Сказки для взрослых 7: тёмное сердце

Ручка скользила по бумаге, оставляя после себя размашистые слова, перечёркнутые и переписанные множество раз. Пальцы уже растеряли свою изящную способность, переставая выводить буквы, из-за чего фразы незаметно устремлялись вверх, убегая из своих строк, а петли становились чересчур большими, чем на самом деле. Старые наручные часы, брошенные на столе ещё с прошлого года мерно тикали, присоединяясь к концерту, состоящему из грубого скрежета стержня по бумаге и нервных ударов босой ногой о пол. Разум был где-то далеко от этого стола, в бесконечном лабиринте мыслей и дум. Комната, окутанная слабым полумраком, освещалась только тёплым светом настольной лампы, падающим на стопку неаккуратно сброшенных бумаг. Пальцы скользнули по страницам и фразам, жадно впитывая в разум текст, но нужная информация ускользала, напоминая хрупкие песчинки, убегающие от самого времени. Святослав полушёпотом зачитывал строчки, пытался сопоставить факты, но всё было тщетно. Парень закрыл книгу, бросив усталый взгляд на разбросанные бумаги с заметками, каждая из которых вела длинный путь в тупик. Время уходило, а он оставался один на один с неразрешимой загадкой. В глазах отражалось заметное разочарование в самом себе и в своей беспомощности. В голове человека не было ни одной дельной мысли. Свят не мог даже предположить, какое существо обладало бы настолько могущественной силой, чтобы навредить завесе. И почему именно сейчас? Почему не сотню или тысячу лет назад? Почему именно сейчас, когда жизнь Юга только начала налаживаться? Во взгляде парня проглядывалась явная усталость, под глазами залегли уже довольно старые яркие синяки. Лицо побелело, словно подаренный Востоком загар сбежал с кожи сразу же после того, как тело переступило границы Юга, оставляя после себя лишь болезненную бледность. Святослав плохо спал, из-за чего уже с шести утра отправился в лавку, а с темнотой вернулся домой, прихватив с собой с десяток возможно полезных книг. После ухода Астории, Свят больше не получал даже малейшего сообщения от стражей. Энджи не выходил на связь, а человек не хотел отвлекать его своими собственными мыслями. Да и Свят не был уверен, что Энджи не уследит чужую тревогу в своих мыслях. Он не знал, смогли ли они остановить сияние, что заставило Асторию так быстро вернуться домой, и почему даже Каэль, самый нетерпеливый и болтливый страж, всё ещё не связался с ним. Сон медленно стал брать вверх, притягивая лоб парня к столу, но человек упорно боролся с чужой способностью, вырывая голову из невидимых лап, снова возвращая её в ровное положение. Спина уже начинала ныть от этой бесполезной войны с собственной усталостью, наказывая парня тянущей болью в мышцах. Рука с зажатой в пальцах ручкой замерла над бумагой. Свят попытался сконцентрировать взгляд на бумаге, но буквы, издевательски расплывались. Текст бегал по белому полотну, не давая взгляду поймать буквы. Веки налились свинцом. Парень клевал носом, придерживая подбородок сжатым кулаком. Казалось, Святослав всего на секунду прикрыл глаза. Лишь чтобы дать им немного отдохнуть от света лампы. Прошла всего секунда, перед тем как на стол рядом с записями Святослава приземлилась пухлая кружка, до краёв наполненная дымящимся пахучим кофе. Человек испуганно распахнул глаза, резко поворачиваясь на нарушителя его спокойствия. Свет от лампы слепил парня, не давая увидеть лица, застывшего над ним. Худое тело в распахнутом балахоне скрестило руки на груди, пристально смотря на Свята. Длинные волосы, стянутые в тугую кулю, мерцали яркими красками в полумраке. Святослав сглотнул вязкий ком неуверенности, неосознанно опуская ладонь на бумагу, пытаясь скрыть уже написанный текст