Наследник ветра — Скорпион

Нихром

      На следующий день, как и было сказано, я явился в агентство. Ну, как явился. Я стоял в нескольких метрах от двери и переминался с ноги на ногу. Было как-то неловко и слегка страшно. Вдруг все решат, что я какой-то выскочка, раз не доверил дело профи и подверг свою жизнь опасности, чтобы покрасоваться? А мне ещё весь день в офисе сидеть. Ястреб уж точно не возьмёт меня на патруль, хотя бы до завтра. Ладно, была не была.       Сделав глубокий вдох, быстро перебегаю дорогу и влетаю в двери. Вышло как-то резко, но медли я ещё больше, стоял бы минут тридцать, а то и сорок на улице. Громко пожелав доброго утра, открываю глаза и вижу, что работа остановилась. Две девушки за стойкой регистрации, в одной из которой узнаю вчерашнюю Юмико, проходящие мимо офисники и герои замерли, глядя на меня. Стеклянные двери кабинетов начали открываться, выпуская в коридор ещё больше народу. Чувствую себя экспонатом в музее, причём каким-то диковинным.       — Нихром!       Знакомый голос доносится из коридора и я замечаю тёмную руку, выглядывающую из-за спин. Хариэр расталкивала коллег и пробиралась ко мне. Только сейчас я заметил, что она довольно низкая, максимум на полголовы выше меня.       — Нихром, ты как себя чувствуешь? Нигде не болит? Ты зачем вообще пришёл? — вопросы сыпались настоящим ураганом. Она говорила ещё быстрее, чем вчера и моя голова снова разболелась, но я старался не подавать виду. — Мы так волновались. Мы…       — Хариэр, отстань от мальчишки, — низкий голос перебил девушку и подошедший приподнял её над замлёй за майку. — Сказали же, у него сотрясение.       Мужчине на вид было лет тридцать семь-сорок, наверное. Геройский костюм довольно простой:: чёрная водолазка, поверх которой надето тёмно-синее пальто с множеством карманов и ремней; на ногах — чёрные берцы и брюки в цвет верхней одежды, заправленные в обувь. Кажется, я видел его по телевизору, но не помню имени. Эх, надо было хоть поизучать членов агентства для приличия.       Честно, от него шли мурашки. Глубокие синие глаза напоминали штормовое море, а белые волосы лишь усиливали грозный образ. Выражение его лица было совершенно безэмоциональным. Что на меня, что на Хариэр он смотрел с пустотой в глазах, а свою коллегу и вовсе поднял, как котёнка за шкирку. У него какая-то усиливающая причуда или что? Как он поднял её так легко?       — Ты как, парень? — повторил вопрос Коры мужчина, но более спокойно.       Сама героиня уже стояла на земле и с беспокойством смотрела на меня. Да и не только она, вообще все смотрели. От такого внимания стало максимально некомфортно.       — Н-нормально, — заикаясь от давления, ответил я.       Герой окинул меня изучающим взглядом с ног до головы, а затем… улыбнулся?!       — Ну, вот и славно! — воскликнул он. — Знаешь, когда босс сообщил о том, что наш стажёр получил сотрясение и отравление мы жутко испугались. А потом просмотрели записи с камер в районе взрыва и, знаешь, были поражены.       Я вообще ничего не понимал, поэтому стоял сгорбившись, а руки — и того больше — просто повисли, будто в них не было костей. Думаю, выражение лица у меня тоже было тупое, как у какого-нибудь невменяемого. Ну, простите, я думал, что меня тут заживо похоронят.       — Парень, ну ты и шустрый. — Ещё один герой налетел на меня и повис на плече, предварительно превратив причёску в птичье гнездо. Чёрт, у меня итак волосы во все стороны, куда ещё хуже? — Ворвался в здание, а потом как вылетел с ребёнком на руках, ещё и спиной вниз. Молодец, пацан!       — Эхо, дубина, слезь с него! — беловолосый стукнул товарища по голове и тот отпустил меня. — Ты уж прости его. Эхо у нас слишком эмоциональный.       Спасибо, что предупредили, я заметил. Меня больше волновала атмосфера, возникшая в здании с моим появлением: сперва гробовая тишина, а потом все взорвались. Прямо как Бакуго, только в хорошую сторону. Несколько людей в строгих костюмах тоже спросили про моё самочувствие. Я лишь кивал головой, которая уже порядком разболелась, и говорил, что всё в порядке. В какой-то момент сотрясение сильнее дало о себе знать, стреляя дикой болью в висках. Я шикнул и одной рукой схватился за голову, а холл снова погрузился в тишину.       — Ой, извини, что-то мы раскричались, — быстро опомнился беловолосый. — Народ, у парня сотрясение, давайте полегче. И вообще, все возвращаемся к работе. Сейчас только одиннадцать, до обеда ещё три часа.       С разочарованными вздохами толпа начала расходиться по местам. Половина сразу разбежалась по кабинетам, кто-то скрылся в лифте, но в основном холле всё ещё оставалось много народу. Кто на диванчик, кто у стойки, кто семенил из кабинета в кабинет с кипой бумаг. Двумя словами, ежедневная рутина, которая уже казалась чем-то обыденным. Всё же Ястреб правильно сказал, что я быстро приспосабливаюсь к разным ситуациям.       — Пошли, провожу к боссу, — окликнул беловолосый.       — А… Простите, неловко спрашивать, но я не знаю, как вас зовут, — я неловко улыбнулся и почесал затылок.       В следующую секунду герой громко рассмеялся, запрокинув голову и уперев руки в бока. Я опешил от подобного. Ожидал, что он станет менее дружелюбным, раз я его не знаю. Всё же обидно может стать, мало ли.       — Во даёт парень! — мужчина чуть успокоился и смахнул слезинку с глаза. — Насмешил. Ты же у нас с Америки, да? Спрашивай имена, кого не знаешь, не стесняйся.       — А… Хорошо, спасибо. Так, как вас?       — Танака Широ, геройское имя — Перо. Причуда «Лёгкое касание». Всё, к чему я прикасаюсь пятью пальцами, теряет вес и я могу спокойно переносить тяжести.       Так вот почему он так легко поднял Хариэр. И вправду полезная причуда. Хотя, интересно, как он попал сюда? В агентстве Ястреба вроде как скорость больше ценится, чем сила. Чем же он зацепил номера три?       От его добродушного тона напряжение, как рукой сняло. Выпрямиться не решился, тело ещё немного более и ссутулившись было чуть легче, но напряжённые до этого плечи заметно расслабились.       — Нихром, — окликнула меня Кора. — Я же так и не спросила твоё геройское имя и причуду.       — Кстати, да, — поддержал её Перо.       Честно, придя сюда вчера, я боялся называть имя Эфир. Всё же чувствовал, что не моё. Но теперь, когда был уверен в имени, я просиял от вопроса. Понял, что на подсознательном уровне ждал его.       — Фурю, что означает «ветряной дракон», а причуда «Аэрофорс», иными словами управление ветром, — улыбаясь, я перевёл взгляд на Хариэр. — Мы с тобой, можно сказать, родня по причудам.       Кора часто заморгала, удивлённо смотря на меня. Я что-то не так сказал? Не успел я извиниться за столь некорректное выражение, как девушка завизжала и кинулась мне на шею.       — Как здорово! Ещё один с ветряной причудой! Ну всё, будем лучшим дуэтом агентства Ястреба!       — Если он хорошо закончит академию и вообще устроится сюда, — знакомый и слегка насмешливый голос прозвучал сверху.       Все в холле подняли головы и замотали ими, а потом увидели под самым потолком в проходе у лифта крылатого героя. Красные перья еле шевелились, держа хозяина в воздухе, и делали редкие аккуратные взмахи. И как я ветер не почувствовал? Да и Хариэр тоже. Перо резко вытянулся по струнке, прижимая руки к туловищу и расправляя плечи. А он чего всполошился? Все спокойно сидят, только он, как солдат, увидевший старшего по званию на горизонте. Ну, Ястреб действительно был выше всех здесь по рангу, но всё же.       — Хватит мне стажёра ломать. Хариэр, приглядела себе напарника? Смотри не сломай его раньше времени.       — Извини, — Кора отпрянула от меня, поправляя чёрную толстовку, в которой я был. Стоп, она к нему на «ты»?! Он, конечно, мне тоже говорил обращаться к нему неформально, но всё же, он её начальник!       — Здравствуйте, — слегка растягиваю гласные и делаю лёгкий взмах руки в качестве приветствия. Ястреб отсалютовал двумя пальцами и опустился. Теперь понятно, что высокие потолки действительно строились для него. — Простите за внешний вид. Вы сами разрешили приходить в спортивном.       Сегодня решил без костюма, всё равно он не понадобится, поэтому оделся максимально удобно: как и сказал, толстовка с капюшоном, на ногах — спортивные штаны и кеды. К слову, мне и из-за внешнего вида сперва тоже неловко стало. Конечно, все либо в геройских костюмах, либо в классике и я — типичный подросток, не следующий официальному дресс-коду.       