Только чай и печенье

Ужин оказался на удивление спокойным. Кэйл, несмотря на ворчание и жалобы, съел больше, чем собирался, потому что Альберу, как обычно, умел подавать даже самые простые блюда так, что отказаться было невозможно. Теперь они снова оказались в гостиной, в той самой тишине, что выпадала только между ними. Кэйл растянулся на диване, положив голову на подлокотник. Он выглядел так, будто собирался вот-вот заснуть. Но глаза выдавали — в них мелькал опасный блеск. Альберу, устроившийся рядом с бокалом вина и какой-то бумагой в руках, заметил это почти сразу. — Что-то ты смотришь на меня слишком подозрительно, — лениво заметил он, не отрывая взгляда от листа. — Подозрительно? — переспросил Кэйл с невинным видом. — Всего лишь думаю. — О чём же? — наконец Альберу поднял глаза, в уголках которых таилась лёгкая насмешка. — Как бы тебе вернуть должок, — не стал скрывать Кэйл и лениво потянулся. Альберу усмехнулся, как будто слышал очередную детскую угрозу. — Должок? Это ты про кормление? — Ага, — Кэйл сел и уставился на него. — Думаешь, только ты можешь так нагло себя вести? Принц театрально откинулся на спинку дивана, прижал руку к груди. — Ах, значит, мой скромный жест заботы тебя так задел, что ты решил мстить? Какая неблагодарность. Кэйл скривился. — Скромный жест? Ты тащил ложку прямо к моему лицу, будто я ребёнок. Альберу отложил бумаги и с интересом склонил голову набок. — И? Что же ты собираешься делать? Кэйл неожиданно для самого себя встал и шагнул ближе. В груди росло знакомое раздражение, перемешанное с чем-то странно лёгким. Он наклонился, опёрся рукой о подлокотник рядом с плечом Альберу, накрыв его пространство. — Я тоже могу накормить, — упрямо бросил он. Альберу не шелохнулся. Напротив, его улыбка только стала шире. — О? Это обещание или угроза? Кэйл проигнорировал подколку и протянул руку к столу, где ещё оставалась тарелка с печеньем. Он взял одно и вернулся к Альберу. — Открой рот, — потребовал он, стараясь звучать твёрдо. Альберу моргнул, а затем тихо рассмеялся. — Серьёзно? Печеньем? Я-то думал, ты выберешь что-то более изысканное для мести. Кэйл нахмурился. — Хочешь, чтобы я силой засунул его тебе в рот? — Даже интересно, — протянул Альберу, нарочито медленно открывая рот. Кэйл, не давая себе времени передумать, аккуратно вложил печенье ему в губы. И сразу же почувствовал, как его уши начали предательски краснеть. Альберу театрально смежил веки, сделав вид, будто наслаждается процессом больше, чем вкусом самого печенья. — М-м, какой заботливый жест… Так нежно… — прошептал он с преувеличенной чувственностью. — Заткнись, — буркнул Кэйл и отстранился, но Альберу уже поймал его за запястье. — Куда же ты? — глаза принца блестели от откровенного веселья. — Я ведь даже не поблагодарил. Кэйл хотел вырваться, но пальцы Альберы были крепкими. Тот чуть подтянул его ближе, и в итоге Кэйл оказался почти на коленях у принца. — Благодарю, — произнёс Альберу тихо, но с таким оттенком, что Кэйл почувствовал, как по спине пробежала дрожь. — Ты больной, — процедил он, отворачиваясь, но не двигаясь. — Возможно, — легко согласился Альберу. — Но только рядом с тобой. Тишина затянулась. Кэйл, не находя слов, попытался снова подняться, но принц отпустил его лишь тогда, когда тот окончательно смутился. — Вот и всё? — лениво спросил Альберу, снова устраиваясь удобнее. — Одна печенька в рот — и на этом твоя месть закончилась? — Ещё не вечер, — упрямо бросил Кэйл и снова занял место на диване, на сей раз на безопасном расстоянии. Альберу усмехнулся, откинул голову назад и закрыл глаза, будто намеренно оставляя себя уязвимым. — Тогда я буду ждать, Кэйл. Ждать твоей великой и страшной мести.

***

Следующие несколько дней Кэйл упорно делал вид, что забыл про весь этот разговор. Но каждый раз, когда Альберу слишком вольно позволял себе касаться его, дразнить или кормить, он вспоминал о собственном обещании. И наконец, однажды вечером, когда за окном шумел дождь, он решил, что пора. Альберу сидел у камина, задумчиво листая книгу. Его волосы мягко блестели в свете огня, а выражение лица было на редкость спокойным. Кэйл принес с кухни тарелку с фруктами и поставил её на стол. — Ешь, — коротко бросил он. Альберу поднял голову, удивлённо приподнял брови. — Ах, сегодня ты заботливый? — Просто ешь, — нахмурился Кэйл, взял яблоко и разрезал его на дольки. Принц усмехнулся, но подчинился, позволив Кэйлу поднести кусочек к его губам. — Хм. Ты даже нож держишь довольно ловко, — заметил он, откусывая. — Но в глазах всё равно читается раздражение. — Замолчи и жуй, — Кэйл поднёс ещё один кусок. Так они сидели несколько минут — Кэйл с деланным равнодушием кормил, а Альберу с нескрываемым удовольствием подыгрывал. Но когда тарелка опустела, Альберу внезапно поймал его за запястье, притянул ближе и шепнул: — Знаешь, Кэйл… Если ты хотел меня дразнить — у тебя получилось. Но если ты хотел отомстить… то боюсь, вышло наоборот. Кэйл замер, почувствовав, как его сердце отчаянно колотится. Он хотел оттолкнуть Альберу, но тот уже отпустил руку и снова сделал вид, будто возвращается к книге. — Месть — сладкая штука, но у тебя она почему-то со вкусом яблока, — сказал принц, не поднимая глаз. Кэйл сжал кулаки и отвернулся, пряча собственную улыбку, которая всё равно упрямо рвалась наружу.