Ведьмочка с заправки.

-Неееет – протянула я, еще не веря и не желая верить – нет, не сегодня, скажи мне, что не сегодня.          Герри улыбнулся и развел руками, правая рука у него уже была в полном порядке, позавчера сняли гипс и он снова гонял на байке и ерошил мне волосы. - Он сказал, что сегодня, хочешь сама это обсудить с ним? – спросил он. Я не хотела и Герри знал, как меня достает эта проблема. Я не хотела встречаться с Главой Общины и быть ему должной тоже. - Послушай меня, тебе ничего не грозит, а если что-то случится, мы за тебя со всех шкуру спустим – сказал Герри. Смотрел он на меня проникновенно и искренне. Шкуру спустят. Как будто от этого мне должно было стать легче. Там за чертой уже наверное мне будет все равно, отомстят за меня или нет. - Это будет интересно – сказал Герри. Обе его руки лежали у меня на плечах и он слегка сжимал их. Прикосновение, как гарантия безопасности. Я посмотрела на его правую руку – рукав куртки поднялся показывая ту часть, где на руке сомкнулись зубы вожака – кожа выглядела невредимой и отличались лишь отсутствием загара. - У меня ведь все равно нет выбора? – спросила я без всякой надежды. - Совершенно – подтвердил Герри.          Герри зашел за мной в пиццерию чтобы сообщить о вызове Главы Общины. До конца смены оставалось едва фея успеет чихнуть, а я сбилась с ног и успела облиться горячим кофе. Обожжённые руки щипало и кожа горела. Я больше всего терпеть не могла ожоги, даже порезы от бумаги не доставали меня больше, чем это. И виновата была совершенно не я, просто один из местных набрался и стал буянить, а когда я шла со свежим кофейником он вскочил и выбил его у меня из рук. Фонтан кофе залил пол, несколько дальнобоев и залил бы меня, но я успела отскочить и все пролилось мне на руки.          Герри поливал мне руки пеной от ожогов и уговаривал перестать артачиться: - Если ты доверяешь мне, если ты хорошо относишься ко мне – говорил он – перестань спорить с Эйприлом.          Я молчала упрямо думая, что мне ничего хорошего не светит. Вампиры, сказал Герри, всего лишь проникнуть в дом камарильи и встретиться с Драккулиной. - У меня мороз по коже от них – пожаловалась я. - У всех так. – ответил Герри – и пахнут они как дохлятина.          Я воззрилась на Герри с недоверием, разве оборотни не любят мясо с душком, а он снова улыбнулся и мне не было понятно – нравились вампиры ему или нет. Он шутил в своей манере, когда ты не сразу понимаешь, то ли он серьезен, то ли пытается тебя поддеть. - Как я найду их дом? – спросила я держа руки на весу, пена медленно таяла охлаждая руки. - Ведьмино чутье – сказал Герри и мне захотелось треснуть его. Однажды мы заглохли, не доезжая до города, и я сказала, что пойду и приведу нам помощь, пока он возится с заглохшим мотоциклом. Ведьмино чутье – поучала я тогда Герри, оно помогает нам ориентироваться. Я пошла в поисках хоть какой-нибудь помощи, и конечно заблудилась. Герри нашел меня на рассвете грустную и уставшую на лавочке у старого сельского кладбища. Ведьмино чутье он мне теперь припоминал, каждый раз, когда дело касалось мертвечины.   - Фирма организует доставку – скалился Герри.          «Фирма» организовала черный кадиллак. Я стояла под фонарем на перекрестке и смотрела как он едет ко мне, в идеальной зеркальной полировке плыл ночной город – яркие вывески баров, ночных караоке  круглосуточных гостиниц. Райончик был тот еще, в приличной части города все спали.          Герри стоял рядом со мной. Он излучал всем своим видом спокойствие и уверенность. Я взяла его за руку надеясь что его состояние передастся и мне. Его пальцы сразу обхватили мою кисть и сжали, тепло и крепко. «Я держу тебя» - говорил этот жест, «все будет в порядке».          