Глава 39: Возвращение бессмертного
19 октября 2025 г., 11:39
Владислав Иваненко
(Райдер)
Хантер не стал ждать и выстрелил в меня из пистолета несколько раз подряд. Я вскинул фотонный меч. Синее лезвие встретило оранжевые трассеры. Искры с треском брызнули в разные стороны. Я отбил пули, почувствовав тяжесть каждого попадания на руке. Я мгновенно открыл ответный огонь из своего пистолета. Оранжевые трассеры устремились к Хантеру. Он рванул вперёд, бросившись ко мне, уворачиваясь от пуль безумным, непредсказуемым зигзагом. Он не тратил силы на защиту, полагаясь на скорость и удачу. Я продолжал стрелять, но Хантер был уже слишком близко. Раздался сухой, пустой щелчок. Чёрт, опять! Хантер, пробежав половину дистанции, вновь открыл огонь. Пули свистели вокруг, отскакивая от стен. Я держал меч перед собой, используя его как щит, и продолжал отбивать град пуль. Раздался идентичный, сухой щелчок с его стороны. Патроны кончились и у Хантера. Его фанатичный блеск в глазах стал ярче. Подбежав ко мне, Хантер поднял топор над головой. Он обрушил его с диким рёвом. Удар был мощным и неудержимым. Я выбросил меч вперёд и блокировал удар. Красный топор встретился с синим лезвием фотонного меча. Раздался резкий скрежет, и ослепляющая вспышка красного и синего света заполнила переход. Мои руки задрожали от веса его удара. Он давил на меня всем телом. — Ты силен, Райдер! — прохрипел Хантер. Его лицо было в сантиметре от моего. — Но ты не сможешь победить меня! — Один раз я тебя уже убил. Сделаю это ещё раз, — сказал я, стиснув зубы. — Мечтай, — сказал Хантер, зловеще усмехаясь, и резко надавил на топор, заставляя мой меч провалиться на несколько миллиметров. Хантер перекрутил свой пустой пистолет, используя рукоять как кастет. Короткий, подлый удар был нацелен мне в грудь. Я успел бросить руку вперёд, чтобы блокировать атаку. Удар пришёлся по предплечью, и место контакта вспыхнуло красным эффектом урона. Я не чувствовал боли, но отдача была резкой и оглушающей, ощутимой физически. Я отшатнулся назад на пару метров, теряя равновесие, в то время как Хантер остался на месте, его безумная улыбка сияла победой. — Ты говоришь, что убьёшь меня, — прохрипел Хантер, сделав шаг вперёд. Его глаза горели фанатичным огнем. — Но мы оба знаем, что смерть в GGO не убьёт нас по-настоящему. Не то что твою подружку-снайпершу. — Ублюдок, тебе всё мало? — Мой голос сорвался на низкий, рычащий тон. — Сначала SAO, теперь GGO! Хантер рассмеялся — сухим, безумным смехом. — Мало? Нет, Райдер! Ты не понял ничего! SAO дало нам истину — что цифровая жизнь есть ложь! А вы, выжившие, вы сбежали и вернулись в эту гниль! Он вскинул топор, указывая лезвием мне в грудь. — Но ты уничтожил нашу гильдию! — Топор дрогнул. — Ты почти стер меня! Почти! Но я выжил в том падении! Мое тело напряглось. Я сделал шаг назад. — Раз ты выжил, почему прятался? Почему не пытался убить меня? — Мой голос был негромким, но тяжелым, как свинец. Хантер наклонил голову, и его улыбка превратилась в нечто ужасное. — (Тихий, шипящий смех) Я наблюдал. Я ждал. — Ждал? — Я выплюнул это слово, чувствуя, как ярость поднимается по горлу. — Ты мое величайшее произведение, Райдер! — сказал Хантер. В его голосе звучала одержимая, собственническая гордость. — Я выковал «Бессмертного Одиночку», стерев твою жалкую гильдию. Я подарил миру легенду о боли! Слова Хантера о том, что он и его «Освободители» убили моих близких, ударили в самое сердце. Я хотел броситься на него, разорвать на части, но