от чужих глаз. — Пора спать, не думаешь? — Уголок губ тепло приподнялся. Противореча своим словам, женщина придвинула кружку горячего кофе ближе к сыну, — ты сидишь с этим с самого возвращения. Не пора ли отдохнуть. Если бы я не зашла в комнату, ты бы уснул прямо за столом, — усмехнулась Маргарита, опираясь ладонями на край стола, — что же заставило тебя так увлечённо читать эти… — мама взяла одну из книг со стола, пробегаясь взглядом по названию, — фантастические рассказы? С каких пор ты так полюбил эти сказки? — Это не сказки, это энциклопедии по мифологическим существам, — обиженно пробубнил Свят, выдёргивая книгу из рук матери. — Конечно, конечно, — засмеялась Маргарита, вытягивая руки перед собой, защищаясь от разозлённого парня, — раз это так важно, тогда так уж и быть, сиди, а я пойду спать, только провожу отца. — Отца? Зачем? Куда он собрался? — Святослав взглянул на мать, настороженно сдвигая брови. — С работы поступил срочный вызов, уж не знаю, что такого случилось там, чтобы дёргать бедных людей посреди ночи с заслуженного выходного… — Святослав не дослушал, срываясь в коридор. Маргарита проводила сына удивлённым взглядом, медленно покидая комнату. — Пап, ты куда? — Отца Свят нашёл уже в коридоре, натягивающим свои чёрные ботинки, уже в униформе и фуражке. — По делам, срочный вызов, — с неким раздражением проговорил мужчина. — А что случилось? — Не унимался Святослав. — Сам не понял. Говорят, кто-то разнёс магазин одежды, но толком ничего не забрал. — А тебя обязательно вызывать? Обычные вандалы, разве с ними не справятся без тебя? — Нахмурился Свят. — Если бы. Очевидцы говорят, что всё было слишком… странно и нереально. Вот и отправляюсь выяснять. — А какой магазин ограбили? — Свят закусил губу. — Который находится в торговом центре «Чёрная луна». — Тот, что находится в паре улиц от леса? — Да, Святослав, не отвлекай. И вообще иди спать, — кинул отец, быстро выбегая из квартиры, уже на ходу натягивая тонкую куртку. — Что же за лето такое? То убийства, то здания громят… что с людьми творится? — Маргарита подошла к сыну, нежно приобнимая парня за плечи, тяжело вздыхая. — Знаешь, мам, я, наверное, спать пойду. Что-то я действительно устал, — нервно выдохнул парень, прожигая закрытую дверь задумчивым взглядом. — Конечно, спокойной ночи, сынок, — женщина чмокнула Свята в макушку, убирая руку. Мать зашла в свою спальню, закрывая дверь. Святослав дождался, когда спина женщины скроется за плотной дверью спальни, сразу же вбегая в свою комнату, хватая из шкафа первую попавшуюся кофту, неаккуратно накидывая её на плечи. Святослав в спешке закидал одежду на кровать, накрывая гору одеялом, создавая иллюзию человека, мирно спящего на своём месте. Парень схватил телефон и связку ключей, забрасывая их в карман домашних шорт, быстро выскакивая из комнаты. Не думая о внешнем виде, Святослав нацепил первые попавшиеся кроссовки. Свят тихо проскочил в подъезд, запирая дверь. Парень сбежал по лестнице, перепрыгивая сразу две ступеньки, на втором пролёте чуть не полетев вниз, запутавшись в собственных ногах, благо дом почти спал, и никто не услышал красноречивых комментариев человека. Святослав пулей вылетел из подъезда, оказываясь в полупустом дворе. Лишь на старой площадке расположилась небольшая группка подростков, распивающих увеселительные напитки прямо на детской горке, уже давно переставшей быть таковой. Не обращая особого внимания на громкий смех от очередной тупой шутки, парень запрыгнул на излюбленный мотоцикл, без раздумий вставляя ключ зажигания. Мотор довольно загудел, отдаваясь приятной вибрацией во всём теле. Святослав нетерпеливо дёрнул ручку газа, выезжая из двора, оставляя за собой лишь громкий рёв и пьяные