va fail, Elaine

      Геральт остался в одном душном и противном до скрежета костей месте. Слава Мелителе, что рядом была Йеннифер, иначе бы лаборатория Авалак’ха стала просто руинами. И не только с подачи ведьмака. Цири выбежала прочь, желая вдохнуть побольше воздуха. Больше, чем вмещали легкие. — Оставь ее, — от глухих стен отразился голос чародейки, а Геральт остался беспомощно смотреть вслед убегающей ведьмачке. — Она переживет это. И как бы нам не был противен этот факт, лучше бы эльфский чародей остался жив. — Чертовы эльфы, — только и буркнул ведьмак, вновь обращая свой взгляд на огромное генеалогическое дерево Цири. Где она и Лара Доррен были буквально копиями друг друга. Несложно было догадаться какие теперь мысли витали внутри молодой девушки. Внутри той, в чьих жилах текла Старшая Кровь, рев Калантэ — львицы из Цинтры, а еще — ужасающая мощь, которую Цирилла не в силах контролировать.       Задание Авалакха было простым — всеми способами завоевать Цири. Стать весомой стороной в борьбе за безграничную силу Ласточки. Перетащить ее в Aen Ellе, сделать своей королевой…и еще тысяча идей. А перед этим надо было убрать с пути Белого волка, Ложу чародеек и самого императора Нильфгаарда, что для эльфского высокомерия вообще не считалось проблемой.       Но теперь Цири, Геральт и Йеннифер оказались в его лаборатории, а позади красовалась огромная родословная Аэн Хэн Ихаер, Старшей крови. Включая и Лару Доррен, чьей точной копией была Цирилла из Цинтры. И чьи силы передались Ласточке. Кроме того, судя по бумагам, Знающий занимался изучением гена Старшей крови порядка двухсот лет. И пытался вывести ген, исключающий присутствие человека.       Цири, не в силах поверить в то, что у Авалакх’а были тайны такого масштаба — просто бросилась наружу. Ей нужно было надышаться воздухом, ведь создавалось впечатление, что с каждым взглядом в сторону полотна на стене, кто-то все сильнее сдавливал шею. — Авалак’х помешался на ней, Геральт, — с горечью признала Йен. — Он помешался на Ларе. И это даже объяснимо. Отвергнутый возлюбленный, оставленный с разбитым сердцем, — Геральт без эмоций пожал плечами, рассматривая древо. — Удивительно, как Цири смогла перенять от неё самое лучшее. Несмотря на гигантский разрыв в поколениях, — чародейка продолжала, ведя пальцем от Лары до Цири. — Она была и Ain Saevherne… — Как и Авалак’х. И по слухам — она относилась к королю Ain Elle, — Геральт отвернулся, не в силах больше уделять этому время и все больше беспокоясь о Цири. — Не переживай за неё, — Йен услышала его мысли. — Вот увидишь, мы ещё увидим эльфского Знающего живым.       Цири же сидела на огромном валуне. Трясясь всем телом от холода, вдыхая ледяной, колючий морской воздух. И бесконечно падая в собственное разочарование. Их путешествие с Знающим имело двойное дно. Цирилла устала от своей наивности, но не могла по-другому.       Авалак’х был ей наставником, был товарищем и другом в вечера, когда тоска накрывала с новой силой. Они много говорили о той мощи, что текла в крови наследницы, о Ларе, о мире Ain Elle и даже чуть-чуть о том, какие мысли были у Авалак’ха насчет всего этого. Тогда Знающий скромно отвечал: — Все будет так, как велено Предназначением. — Но тебе суждено быть королем Ain Elle, — Цири удивленно глядела на него, не понимая, как можно не знать очевидное. — Это просто предположения, Цирилла, — Авалак’х оставался спокоен. Ему не за чем было занимать трон. Его не прельщала власть. Единственное, чего он и правда добивался — сохранения Старшей Крови. И создание такого мага, который не знал бы границ в своем мастерстве.       Цири была уверена — Авалак’х станет королем Ain Elle рано или поздно. Как бы он не хотел этого, лучшего варианта нельзя было подобрать. Эльфский Знающий, чародей. Он не был воином, но он был созидателем. В своих коротких разговорах с отцом, Цирилла слышала намеки на то, что двум мирам необходимо жить в мире. На что тогда львица в сердцах сказала, что эльфы и вовсе не считают dh’oine стоящими внимания. — Тем не менее, они будут охотится за тобой, Цирилла, — Эмгыр важно сидел напротив преемницы. — Спустя столько веков ген Старшей крови вновь появился. И не у эльфа, Цири. У тебя. — Радость-то какая, — буркнула она. Это было перед тем, как она покинула Континент в поисках приключений. А вернулась обратно в целом сопровождении Дикой Охоты. И теперь, когда множество приключений позади, а Геральт нашел ее, оставалось еще кое-что — встретиться с Авалак’хом лицом к лицу.       