Египтус. Любовь фараона

Кефер – Лео пробудил Ра, когда был у нас в последний раз. Именно тогда мы впервые победили Эксатона. Рассказываю Арси историю подвигов её отца. – Мой отец ввёл новые законы, и снова ушёл в сон. До того, как ты появилась в Египтусе, он снова пробудился. – Где Ра был всё это время? Я имею ввиду, после моего первого прибытия в Египтус. – Ра пребывал в Великой Пустоте, месте вне времени и пространства, куда отступают боги, когда их влияние в мире ослабевает. Это как глубокий сон, но гораздо сильнее. Он возвращается, когда Египтусу грозит серьёзная опасность, когда тьма сгущается настолько, что обычные силы бессильны. – Значит Египтусу грозит что-то посерьёзнее Эксатона. – Боюсь, что да, Арси. Эксатон был лишь предвестником, первой волной тьмы, которая пытается захлестнуть Египтус. Его победа была важна, она дала нам время подготовиться, но настоящая угроза всё ещё впереди. – И что это за угроза? Кто может быть страшнее Эксатона? – Древние силы, Арси. Силы, настолько древние, что даже Ра помнит о них лишь обрывки легенд. Сущности, которые существовали задолго до появления Египтуса, до появления богов. Они рвутся в наш мир из глубин Великой Пустоты, привлечённые слабостью, оставленной Эксатоном. – Но почему Ра не может просто остановить их? Он же бог солнца, самый могущественный из всех! – Даже Ра не всесилен, Арси. Он может направлять наш мир, освещать его светом, но он не может в одиночку противостоять тьме, которая прибывает из Великой Пустоты. Ему нужна помощь, ему нужны воины света, такие как твой отец, и такие как ты. Именно поэтому ты здесь, Арси. Ты – часть этого противостояния, часть древнего пророчества. И твоя роль в этом конфликте будет ключевой. – Какое пророчество? О чём ты говоришь? Я всего лишь воительница, обученная сражаться. При чём тут пророчество? – Пророчества – это не всегда чёткие предсказания, Арси. Часто это скорее отражение вероятности, нити судьбы, которые сплетаются в определённый узор. Само твоё рождение, твои способности, твоя сила – всё это указывает на твою особую роль. Ты – дитя солнца и песков, носительница древней крови, в которой течёт сила самого Египтуса. – Но я не понимаю… Как я могу помочь Ра? Как я могу противостоять этим древним силам? – Твоё обучение было лишь подготовкой, Арси. Чтобы понять свою роль, тебе нужно познать свою силу. Ты должна научиться управлять ею, направлять её, как Ра направляет солнечный свет. Искать ответы нужно в твоём прошлом, в истории твоей семьи, в древних храмах, где веками хранились знания о силах, которые сейчас пробуждаются. – Но я… я боюсь. Я не уверена, что справлюсь. Я всего лишь… – Ты не "всего лишь", Арси. Страх – это нормальная реакция на неизвестность, но он не должен парализовать тебя. Он должен стать стимулом к действию, напоминанием о том, что ставки высоки. Помни, что ты не одна. Ра дал тебе союзников, наставников, друзей, которые будут рядом с тобой. – Кто эти союзники? Ты? – Я лишь хранитель знаний, Арси, проводник на твоём пути. Твои союзники – это те, кто разделяет твою веру в Египтус, те, кто готов сражаться за его будущее. Вспомни своих друзей, своих товарищей по оружию. Вместе вы сможете достичь невозможного. – Хорошо… Я постараюсь. Но что мне делать в первую очередь? – Начни с поиска. Ищи древние артефакты, ищи записи о древних силах, ищи знаки, которые укажут тебе путь. Ра направит тебя, если ты будешь готова услышать его голос. И помни, Арси, ты – надежда Египтуса. Не позволяй тьме сломить тебя. *** Арси Кольцо Зелёного фонаря село, зарядив его, я отправилась в патруль. Нужно оценить обстановку в городе. Город дышал неоном, усеянный мерцающими огнями, будто звездное