Черный кадиллак остановился и Герри открыл передо мной дверь. Я заглянула внутрь собираясь сесть и Герри тут же нажал мне на плечи заталкивая в машину и усаживая на заднее сиденье. Я плюхнулась на сиденье неловко и Герри сел рядом сдвигая меня в середину, почти прижимая к сидящему там Главе Общины - Эйприлу. Я едва коснулась его руки и отдернула свою руку, потирая ее и пряча между колен. Мне было не по себе от такой близости с ним. Я уставилась в затылок водителю узнавая в нем Бернара и старалась дышать не глубоко. В салоне машины обильно пахло цитрусовыми духами.          Глава Общины сидел с накинутым на плечи черным меховым полупальто. Прикосновение этого черного меха было мне знакомо. Именно на эти меха кинул меня Бернар. И запах духов был все тот же, он удивительным образом оглушал запах индийских специй. Герри завладел моей правой рукой, переплел со моими свои пальцы и положил ее себе на колено. Это было теплое и надежное прикосновение и я внезапно успокоилась. Чтобы там дальше не случилось, рядом со мной был Герри, а значит все было в порядке. Дорога не была близкой. В наступающей ночи мы выехали на шоссе, потом несколько раз кадиллак сворачивал на заросшие пролеском дороги и я не могла поверить в то, что такая машина пройдет по бездорожью, но она несла нас дальше и дальше, пока темный туннель из деревьев не сомкнулся вокруг нас и только фары машины выхватывали полотно старой дороги стелившейся впереди. Дорога кончилась внезапно - мы остановились, впереди начиналось открытое сухое поле, от края и до края небосвода не запятнанное деревом или какой-нибудь захудалой постройкой. Глава Общины передал мне продолговатый сияющий белизной в темноте конверт и указал куда-то на северо-восток. - Иди прямо, шагов через двести увидишь заброшенный особняк, это и будет дом камарильи вампиров. Драккулине передашь от меня это.          Я держала конверт и колебалась… - Я…хм….- разумного ничего я выдать не смогла. Я хотела к нему обратиться и поняла, что не могу назвать его имени. - Эйприл. – сказал он и я подняла на него глаза – обращайся ко мне так. - Мне просто идти туда и все? – спросила я упавшим голосом и добавила – Эйприл?          Он закатил глаза и громко преувеличенно громко выдохнул. - Да, Эйприл, это моё имя. Иди уже.          Я спрятала конверт в задний карман джинс и теперь он наполовину торчал из него, а руки засунула в карманы толстовки. Я посмотрела себе под ноги, а потом снова на … на Эйприла. Ночь была светлой, хоть и безлунной и я могла бы снова глазеть на него, хоть и мне становилось все более неловко. - Мне идти? – тупо спросила я. Герри стоящий за спиной у Эйприла в немом жесте прижал раскрытую ладонь к лицу. - Иди уже. Ночь коротка, нам надо успеть все задолго до рассвета. Я пошла периодически оборачиваясь на них, Герри неуверенно помахал мне рукой, а Эйприл невозмутимо стоял сложив руки на груди и следил за мной. Я прошла пару шагов и снова обернулась, никого уже не было, я осталась одна на сухом поле, под звездным ковром бесконечного северного неба. Пахло магическими травами, они источали аромат уже никогда не сваренных зелий и заклинательного дыма. Проклятье ведьмы, я ведь не погибну так легко, правда? Я шла около часа, когда увидела особняк - он выглядел заброшенным и необитаемым - кое-где были выбиты окна, ставни болтались или висели на петлях на половину сорванные, а где-то и полностью оторванные ветром. Тихо поскрипывала дверь как будто глубоко в доме и легкий ночной ветерок шевелил разорванную в лохмотья занавеску свисающую из окна над входом. В темноте сложно было сказать какого она цвета, но одно выделялось точно - она была ужасно старой и полинялой от времени и солнца. Я передернулась от неясного гадкого чувства и поднялась на крыльцо. Его доски страшно скрипели, но были очень крепкими. Я подняла руку постучать в красивую резную дверь, она как и весь дом была выполнена в викторианском