100 метров от земли.

Всё реже и реже Эллиота видели днём или утром, зато его чаще можно было встретить поздно вечером или ночью. Словно солнце стало для него чужим, а единственным временем, когда он чувствовал себя относительно спокойно, была ночь. Другие выжившие, замечая его измождённый вид, пытались заставить его ложиться раньше. Чаще всего это делал Гость, который брал на себя роль старшего. Он буквально загонял Эллиота в хижину ближе к вечеру, иногда силой, иногда уговорами. Но даже тогда тот долго ворочался, шептал себе под нос какие-то мысли и лишь к утру проваливался в короткий и беспокойный сон. На раундах Эллиот всё чаще стал спотыкаться, задрёмывать на ходу, словно тело переставало слушаться. Он мог идти с другими по лесу, споткнуться о корягу и упасть, не издав ни звука, а потом, закрыв глаза, просто лежать, проваливаясь в сон. Иногда его находили в самых неожиданных местах: на крыше полуразваленной хижины, у старого колодца, в куче сухих веток. Он мог уснуть так глубоко, что разбудить его удавалось с трудом. Это осложняло жизнь не только ему, но и всем вокруг. Для убийц же он становился ещё большей проблемой: Эллиот мог внезапно уснуть в кустах, так что его потом приходилось искать по следам или звать всем лагерем. Порой казалось, что он намеренно исчезает, но все понимали, дело в его истощении. Однажды, гуляя по улице лагеря, Эллиот не заметил, как подошёл слишком близко к территории убийц. Тёплый вечер окутывал всё мягким светом, но для него каждая минута на ногах превращалась в испытание. У костра сидели Кулкид, Джон Доу и 1х1х1х1. Они разговаривали между собой тихо, лениво, будто всё происходящее вокруг их не касалось. Но когда заметили Эллиота, то переглянулись, а потом подозвали к себе. Не криком, нет, просто кивком и лёгким жестом руки, словно звали знакомого на дружескую беседу. Эллиот шёл к ним, и с каждым шагом тело становилось тяжелее. От костра веяло неуютным теплом. Для других это было просто тепло, но для него раскалённый жар, который жёг кожу, давил на голову, будто тысячи игл вонзались под кожу. Ноги подкосились, зрение начало плыть, мир вокруг покрывался дымкой, словно сквозь туман. Голова разрывалась от боли так, что в какой-то момент Эллиот всерьёз подумал: лучше бы умереть прямо сейчас. Он остановился в метре от огня, пытаясь удержаться на ногах, но тело предало его. На дрожащих ногах он попытался что-то сказать, но губы не слушались. Через секунду Эллиот потерял сознание и рухнул. *** Убийцы молча смотрели на бесчувственного выжившего. Минута молчания показалась вечностью. Никто не ожидал подобного. Первым не выдержал 1х1х1х1: -Что за фигня? - вырвалось у него. Кулкид тут же подался вперёд, вскинул брови: -Он живой?! - почти вскрикнул он. Джон Доу, хмурый и сосредоточенный, подошёл ближе. Его движения были осторожны, как у человека, который привык проверять каждую мелочь. Он наклонился и приложил ладонь ко лбу Эллиота. Несколько секунд молчал, потом пробормотал: -У него тепловой удар… от костра?.. - в его голосе прозвучало искреннее недоумение. Кулкид бросил быстрый взгляд на товарищей: -И что будем делать? Джон, чуть помедлив, ответил спокойно, будто рассуждая вслух: -Оттащим его ближе к лесу. Там прохладнее. Он подхватил Эллиота, подняв его на руки с неожиданной лёгкостью. Тело выжившего было обжигающе горячим, слишком для нормальной температуры. Очень горячий - подумал Джон Доу, шагая всё дальше от костра. С белыми кронами деревьев, что колыхались неподалёку, что-то шевельнулось, но он не придал этому значения, сосредоточившись на ноше. *** Проснувшись от громких голосов, Эллиот медленно открыл глаза. Мир перед ним плыл, но постепенно становился чётче. Первое, что пришло ему в голову: -Блять, - тихо сказал он про себя. Перед ним стояли убийцы. Те самые, которых боялись все выжившие. Они пялились на него с выражениями, будто он был не человеком, а каким-то чудом неземным. Сон как рукой сняло, в голове тут же закрутились обрывки мыслей. Нужно уходить. Срочно. Как? Бежать? Притвориться? Мозг лихорадочно искал план отступления. - Ты в порядке? - спросил Кулкид. Но Эллиот не слышал его. Он смотрел поверх их голов, прямо за их спины, не мигая, не шевелясь. Убийцы обернулись. За их спинами стоял Ту Тайм. Он выглядел совершенно сбитым с толку и в то же время разъярённым. Его голос прорезал тишину: -Какого хрена? - спросил он, и в голосе звучало явное недовольство, - Мы тебя час назад спать отправили для чего?! Чтобы ты гулял по лесу и общался с убийцами?! - он почти сорвался на крик. Ту Тайм подошёл к Эллиоту и, не церемонясь, схватил его за шкирку. Поднял на ноги и поволок прочь, в сторону хижины выживших. Эллиот только скорчил обиженную рожицу и бессильно опустил уши, не сопротивляясь. Сил у него не осталось. Когда они почти дошли до дома, хотя шёл только Ту Тайм, фактически таща его на себе, навстречу им выбежал Гость. Его голос разорвал тишину: -Эллиот! - он был в ярости - Тебя для чего спать отправляют?! Дурак! - крикнул он так, что в груди у Эллиота неприятно кольнуло - Умылся и за стол быстро! Ужин ты пропустил, скажи спасибо, что тебе порцию оставили! Эллиот хотел было сказать: я не голодный. Но слова застряли в горле. Вместо этого он молча пошёл выполнять приказ. Каждый день он чувствовал что становится чем-то, чем распоряжаются без права на выбор.