уходи, Рика! — крикнул я, отбиваясь от двух противников. — Нет! Я не оставлю тебя! — ответила она, её голос был напряжённым, но твёрдым. Мы сражались спина к спине, наши движения были синхронны. Но это был бой, который невозможно было выиграть. Один из пк-шеров обошёл нас с фланга и нанёс удар Рике в спину. — Райдер... спаси, — прошептала Рика, её глаза расширились от шока и боли. Она повернулась ко мне, её взгляд был полон невысказанной любви и отчаяния. Её рука потянулась ко мне, но не дотянулась. Её тело распалось на миллионы синих пикселей. Она исчезла. Рика погибла. Я замер, мечи опустились. Тишина. В моей голове прозвучал её последний, невысказанный призыв. Я рухнул на колени, мои силы иссякли. Вокруг меня стояли пк-шеры, их оружие опустилось, их красные маркеры зловеще светились в сумраке. Я был один. Ко мне медленно подошёл худощавый, но крепкого телосложения, светло-русый игрок, который, очевидно, был их лидером. — Ну что, герой, — с ухмылкой произнёс Хантер, его голос был низким и насмешливым. — Моли меня о пощаде, и будешь жить. — Хантер, прикончи ты его уже! — нетерпеливо сказал один из пк-шеров, сжимая топор. — Ты видел, сколько он наших положил! Он опасен! Я поднял голову. Мои глаза были пусты, но в них горела последняя искра непокорности. Я собрал все силы, которые у меня остались, и, превозмогая боль, попытался поднять один из мечей, чтобы нанести последний, отчаянный удар. Но Хантер был быстрее. Он равнодушно поднял ногу и сильно пнул меня в грудь. Я не успел среагировать. Моё тело, измождённое, потеряло равновесие и рухнуло с обрыва прямо в реку, которая текла внизу. Хантер подошёл к краю обрыва и посмотрел вниз, на место, где я упал в воду. — Минус один, — холодно произнёс он, прежде чем развернуться к своим. — Берём весь лут и уходим отсюда. Живо!***
Я открыл глаза. Холодный ветер, пахнущий сырой землёй и опавшими листьями, ударил в лицо. Мы с Кирито успешно прошли отборочные. Завтра нас ждёт финал турнира GGO. Я решил прийти на кладбище, где покоились мои друзья из гильдии «Рассветные Тени». Как и многие другие игроки, погибшие в SAO, они были похоронены здесь, в этом безмятежном месте, где солнце всегда было тёплым, а небо — чистым. Я бывает время от времени прихожу сюда, чтобы поговорить с ними, чтобы вспомнить их. Прямо передо мной возвышались пять надгробий. На каждом из них были выгравированы имена, которые были вырезаны не только на камне, но и в моём сердце. Я помнил каждого из них. Кай... высокий и мускулистый парень с широкими плечами и уверенной осанкой. Он был прирождённым лидером, хоть и не всегда самым сильным. Он был отважным и всегда был готов прикрыть своих товарищей. Он был прагматичен, но не циничен. Его уверенность и спокойствие в бою помогали нам не паниковать. Он ценил преданность и всегда пытался отплатить за добро. У него было хорошее чувство юмора, которое помогало снять напряжение. Сэм... парень среднего роста с длинными, собранными в хвост светлыми волосами и проницательными серыми глазами. Он был тихим и наблюдательным. Он редко говорил, но когда он это делал, его слова всегда были по делу. Он был очень точен и терпелив. Сэм являлся «мозгом» гильдии в плане тактической поддержки. Он был спокоен под давлением и надёжен. Леон... был самым молодым и, возможно, самым нервным в гильдии. У него были взъерошенные тёмные волосы и добрые, немного тревожные голубые глаза. Он был добродушным и заботливым, всегда готовым помочь своим товарищам. Леон часто находился в состоянии лёгкого стресса из-за опасностей Айнкрада, но его решимость перевешивала страх. Он был очень внимателен к состоянию здоровья членов гильдии. Мейза... была невысокой, но крепкой девушкой с короткими темными