стиле, и дверь открылась прежде, чем я коснулась ее костяшками пальцев. В темном проеме стояла высокая и длинная совершенно сухая фигура дворецкого. Я шагнула ближе и рассмотрела зашитый рот и обтянутый сухой кожей череп - это был не вампир, как я ожидала, это был старый, невероятно старый зомби. Его костюм истрепался от времени, глаза высохли превратившись в две черные здоровенные изюмины, но он все равно видел меня. Я чувствовала его взгляд и движение его внимания по мне. Зомби поманил меня рукой и пошел шаркающей походкой вглубь дома. Потрясенная такой встречей я последовала за ним. Черный коридор по которому вел меня зомби окончился роскошной большой гостиной, окна были завешаны плотной черной тканью, на старинных столиках стояли золотые подсвечники рассеивая везде теплый свечной свет и мебель в гостиной поражала своей изысканностью и отлично сохранившимся состоянием. По стилю ей бы можно было дать лет двести, не меньше, резная и из настоящего дерева - она была очень красивой, мне захотелось потрогать обивку стула стоявшего у стены. Убедиться, что она такая же крепкая как и на вид. Я прошла в гостиную отмечая под ногами настоящий толстый ковер ручной работы, не то, что мой синтетический зеленый ковролин, звук моих шагов тут же утонул в нем, как и все звуки, возможные здесь. Я выбрала себе кресло стоящее в самом освещенном месте гостиной и присела в нем ожидая хозяев. С тихим звоном зомби прикатил столик с дымящимся чайником и парой фарфоровых чашек и овсяным печеньем. Кроме меня мало кто мог бы выпить в этом доме чаю и потому в голову лезли картины вампиров распивающих из этих белых тонких красавиц кровь, и почему-то, конечно же мою. Зомби налил мне горячей парящей заварки и передал чашку. Я приняла ее с легким кивком и продолжила оглядывать гостиную - она не выглядела и не пахла заброшенной, в ней было так много "живых" запахов, как будто здесь бывали живые и довольно часто. Для них топился камин - пахло золой, покупался и заваривался этот чай и зажигались свечи. Вампирам это совершенно ни к чему, они прекрасно видят ночью и совершенно не мерзнут осенью. Дворецкий застыл рядом в ожидании, я отпустила его кивком головы и зомби снова с тихим стуком покатил столик. Я не стала пить чай. Не могла я выпить ничего в незнакомом доме, ничего не лезло в горло, да и первое правило безопасности девушки звучало - никогда не пей чего-либо в незнакомом месте, если это не сделала ты сама. Я просто держала чашку в руках и ждала, я оглядывала стены, мрачные портреты висевшие на них казалось зловеще застыли и молча наблюдали за мной. Это было похоже на родовое гнездо какого-то аристократа. Не исключено, иногда вампиры превращали целые аристократические семьи в своих собратьев и жили за их счет, какое создание не захочет возблагодарить своего создателя? И действительно, стоило мне отвести взгляд от одного из портретов, как изображенный на нем высокий черноволосый мужчина оказался стоящим передо мной. Я дернулась в кресле пытаясь то ли вскочить, то ли подобрать под себя ноги и выплеснула целую чашку не успевшего остыть кипятка прямо себе на грудь. Я вскрикнула и стала отдирать промокшую майку от ошпаренной кожи. - Позвольте я - Вампир склонился надо мной с платком промокая пятно на моей одежде, его ледяные руки приятно охлаждали ожог. - О нет, не надо. - я отвела его руку и поднялась из кресла. Мне было не по себе, что проклятье ведьмы, я должна делать? Вампир взял у меня из рук чашку и поставил на ближайший столик, и это выглядело пугающе, он не придвинулся к столику, все время был рядом со мной, а до столика было как минимум три широких человеческих шага.         Это было мгновение, также быстро как моргнуть, ты не замечаешь того, как твои веки смыкаются, чернота скрывает твои глаза всего на доли секунды. Вот только чашка была у него в руках и вот она уже стоит на столике, недалеко от тебя, но чтобы до нее достать нужно пройтись.         