взгляды подростков. Он мчался по ночному городу, словно стрела, выпущенная из тетивы. Ветер бил в лицо, заставляя его морщиться, но он не сбавлял скорость, не обращая внимания на предупреждающие мигалки светофора. Сейчас в его голове застряла лишь одна мысль, которая не позволяла остановиться. В глазах мелькали яркие огни города, но он не видел их, не чувствовал, только слышал гул возбуждённого мотора, подбадривающе рычащего под ним. Святослав вдавливал газ, следуя по выстроенному в голове пути. Лес, странные обстоятельства… Имеющаяся информация была похожа на обычное совпадение. Святослав единственный, кто знал, что все беды в их маленьком городке приходились лишь из зачарованного мира. Убийства и разгромы — всё шло вместе с властью одного места, которое было известно только ему. Человек не сомневался, этот случай не стал исключением. Свят мчался по дороге, надеясь хоть в этот раз найти подсказку к разгадке тайны, опустившейся на его голову. Время стремительно летело вперёд, а вместе с ним и опасность, что с каждым часом становилась всё ближе к Югу, к зачарованному миру, ко всей вселенной. Впереди показалось двухэтажное здание, когда-то сотню лет назад являющееся текстильной фабрикой, теперь переделанной в один из немногих торговых центров в этом городе. Уже издалека Святослав заметил что-то неладное. Несколько полицейских машин, с десяток или более посторонних зевак и пару мужчин в форме, оцепляющих территорию. Святослав сбавил скорость, тормозя мотоцикл на противоположной стороне дороги, глуша мотор. Парень слез с байка и медленно, не привлекая внимания к своей персоне, перешёл дорогу. Святослав слился с толпой, пытаясь высмотреть среди полицейских знакомое лицо. К его счастью, отец замечен не был. Значит, он находился где-то внутри. На улице стояло беспокойство, выведенные посетители шептались между собой, пытаясь самостоятельно дойти до объяснений. С первого взгляда место напоминало обычное нападение, не вызывающее подозрений, но что-то внутри человека подсказывало ему продолжить своё собственное расследование, не разворачиваясь. Сердце ускорило свой темп, холодный металл на руке настороженно нагрелся, согревая запястье. Внезапно чьи-то пальцы с острыми когтями впились в ладонь человека. Незнакомец дёрнул Святослава, утягивая опешившего парня подальше от толпы, от света фонарей и взглядов. Наглая фигура затащила Свята за угол здания, пряча их силуэты в тени крыши. Будто специально именно в этом переулке перегорела лампочка, погружая территорию в полный мрак. — Кто ты? — Прошипел Святослав, выдёргивая руку из чужой хватки, быстро пробегаясь взглядом по чужому телу. — А разве не узнал? — Незнакомка обиженно скрестила руки на груди, надувая свои пухлые губки. Грудь, проглядывающаяся в глубоком декольте слишком лёгкого для морозного вечера топа, тяжело вздымалась. Разноцветные татуировки полностью покрывали обе руки, напоминая цветастые рукава. — Кикимора, — кивнул Святослав, откапывая женское лицо из дебрей памяти. — Я рада, что Светоликий запомнил меня. Это великая честь, — на губах девушки растянулась счастливая улыбка. — Ты ведь не случайно здесь. Знаешь, что там произошло? — Свят указал большим пальцем себе за плечо. — Конечно, знаю, — гордо воскликнула она, — я как знала, что ты придёшь, специально не уходила, когда нас разгоняли, всё стояла и ждала. Как видишь, не зря, — девушка игриво передёрнула плечами, не унимая своей пошлой улыбки. — И? — Поторопил её парень. — Эй, не торопи меня, я ведь могу и не рассказывать. Но ты ведь хочешь узнать, как зачарованный мир связан с этим? — Глаза девушки хитро сощурились. Кикимора с интересом взглянула на парня, подмечая проскочившее на чужом лице удивление. Её веселило