Номер три осмотрел меня и растянул губы в довольной улыбке, поднимая большой палец в тёмной перчатке. Поддавшись дружескому порыву, я повторил его жест.       — Ты у нас герой новостей. Вчера ты не заметил, но на месте происшествия уже были журналисты и успели сделать пару кадров, — оповестил Ястреб, подходя ближе. — Заголовки в этот раз весьма интересные. «Подросток пожертвовал собой», «Подросток вылетел из горящего здания с ребёнком», «Юный герой утирает нос профи». Короче говоря, молодец.       Я аж подавился. Журналисты?! Супер, уже и в прессу попал. Надеюсь, фото они сделать не успели или хотя бы лицо не зацепили.       К слову, Ястреб. Такое ощущение, что его мало кто заметил. Все продолжали заниматься своими делами, не обращая внимания на начальника.       — Что на повестке дня? — спросил номер три у Пера. А Ястреб тоже низкий, оказывается. Танака-сан был на голову выше. Я на его фоне вообще карлик какой-то.       — Пока что спокойно. Злодеев не видно, но мы не прекращаем патрули. Хотя, скрывать не буду, иногда хочется хорошей трёпки. — Перо демонстративно ударил кулаком в ладонь. — Говорят, от работы кони дохнут, так мы без неё скопытимся все скоро.       — Эй, Перо! — мы все обернулись на крик. У стеклянной двери застыл мужчина с пачкой бумаг, доходящей ему до ключиц, притом, что держал руки он на уровне талии. Внушительная стопка. — Раз так скучно, помоги с отчётами!       — Ой, нет, тут я не помощник, — театрально приуныл герой, поднимая руки вверх. — Вверяю всё на ваши могучие плечи, Харука-сан.       — Вот же гад, — недовольно, но всё же с улыбкой, ответил мужчина, заходя в кабинет.       Некоторые присутствующие в холле тоже тихо посмеялись, но даже не остановились. Две девушки за стойкой глянули друг на друга, прыснули в кулаки и снова уткнулись в экраны, клацая по клавиатуре. А здесь… уютно.       — Так, ладно. Нечего слоняться без дела, — хлопнул в ладоши Ястреб. — У меня сегодня патруль с Мируко. Перо, Хариэр, вы свободны, займите чем-нибудь Фурю. Не знаю, экскурсия по офису, показательный спарринг между вами двумя, короче, придумайте. Я буду вечером. О, и часов в восемь на станцию его проводите, а то ему ещё три часа до дома добираться.       На половине своей речи герой уже шёл к выходу и, махнув нам на прощание, скрылся за дверью. С его уходом как-то похолодало или опустело, не знаю, но внутреннее тепло затухло, оставляя неприятный осадок. Может, всё дело в том, что я к нему уже привык, а к остальным нет, хотя тут тоже спорно. С Хариэр, например, у меня сразу выстроился хороший контакт, Перо тоже неплохим мужиком оказался.       И всё равно было что-то не то. Как будто Ястреб представлял из себя некое ядро, которое отвечает за тепло внутри всей конструкции, именуемой его агентством. Работа, до этого пышащая жаром и рвением, превратилась в роботизированный механизм, сидящий на голом энтузиазме. Как много, оказывается, зависит от одного человека.       — Заметно, да? — чуть нагнувшись ко мне, спросил Перо, скрещивая длинные руки на груди. Пальцы у него, кстати, тоже длинные, как у пианиста.       Вопрос без конкретики, но я сразу понял, о чём он. Танака-сан тоже видел и чувствовал пустоту, поглотившую помещение после ухода начальника. Интересно, как давно он здесь работает и какое место в топе занимает?       — Да.       — Что думаешь?       Застал врасплох. Ловко. Что же я чувствую? Сложно сказать, учитывая, что я не так близок с Ястребом, как остальные. Однако, вчера мы о многом поговорили и он даже похвалил меня. Самое главное, он общался со мной на равных. Не кичился званием и рейтингом, не строил из себя умного взрослого, пытающимся образумить глупого подростка. Он сам порой становился подростком, но, когда видел, что я настроен серьёзно, отодвигал дружеское общение на второй план. Ястреб подстраивался под меня, чтобы мне было комфортно, но при этом не давил на самого себя. Он будто привык резко менять стиль общения, в зависимости от собеседника.       — Думаю, что Ястреб хороший начальник, раз его отсутствие настолько ощутимо.       — И насколько же?       Я снова задумался. Мне был непонятен внезапный допрос, замаскированный под простое любопытство. Чего добивался Перо и что хотел получить от моих ответов? Странный мужчина. С виду грозный и суровый, в на деле забавный, но с загадкой. Многогранный, прямо, как его босс.       — Настолько, что это буквально чувствуется в воздухе. Холодно и пусто, что ли.       Перо довольно хмыкнул себе под нос, выпрямился и похлопал меня по спине. Я слегка повернул голову, краем глаза глядя на Хариэр, что стояла рядом. Заметив мой пристальный и, думаю, слегка странный взгляд, она просто улыбнулась и пожала плечами, мол, не обращай внимания.       — Рад, что ты это понимаешь. На этом, можно сказать, и строится наша работа.       Мужчина сложил руки в карманы и двинулся вперёд по коридору. Хариэр подтолкнула меня вперёд и мы вместе пошли за ним. Только сейчас я заметил, насколько же здесь на самом деле тихо. Вчера стоял шум и гам, но сейчас офис накрыла гробовая тишина, непривычно давящая на и без того больную голову. Вроде как, тишина должна быть мне на пользу, но здесь она ощущалась слишком удушающе. Только стук обуви и шелест страниц эхом отбивались от стен, напоминая, что здесь всё ещё есть люди. Вот в приёмной зазвонил телефон и послышался тихий женский голос.       Засмотревшись на двух героев, я заметил, насколько же отличались их походки, в какой-то степени, выдавая характеры. Перо шёл прямо, руки также были в карманах, а плечи расправлены. Широкая спина в сочетании с высоким ростом напоминала скалу, за которой можно спрятаться и скрыться от всего на свете. Его походка была плавной, но твёрдой и уверенной, ещё и ступал он почти бесшумно. Хариэр же шла более вальяжно, сцепив руки в замок за спиной и делая широкие шаги, пиная воздух, иногда шаркая пятками по полу. Не зная их причуд, я бы решил, что это Танака-сан владеет ветром.       — Чем хочешь заняться? — вдруг спросил мужчина.       — Даже не знаю. Ястреб сказал, чтобы я просто понаблюдал, как работают остальные.       — Мимо.       — А?       — Он не просто за этим тебя позвал. Так бы сказал отлёживаться.       — И зачем?       — А ты подумай. До этого ты уже дал близкий ответ.       Уже дал? Перебирая в голове разговор в холле, я вспомнил, что мы говорили о Ястребе и о том, как его уход повлиял на общую атмосферу. И как это связано с моим вызовом? Ястреб хотел мне что-то показать? Нет, скорее, чтобы я сам додумался до чего-то. Этого же сейчас ждал и Перо. Хариэр, уверен, тоже, иначе она не шла бы так молча. Я уже понял, что девушка безумно болтливая и так просто рот не закроет. Значит, тут было что-то важное.       А что изменилось после его ухода? Стало тихо и будто холодно. Офис по-прежнему полон народу, но при этом ощущается некая пустота. Может ли это значить, что Ястреб задаёт тон работе всего агенства? Вполне логично, учитывая, что он здесь главный. И всё же, насколько здесь важна его фигура, раз простое отсутствие из-за патруля так повлияло на общую атмосферу? Это происходит каждый день? Если это ответ на вопрос, то что я должен был понять? Что без Ястреба, тут всё полетит к чертям? Нет, не похоже. Работа не остановилась и не стала хуже. Что же тогда?       Погрузившись в мысли, я не заметил, как мы миновали лестницу и поднялись на второй этаж. Здесь, кстати, было просторно. Напоминало свободную зону отдыха или что-то вроде того. Большой стол по центру и плазменный телевизор на стене, несколько диванов и кресел, даже кухонный гарнитур в углу и несколько дверей. Интересно, а за ними что? Вообще агенство Ястреба максимально отличалось от моего представления геройских офисов. Здесь было очень уютно, хоть падай на диван и ночуй. Собственно, Перо так и сделал — плюхнулся на диван, откидываясь на подушки и расправляя руки на спинке. Кора же подошла к стойке и стала копаться в навесных полках. Действительно, они прямо, как дома.       