волосами и пронзительными серыми глазами. Она была стойкой и решительной, очень упрямой. Она не позволяла страху парализовать себя и всегда старалась держаться наравне с парнями. Она была очень практична и сосредоточена на цели. Несмотря на свою внешнюю строгость, она очень заботилась о своих друзьях. Рика... была стройной девушкой с короткими, дерзкими рыжими волосами. Её зелёные глаза были полны энергии и решимости. Она предпочитала лёгкую броню, которая позволяла ей быстро двигаться, и владела кинжалами, идеально подходящими для быстрых атак. Она была импульсивной и горячей в бою, но при этом очень быстрой и ловкой. Рика была преданна своей гильдии и очень заботилась о своих товарищах. Она не боялась высказывать своё мнение и часто являлась голосом гильдии, когда Кай задумывался. Её характер мог быть немного вспыльчивым, но она быстро отходила. И Рика была моей девушкой в SAO. Я смотрел на их надгробия, и в моей голове всплывали слова Кирито. «Я... я не смог спасти его. Но сейчас… Может быть, сейчас я могу помочь тебе. И, может быть, именно так я смогу расплатиться с тем долгом, который висит на моей душе». Ты не сможешь спасти меня, Кирито? — пронеслось в моей голове. — Я уже мёртв. Я провёл рукой по надгробию Рики. Холодный камень. Он был холодным, как и её тело, когда она исчезла в миллиардах пикселей. — Рика... — прошептал я. — Я не смог тебя спасти. Прости меня. Внезапно я услышал шаги. Я не обернулся, мой взгляд был прикован к могилам. Я знал, кто это. Шаги были тихими, уверенными, и они приближались, не нарушая тишину этого места. — Ты снова здесь, Влад, — раздался тихий, женский голос. Я медленно повернулся. Это была Рина. Старшая сестра Рики. Её длинные тёмные волосы были собраны в высокий хвост, а её лицо, обычно такое спокойное и доброе, было полно грусти. Она не была в SAO, но знала, как погибла её сестра. Она также знала, что я отомстил за них. Она была первой, кого я увидел, когда вышел из SAO. Она тогда, как и сейчас, работает врачом. — Привет, Рина, — сказал я. — Привет, Влад, — ответила она, подходя ближе. Её взгляд был мягким и сочувствующим. — Ты всё ещё винишь себя, да? Я не ответил. Я просто смотрел на могилы. Я знал, что она права. Я мог бы отрицать, кричать, что это не так, но она знала меня слишком хорошо. Она знала, что это так. — Ты должен перестать, — сказала она. — Они бы не хотели, чтобы ты так себя чувствовал. Ты сделал всё, что мог. — Нет, — ответил я, и в моём голосе зазвучала старая, жгучая боль. — Я мог сделать больше. Я мог защитить их. Я мог… — Ты не мог, — перебила его Рина. — Ты был один против целой гильдии убийц. Ты сделал всё, что мог. Ты отомстил за них. — Месть не вернёт их, — сказал я, и каждое слово было наполнено болью. — Она не вернёт их смех, их жизнь. Рина подошла ко мне и положила руку мне на плечо. Её прикосновение было тёплым и успокаивающим, но оно не могло заглушить холод внутри меня. — Я знаю, — сказала она. — Но ты должен жить дальше ради них. Я посмотрел на неё. В её глазах не было ни упрёка, ни осуждения. Было только сочувствие и желание помочь. Я хотел верить ей. Хотел, чтобы её слова стали правдой. Но не мог. — Я не могу, Рина, — сказал я, и мой голос был почти неслышен. — Я не могу просто забыть. Они всегда будут со мной. Рина кивнула. Она поняла, что я не могу забыть. И она поняла, что она не может мне помочь. — Хорошо, — сказала она, и её голос был полон грусти. — Но ты не один, Влад. Ты всегда можешь прийти сюда. И мы всегда будем здесь. — Не нужно, — сказал я. — Может, ты и простила меня за то, что я не смог спасти её. Но я себя — нет. Я медленно развернулся и пошёл к выходу с кладбища, оставив за собой не только могилы, но и последнюю надежду на прощение.