играть со Светоликим, будто она разводила самого бога, развлекаясь над ним. — При чём тут зачарованный мир? Как это связано с ним? — Губы девушки поражённо приоткрылись. Тонкая полоска света проскочила в глазах человека, окрашивая радужки парня в ярко-голубой, буквально мерцающий цвет, озаряющий её лицо. — Я была в здании… — начала кикимора, всё ещё зачарованно вглядываясь в чужие глаза, словно не веря в реальность происходящего, хотя уже видела способности парня и даже больше — касалась его и убеждалась в отсутствие каких-либо вспомогательных технологий под кожей. Человек действительно был обычным человеком, только с мифическим светом в крови. — И… — Святослав начинал нервничать. Глаза замерцали, напоминая поломанную лампочку. — Не торопи! Как я и сказала, я была в здании, стояла в женском отделе и выбирала себе кофточку. Передо мной встал очень сложный выбор, с одной стороны, мне понравилась красная, но её разрез был слишком сдержан, а вот у зелёной… — Ближе к делу, — выдохнул Свят, обречённо простонав. — Какие мы нетерпеливые, как только тебя терпит твоя любовь… — Что? — Моментально поменялся в лице Свят. Кикимора засмеялась, прикрывая ладонью рот. — Всё было в порядке, но в один момент, — девушка издевательски проигнорировала вопрос парня, возвращаясь к начатой теме, — всё исчезло. Свет потух, — девушка подняла руку на уровень лица, показательно щёлкая пальцами, — а через мгновение вновь включился. Не прошло даже минуты, как зал снова озарился светом. Понимаешь, там были всего какие-то секунды без света, но когда он включился, всё уже произошло. Манекены сломаны, стенды перевёрнуты, одежда валялась по всему полу. Ни один человек или группа людей не смогла бы сотворить подобное за такое короткое время. Здесь точно замешано что-то магическое. — Было ли ещё что-то необычное? — Не думаю, меня это так напугало… — чересчур наигранно протянула кикимора, прижимая ладонь к груди, — я больше ничего не помню. И что же ты собираешься делать? — Если это нечто касалось предметов, на них могли остаться остаточные следы… — От магического существа? — Девушка недоверчиво сдвинула брови. — Я пытаюсь придумать хоть что-то. Отец рассказывал мне, как разыскивать преступников человеческого вида. Про существ из других миров там не было ни слова. — Твоё дело, я не претендую на роль в полиции, — замахала руками кикимора, отрекаясь от этого. У них и так достаточно конфликтов с этими людьми. Она и так рисковала, разговаривая с сыном одного из них. В памяти снова всплыло её удивление, когда девушка из интереса решила поискать больше информации об их недавнем госте и случайно наткнулась на его родословную. И хватило же ему смелости заявиться к ним в заведение, имея такого отца. — Не думаю, что тебя туда примут, — отмахнулся Святослав, поднимая взгляд вверх. По его памяти отдел одежды находился на втором этаже здания. Ему нужно было внутрь, но подняться по главной лестнице, не попавшись на глаза ни одному полицейскому, не получится. Ещё повезёт, если он не будет знать Свята в лицо. — Разве у великого Светоликого нет какого-нибудь волшебного устройства для перемещений? Ты же как-то скачешь между мирами? — Откуда у меня может быть… — Святослав резко замолчал, опомнившись. Парень опустил взгляд на кулон, к которому не прикасался с того самого вечера. Он не знал, способен ли амулет исполнить желание человека, но вариантов больше не оставалось. Придётся надеяться на собственную удачу, которая так любила играть с парнем. — Чего замолчал? — Поинтересовалась девушка. Святослав проигнорировал её, сжимая кристалл в руках. Пальцы ударили по камню, закручивая его в неконтролируемый танец. Парень закусил губу, в голове складывая кусочки воспоминаний