небо, перевернутое над головой. С высоты птичьего полета открывался завораживающий вид на раскинувшиеся улицы, где спешили домой запоздалые прохожие, а внизу, точно кровеносные сосуды, пульсировали потоки машин. Впрочем, красота этой картины была обманчива. Под тонким слоем благополучия таились тени преступности, готовые в любой момент вырваться наружу. Сканируя улицы кольцом, я искала признаки беспорядка, аномалии в обычном ритме города. Мое внимание привлекло слабое свечение в одном из переулков, в районе старого порта. Обычно там ночью тихо, только крысы шныряют. Похоже, кому-то не спится. Нырнув в переулок, я обнаружила группу людей, собравшихся вокруг странного светящегося объекта. Это был явно не предмет земного происхождения, и, судя по выражению лиц тех, кто его окружал, они тоже это понимали. В их глазах читались жадность и алчность, смешанные со страхом. Похоже, они нашли нечто, что могло изменить их жизнь… или оборвать её. Я приземлилась перед ними, кольцо на моей руке ярко вспыхнуло зеленым, отбрасывая длинные тени на кирпичные стены. – Что здесь происходит? - спросила я, мой голос был ровным и твердым, как сталь. Они вздрогнули от неожиданности, некоторые попытались спрятать лица. – Уходите. Это не ваше дело, - прорычал один из них, явно главный в этой шайке. Но было уже поздно. Я была здесь, и я собиралась узнать правду. Объект в центре круга излучал странную пульсацию, словно живое сердце. Он притягивал взгляд и вызывал тревожное чувство. Что это? И кто захочет заполучить его? Ответы на эти вопросы мне предстояло найти. Но одно я знала точно: ночь будет долгой. Главарь шайки сделал шаг вперед, вытаскивая из-под куртки ржавый нож. – Не лезь не в свое дело, красотка, или пожалеешь, - прошипел он, его глаза горели злобой. Я видела таких, как он, сотни раз. Мелкие сошки, возомнившие себя королями мира. Мое кольцо вспыхнуло ярче, готовясь к действию. –Вы первые начали, - ответила я, и в этот момент началась драка. Они набросились на меня скопом, но я была готова. Скорость и ловкость, отточенные годами тренировок, позволяли мне уклоняться от ударов и контратаковать. Нож главаря рассек воздух, но я ушла в сторону, и он лишь оцарапал мне рукав. Одним ударом я выбила оружие из его руки, а затем нейтрализовала остальных нападавших, не причинив им серьезного вреда. В конце концов, они были всего лишь напуганными и отчаявшимися людьми. Главарь лежал на земле, тяжело дыша. Я приблизилась к нему и присела на корточки. – Кто вам сказал прийти сюда? Что это за объект? - спросила я, мой голос звучал как предупреждение. Он молчал, упрямо глядя в сторону. Но я знала, что он что-то скрывает. – Я могу помочь вам, если вы скажете правду, - предложила я. Внезапно, объект в центре круга издал громкий взрыв. Волна энергии прокатилась по переулку, отбрасывая нас в стороны. Я с трудом удержалась на ногах, чувствуя, как кольцо на моей руке перегревается. Объект исчез, словно его и не было. А вместе с ним исчез и главарь шайки. Остались только пустые кирпичные стены и странный запах озона в воздухе. Что-то здесь определенно не так. И это только начало. Взрывная волна оставила меня оглушенной и дезориентированной. Кольцо пульсировало, словно живое, пытаясь восстановить баланс. Я осмотрела переулок. Никаких следов главаря, только обуглившийся асфальт там, где лежал объект. Что это было? И куда он делся вместе с этим отбросом? Инстинкт подсказывал мне уйти отсюда, но любопытство и чувство долга пересилили. Я была здесь, чтобы защищать, а не бежать. Осторожно, ступая по обломкам, я приблизилась к эпицентру взрыва. Запах озона становился всё сильнее, щекотал ноздри, напоминая электрический шторм. На