сдержался. Я понимал: ярость сейчас не мой союзник. Хантер использовал мою застывшую боль, чтобы нанести следующий удар. — И ты препятствуешь моему истинному спасению! Но твое отчаяние — это наслаждение для меня! Тот наш бой в SAO... я вкусил ярость человека, потерявшего всё! Ты спрашиваешь, почему я ждал? Я ждал, когда ты снова привяжешься к кому-то в SAO, чтобы снова опустошить тебя! Но ты трусливо погиб раньше времени, помогая Черному Мечнику завершить игру. Он сделал шаг вперед, и его голос сменился на сладкий, ликующий шепот. — И когда здесь, в GGO, Дез Ган мне рассказал, как ты отчаянно цеплялся за жизнь снайперши... моей радости не было предела! Цикл начался заново! Хантер резко отбросил пустой пистолет. Он выдернул из-за спины второй топор. Красный свет вспыхнул, и теперь он держал два симметричных, угрожающих лезвия. — Я не убью тебя, Райдер, — шипел Хантер, и его лицо было искажено восторгом. — Я заставлю тебя увидеть, как Синон умрет на твоих глазах. Точно так же, как и твоя Рика! Упоминание Рики стало последней каплей. Мир сузился до красной пелены. Я мгновенно отступил на несколько метров, выбрасывая пустой магазин из пистолета и лихорадочно вставил новый. Последний магазин. Хантер рванул вперед с двумя топорами. Он перестал быть осторожным — он стал вихрем красной ярости. Я выстрелил оставшимися патронами. Оранжевые трассеры устремились к нему. Но Хантер использовал левый топор как щит. Светящиеся лезвия встретили пули, высекая фонтаны искр. Подобравшись ко мне вплотную, он вторым, правым топором сокрушительно ударил по моему пистолету. Резкий грохот, и оружие развалилось в руке, отлетая осколками цифрового мусора. Я отбросил остатки пистолета. Остался только синий фотонный меч. Хантер наступал, обрушивая удары двумя топорами с безумной, синхронной скоростью. Я отбивал их, но едва успевал. Мой единственный меч метался, парируя атаки сверху и снизу. — Что, не так эффективен с одним мечом? — Проревел Хантер, давя на меня. — Где твои хваленые два клинка, Бессмертный?! Хантер продолжал наседать, превратившись в вихрь красных лезвий. Его двойная атака была непрерывной и беспощадной. Мой синий меч отбивал удары, но чудовищная инерция топоров заставляла меня сдавать позиции, медленно, но верно отступая. Под этим яростным натиском мне оставалось только отступать, ноги скользили по искореженному металлу пола, пока я не почувствовал ледяной холод сзади. Спина жестко уперлась в грязное, пыльное стекло оконного проема. Хантер заметил это. Его безумные глаза расширились в восторге. Он понял, что загнал меня в ловушку. Он поднял оба топора над головой и обрушил их одновременным, рубящим ударом сверху. Весь его вес и вся ярость были вложены в этот удар. Я заблокировал его. Синий меч встретил два красных лезвия. Оглушительный звон и ослепляющая вспышка разорвали пространство между нами. Мои руки задрожали так сильно, что я почти потерял хватку. Но давление было слишком велико. Именно в этот момент, когда хватка ослабла, Хантер мгновенно вбил мне ногу прямо в центр тяжести. Мое тело потеряло опору. Грохот. Я впечатался в толстое стекло закрытого перехода. Оно не выдержало. Стекло взорвалось облаком пыли и осколков. Я проломил импровизированный потолок и рухнул внутрь перехода, падая жестко на пол коридора. Я опустился на одно колено, задыхаясь от удара и шока. Переход был освещен, но угрюм, заполненный остатками разбитого стекла, дождем, падавшим с потолка, который теперь сиял дырой над моей