У меня на секунду прервалось дыхание, но я совладала с ним и продолжила мяться не зная ни куда деть руки, ни что сказать и с тревогой искала куда усадить свой взгляд, чтобы не посмотреть в глаза вампиру. - Давайте, я помогу Вам. Вы же зачем-то пришли, вспоминайте, зачем Вы проникли в мой дом без приглашения, ведьма? Я обреченно выдохнула и вытащила из заднего кармана джинс конверт переданный Эйприлом. С тяжелым вздохом и глядя только в пол я передала его вампиру. Длинная белая рука изысканным движением взяла конверт. Вампир открыл его и ничего не последовало. Я ожидала, что он начнет бушевать, угрожать мне, я даже вся собралась ожидая удара, но было тихо. Не понимая ничего я медленно подняла взгляд на вампира. Он улыбаясь разглядывал содержимое. - Ах, душа моя, я не мог не предположить что вы пришли от «Этого». Приехал молодой и амбициозный колдун и пытается захватить власть в этом крае оборотней. - вампир рассмеялся показывая распечатанное письмо. - Дети мои, взгляните, что присылает он нам со своей ведьмочкой. Это или угроза или любовное послание – ворковал вампир оглядываясь вокруг и невероятным образом комната оказалась полна вампиров. Я не видела откуда они появились и когда. Они стояли то там, то тут, у стен разговаривая друг с другом будто вели продолжительную светскую беседу, сидели в креслах, стояли у камина и вокруг первого вампира рассматривая и смеясь над письмом. - Я нашел тебя – прочитал вампир вслух. Я попятилась оглядываясь, куда бы я не взглянула - вампиры были везде, у дверей припав к ним спиной стоял вампир одетый в современного покроя деловой костюм и улыбаясь следил за мной.   Высокие и стройные фигуры в старинных нарядах передавали друг другу письмо и смеялись тихим переливчатым смехом. Первый вампир слегка толкнул меня и я упала в кресло, движение было медленным и плавным, но ощущение было - что меня толкнула стена. Я скрючилась в кресле подобрав под себя ноги и вцепилась руками в обивку кресла. - Мы должны подумать, что сотворить с тобой. И дело не в том, что ты принесла, все это просто смешно, что он один может нам сделать, а за то, что пришла без приглашения. Уж если нам нельзя войти в чужой дом, то это не значит каждая ведьма может врываться сюда когда вздумает. - он поднял руки и остальные вампиры поддержали его сдержанными смешками, как звон колокольчиков они прокатились по комнате, от одного угла - в другой. По моей коже будто прошлись шершавой тканью. - Съедим ее? - две вампирши висели на подлокотниках кресла прижимаясь ко мне холодными телами, обе они были белокурые, но волосы отливали темной желтизной давно не видевшего солнца волоса. При жизни они вероятно были сестрами и смерть сделала их совсем похожими, как будто одна настоящая, а другая ее отражение в воде прохладного озера. Та что уселась слева прижалась лицом к моему лицу, щека к щеке и закрыла глаза томно вздыхая, я не успела отпрянуть от нее, потому что вторая тут же уткнулась лицом мне в волосы, прижавшись носом к основанию шеи, она несколько раз вдохнула и проговорила низким страстным голосом: - Ты так чудесно пахнешь..., как будто по твоим венам течет сладкий нектар! - Нелли! Анна! - взмахнул рукой вампир и сестер буквально сдуло с кресла, их хохот раздался где-то за моей спиной, а я вжалась в кресло еще сильнее. - Он думает, что если его патроном был Сир Кристобаль, значит ему многое позволено - Вампир возвысил голос и вся его камарилья зашумела, они завыли, захохотали, заулюлюкали, зашипели, их голоса накрыли меня и неприятная дрожь прошла по моему телу – Ты знаешь, как пробивают себе дорогу в высший свет в больших городах красивые девочки и мальчики? Вампир наклонился ко мне спрашивая это и я покачала отрицательно