Тень короля

      — Жан Моро, 15 лет, — холодно сказал Тэцудзи, — Теперь он твоя ответственность. Девушка захотела нахмуриться, но виду не подала. Нельзя. Глаза опущены вниз. Смотреть на хозяина тоже нельзя, только с его разрешения. Эстель Винсент кивнула.       Ей самой всего 16 лет. В воронах она четвертый год. На щеке вырисовывается римская цифра четыре. Тень короля – так ее прозвали в этих кругах.       Ее напарница повесилась в прошлом году, а пол года назад, зимой, из команды сбежал Кевин Дэй. Тогда то Эстель и Рико стали напарниками. И как раз тогда начался настоящий ад. А сейчас, кроме всего этого, ей нужно наблюдать за язвительным малолеткой?       — Объясни ему правила, чтобы дерзости я не слышал. Его продали сюда за долги, — зачем-то добавляет Тэцудзи. Будто ей не плевать. Но в ответ она лишь снова кивает.       Хозяин разрешил идти и эстель вернулась в столовую. Очередная проблема. Не хватало ей еще мелкого и бунтующего парня под опеку.       А в столовой сегодня слишком шумно. Что ж, в те дни как этот, когда Рико не питается вместе со всеми, а предпочитает есть один в своей комнате, вороны и правда позволяют себе немного шума в столовой. Но ведь не настолько? Аж уши режет.       В центре собрались все вороны без исключения. Подойдя ближе, Эстель увидела, как избивают новое ей лицо. Это и есть ее новый подопечный? Как же много проблем.       — В чем дело? Шум такой развели, что есть мешаете, — спрашивает Винсент и в мгновение становится тихо.       — Новенький слишком много себе позволяет, — отвечает третий номер свиты – Феликс Торрес. Высокий и накачанный парень с блондинистыми волосами, и голубыми, стеклянными глазами. Его она тоже ненавидела, но показывать этого нельзя. Он стоит выше в иерархии. Его цифра означает больше.       — А если точнее?       — Сначало обозвал короля, а потом еще и меня его собакой назвал, — после этих слов он еще раз пинает парня, который закрывает голову руками.       — А ты разве не собака? — не может сдержать ухмылки Эстель.       Теперь Феликс переключается уже на девушку и начинает подходить ближе. Та не двигается, ведь не положено. Черт, и почему она не может просто держать свой язык за зубами? Сколько боли она уже за это перенесла.       Ей прилетает пощечина, от которой она отшатывается на пару шагов назад, но не падает. Ухмылка сползает с лица, а щека сразу окрашивается в алый цвет от удара. Правило номер 22: если тебя кто-то бьет, выше тебя в иерархии, ты не имеешь право уклоняться и пробовать защититься. Правда, правило первое она уже нарушила: не перечить.       Пальцы крепко хватают ее за подбородок и поворачивает лицо к себе.       — Повторишь, четверка?       Девушка молчит, и нарушает еще одно правило. Отвечать если спрашивают. За это удар прилетает ей прямо в солнечное сплетение, отчего Эстель хрипит и сгинается пополам. Горячий шепот обжигает ее ухо.       — Я передам королю. Думаю, он не будет доволен тобой.       После этих слов Феликс уходит. Походу, сразу пошел жаловаться. Какая же подлиза, даже каплю язвительности не пропустит.       Выдох и вдох, и Винсент вновь выпрямляется как новенькая. К боли девушка привыкла еще давно. Обстоятельства заставили привыкнуть.       — Ты долго валяться будешь? Подъем, — обращается она к Моро немного раздраженно. Тот поднимает на нее свой затравленный и злой взгляд.       У парня кудрявые тёмные волосы и голубые глаза. Точно так же, как и у самой Эстель.       Девушка подходит на два шага ближе и садится на корточки, осматривая его побитое тело.              — Я надеюсь, вы не такие придурки, чтобы что-то ему сломать? — уведомляется Эстель. На самом деле, она не беспокоится о Моро. Просто, если это и правда так, то у нее будут проблемы.       — Я в порядке, — хрипит Жан.       — По тебе видно, — усмехается девушка и встает, протягивая свою руку. Моро, пусть и не сразу, но хватается за нее.       Эстель помогла ему встать и идти, позволив опереться на себя. Парень хромал и девушка очередной раз прокляла в голове третий номер свиты.       — я Эстель. Эстель Винсент. — начинает она первой диалог.       — Жан Моро. — в ответ девушка улыбается, будто сама не знает этого.       — Кого тебе наделили в напарники?       — Пока никого.       — М-да, ты не самый везучий человек, — "по крайней мере потому что, тебя продали сюда за долги" остается не произнесенным Винсент.       Девушка доводит его до комнаты и усаживает на кровать, а сама уходит, возвращаясь через несколько минут с аптечкой в руках. Обрабатывать раны она начинает с рук.       — Тебе не рассказывали правила? — аккуратно интересуется Эстель.       — Я знаю, что это не просто команда. Знаю, кто такие Мориямы. Но какие еще правила? Если ты думаешь, что я буду позволять себя бить, прямо как и ты, то ты ошибаешься. Это весьма жалко.       Девушка вздыхает, глядя в голубые глаза напротив. Да, разговор предстоит долгий и муторный.       — Жалко выглядело твое побитое тело на полу. Мой дорогой, здесь все крутится вокруг иерархии, превосходстве и подчинении. Нравится тебе это или нет, ты уже на это согласился, став одним из воронов.       — Que diable? Я не собираюсь подчиняться. — твердо говорит парень. Его английский хромает и он вставляет французские фразы в разговор. Девушка берет это на заметку, ведь Рико и хозяину это точно не понравится. Она уже проверила это на личном опыте       — Значит собирайся терпеть побои и унижения, а потом сломаться, — говорит девушка безразлично.       — И какое же у тебя место в этой иерархии?       — Ну, смотри. Сначала идет хозяин..       — Хозяин? — перебивает с недоумением ее Жан.       — Хозяин, — подтверждает эстель, — Тэцудзи, то есть. Наш тренер. Будь добр, называй его именно так и относись с уважением. Иначе, сломанных ребер тебе не избежать. Далее, идет Рико Морияма. Он "король". Первый номер. Тоже не советую спорить, ведь именно от него идут все унижения, побои и насилие.       Эстель проверяет реакции на лице Жана, и понимает, что тратить попросту свое время на рассказ этих правил.       — А далее уже идет свита короля. Второй номер, Кевин Дэй, сбежал, так что третий самый главный, после Рико — Феликс Торрес. Правая рука Мориямы. Именно он меня и ударил. Соответственно я четвертый номер. Он явная подлиза Рико, так что, перейдя дорогу ему ты тоже рад не будешь.       — Ясно, — лишь отвечает он. Походу, дорогу ему тот уже перешел. В прочем, Эстель сомневалась, что это была его вина. Любимое занятие Торреса – ломать бунтующих новичков.       — В воронах каждый сам за себя. Сам за себя и своего напарника, — дополняет Эстель, — запомни это, Жан. Как бы сильно ты не кричал, кому бы не жаловался, тебя скорее сдадут Рико, чем поддержат или помогут. Не смотря на это, в воронах парная система. Допустим, я твой напарник. Мои удачи – твои удачи. Мои провалы – твои провалы. И наоборот. Соответственно, наказания мы тоже получаем вместе. Такова вся суть.       — Так значит мне наоборот повезло, что у меня нет напарника.       — Без напарника тебя быстро загрызут, вот в чем дело. И еще, — дополняет Эстель, — не попадайся на глаза Рико. Если он просит что то, делай. Просит встать на колени – встань. Просит что-то сказать – скажи. Просто пойми, что в конечном итоге ты все равно это сделаешь, но с многочисленном количеством ран. Максимально избегай его внимания. его может заинтересовать твой... возраст. — Эстель смотрит на лице Моро и понимает, что ничего он не будет делать. И зачем только она тратит свое время? — И еще. Зубри английский и японский языки. На французском ни слова не говори. Это может не понравится хозяину и Рико.       Эстель вышла из комнаты с мыслями о том, что очевидно, Жан продолжит грубить, и очевидно, ей за это влетит. Черт, и почему это поручили именно ей?!       Винсент стучит в свою же комнату три раза, после чего аккуратно приоткрывает дверь. Феликс уже рассказал обо всем Рико, Эстель даже не сомневалась. Но что ее ждет?       За столом сидел Морияма, а сзади него с противной ухмылкой и сам Феликс.       — Подойди, — приказал Рико. Именно приказал, а не попросил. Морияма всегда разговаривал в таком тоне, по крайней мере со своей свитой. Со своими игрушками.       Эстель подошла ближе к нему. Правило номер два: слушаться всех приказов, какими бы они не были. Морияма поднялся и встал перед ней. Их взгляды встретились. Эстель увидела за маской чертово веселье.       Пальцы Рико надавили на ее макушку. Ее ненавистный жест. Эстель встала на колени и Рико довольно ухмыльнулся.       — До меня дошла информация, что ты начала опять перечить и огрызаться, Теля, — это прозвище Рико ей дал еще как только они познакомились.       — Король, про тебя я и слова не сказала. Дело в том, что мне приказали объяснить правила новенькому, а Феликс решил забрать мою ношу. Это был приказ хозяина, я не могла ослушаться.       Еще одна пощечина обожгла уже другую щеку. Удар Рико был не столь для того, чтобы причинить боль, сколько для того, чтобы унизить.       — И поэтому ты назвала его моей собакой?       — Но ведь, если так рассудить, все вороны являются твоими верными псами, король, — сказала эстель с приподнятым уголком губ. Девушка знала, что в такой ситуации лесть поможет.       Морияма усмехнулся.       — Два удара, — озвучивает он Феликсу. Вынес вердикт наказания. Что ж, вполне неплохо. Обычно наказание длится от десяти ударов и больше. С уходом Кевина, любое слово могло стать последним. В прямом смысле, последнем. Эстель сомневалась, что в Рико остался хоть какой-то рассудок.       Эстель поднимается с колен, но взгляд остается прикованным к полу. Она не хочет смотреть на довольную физиономию Торреса.       Первый удар прилетает кулаком по лицу, да такой сильный, что девушка не может удержать равновесия и падает. Далее следует сильный пинок ногой по животу. Эстель скручивается от сильной боли и хрипит.       — Принеси сюда новенького, — приказывает Рико.       Ладно. Это не ее проблемы. Это вообще ее не касается. Каждый язвительный новенький через это проходит. Это неизбежно. но... слишком уж они похожи. Француз. Продали сюда за долги. Если об этом узнает Рико, то сразу наделит участью своей игрушки, как и сделал именно с ней.       Но конечно, Эстель просто встает и выходит, ведь помнит второе правило. Выполнять приказы. Какими бы они не были.       Дойдя до комнаты Моро, Эстель стучится костяшками пальцев, а далее открывает дверь.       — На выход, — говорит она, — Рико хочет тебя видеть.       Лицо моро выглядит самоуверенным, но он ничего не говорит и просто выходит. Глупый ребенок. Даже не понимает, на что подписался.       Эстель заводит его в красное крыло – коридор, в котором живут король и его свита. Заводит в нужную комнату. В ее с Рико комнату.       — Как и просил, — говорит она, обращаясь к Рико, и заходя вместе с Моро. Перед тем как отойти, девушка тихо шепчет Жану на ухо на французском языке, — Comporte-toi normalement, Moro. Ne sois pas impoli. Et, pour l'amour de Dieu, écoute au moins un peu les règles que je t'ai données. Tu seras plus en sécurité.       