головой. Сверху, из пролома, в пробитом проеме зияла фигура Хантера, облаченная в красное сияние топоров. — Твоя легенда всегда кончается падением, Райдер! — Проревел он, прыгая за мной. Я не стал тратить время на выпрямление или стойку. Я выполнил перекат через плечо, скользя по металлическому полу перехода, который был усыпан осколками стекла с потолка. И на том месте, где я был, обрушился Хантер. Его два красных топора врезались в тонкий металл пола с громким, скрежещущим ударом. Переход сотрясся, и трещины поползли по стенам. Сноп искр взлетел вверх. Резким рывком я мгновенно вскочил на ноги. Я оказался в замкнутом коридоре. Хантер не дал мне передышки. Он повернулся ко мне, его глаза горели фанатичным огнем. — Ты бессмертный! Ты не можешь просто умереть! — Прошипел он, переходя в боевой танец двумя топорами. Он атаковал меня низкой, круговой дугой, целясь в колени, затем резко сменил на высокий, рубящий удар над головой. Я держал свой синий меч в оборонительной стойке, парируя каждый удар. Синий и красный свет взрывались в узком пространстве. — Твоя сила — твоя слабость! — Крикнул Хантер, отталкивая меня. — Легенды не влюбляются! Легенды не спасают! От толчка я отошёл на несколько метров, теряя центр перехода. Хантер воспользовался этим, нанеся сильный удар двумя топорами одновременно, целясь в центр моего корпуса. Я блокировал его боковой удар и почувствовал, как невыносимая сила вытолкнула меня. Меня отбросило в сторону двери. Моё тело с силой врезалось в металлическую дверь перехода, выбивая её из петель с оглушительным скрежетом. Я оказался на 35-м этаже соседнего, достроенного здания. Пол был бетонным и холодным. Я попытался подняться, фотонный меч был тяжелым в моей руке. Но Хантер не дал мне шанса. Он мгновенно подбежал и пнул меня ногой в бок. Я полетел в сторону стоящих рядом строительных лесов. С громким звоном и треском я врезался в металлическую конструкцию. Из-за удара леса обрушились, засыпая меня трубами и сеткой. Леса придавили половину моего тела, заперев меня. Хантер медленно подошел, его два топора опустились. Он смотрел на меня с презрением. — Странно. В SAO ты был сильнее, — сказал Хантер, ликующе усмехаясь. И тут Хантера осенило. Его безумные глаза расширились от нового откровения. — Точно! Ты же тогда был одержим местью! — Проревел Хантер. Его улыбка стала абсолютно торжествующей. — Ярость — вот что делало тебя Бессмертным! Он наклонил голову набок. — Не волнуйся. Я верну тебе твою ярость! Я подарю тебе еще одну потерю, чтобы ты снова стал собой! А потом... Резкий, оглушительный выстрел прогремел. Оранжевый трассер, яркий и несущий смерть, пролетел в нескольких сантиметрах от Хантера, выбив сноп искр из бетонной стены. Хантер не торопясь повернул голову в сторону, откуда был выстрел. Он даже не моргнул. Его фанатичное спокойствие было жутким. Его широкая, безумная улыбка вернулась. — А вот как раз и она, — сказал Хантер сладким, довольным голосом. В ту же секунду, прежде чем Хантер успел полностью развернуться, зелёная вспышка ворвалась между нами. Это был Кирито. Он выскочил из тени, его фотонный меч зелёного цвета прочертил быструю дугу. — Не трогай его! — Прокричал Кирито, его голос гремел от ярости, а глаза пылали решимостью. Хантер отступил на несколько метров, блокируя атаку уже поднятыми топорами. — Значит, Дез Ган не справился с тобой, — сказал Хантер. В его голосе сквозило разочарование. — Жаль. Кирито мгновенно нанес удар сверху, используя всю свою скорость. Хантер блокировал