100 метров от земли.

Спустя три дня после кошмара… -Приятно… - пронеслось в голове у Эллиота, пока Шанс лениво проводил ладонью по его волосам и аккуратно трогал торчащие из них совиные ушки. -Слушай… а ты их снять можешь? - неожиданно спросил Шанс с интонацией человека, который только что придумал как минимум три теории заговора. -Нет, - спокойно ответил Эллиот и не моргнув, поднялся с дивана. -Подожди… как это нет? - удивился Шанс, тут же нахмурившись - То есть вообще-вообще? Даже на пять минут? -Даже на пять секунд, - уточнил Эллиот - И даже ради твоего святого любопытства. -А если очень-очень попросить? Ну, прям со всеми "пожалуйста", "ну пожааалуйста, а я больше не буду есть твою пиццу ночью"? -Шанс, - Эллиот посмотрел на него с видом уставшего учителя, который в десятый раз объясняет таблицу умножения. - Это часть меня. Это как… твои уши. Ты ведь свои снять можешь? -Могу, - серьёзно сказал Шанс - Если очень постараюсь. -Ну да, конечно, - пробормотал Эллиот - А я тогда стану принцем-лягушкой, стоит мне только чихнуть в правильный момент. -Слушай, ну а вдруг? - не унимался Шанс - Ты же понимаешь, что это открывает целый новый мир возможностей! Эллиот вздохнул, но спорить не стал. Вместо этого пошёл на кухню. -А ты куда? - встрепенулся Шанс, опасливо следя за его движениями. -Готовить обед для ребят, - коротко ответил Эллиот, открывая шкафчик. -Обед? - Шанс округлил глаза. - Но ты же выглядишь так, будто тебя неделю гоняли по стадиону, а потом забыли выключить режим "ночная смена"! У тебя под глазами мешки больше, чем у панды, которая решила открыть склад под орехи. А лицо… — он наклонился, разглядывая друга, - белее пепла, что сыпется у тебя с головы. -Это иней, Шанс, - сухо уточнил Эллиот. -Неважно! - отмахнулся тот - Ты в зеркало себя видел? -Нет. - Эллиот пожал плечами - Я стараюсь не пугать себя по утрам. -Вот именно! Значит, слушайся меня. - Шанс торжественно поднял палец - Обед подождёт. А ты иди и отдыхай. -Хорошо, - неожиданно легко согласился Эллиот, не желая развивать спор. -Подожди… что? - растерялся Шанс - Так просто? Без твоего фирменного "да ладно, я сам справлюсь, а потом тихо умру на диване"? -Да, - кивнул Эллиот и зевнул так, будто собирался проглотить всю кухню. Он побрёл в свою комнату, таща за собой усталость, словно тяжёлое одеяло. С тех пор, как ему приснился тот сон, кошмары не оставляли его в покое. Каждую ночь он оказывался в Совином лесу, и каждую ночь его настигала та же самая тень, от которой невозможно убежать. Но несмотря на это, он лёг под одеяло, закрыл глаза и попытался расслабиться. Получилось у него, конечно же, отвратительно. Мозг не собирался отпускать. -Ладно, Эллиот, расслабься… - пробормотал он сам себе. - Думай о чём-нибудь приятном. Например… о пирожках. Да, пирожки это приятно. Только чтобы с картошкой. Ага. Нет, стоп. Если я буду думать о еде, то снова встану готовить… Нет! Спать, дурак! Время тянулось. Сначала вечер, ночь, потом утро. Но сон так и не пришёл. Эллиот ворочался, вздыхал, ворчал на подушку, потом угрожал потолку, потом считал до ста… потом ещё раз до ста, только в обратную сторону. Результат был одинаков: глаза по-прежнему открыты. К обеду следующего дня он уже чувствовал себя зомби на полставки. Когда все проснулись и пошли на кухню, их встретила забавная картина: Эллиот сидел за столом, облокотившись на локти, и мирно дремал, уткнувшись лицом в скатерть. Пара прядей торчала в разные стороны а уши немного дрожали во сне. -Ого… - первым прошептал кто-то из ребят. -Ш-ш-ш! - шикнул Шанс - Не спугните, а то ещё проснётся и опять начнёт геройствовать. Они переглянулись и синхронно замолчали. Сам того не замечая, Эллиот изменил свой режим сна.