Вне времени

Бен пыхтел и карабкался, его спина ныла, а ноги не слушались, и, тем не менее, нужно было выполнить приказ господина. Лето выдалось жарким, и даже манящий бриз озера Румар лишь усугублял зной. На вершине холма серели всей своей мрачной привлекательностью башни Форта Хамстед. Липкий соленый пот застилал глаза, от напряжения заложило уши и чесалось практически все тело (в особенности голова). С огромным усилием Бен схватился за корень, растущей на обрыве, многовековой коралловой ивы. Грубые землянистые корни, кишащие самыми отвратительными насекомыми, которых только может себе вообразить бретонский мальчишка, теперь казались лучшим, что ему встретилось этим утром. Приложив последние силы, юный оруженосец ухватился за ствол дерева и застыл в сладостной неге схлынувшего напряжения. Удовлетворение Бенджамина сгинуло в один миг, когда что-то острое ткнуло его в зад. Он резко взвизгнул, как испуганный поросенок, и с обидой, граничащей с удивлением, посмотрел вниз. Сандр, рыжий гленамбиец, неопределенного возраста, ухмыляясь, ткнул его второй раз. «Ты еще трахни ее, недомерок, уверен, что ты быстро найдешь трещину как раз по размерам своему обрубку», - он мерзко захохотал, вторя отряду. Вечно взлохмаченные и неухоженные волосы Сандра оскорбительно трепетали на ветру. Обидчик мальчишки немного размял спину и, пытаясь сфокусироваться на Бене, сощурился против солнца своими узкими зелеными глазами: «Хватит прохлаждаться щенок, его сиятельство требует от тебя отчета, или в очередной приступ его подагры ты останешься без еды до первых дождей, а уж поверь моему нюху, они…». Внезапно раздался резкий треск корней, и самодовольная улыбка Сандра превратилась в маску ужаса. От сильного удара Бен громко ахнул и провалился в небытие.