его двумя топорами, сцепив лезвия в крест. — Может, ты и сильный Чёрный Мечник. Но в бою против людей у тебя опыта маловато, — сказал Хантер, резко отталкивая Кирито. Хантер не дал ему шанса восстановить равновесие и наседал на Кирито яростной, непрерывной атакой. Красные лезвия мелькали перед глазами Кирито. Внезапно Хантер совершил неожиданный финт. Он опустил топор, пропустил удар Кирито, и другой топор вспорол воздух. Кирито даже не успел среагировать. Хантер отрубил правую руку Кирито по локоть, которой он держал меч. Зелёный клинок упал на пол с жалобным звоном. В ту же секунду Хантер ударил резко и низко. Он отрубил левую ногу Кирито по колено. Критической боли не было, но урон был катастрофическим. Красные индикаторы взорвались на экране Кирито. Его ХП рухнуло в красную зону. Кирито безвольно упал на пол. — Ты не достоин сражаться против меня, Чёрный Мечник, — сказал Хантер, презрительно глядя на искалеченного Кирито. В этот момент оранжевый трассер пролетел в воздухе. Хантер сделал резкий шаг в сторону, и пуля Синон просвистела мимо, впиваясь в стену. Хантер повернулся ко мне, лежащему под обломками. — Я скоро вернусь, Бессмертный. И мы продолжим наш бой, — сказал Хантер обещающим тоном. Он переступил через тело Кирито и пошел медленным, торжествующим шагом в сторону, откуда стреляла Синон. Хантер скрылся за углом. Его тяжелые шаги застучали по бетонному полу, удаляясь в направлении Синон. Я изо всех сил попытался высвободиться из-под строительных лесов. Я толкал трубы, дергал сетку, но обломки намертво придавили мою нижнюю половину тела. Красные индикаторы урона мелькали по экрану, указывая на бесполезность моих попыток. Мой взгляд метнулся к моему синему фотонному мечу. Он лежал на полу всего в паре десятков сантиметров от моей вытянутой руки. Я потянулся, напрягая все мышцы, но не доставал — лишь пару сантиметров. — Чёрт! — Выругался я сквозь стиснутые зубы. — Райдер, — раздался слабый голос Кирито. Я посмотрел на него. Кирито лежал на полу, искалеченный, его ХП критически красное. Но его глаза горели прежней решимостью. Он держал свой зелёный фотонный меч. — Лови, — сказал Кирито и, собрав последние силы, бросил свой зеленый клинок мне. Я поймал его. Рукоять была знакомой и лёгкой. Теперь у меня было два меча — мой синий на полу, и зеленый Кирито в руке. — Спаси её, — сказал Кирито. Его голос был едва слышен, но приказ был абсолютным. Я кивнул. Слова были не нужны. Я мгновенно активировал зеленый меч и, не колеблясь, начал резать металлические трубы и сетку, которые держали меня. Зеленый клинок проходил сквозь металл, как сквозь масло. Искры летели во все стороны. Через секунду я отрезал все, что мне мешало выбраться. Я выбрался из-под обломков, отбросив тяжелые конструкции. Я вскочил на ноги. Первым делом я поднял свой синий фотонный меч с пола. Теперь у меня было два клинка в руках: мой и Кирито. Я сжал их обоими руками, чувствуя прилив энергии от двойного клинка. — Я вернусь! — Прошипел я, оставляя Кирито на полу. — Держись! Я рванул за Хантером.***
Кадзуто Киригая
(Кирито)
