Глава 24: Цена выбора
24 сентября 2025 г., 20:05
Я зашёл в магазин оружия «Глоккен» за час до начала финала турнира «Золотая Пуля». Воздух здесь был пропитан запахом оружейного масла, пороха и металла. Звуки выстрелов на полигоне, что располагался где-то в глубине, эхом отдавались в высоких залах, создавая ощущение опасности и предвкушения.
Я подошёл к полке с пистолетами и взял новый FN Five-seveN. Он был точно такой же, как и тот, который упал в пропасть во время дуэли на мосту с Синон. Холодный и увесистый, он идеально лёг в мою ладонь.
«Вот так. Один ушёл, другой пришёл»
Я вспомнил, как тот пистолет выскользнул из моей руки. Он упал в бездну, и это было символично. Он был частью той дуэли, частью моего безумного плана. И теперь, когда я взял новый, я чувствовал, что начинаю новую главу. Я был готов к финалу. Я был здесь, чтобы остановить Дез Гана, чтобы кошмар SAO больше никогда не повторился.
Я подошёл к прилавку, и продавец, не поднимая головы, пробормотал:
— Что-то нужно ещё?
— Патроны, — ответил я, и мой голос был твёрдым и уверенным. — И всё, что может понадобиться в бою.
Он кивнул, и его механическая рука протянула мне несколько магазинов и расходники. Он не задавал лишних вопросов. Он просто делал свою работу. В этом мире никто не задаёт лишних вопросов.
Я расплатился и пошёл в сторону выхода. Подойдя к выходу, я остановился и посмотрел на полки с фотонными мечами. Именно оттуда Кирито взял свой фотонный меч зелёного цвета.
«Нет, нельзя выделяться» — подумал я. Я должен держаться в тени, как было и задумано.
Моя рука легла на ручку двери. Всего одно движение, и я буду на улице. Я чувствовал холод металла, и в этот момент в моей голове, словно вспышка, промелькнули лица моих друзей. Кай, Сэм, Леон, Мейза… и, конечно, Рика. Их смех, их взгляды, их последние слова. Я не смог их спасти.
— Да пофиг, — сказал я на русском, и эти слова были не просто звуком, а моим собственным, внутренним вызовом. К чёрту правила. К чёрту осторожность. К чёрту план. Я не позволю, чтобы кошмар SAO повторился снова. Даже если мне снова придётся стать Бессмертным Одиночкой.
Я медленно развернулся и пошёл обратно. Я подошёл к полке и взял один из мечей. Его рукоять была холодной и гладкой, но в ней ощущалась сила. Я активировал его, и из рукояти появился луч. Он был не зелёным, как у Кирито, а синим, словно ледяное пламя.
Я посмотрел на меч. Он был прекрасен. И он был моим. Он был символом моего выбора. Я не собирался играть по правилам. Я собирался устроить свой собственный ад.
— Вы больше никого не убьёте, чёртовы пк-шеры, — сказал я на русском.
***
Я зашёл в зал ожидания начала финала турнира «Золотая Пуля». Здесь было около тридцати игроков, и каждый из них, казалось, был погружён в свои мысли. Воздух был тяжёлым от напряжения, а тишина, которую изредка нарушали тихие разговоры или стук брони, была почти осязаемой. За одним из столиков, в стороне от всех, сидел Кирито. Я подошёл к нему. Он выглядел спокойным, но я чувствовал, что это спокойствие натянуто, как струна. — Ты где был? Я уж думал, ты не придёшь, — сказал он, и его голос был тихим, но в нём слышалось беспокойство. — Расходники покупал, — ответил я, и мои слова были правдой лишь отчасти. Я сел напротив него и незаметно спрятал свой новый фотонный меч в задний карман бронежилета. Он был холоден на ощупь, и его вес ощущался как напоминание о том, что я больше не скрываюсь. Я больше не играю по правилам GGO. Я здесь, чтобы закончить то, что было начато в SAO. Кирито посмотрел на меня, и в его глазах читался вопрос. Он, конечно, заметил, что я что-то скрываю, но не стал задавать лишних вопросов. — Скоро начнётся, — сказал он, глядя на большой экран, где показывали арену. Я кивнул. Моё сердце билось ровно, без паники, без страха. Я был готов. Я был здесь. И я был намерен победить, чего бы мне это ни стоило. — Привет, — прозвучал женский голос. Он был спокойным и знакомым. Я обернулся и увидел Синон. Она стояла прямо за мной, а рядом с ней — ещё один игрок, высокий парень в лёгкой броне. Я посмотрел на неё, и моё удивление сменилось привычной отстранённостью. На моём лице появилась лёгкая, едва заметная усмешка. — Привет, — сказал я, в моих словах звучал сарказм. — Пришла за меня поболеть? Не стоит, мне не нужна группа поддержки. Синон усмехнулась. Её глаза, полные уверенности, встретились с моими. — Я тоже участвую в финале, — сказала она, и её слова, словно ледяные пули, пронзили мою уверенность. Чего? — пронеслось у меня в голове. Мой мозг отказывался принимать эту информацию. Я оглядел её с ног до головы, словно пытаясь найти доказательства. — В смысле, тоже участвуешь? — спросил я, и моё