головой. Разве не сила вела тебя? - Так я расскажу тебе о том, откуда все это у него и гонор его и власть и средства. В местах откуда я родом местной общиной правил вампир Сир Кристобаль. Древний вампир ведущий свой род от первых детей тьмы и великой прародительницы. Он был уже стар, когда его обратили, но силы пришедшие к нему сразу сделали бывшего рыцаря королевства повелителем местных камарилль. Свой темный дар я получил от него и понимаю о чем говорю. Сир Кристобаль любил молодых и экзотичных мальчиков, несколько месяцев он забавлялся с особо красивым юношей, а потом ему дарили нового. Твой «хозяин», был настолько красив и экзотичен, что пробыл питомцем Сира Кристобаля дольше всех и получил от него больше всех. Сир Кристобаль оставил ему в наследство все что имел, свои родовые имения и счета в банке. Как думаешь, насколько хорош был он, что смог прибрать к себе все от такого искушенного временем и опытом патрона? Я молчала съежившись в кресле не желая представлять что мог делать с Эйприлом старый вампир-извращенец такого, чтобы тот потом мог заслужить богатства и благосклонность и зависть других вампиров. - Ты может думаешь, что теперь «Этот» выбрал тебя свои протеже, но не задавалась ли ты вопросом, почему он прислал тебя сюда одну? - Я не одна - тихо и неожиданно для самой себя возразила я. - Да? И кого ты сюда еще посчитала? - вампир расхохотался, но его смех оборвался и он начал переглядываться со своей камарильей. Вампиры были обеспокоены, кто-то подошел к окну и рванул плотную черную ткань и за окном бушевало пламя! Вампирами овладело волнение, они ринулись к дверям, и те открылись с грохотом и струей огня. Стоящих ближе всего вампиров подпалило, превратившись в живые факелы - они бросились кто куда, один с воем полз по потолку, несколько металось поджигая все вокруг себя и других вампиров. Остальные зашипели на кого-то в дверях и снова получили струю огня. В дверях стоял Герри. Вооруженный огнеметом он поливал налево и направо все что попадало в его поле зрения - вампиров, стены, мебель, картины. - Герри! - крикнула я. Герри захохотал и побежал на вампиров, сгрудившись они шипели на него отступая, но отступать им было некуда - за окнами бушевал огонь, в гостиной горел огонь, коридор из которого выскочил Герри тоже был объят пламенем, валил черный удушливый дым и языки огня лизали потолок. Из-за спины Герри, поливавшего стены и мебель огнем, превращавшего вампиров в воющие горящие фигуры появился Эйприл, прикрываясь от огня одной рукой и другой прижимая к телу какой-то черный сверток - он подбежал ко мне и выдернул меня из кресла. - Бежим! Мы спрятались за спину Герри и прикрывая свой отход огнем двинулись к выходу. Вокруг бушевало инфернальное пламя, особняк моментально занялся огнем, с треском лопались балки где-то наверху, и то там, то здесь лежали превращаюсь в пепел тела вампиров. Огонь был верным средством, если ты хочешь уничтожить без следа десятка два старых мертвеца, достаточно просто запереться в месте с ними в старом особняке и поливать все вокруг из огнемета. Мы побежали в коридор из которого я пришла в гостиную и прижавшись друг к другу остановились у дверей. Они полыхали вовсю. Выхода не было. Мы оказались в огненной ловушке. Я оглянулась назад и увидела зомби-дворецкого. Пламя добралось и до него, но он стоял у стены и объятая огнем его фигура была преисполнена покоем. Он будто был рад, этот пожар был для него избавлением. Какой-то некромант превратил его в вечного молчаливого слугу для стаи вампиров и теперь его служение заканчивалось. Он погибал, но это было его освобождение. Он наконец-то отправлялся в другой мир, за пределами нашего. Я закашлилась от дыма и Эйприл прижал меня к себе, лицом в плечо не давая дышать дымом. Я вдыхала его запах, чувствовала его руку на моей спине и мне почему-то стало