Спрыгнув с валуна, она сконцентрировалась только на всеобъемлющем гневе на эльфа. И когда мир растекся бензиновыми пятнами и задрожал, она оказалась посреди светлой просторной комнаты. Со всех сторон она обдувалась теплыми ветрами и запахами лаванды. Это были сады Тир на Лиа. Цири обернулась, сразу же узнавая присутствие Знающего. — Полагаю, у тебя много вопросов, — он сказал это слишком спокойно, убрав руки за спину и смотря своими иссиня-черными глазами прямо на нее. На ту, что отзывалась в нем болью и желанием. Не потому, что она была похожа на Лару, а потому, что она была Цири — упрямой ведьмачкой, которая может его сжечь, если захочет. — Ты! — Цири грозно зашагала к нему, почти искрясь собственной магией. — Использовал меня! Я стала очередной вещью в руках, на которые, казалось, могла положиться, Авалак’х! — она кричала. А сам Знающий даже не моргал. — Цири… — Молчать! — она наконец остановилась в шаге от него. Часто и гневно дыша. От обиды, от злости. И из-за ноющей боли предательства в груди. — Для отца я просто инкубатор для наследников, а для тебя я — прототип бывшей подружки и — о да, снова — способ захватить весь этот чертов Континент! А то и несколько миров! — она шипела, пронизывая Знающего таким взглядом, коих он не видел и пятьсот лет.       Он хотел бы объясниться, но ждал, пока Ласточка испустит весь свой гнев. Он предвидел ее появление, ее клокочущую ярость. Скребущую самые ребра. И то, как в данный миг Цири ненавидела его, не давало тому покоя. Не так он хотел предстать перед ней. — Та эльфка, — Цири помрачнела, — из твоей лаборатории сказала, что я не стою даже твоих ресниц, Авалак’х, — голос ведьмачки надломился от обиды, что тягучей рекой стекала вниз. Она наконец осмелилась поднять голову, смотря сквозь Знающего. Повисла удушающая тишина.       Авалак’х приблизился вплотную к Цири, осаждая горячим дыханием шею и лицо. Цири прикрыла глаза, остывая. Она была удовлетворена своей тирадой, хоть и ноющая боль внутри никуда не исчезла.       Знающий аккуратно положил руки на плечи, и оба вздоргнули. Она — от теплого прикосновения, он — от того какой мягкой была ее кожа даже под грубой льняной рубашкой. Та хрустела от скеллигского холода. Теперь понятно откуда она телепортировалась. — Цири, Лара была моей возлюбленной — это правда. Но она отвергла меня, выбрав людского чародея, — Авалак’х старался подбирать слова, словно он ходил по гвоздям и вот-вот — наткнулся бы на самый острый из них. — В ней тек могущественный ген Старшей крови, тот, что бывает только у эльфов. Никто из Ain Elle даже не мог подумать, что следующим носителем окажется человек. Что ген вообще когда-либо появится вновь. Для меня, как для Ain Saevherne, конечно, это имеет особую ценность. В исследовательских целях… — Чтобы я снова стала оружием в чьих-то руках, — Цири огрызнулась, но рук не скинула. — Я понимаю, как тебе обидно, Ласточка. Но прошу, пожалуйста, пойми и ты меня. Я сделаю для своего народа тот максимум, который смогу. Но вместе с этим я никогда не желал тебе зла, Цири, — Знающий позволил себе осторожно поднять ее вновь опущенное лицо. Глаза Цири блестели. Пройдет еще какое-то время прежде, чем она окончательно его простит. — Я хочу, чтобы ты была в безопасности, чтобы мир вокруг, и ты сама перестали бояться того, что несет в себе Старшая кровь. — Я знаю тебя очень хорошо, Авалак’х, — Цирилла подала голос, чуть отстранившись. Авалак’х замер, выпуская из рук мягкую кожу. — Будь честен хотя бы сейчас. Ты желаешь мне безопасности только чтобы утащить меня в Ain Elle и сделать подстилкой Эредина.       Звучало грубо, Авалак’х чуть сморщился подобной фразе. О нет, он хотел, чтобы она оказалась в Ain Elle вместе с ним. — Я никогда так не считал, Цири, — то, как строго ее царское имя соскользнуло с уст, удивило ведьмачку. Она продолжала снова стоять в шаге от Знающего. Своего наставника, друга. Того, кому она могла доверить все секреты этого мира и вместе с тем он не смог доверить ей самого главного. Он просто знал — Цири не поймет. И не простит. — Цири, — Авалак’х подозвал ее уже более мягким голосом. Та безмолвно и устало взглянула на эльфа. — Пожалуйста, будь осторожна. А я всегда буду рядом, чтобы помочь.       Авалак’х знал, что ведьмачка исчезнет. Но и появится вновь, когда придет время.