недоумение было очевидно. — Ты же сдалась в отборочных. Она не ответила, лишь слегка улыбнулась. Я почувствовал, как Кирито, сидевший рядом, тоже замер, удивлённый не меньше меня. Я не понимал. Это не имело никакого смысла. «Как она могла быть здесь?» — Так значит, ты и есть Райдер, — сказал парень, и его голос был спокойным, но в нём слышалась скрытая сила. Я посмотрел на него. Его лицо было невозмутимым, но в его глазах читалось любопытство, смешанное с чем-то, что я не мог определить. Я чувствовал, как Кирито рядом со мной напрягся. — Кто это? — тихо спросил Кирито. Синон повернулась к нему. — Это Шпигель, — сказала она. — Мой друг. — Райдер, можно тебя на минутку? — голос Шпигеля был напряженным, в нем слышалась скрытая ярость. Я кивнул и, не говоря ни слова, последовал за ним. Мы отошли за одну из больших колонн, где нас не было видно. Как только мы оказались в тени, он схватил меня за воротник моего худи и прижал к колонне. — Ты что себе позволяешь?! — прошипел он, и его глаза, обычно спокойные, были полны ярости. — Что ты сделал с Синон?! Я был ошеломлён. Я не понимал, о чём он говорит. Я спокойно посмотрел на него. — Я не знаю, о чём ты, — ответил я. — Я всего лишь победил её в дуэли. Его хватка не ослабла и ярость в его глазах не угасла. — Ты заставил её вспомнить! — сказал он, его голос дрожал. — Ты спросил её о том, о чём она никому не рассказывала! Я задумался. В моей голове пронеслись образы нашей дуэли: мой вопрос, её замешательство, её поражение. Я чувствовал, что мой вопрос задел её за живое. Но не знал за что именно. Шпигель прижал меня сильнее к колонне. — Если ты её хоть пальцем тронешь в финале, я тебя… — но Шпигель не договорил. Не раздумывая, я положил свою левую руку на его правую, которая держала меня. В тот же момент я нанёс быстрый и точный удар правой ногой по его левому колену. Он упал на одно колено, его хватка ослабла, и я тут же воспользовался моментом. Удерживая его правую руку своей левой, я положил правую руку ему на затылок и резко толкнул его лицом в колонну. Удар был глухим, но ощутимым. Он ошеломлённо посмотрел на меня, а затем рухнул на землю. — Не знаю, что там у тебя в голове, но у меня другая цель, — сказал я, и мои слова были холодной сталью. Я пошёл к столику, где сидел Кирито. Я подошёл к столику, где сидел Кирито и стояла Синон. Она смотрела на меня, её глаза были полны вопросов. Я знал, что она видела, как я отошёл со Шпигелем, и как я вернулся один. Она не задавала вопросов, просто ждала. Кирито тоже молчал, но его взгляд, направленный на меня, был полон любопытства. Он, конечно, видел, что произошло. — Что со Шпигелем? — наконец спросила Синон, и её голос был тих. Я сел на стул и сделал глубокий вдох. — Не знаю, в туалет, наверное, ушёл, — сказал я, и это была чистая ложь. Синон нахмурилась. Она не верила мне, я это чувствовал. Вдруг подошёл Шпигель, как ни в чём не бывало. Как будто не получил колонной по лицу. Он посмотрел на меня. Его взгляд был наполнен холодной ненавистью. Затем он перевёл взгляд на Синон. — Удачи, Шино, я буду болеть за тебя, — сказал он, и его голос был мягким, но в нём слышалось что-то, что заставило меня напрячься. — Я же просила называть меня Синон в GGO, — сказала она, и в её голосе была лёгкая нотка раздражения. — Прости, прости, — сказал Шпигель, и его улыбка была натянутой. — Больше не буду. Но всё равно, удачи. Шпигель ушёл, но перед тем, как исчезнуть в толпе, он бросил на меня взгляд, полный невысказанных угроз. «Не нравится он мне, — подумал я. — Он скрывает что-то. И это что-то связано с Синон.» В этот момент голос комментатора, полный энтузиазма, прогремел над всем залом: — Дамы и господа! Начинается финал турнира «Золотая Пуля»! Пусть победит сильнейший! Я встал. Кирито тоже поднялся, и мы направились к выходу на арену. Синон шла за нами, её шаги были твёрдыми и уверенными. Я чувствовал, как напряжение в зале нарастает с каждой секундой. — Райдер! — крикнула Синон, и я обернулся. Она стояла в нескольких метрах от меня. Её глаза были полны решимости. — Только попробуй умереть раньше, прежде чем я тебя убью, — сказала она, и в её голосе был вызов. — Пообещай мне. Я усмехнулся. — Обещаю, — сказал я, и мои слова были правдой. Я не собирался проигрывать. Я развернулся и продолжил свой путь к арене. Кирито шёл рядом со мной, и я чувствовал, как он смотрит на меня. — Что у тебя с ней произошло? — тихо спросил он. — Любовь, — сказал я с сарказмом. Кирито тихо засмеялся. — Ты неисправим, — сказал он, но я чувствовал, что он уже привык к моему сарказму. Мы вышли на арену. Воздух здесь был холодным, но это не имело значения. Мы были здесь, и мы были готовы к битве.