Весь мир утонул в красном сигнале тревоги. Это не была боль, — ее не существовало, — но то была физическая опустошенность от того, как легко он меня сломил. Я видел: правая рука, левая нога... отсечены. «Он прав», — пронеслось в голове с едким, горьким вкусом. — «В бою против такого фанатика, против этой настоящей, человеческой ярости, я был слишком мягок. Навыки Айнкрада не подготовили меня к реальной бойне». Я почувствовал холод бетона под собой. Моё ХП мигало красным. Но я не могу сдаться. Не сейчас. Хантер ушёл за Синон. Мой взгляд метнулся к Райдеру. Он бился под обломками, попав в ловушку. Он тяжело дышал и тянул руку к своему мечу, но не доставал. Его сила... она вся в двух клинках. «Бессмертный Одиночка» — это не легенда одного меча. Я собрал последние силы. Мой меч. «Он нужен ему больше. Верни себе свою силу, Райдер», — решил я. Я не могу сражаться, но он может. Я поднял меч. — Лови, — выдохнул я. Лови шанс. Я увидел, как зеленый клинок вспыхнул в его руке, а затем он поднял свой синий меч. Два клинка. Два цвета. Когда Райдер рванул прочь, окруженный сине-зеленым ореолом, я увидел тот самый стиль. Стиль, который спас нас в Айнкраде. Стиль, который мог победить что угодно. «Иди, Райдер», — подумал я, бессильно опуская голову. — «Спаси её. Ты единственный, кто сможет его остановить». Моя миссия провалилась. Его только началась. Я должен продержаться. Я должен верить.***
Асада Шино
(Синон)
Я поднималась по лестнице так быстро, как только могла. Каждый пролет до 35-го этажа был мучительным рывком, и каждый тяжелый шаг отдавался паникой в груди. Страх за Райдера был сильнее всего. За человека, который спас меня дважды, если не трижды. Он сбросил меня, чтобы уберечь от Хантера. Хантер... Человек, который убил его друзей, его девушку в SAO. Это был не просто противник — это был демон из его прошлого. Я выскочила на 35-й этаж того же здания, откуда Райдер меня сбросил, спасая от Хантера. Я мгновенно увидела сцену: Райдер лежал под обломками строительных лесов. Хантер стоял над ним, его два красных топора занесены для финального удара. — Нет! — Сорвалось с губ. Я резко остановилась. Времени не было. Прицел был уничтожен из-за Хантера. Но ждать — это смерть Райдера. Я быстро вскинула Hecate II. Я положилась на чистый инстинкт. Я выстрелила. Пуля пролетела мимо него. Хантер даже не дрогнул. Он медленно повернул голову в мою сторону. Его широкая, безумная улыбка заставила меня замереть. Он смотрел на меня, как на долгожданный приз. В ту же секунду зеленая вспышка ворвалась между ними. Это был Кирито. Он атаковал Хантера. Я видела, как Кирито пал за секунды. Отсеченная рука, отсеченная нога. Критическое падение ХП. Я вновь прицелилась. Сломанный прицел делал точный выстрел невозможным, но целиться нужно было хотя бы примерно. Я выстрелила. Пуля пролетела мимо Хантера. Но трассер заставил его отступить в сторону. Он повернулся ко мне. — Я скоро вернусь, Бессмертный, — услышала я его голос. И затем он пошёл прямо на меня. Медленно, торжествующе, с двумя красными топорами в руках. Я передернула затвор. Металл скользнул с резким, сухим звуком, несущим вес последнего шанса. Он невероятно громко прозвучал в этом огромном, пустом помещении. Я почувствовала вес винтовки. Всё. Остался один патрон для «Гекаты». Хантер шёл ко мне медленно, как хищник, который наслаждается каждым мгновением ужаса своей жертвы. Два красных топора светились в его руках. Я знала, что он делает. Он не хочет просто убить меня. Он хочет, чтобы Райдер, придавленный обломками, увидел это. Увидел, как повторяется ужас его прошлого. Я опустилась на колено. Hecate II прижалась к моему плечу. Я игнорировала сломанный прицел. Я игнорировала трясущиеся руки. Я сфокусировалась исключительно на центре масс Хантера. Один выстрел. Последний шанс. Но Хантер не стал ждать. Он мгновенно почувствовал угрозу. Он раскрутил свой правый топор и бросил его прямо в