И, даже не посмотрев на его удивленное лицо, отходит в другой край комнаты к своему столу. За руку ее хватает Феликс, заставляя остановится.       — Что ты ему сказала? — спрашивает тот.       — Тебя не касается, тройка. Отпусти.       Хватка на руке становится все сильнее и Эстель сжимает челюсть, дабы не проронить ни звука.       Торрес наклоняется к ее уху и шепчет своим грязным и одновременно сладким тоном.       — Последний раз спрашиваю, а то тебя будет ждать интересная ночка. — любимая угроза Феликса, но опять же, безразличная для Эстель. Избиения каждую ночь превратились уже в обыденность.       — Просто сказала, чтобы не перечил, — отзывается Эстель не громко, и ее руку наконец то отпускают.       Девушка села за стол. Надо было сделать задания в университет, в котором она училась незаконно с этого года, ведь в этом же году туда пошел и рико, а она не могла отставать. Да, ей 16, но у нее есть поддельный паспорт на 18 лет, который ей предоставил тэцудзи. Первая неделя учебы – а их уже нагрузили работой. Эдгар Аллен как обычно, не перестает удивлять.       Эстель Винсент нужна идеальная успеваемость. Идеальная игра на поле. Идеальные манеры и этикет. Идеальная внешность. Идеальный и стойкий характер. Девушка должна быть полностью идеальной, иначе в воронах ей не выжить. Иначе ее просто напросто казнят, как и планировали с самого начала.       Как бы она не концентрировалась на заданиях, диалог Рико и Жана не могла не слышать.       — На колени, — сразу начинает Рико. В Эстель еще кроется маленькая надежда, но со следующей секундой она сгорает в прах.       — А ты меня заставь, — отвечает на это француз.       Походу, Морияма дает знак Феликсу, ведь девушка слышит вздох боли. Как бы Моро не хотел отбиваться, Феликс был намного крепче него. Этот француз ведь еще ребенок.       — Merde!       — Ох, так ты у нас француз? — с удовольствием растягивает Морияма. — Походу, мне на них везет. Правда, Теля?       Не молчать. Сказать. Нужно что-то сказать. Но мыслями она перенеслась в тот день. Четыре года назад было тоже самое. Эстель даже сказала точно так же. Правда, вместо Феликса был Кевин Дэй. ***       Рико Морияма старше ее всего на два года: ей было 12, а ему 14. Он не был таким жестоким, как сейчас, но все же садизм присутствовал в нем всегда.       — На колени, — с улыбкой сказал тот.       — Нет, — сказала маленькая и очень хрупкая на вид девочка.       — На колени, — повторил Рико       — А ты меня заставь.       Кевин, по приказу Рико, бил ее до тех пор, пока она полностью обессилинная не осела на пол.       Дэй насильно поднял ее тело, и девочка все таки оказалась в коленопреклонной позе. На лице с легкостью можно прочитать злость. Не то, что Морияма ожидал от 12-ти летней девчонки. Он хотел видеть слезы       — Кто твой король? — спросил Рико, взяв Эстель за подбородок.       — Уж точно не ты, — после этих слов Рико ударил ее коленом по лицу. из носа полилась кровь.       — Мerde! — прохрипела девушка.       — Теля, я приказывал говорить только на английском. — и еще один удар коленом по лицу. ***       Эстель отрывается от воспоминаний из-за твердой хватки на ее плече.       — Я тебя спрашиваю, — ледяным тоном говорит Рико, — Ты должна была передать, что разговаривать в воронах на других языках, кроме английского и японского, запрещено. неужели, обложалась, Те-ля? — с каждым словом хватка все усиливалась.       — Я говорила. То, что он решил ослушаться, не в моей зоне ответственности, — негромко и без эмоций сказала Эстель.       — Ошибаешься. Как раз таки в твоей, — Морияма прижимает нож к ее шее — Заметила?       — Что?       — Он сказал то же самое, что и ты в первый день. Слово в слово. Передашь Моро, какое наказание его ждет?       — Избиение до потери сознания. ***       — У нас тренировка, Теля. Подъем. — разбудил ее Морияма на следующий день.       — Тренировка? Я двигаться еле как могу! — простонала Эстель.       — А это разве мои проблемы? Слушаться надо было. У тебя 10 минут. Опоздаешь – и вчерашняя практика тебе покажется пустяком, по сравнению с тем, что я устрою. Уяснила?       Винсент пришла вовремя и началась тренировка с Рико и Кевином. С остальной командой она не виделась. Все же ей было всего 12.       — Теля-теля-телечка... — начал Рико после двух часовой игры. Очевидно, результатом он доволен не был. — Если не выйдешь на должный уровень – я тебя сдам обратно. Мне не нужны посредственности в команде. Чтобы остаться – тебе нужно стать идеальной в игре.       Куда он ее сдавать собрался? Походу, он и правда не знает никакой правды, раз несет такой бред. Что ж, хорошо. Эстель подыграет.       — Я буду стараться.       Пять мучительных часов прошло с тренировки. У нее не осталось никаких сил, даже чтобы подняться, ведь ее тело было слишком изноможденно, а поверх этого покрыто новыми ударами.       Увидев, что Эстель больше не может встать, Рико подошел ближе и потянул ее на себя за волосы.       — Я дам тебе совет, Теля. Ты такая дерзкая, а на деле полный ноль. Если ты хочешь быть дерзкой, ты должна заслуживать свой статус. Сейчас же ты обычная слабачка. ***       Настала глубокая ночь. Наконец, в комнате никого не осталось, кроме, разумеется, Рико. Феликс выволок и Жана в том числе, который отключился от боли, что было вполне ожидаемо. Влетело и Эстель за то, что она не отучила Моро от дерзости. Рико сам понимал, что этого не достичь за один разговор, но ему лишь бы лишнюю причину поиздеваться над своей свитой. Колено саднило сильной болью, а на плечах красовались новые и глубокие порезы, которые хорошо было бы зашить.       — В пятницу первая игра. Выездная, — информирует к чему то рико. Будто бы девушка сама не в курсе.       Вороны переходят в округ команды лисов, куда как раз таки и сбежал Кевин Дэй. Что ж, Эстель это не очень радовало. Вороны – команда очевидно другого уровня, матчи предстоят невероятно скучные. Интересно было бы посмотреть на лицо Кевина, когда он об этом узнал. С этого года он сам числится в команде лисов, хоть до этого был лишь помощником тренера. Походу, перелом руки довольно быстро заживает. Хотя, девушка слышала, что он теперь будет играть другой рукой. Мысли Эстель, против ее воли, заполонял Кевин Дэй. Нет, он ей не нравился. Кевин славился своим высокомерием и в какой-то степени хладнокровием, какой обладал и Рико Морияма. Но почему тогда Винсент о нем беспокоиться? Почему думает, что с его рукой? Не затащит ли его Рико обратно в вороны? Сможет ли он играть на том же уровне? Почему тогда Эстель помогла ему сбежать?       Нет. Это точно не из-за любовного влечения. Кевин Дэй, пусть и не часто, но помогал ей. Обрабатывал раны, если это было необходимо. Беспокоился ли он при этом? Или же заботился о команде? Эстель не знала. Понятия не имела. Но все же, когда Кевин Дэй осмелился сбежать, она не смогла отказать в помощи, ведь поставила себя на его место. Она не хотела бы, чтобы отказывали в помощи ей самой. Смотря на эти зелёные глаза, переполненные животным страхом перед Рико, смотря на окрававленную руку, кость которой была сломана, она вспоминала себя, и просто не могла отказать. Даже во вред себе самой.