о здании, как маленькие пазлы. Улица закружилась вокруг человека, закинув тело в иллюзорную карусель со сломанными тормозами. Голова заболела от внезапной центрифуги, тошнота подступила к горлу. Стоять на ногах стало сложнее. Святослав пошатнулся, неуклюже заваливаясь на задницу, больно ударяясь копчиком о твёрдый пол. Карусель остановилась, отпуская человека. Парень сглотнул вязкий ком в горле, поднимая мутный взгляд. Тёмный силуэт девушки сменился однотонной зелёной шторкой, закрывающей его от посторонних глаз. По ту стороны слышались чьи-то чужие голоса, достаточно громкие, чтобы уловить их, но недостаточно близкие, чтобы разобрать смысл слов. У Святослава получилось, но на радость не было времени. Парень сел на корточки, аккуратно приоткрывая шторку, выглядывая из переодевалки. Несколько полицейских стояло около кассы, расспрашивая бледную как труп девушку. Руки продавщицы дрожали, нервно теребя небольшой крестик на груди. Никто не обращал внимания на зал, и Святослав, воспользовавшись моментом, быстро переполз за одну из полок, заваленную какой-то обувью, поближе к кассе. Теперь хотя бы голоса звучали более чётко. Человек присел на колени, прислушиваясь к чужим словам. Сердце нервно забилось, услышав до жути знакомый голос. — То есть выключатель никто не трогал? — Ещё раз поинтересовался отец, делая какие-то пометки в бумаге. — Нет, я же говорю вам, — голос девушки дрожал, прерываясь на слабые всхлипы. Она была до ужаса напугана. Святослав неосознанно сцепил пальцы на рукояти кнута, — свет погас внезапно, послышался ужасный грохот, я сначала даже подумала, что обвалился потолок. Я почувствовала странный холод около себя, будто мимо меня пронёсся поезд, но без звука… а потом… свет включился, и всё уже было так. — И вы утверждаете, что это были не люди? — Святослав подавился воздухом, тут же зажимая рот ладонью. Парень полностью сел на пол, поражённо уставившись на один из раздетых догола женских манекенов перед собой. — Это нечеловеческая сила! Это божья кара, это черти спустились к нам! Это всё их рук дело! — Девушка кричала, уже не сдерживая плачь. Отец вежливо попросил проводить продавщицу до выхода, тяжело вздыхая. — Вы же не верите в это? — Поинтересовался один из полицейских. — Конечно, нет. Девочка просто испугалась, вот и напридумывала себе, — отмахнулся отец. Святослав облегчённо выдохнул, даже дышать стало легче. Свят посмотрел перед собой, замечая что-то странное, совсем не подходящее для этого места. — А кто же тогда смог это сделать? У меня нет даже мысли о том, кто бы смог за меньше чем минуту разнести весь магазин, — протянул мужчина, гуляя взглядом по разгромленному помещению. Святослав на четвереньках, чтобы не попасться на глаза, подполз к небольшому пьедесталу, на котором стояла пластиковая женщина, удивлённо приоткрывая губы. — Бомба? — Предположил кто-то из коллег. — И ни одной жертвы или даже следа взрыва? Не думаю, — отрицательно мотнул головой отец, — да и девушка сказала, что пропало пару вещей с разных отделов, значит, кто-то всё-таки был здесь. — Но почему тогда камеры никого не засекли за последние десять минут до и после происшествия? — Святослав нахмурил брови, в пол-уха слушая разговор полицейских. Всё его внимание сконцентрировалось на странной субстанции, напоминающей небольшую горку пыли чёрного цвета, на ноге манекена. — А вот это мы и должны выяснить, — серьёзно протянул отец, — мы же не можем записать этот разгром, как действия потусторонних сил, какой гений в это поверит? Свят заинтересованно склонил голову, разглядывая непонятный порошок. Тёмные крупинки слабо переливались в свете ярких плафонов на потолке. От пыли тянуло чем-то чуждым, точно не из этого мира, в этом Святослав