меня. Красный клинок закрутился в воздухе, издавая пронзительный, шипящий звук. Я инстинктивно нырнула в сторону. Я успела увернуться, и топор с диким скрежетом врезался в бетонную колонну за моей спиной, отколов кусок. Но от резкого движения и силы удара я потеряла равновесие и упала на землю. Hecate II выскользнула из моих рук и скользнула по полу. Я открыла глаза и увидела мчащегося ко мне Хантера. Он остался с одним топором, но его скорость была пугающей. — Ты не уйдешь! — Проревел он. — Ты умрешь у него на глазах! Я быстро потянулась за винтовкой. Только один патрон. Я схватила свою Hecate II, но Хантер был слишком быстр. Он уже был возле меня. Он не стал тратить время на удар топором, понимая, что это даст мне секунду для выстрела. Его свободная рука резко оттолкнула мою винтовку в сторону. Hecate II вырвалась из моих рук и отлетела к стене. А топор остановился возле моей шеи. Красное лезвие мерзко сияло, от него исходил слабый, горячий воздух. Это всё. Я проиграла. Он... он хочет, чтобы Райдер видел это. Как Рику... Нет. Я не закричу. — Ну что, будешь звать своего героя на помощь? — Прошипел Хантер, нависая надо мной. Его лицо было искажено торжеством. Я стиснула зубы. Я не собиралась дарить ему удовольствие слышать мой страх. Я посмотрела ему прямо в безумные глаза. — Он уже здесь, — сказала я твёрдо, игнорируя угрозу топора. Это была последняя, отчаянная попытка его спровоцировать. Улыбка Хантера исчезла. Его глаза сузились. — Что ты... И тут Хантер почувствовал. Не увидел, не услышал — он почувствовал приближение чистой, смертельной ярости. Он резко повернул голову в сторону, откуда пришёл. На него бежал Райдер. Он двигался с невероятной скоростью, его синий и зеленый фотонные мечи светились единым, неистовым вихрем. Райдер! Он выбрался! Как? Я увидела два клинка. Не только его фотонный меч. Два меча! Кирито... он отдал ему свой меч. Райдер нанес двойной удар — один клинок целился в голову, второй в грудь. Но инстинкт убийцы сработал. Хантер мгновенно отпрыгнул, отступая от меня. Топору не хватило буквально сантиметра, чтобы рассечь мое горло. Свобода! Топор отлетел. Я выкатилась в сторону. Воздух! Не смотреть на него. Не на Райдера. Геката! Хантер отступил к своему второму топору, который недавно бросил в колонну. Его левая рука схватила рукоять. Я рванула к винтовке. Я знаю свою роль. Я не воин ближнего боя. Я снайпер. Мне нужен выстрел. Один. Я должна закончить это! Я вскинула Hecate II, нацеливаясь не на тело, а на оружие в руке Хантера. Хантер был нацелен на Райдера, весь его фокус был на двойном клинке. Это был единственный шанс, единственный миг, когда его защита была открыта! Я нажала на спусковой крючок. Резкий, оглушительный выстрел разорвал воздух. Оранжевый трассер устремился к цели. Расчет оказался точен: пуля попала в лезвие топора. Оглушительный звон! Топор зазвенел, выскочил из ослабленной хватки Хантера и отлетел в сторону.***
Владислав Иваненко
(Райдер)
Синон выстрелила и попала прямо в топор Хантера. Топор выскочил из его рук и со скрежетом отлетел в сторону. Хантер остался с одним топором. «Это мой шанс», — вспыхнуло в голове. Я нанес удар зеленым мечом, целясь в его ослабленную правую руку. Но Хантер не был новичком. Он увернулся от удара, отскочив влево. Зеленый клинок прошел мимо и оставил глубокий, шипящий след на бетонной колонне. Я не стал тратить время на поворот. Не разворачиваясь, я нанес удар ногой в грудь Хантера. Он был сильным и неожиданным. Хантер отшатнулся, теряя