От более детального осмотра комнаты меня отвлёк пронзительный взгляд синих глаз. Здесь свет ламп был теплее, чем внизу, отчего глаза Танаки-сана казались сапфировыми. Красивые. Даже слишком красивые для того, кто может одним взглядом пустить мурашки по телу.              Он точно ждал ответа. Так, о чём это я? Ах, да. Ястреб. Крылатое недоразумение, которое умеет собирать вокруг себя людей. Раз всё так изменилось, после его ухода, значит, он действительно, как лучик солнца для подчинённых. И что, это ответ? Звучит по-детски.       — Ну и? — не выдержал Перо. — Зачем босс позвал тебя сегодня?       Ещё раз прокрутив в голове все события, начиная с сегодняшней встречи с номером три вплоть до этой минуты, я ответил:       — Он хотел, чтобы я не просто понял, как тут всё устроено и работает. Он хотел, чтобы я почувствовал. Так?       — Ну, можно и так сказать. Ястреб не просто принимает на работу. Он создаёт команду, семью, если угодно, единый организм. Знаешь, скольких он уже уволил, потому что они не смогли влиться в коллектив? Очень много. Босс ценит тех, кто был с ним с самого начала, и ценит новичков, которые вкладывают душу в работу, а не кичатся местом под крылом знаменитости. Хариэр, будь добра, окно открой. — Он потянулся рукой во внутренний карман и вынул пачку сигарет с зажигалкой.       Кора открыла окно и приятный ветер заполнил собой душное помещение, принося улицы. Наконец-то закончилась тишина. Перо поджёг сигарету, сразу обхватывая губами фильтр, и убрал пачку обратно. Тонкие пальцы держали белую трубочку, а изо рта повалил дым.       Я поморщился, потирая указательным пальцем под носом. Ненавидел запах сигарет, да и дыма в целом, хотя раньше не понимал почему, но после вчерашнего вспомнил, что послужило причиной ненависти. Он слишком напоминал про тот пожар и смерть друзей.       Но почему-то здесь, стоя напротив старшего, я не испытывал отвращения. Ему шло, что ли. Сигарета в длинных пальцах смотрелась элегантно и даже аристократично. То, как он прикрывал глаза во время очередной затяжки тоже не было лишено грации. Дым смешивался с цветом глаз и волос в единую картину, ничуть не портя образ героя. И всё же, почему я о нём раньше не слышал?       — Выходит, без Ястреба всё полетит к чертям?       — Ну, я бы так не сказал, — выдыхая дым, ответил Танака. — Работа то продолжится, но без былого рвения. Босс, как бы это правильно выразить…       Герой задумался, поднимая взгляд в потолок и потирая щетину свободной рукой.       — Он хочет сказать, что Ястреб, будто солнце и живительный сок в организме агентства, — вклинилась Хариэр, садясь на диван с чашкой чая. — Чай будешь?       — Пока нет, спасибо.       — Слегка детское сравнение, не находишь? — покосился на девушку мужчина, делая очередную затяжку.       — Что поделать, если оно такое правдивое? — улыбнулась героиня.       Двигатель жизни, значит? Выходит, Ястреб не просто так ведёт себя беспечно по отношению к подчинённым. Он строит единую систему, которая будет работать на доверии и взаимопонимании. Что ж, по всей видимости, ему это удалось, но насколько же хрупким может быть организм, чей иммунитет поддерживается только одним витамином?       — Ладно, — вздыхаю я и опускаюсь на диван рядом с Пером, также откидываясь на подушки. Запах дыма неприятно бьёт в нос, но мужчина тушит сигарету о пепельницу, выбрасывая в неё остатки. — Тогда просто наблюдаю.       Наблюдать. Так прошло ещё два дня. Я восстановился и уже чувствовал себя прекрасно, но меня всё ещё не допускали к патрулям. И какой тогда смысл в практике, если постоянно торчу в офисе?       Спасибо, что хоть Хариэр была свободна и почти всё время проводила со мной. Мы неплохо поладили. Она не раз посещала Северную Америку, в том числе и Техас, так что нам было, о чём поговорить.       Больше всего меня поразила её причуда. «Дух ветра» была очень схожа с моей, но был один интересный, я бы даже сказал, удивительный момент. Как и я, она могла управлять ветряными потоками и создавать ураганы, ещё у неё был развит полёт и она помогала мне его освоить. Учитывая, что Кора из семьи шаманов, причуда тоже оказалась соответствующей и уникальной особенностью было общение с ветром. Я не шучу, она в прямом смысле слышала его. Как объяснила сама Кора, она не общается с ним так, как люди.       — У природы совершенно другой язык, — объяснила она, когда мы вдвоём сидела на втором этаже и пили чай с шоколадным печеньем. — Вот, например, мы с тобой сейчас общаемся словами. С ветром же так не получится. Наше общение состоит из моего молчания и его свиста.       — Проще говоря, диалог, в котором один слушает, а другой говорит?       — Да, примерно так. Ветер доносит до меня происходящее за несколько километров. Я не могу услышать, о чём говорят другие люди, зато могу понять, сколько людей стоит в определённом месте или где идёт бой, кто и как сражается. Говоря ещё проще, ветер снабжает меня информацией.       — Это поразительно.       — Спасибо, — улыбнулась девушка и её щёки покрылись смущённым румянцем. — Научиться этому было сложно, но, как видишь, я справилась.       У меня уже вошло в привычку вот так беседовать с ней. Она и другом хорошим была, и наставником. Под агентством располагался полигон, уходящий глубоко под землю, и мы могли хорошо разогнаться. Кора учила меня летать. Я знал, что в теории это возможно, но впервые увидел только на ней. Вокруг героини закружился ветер и плавно поднял её вверх.       — Главное держать равновесие и полностью управлять телом. Ты уже умеешь создавать вихри под ногами, так что база, можно сказать, есть. Пробуй.       И я пробовал. А ещё отбил всё, что только можно, стараясь уберечь голову от удара о бетон. Выглядело всё куда проще, чем было на деле.       Иногда нас навещали Ястреб и Перо. Вообще, я часто видел Танаку рядом с номером три. Он следовал за героем, словно тень, и даже если его не было видно, я чувствовал, что он поблизости. Уж не знаю, почему, но Перо редко отставал от Ястреба. Интересно, а комфортно ли подобное свободолюбивому пернатому?       Те пару дней, что я провёл в офисе, стали действительно ценными. Не каждый раз представляется возможность увидеть изнутри работу геройского агентства. Каждый день приходили люди и офисные планктоны провожали их в застеклённые кабинеты, а после уже передавали героям, которые подходили для дела. Только после этих дней я понял, почему Хариэр и Перо сравнивали агентство с единым организмом. Всё здесь было подчинены строгому регламенту, но при этом чувствовалась полная свобода. Никто не ущемлялся и не чувствовал себя ни хуже, ни лучше других. Все здесь были равны и это так классно. Даже со мной на равных общались, хотя я простой стажёр и вообще школьник.       С мамой после того случая я так и не говорил. Мы на этой неделе вообще не виделись. В разных районах участились случаи нападения убийцы героев, поэтому на больницы была большая нагрузка. Иногда мама писала мне сообщения, но на звонок времени не хватало. Когда я возвращался, её ещё не было. Пытался дождаться, но вырубался на диване или на кухне за столом, а просыпался каждый раз в кровати. Наверное, мама переносила с помощью причуды. Уходил я тоже позже. Никак не мог встать пораньше и застать её. Наши недомолвки давили. Я понимал, что нам нужно поговорить и расставить все точки над «i», но как это сделать, если мы даже не видимся? Быстрее бы выходные.       Практическая неделя подходила к концу и меня наконец выпустили на патруль. Класс поддержки подлатал мой костюм, за что я был неимоверно благодарен.       Опускающиеся на город сумерки принесли с собой прохладный ветер, который слабо развевал волосы и подол плаща. Светлые волосы Ястреба и красные перья тоже подрагивали. Мы шли по не слишком людной улице, но даже так профи умудрялись окликать, просить фото и автограф. В такие моменты я просто отходил подальше и стоял в стороне, чтобы не мешаться. Ястреб ослепительно улыбался и дружелюбно общался с каждым фанатом. Девушки так и визжали от восторга, стоило ему подмигнуть им. Да уж, весёлая жизнь у знаменитого героя.       — Простите.       Кто-то схватил меня за край плаща и я обернулся, опуская взгляд вниз. Маленький мальчик с чёрными волосами смотрел на меня, высоко задрав голову. Карие глаза смотрели, как зачарованные, рот слегка приоткрылся в удивлении. Я мягко улыбнулся и опустился на корточки.       — Привет. Как тебя зовут?       — Махиру.       — Красивое имя. А я Фурю.       — Вы же герой? Я видел вас на фестивале! Ваша причуда такая крутая!       Я слегка опешил. Мальчик сжал маленькие кулачки и растянул рот в широкой улыбке. Он смотрел на меня, как все дети обычно смотрят на великих героев, таких как Звёздная или Всемогущий. Но взгляд этого малыша был направлен только на меня.       — Я ещё в новостях вас видел. Когда был взрыв.       Чёрт, попал всё таки.       — Вот как, спасибо. Не думал, что меня кто-то узнает. — Я потрепал его по волосам, вызывая тихий смех ребёнка.       — Нихром, идём дальше, — послышался за спиной голос Ястреба. — О, извини, не заметил твоего юного фаната.       Щёки вспыхнули огнём. Фанат?! Мой?! Я замотал головой, смотря то на мальчика, то на героя. Остановившись на первом и снова заглянув в карие глаза, в груди разлилось тепло.       — Спасибо, что подошёл, Махиру. — Я огляделся по сторонам и с ужасом обнаружил, что взрослых, которые могли бы ждать ребёнка, нигде нет. — Где твои родители?       — Уехали, — как ни в чём не бывало ответил мальчик, продолжая улыбаться.       — Как? Куда?       — Сестра сказала, что по работе. Сегодня утром уехали.       — Хорошо, а где сестра?       — Она…       — Махиру!       Громкий крик, полный волнения, пробивался сквозь городской шум. По дороге бежала девчонка, на вид ещё ученица средней школы. Такие же, как и у мальчика, чёрные распущенные волосы разлетались в разные стороны от бега, а лицо её было красным.       — О, вот моя сестра, — обрадовался мальчик, показывая пальцем на дорогу.       Девочка добежал до нас и, согнувшись, упёрла руки в колени, пытаясь выровнять дыхание. Её плечи высоко поднимались, дыхание было громким и сбитым. Всё тело трясло и я не думаю, что от физической активности.       — Как ты мог убежать! — надрывая голос, закричала девочка. С лица мальчика тут же сошла улыбка. — Я так испугалась! Хоть думай иногда!       — Акари…       — Тебя же могла сбить машина! Могли украсть! А если бы ты попался в руки тому злодею!       От упоминания убийцы героев по телу пробежали мурашки. Даже зная, что его жертвами были только герои, люди всё равно опасались за свои жизни. А тут ещё и дети. Девочка правильно говорила. Попади Махиру в беду, могло произойти всё, что угодно.       — Но здесь герои! — Махиру указал на нас пальцем. — Ястреб и Фурю! Чего бояться, когда здесь герои?       Сердце кольнуло от его слов. Маленький ребёнок даже не испугался, что остался один на улице, стоило увидеть героев. Насколько же много для простых людей значит это слово «герой»? Почему я, будучи студентом UA, не могу это понять?       Герой — тот, чьё появление приносит облегчение даже в самой непростой ситуации. Я всегда знал это, как факт, но сейчас, столкнувшись в реальности, почувствовал, как огромный груз упал на плечи. Словно Атлант, держащий небо, каждый герой, нет, кто действительно был настоящим героем, нёс ответственность, тяжесть которой просто невозможно описать. Такое можно лишь почувствовать, столкнувшись самому.       — Дети, всё в порядке, — из раздумий меня вывел мягкий голос Ястреба. — Вам не стоит гулять так поздно, пока по улицам рыскает злодей. Подождите ещё немного, скоро мы его поймаем.       Он положил широкие ладони на головы брата и сестры и потрепал их по волосам, лучезарно улыбаясь.       — Простите моего брата за то, что помешал, — робко сказала девочка, кажется, Махиру назвал её Акари, и поклонилась.       — Не стоит. Где ваш дом?       — Он тут, за углом. Не переживайте. Мы уже шли домой, как Махиру услышал, что кричали про героев и побежал.       — Малец, не убегай больше от сестры.       — Хорошо. До свидания.       Мальчик с девочкой поклонились и быстро скрылись за поворотом. Я также сидел на корточках с сомкнутыми губами и не моргал. Всё думал, насколько же нам доверяют люди. Насколько же нас любят дети. Хочу их защитить. Всех, особенно детей.       Стискиваю зубы и сжимаю кулаки так, что начинают скрипеть перчатки. Ястреб, кажется, замечает моё состояние, потому что тяжёлая рука в толстой перчатке опустилась мне на голову. И что это за привычка у него, всех по голове трепать?       — Не переживай, всё будет хорошо.       Он что, мысли читать умеет?!       — Я в порядке.       — Ага, болтай дальше. Сделаю вид, что я великий слепой.       Чуть приподняв голову я столкнулся с зорким взглядом золотистых глаз. Меня будто пронзили десятки стрел. Улыбка сошла с лица героя и в свете закатного солнца он смотрелся грозно. Даже жутко, я бы сказал. Его взгляд так и спрашивал «Кто же ты такой?». Я сглотнул. Паника подступила к горлу и сворачивалась к тугой комок внутри. Что за чёрт?       — Ладно, пошли уже, — буднично протянул Ястреб. — Я пока осмотрю с воздуха, а ты следуй за мной. Встретимся на этом месте через час.       Герой взмахнул крыльями так сильно, что несколько мелких перьев вылетели из них и медленно опустились на землю. Взлетев в небо, номер три поднял в воздух слой пыли, а я так и сидел, смотря на улицу перед собой. Что сейчас произошло? Почему он так смотрел? Это был взгляд, полный недоверия и предупреждения, что за тобой следят. Такой взгляд ни с чем не спутать.       Тело мелко затрясло и подступила тошнота. То ли остатки сотрясения давали о себе знать, то ли внезапно накативший стресс. Дышать стало тяжело и пришлось открыть рот, делая глубокие вздохи и выдохи.       В кармане завибрировал телефон. Тело испуганно дёрнулось и я замотал головой из стороны в сторону, не сразу понимая, откуда доносится звук. Достав наконец мобильник, дрощами пальцами принимаю звонок, не глядя на имя.       — Алло?       — Аоки! — крик Мидории вырывает меня из транса.       — Мидория? Что случилось?       — Ты в Хосу?       — Да.       — Иида задумал найти убийцу героев и, мне кажется, дело плохо! Я узнал где он, сейчас скину геолокацию. Пожалуйста, помоги. Тодороки тоже скоро будет.       — Что ж за чёрт, — сквозь зубы шепчу я. — Я скоро буду.       Сбрасываю звонок. Геолокация не заставляет себя долго ждать. Проклятье, далековато. Даже на роликах займёт минут пятнадцать-двадцать. Нужно быстрее научиться летать.       Звать Ястреба некогда, он уже далеко. Агенство вообще в другой стороне, а номеров у меня нет. Поднимаю взгляд в небо, куда улетел наставник и понимаю, что через пару часов мне сильно влетит. Простите, Ястреб, но тут я снова позволю себе вольность.       Поднимаюсь на ноги, сразу собирая ветер под ногами и срываюсь на бешеную скорость. Интересно, а штраф за нарушение скорости может прийти? Мчусь, что есть силы в нужном направлении, иногда перебираясь на стены домов или высоко перепрыгивая через машины. Вслед слышу громкие ругательства. Простите, но мне некогда обходить всех аккуратно.       Ветер бьёт в лицо. Губы и глаза уже пересохли. Дыхание учащается и приходится чуть сбросить скорость, иначе сил на битву совсем не останется. Пробегаю мимо ещё пары улиц. Что-то не так. Снова жгучее чувство распаляется в груди, не давая рационально мыслить. Дурацкое, чёртово, будь оно проклято, плохое предчувствие. Ну что опять?       Резко останавливаюсь, снова чуть не врезавшись в столб, но пронесло. Улица почти безлюдная, только парочка пьяных зевак. Фонари тусклые, некоторые мигают. Ветер неприятно свистит в ушах, усиливая тревогу.       Сбоку слышится резкий звук. Отскакиваю в сторону, как ошпаренный, и вижу металлическую банку, катящуюся в мою сторону. Она упала? Откуда? Медленно поднимаю голову. Солнце почти село, окрашивая небо в багровый оттенок. В тёмном переулке с еле горящими фонарями и свистящим ветром, который почему-то не ощущался, как верная опора, небо напоминало настоящую кровь.       Поднимаю голову ещё выше, но при этом опускаю взгляд, боясь столкнуться с тем, что ждёт наверху. Сердце колотится в груди, ноги становятся ватными, а тело, наоборот тяжелеет. Сделав глубокий вдох носом, резко, пока не передумал, поднимаю взгляд. Одновременно пробивают и страх, и гнев. Алые глаза искрятся в свете последних лучей, а темнота снизу лишь усиливает этот эффект. Стоя на крыше высотного здания, будто король, на меня смотрел главарь Лиги Злодеев, демонстративно почёсывая шею одной рукой.       — Вот мы и встретились, герой.