был уверен. Кажется, он наконец-то смог приблизиться, хоть и на небольшой, но шаг к разгадке беды. Парень протянул раскрытую ладонь к порошку, не думая о возможных последствиях контакта с субстанцией, теперь его тело способно восстановить себя за считанные мгновения, ему не стоит переживать об опасностях. Парень склонился ближе к горке, звуки вокруг превратились в белый шум, становящийся обычным фоном. Внезапно по руке пробежала уже привычная теплота. Пальцы окаменели, не давая парню сжать их в кулак. Святослав спешно схватился за собственное запястье, пытаясь остановить приближающуюся волну, рвущуюся наружу. Но тело совершенно отказывалось слушать его, будто обратилось в мраморную статую. Под побелевшей кожей человек мог отчётливо видеть бегущий к свободе свет. — Нет, нет, — умоляюще зашептал Свят, всеми силами пытаясь сдвинуть руку. Яркий луч вырвался из центра ладони, врезаясь в чёрную пыль, спокойно лежащую перед ним. Свет без страха подчинил территорию, буквально поглощая тёмную субстанцию. Порошок опасно зашипел, моментально сгорая, словно вместо света его обдали волной пламени. Святославу хватило всего секунды, чтобы полностью уничтожить единственную зацепку, не по своей воле. — Чёрт, — руку отпустило. Пальцы сжались в кулак, который тут же встретился с полом. Свят гневно зашипел, обречённо прикрывая глаза. — Ты слышал это? — Человек резко распахнул глаза, испуганно прикусывая губу. — Может, преступник ещё здесь? — Предположил кто-то из мужчин. — Немедленно обыщите весь магазин, проверить каждый угол, — приказал отец. Святослав в панике схватился за кристалл, ударяя по краю камня. Ему больше нельзя было задерживаться. Вина за собственные, хоть и неосознанные действия, заклубилась в груди, острыми когтями карябая рёбра. Он не понимал, что с ним произошло, Свят будто и не управлял рукой, сила заиграла своей жизнью, не подпуская хозяина приблизиться к непонятному порошку. Мужчина медленно подошёл к полке, из-за которой по его меркам исходил звук. Пальцы сжались на пистолете. Полицейский опустил ладонь на шкаф, осторожно, чтобы не спугнуть, обходя её. Резко мужчина дёрнулся вперёд, доставая оружие, направляя ствол на преступника. — Тут никого нет, — крикнул полицейский, удивлённо сдвигая брови. Он мог поклясться, что всего на секунду, но он заметил чей-то силуэт, сидящий на полу. Это было настолько мимолётно, что он даже не смог понять, было ли это реально, — наверное, показалось. Из-за бредней этой девушки, похоже, крыша поехала, — нервно усмехнулся мужчина, убирая пистолет обратно в кобуру. Девушка испуганно вскрикнула, чуть не выронив новенький телефон из аккуратных рук. Кикимора схватилась за сердце, гневно уставившись на парня, что появился перед ней прямо из ниоткуда. Если бы не его сущность, она бы точно задушила человека за такие шутки. — Совсем?! Зачем так пугать? — Я не пугал! Я сбегал, — прошипел Свят, разминая затёкшие мышцы руки. — Нашёл что-то полезное? — Вздохнула кикимора, от греха подальше убирая телефон в карман. — Не совсем, но думаю, это было не простым ограблением. — А я тебе о чём? Здесь замешан кто-то из зачарованного мира! — Я доложу об этом стражам, как только они свяжутся со мной, — кивнул Святослав, собираясь покинуть этот непривлекательный переулок. — Эй, подожди, — спохватилась девушка, сцепляя свои острые ноготочки на запястье парня, встречая вопросительный взгляд, — мы ведь так и не познакомились. — Я Святослав, — спокойно ответил Свят. — Я знаю, у кикимор уши есть везде. Я Варвара, — улыбнулась девушка, выпуская руку парня. — Спасибо, за помощь, — кивнул человек, поспешив вернуться к своему мотоциклу. Кажется, у него появилось новое занятие, которое ему непременно нужно решить.