равновесие. Я моментально переключил атаку. Я быстро нанес рубящий удар синим мечом по его правой руке с оставшимся топором, отрубая её. Топор упал на пол. Затем я не дал ему шанса. Меч Кирито я всадил ему в бок, оставляя его торчать там. Красная полоса Хантера рухнула. Он пошатнулся, держась за торчащий зеленый клинок. Его тело дымилось. Он поднял на меня улыбку. Она была безумной, и в ней читалось удовлетворение. — Раунд за тобой, Бессмертный Одиночка. Закончим наш бой в реале. Встретимся на кладбище, — сказал Хантер, и его глаза погасли. Я бросил свой синий меч ему в голову. Хантер упал на землю. Над ним появилась надпись: «МЁРТ». Я рухнул на колени от истощения. Не от физического — морального. «Да, ты прав, Хантер, — пронеслась мысль в голове, тяжелая, как свинец. — Бой ещё не закончен. Мой бой закончится только с твоей смертью... даже если я...» Не успел я закончить свою мысль в голове, как почувствовал объятия со спины. — Ты идиот! — Прошептал знакомый голос. Это была Синон. Она обхватила меня обеими руками за грудь, крепко прижимаясь. Я почувствовал дрожь в её теле. — Ты не должен был сбрасывать меня! — Её голос звучал заглушенно и остро. — Не смей больше! Ты слышишь меня, Райдер? Не смей больше так рисковать своей жизнью ради меня! — Ну не забывай, только ты могла погибнуть в реале от рук Хантера или Дез Гана. А я всего лишь проиграл бы в турнире, — сказал я. Мой голос был хриплым от эмоциональной усталости. Синон крепче сжала руки на моей груди. Её горячее дыхание обожгло мою шею. — Ты дурак! Ты не понимаешь! — Прошипела она, и в её голосе была ярость, направленная на меня. — Ты думаешь, это всего лишь проигрыш?! Хантер хотел не просто убить тебя в GGO! Он хотел сломать тебя, вернуть ту ярость! Она наклонила голову, и её щека прижалась к моей спине. — Если бы ты проиграл, если бы он дотронулся до меня до того, как ты выбрался... ты бы вернулся к тому, кем был в Айнкраде! Твоя жизнь не в ХП, Райдер! Твоя жизнь в том, что останется от тебя потом! Она сделала глубокий вдох. — Не смей говорить, что твоя жизнь — это всего лишь проигрыш в турнире. Я отказалась бы от любой победы и любой жизни в реале, если бы знала, что ты снова провалишься в эту темноту! Мои руки дрогнули из-за слов Синон. Тепло её объятий контрастировало с холодом её жесткого упрека. Она говорила о моей душе, о моей тьме. — Полегче. Ты сейчас выглядишь так, будто я тебе задолжал церемонию бракосочетания, а не жизнь, — сказал я, возвращаясь к своему сарказму и цинизму. Это был единственный способ перебить тяжесть момента и скрыть ошеломление от её откровенности. Синон замерла. Её руки, обнимавшие меня, напряглись. Она медленно оторвала голову от моей спины. Её лицо было близко, и я увидел влажные от слез, но решительные глаза. — Дурак! — Прошипела она, её голос был низким и опасным. — Тебе не понять, да? Только так я могу сказать тебе, что мне не всё равно! Я не хочу снова видеть тебя сломленным! Неужели ты предпочел бы, чтобы я молчала и смотрела, как ты погибаешь один? Она схватила меня за плечи и резко оттолкнула, заставляя посмотреть на неё. — Это предупреждение, Райдер! Если ты еще раз поставишь свою жизнь на кон, я лично выбью из тебя всю дурь в реальном мире! — Что даже чуть-чуть нельзя? — сказал я, невольно возвращаясь к своему сарказму. Её лицо, мокрое от слёз, но твёрдое от решимости, было в паре сантиметров от моего. — Чуть-чуть? — Повторила Синон медленно, её голос опасно понизился. — Ты думаешь, я угрожаю тебе