казаться, что мы обязательно выберемся от сюда. Он нас выведет. - Бросай его, он сейчас взорвется! -  Эйприл сдернул лямку огнемета с плеча Герри. Размахнувшись, Герри зашвырнул кустарно сделанный огнемет в сторону гостиной, взрыв прогремел меньше чем через полминуты. Мы стояли вжавшись в друг друга, стараясь держаться дальше от огня, но жар был не выносимый. Герри накинул мне свою куртку на голову, чтобы спасти волосы от огня, на концах они уже начинали сворачиваться. Эйприл и Герри не сговариваясь обняли меня закрывая от жара. - Да где же он? - спросил у Герри Эйприл. Тот пожал плечами и завопил что было сил: - ДжеК! Джек-твою-мать! Ответа не последовало. Герри снова закричал надрывая легкие и заглатывая дым: - Джек! дЖЕК! Я ЗА ТОБОЙ ИЗ АДА ПРИДУ! СЛЫШИШЬ МЕНЯ? Я ТЕБЯ ДОСТАНУ! И вдруг в пламени коридора появилась фигура - из горящей гостиной, через огонь к нам кто-то шел. Огонь лизал его, но не причинял вреда. Когда этот человек вышел из огня - я увидела рыжего как пламя колдуна, все его лицо усыпали темно-коричневые веснушки, ресницы и брови были рыжими. Он развел руками и извиняющимся тоном проговорил: - Простите, я перепутал у какого выхода я должен был вас ждать. - Хорош болтать! Выводи! - прикрикнул на него Герри. Рыжий Джек прошел мимо нас и толкнул двери. Огонь лизавший проем и створки дверей разошелся и мы выбежали на крыльцо - прогоревшие доски затрещали под нами. Джек вышел следом за нами и огонь плотным кольцом окружавший дом расступился. Едва мы сбежали с крыльца - как оно рухнуло и дом со стоном стал оседать. В ночное небо летели искры и угольки. Мы втроем повалились в траву. Эйприл все еще приобнимал меня и я встретилась с ним взглядом ожидая наверное гневного взгляда или сердитого замечания, но он улыбнулся мне. Герри обнимавший меня за талию потянул к себе и подхватив поднял над собой. Он радостно смеялся и кричал: - Спаслись! Спаслись! Спаслись! Уронил меня и крепко обнял зарываясь лицом мне в волосы, я оттолкнулась от него приподнимаясь на вытянутых руках, пытаясь рассмотреть движение сбоку - Эйприл вскочил и стоял отряхиваясь от сажи. Мне стало как-то неуютно, только что он улыбался мне и сейчас стоял спиной. Я выбралась из объятий Герри и села на траву откашливаясь – в моих легких было полно дыма. Нам повезло, что этот дом был старый, что в нем не было пластика. Ядовитые испарения от горящих материалов в современных домах убивали быстрее, чем огонь. Джек подошел и присел рядом. Он был весь округлый и мягкий, казалось что он совершенно безобиден и просто перед тобой добродушный толстячок. Но он не был безобиден, он не был безопасен - он был пирокинетиком, и если судить по тому что я видела - он было невероятно сильным пирокинетиком! - Привет, я Джек! - он протянул мне руку и я пожала ее. Его ладонь была прохладной, будто не он только что вышел из горящего дома, прошел сквозь стену пламени чтобы выпустить нас. - А я Вероника. - Да, знаю, Ведьмочка-с-заправки - говоря это он грустно улыбнулся - я бы с радостью познакомился с тобой раньше, зашел бы выпить кофе с тобой на заправке, поприветствовал, но по стечению не самых приятных обстоятельств, я должен держаться подальше от всего что легко воспламеняемо. Джек посмеялся, пожимая плечами и развел руки в стороны как бы говоря: ну что ж, так вышло. - Хватит уже, пора обратно в город, пока ночь еще не угасла. - скомандовал Эйприл. - Джек - позвала я. - Да? - Ты поедешь с нами? - спросила я, мне очень хотелось еще поговорить с ним. Не каждый день встречаешь пирокинетика. - У меня свой транспорт. – он снова пожал плечами. Добродушный мягкий Джек, Джек-Огненные-Волосы, Джек-Сжечь-Вампиров-в-Запертом-доме. ДЖек поднял из сухой травы почти насквозь проржавевший велосипед, оседлал его и покатил в сторону светлеющей полоски на небе. Оглянувшись, он помахал нам.