стене, прямо напротив того места, где стоял объект, проступили едва заметные символы. Не буквы, не цифры, а скорее геометрические узоры, словно выгравированные невидимой рукой. Я активировала кольцо, сканируя символы. Анализ показал, что это древний язык, который я видела лишь однажды, в архивах Ордена. Язык прото-магов, использовавшийся для призыва и контроля стихий. Но зачем кому-то призывать стихию в этом заброшенном переулке? И при чем здесь этот грабитель-неудачник? Ответ, я чувствовала, был где-то рядом. Под слоем обмана, за пеленой неизвестности. И я найду его, чего бы мне это ни стоило. Внезапно, на стене, рядом с символами, появилась трещина. Тонкая, едва заметная, но она продолжала расти, расползаясь, словно паутина, по старой кирпичной кладке. За трещиной мерцал тусклый свет. И я знала, что мне нужно заглянуть туда, даже если это будет последним, что я сделаю. Сердце бешено заколотилось, отбивая ритм приближающейся опасности. Я знала, что за этой трещиной меня ждет нечто, способное изменить все. Медленно, с замиранием сердца, я протянула руку и коснулась стены. Кирпичи под пальцами ощущались странно теплыми, словно они дышали изнутри. Толкнув стену, я почувствовала, как она подается, открывая проход в неизвестность. За трещиной оказалась небольшая комната, освещенная мерцающим светом, исходившим, казалось, от самих стен. В воздухе витали искры, а запах озона стал невыносимо сильным. В центре комнаты возвышался алтарь, на котором лежали осколки предмета, некогда вызвавшего взрыв. Осколки были покрыты такими же символами, что и на стене снаружи. Я подошла ближе, осторожно подняла один из осколков. Он пульсировал энергией, обжигая пальцы. Внезапно в голове вспыхнули обрывки воспоминаний, чужие мысли, картины невероятных миров и могущественных существ. Это был ключ. Ключ к пониманию того, что здесь произошло, и к тому, что еще должно произойти. Но я не успела осознать всю полноту открывшейся мне информации, как в комнате раздался шорох. В тени, у дальней стены, я увидела силуэт. Высокий, худощавый, с горящими красными глазами. Главарь. Но это был уже не тот жалкий грабитель, которого я видела прежде. В его глазах горел безумный огонь, а вокруг него клубилась темная энергия. Он улыбнулся, обнажив острые, словно у хищника, зубы. – Ты не должна была приходить сюда, - прошипел он, и комната наполнилась злобой. Страх сковал меня, парализовав волю. Я попыталась отступить, но ноги словно приросли к полу. Главарь медленно приближался, его движения были плавными и грациозными, как у пантеры, готовящейся к прыжку. В его руке появился клинок, изогнутый и черный, словно выкованный из самой тьмы. Энергия, исходящая от него, давила на меня, лишая сил. Инстинктивно я сжала осколок в руке. Боль пронзила меня, но вместе с ней пришла и сила. В голове пронеслась четкая инструкция: как использовать энергию осколка, как противостоять надвигающейся тьме. Я почувствовала, как вокруг меня начинает формироваться щит, сотканный из той же энергии, что пульсировала в осколке. Главарь зарычал, увидев, как мой страх сменяется решимостью. Он бросился на меня, взмахнув клинком. Клинок с силой ударил в мой щит, вызвав оглушительный грохот. Щит выдержал, но я почувствовала, как меня отбрасывает назад. Я понимала, что долго не продержусь. Нужно было действовать. Собрав последние силы, я направила энергию осколка на главаря. Из моей руки вырвался луч света, ударивший его в грудь. Главарь закричал от боли, его тело окуталось темным дымом. Он пошатнулся и упал на колени. Злоба и ненависть в его глазах сменились страхом и отчаянием. Я знала, что это мой шанс. Подняв осколок, я приготовилась нанести последний удар.