ради игры, Райдер? Она схватила меня за воротник и дёрнула на себя. — Если ты снова провалишься в эту тьму... если ты снова потеряешь себя, спасая кого-то ценой своей души... Я не просто выбью дурь! Я заставлю тебя вспомнить, что ты человек, а не легенда! И я буду каждый день бить тебя в реале, пока ты не перестанешь думать, что твоя жизнь — это разменная монета! Она отпустила меня, отшатнувшись. Её грудь тяжело вздымалась. — Запомни. Ты выбрался из SAO. Ты выбрался из этого боя. Твой счет закрыт. Не открывай его снова. Вдруг мы услышали звуки со стороны перехода между зданиями. Металл скрежетал, а осыпающиеся обломки звенели. Это был Кирито. Он стоял в дверном проеме, оперевшись на целую руку и на одной целой ноге. Его тело было неестественно перекошено из-за отрубленных конечностей, но он стоял. — О, одноногий пират прибыл, — сказал я, насильно выталкивая из себя сарказм. Я указал на него головой. — Где твой попугай? Кирито улыбнулся — слабо, но искренне. Он посмотрел сначала на меня, потом на Синон, которая всё ещё прижималась ко мне, и ответил: — Да вот, напротив меня, на коленях сидит. Я усмехнулся, принимая его юмор, и покачал головой. Синон отстранилась от меня, вытирая слёзы рукавом. — Лучше не бери с меня пример. Этот мир не переживет двух таких шутников, — сказал я, поднимаясь на ноги. Я подошел к лежащему мёртвому аватару Хантера и вытащил из него мечи. Синий клинок — мой. Зеленый — Кирито. — Спасибо, — сказал я тихо, протягивая ему его меч. Кирито покачал головой. — Подержи. На одной ноге мне тяжело даже стоять. Синон подошла к нам, её лицо было бледным, но решительным. Она держала свою Hecate II наготове, прислонив её к бедру. — Что делаем дальше? — сказала Синон. Я посмотрел на труп Хантера. Он был мёртв в игре, но его угроза висела в реальном воздухе. — Дез Ган и Хантер мертвы... в GGO. Но они живы в реале, — сказал Кирито, опираясь на стену, чтобы удержаться. — Но раз их миссия по убийству Синон в GGO провалилась, то их сообщник должен уйти из её квартиры. — Согласен. Но всё равно, как только выйдешь из игры, звони в полицию. Я и Кирито сделаем также, как только выйдем, — сказал я. — Хорошо, — сказала Синон. — Но осталось решить, как выйти из турнира. Ведь в турнире должен быть только один победитель, — сказал Кирито. Я вздохнул. — Я сдаюсь. Я уже сыт по горло всеми этими приключениями, — сказал я, слегка поднимая руки, держа в них деактивированные фотонные мечи. — Я знаю, как закончить турнир, — сказала Синон. Её голос был спокоен. — Как? — спросили я и Кирито одновременно. Синон перевела свою винтовку за спину и достала гранату. — Да ну нафиг? — сказал я. Синон слегка улыбнулась — улыбкой, которая сочетала в себе абсолютное безумие и полное спокойствие. Синон активировала гранату. Металлический рычажок отскочил с резким щелчком. — Лови! — сказала Синон, и бросила мне активную гранату прямо в руки. Я выронил оба меча. Они упали на землю с глухим стуком. Я инстинктивно поймал гранату, прижимая скобу. И тут Синон бросилась на нас. Она обхватила меня и Кирито за шеи, крепко прижимаясь к нам обоим. Я вздохнул. Устало, примиренчески. — Так я ещё не умирал, — сказал я. — Заткнись, — прошептала Синон, и её голос был полон последнего, отчаянного смеха. Секунда абсолютной тишины. Затем прогремел взрыв. Огненный шар поглотил нас.— СИСТЕМНОЕ СООБЩЕНИЕ —
ИГРОК: РАЙДЕР — УБИТ
ИГРОК: КИРИТО — УБИТ
ИГРОК: СИНОН — УБИТ
ТУРНИР "BULLET OF BULLETS" ЗАВЕРШЁН
ПОБЕДИТЕЛИ:
— КИРИТО —
— РАЙДЕР —
— СИНОН —
