Египтус. Любовь фараона

Арси Я сидела на крыше, без формы Зелёного фонаря. Я подвела всех, не смогла спасти всех.  Ветер трепал мои волосы, принося с собой запах ночного города – смесь гари, бетона и отчаяния. Звезды над головой казались далекими и равнодушными свидетелями моего провала. Кольцо лежало в кармане, бесполезное и тяжелое, как груз вины. Как я могла позволить этому случиться? Как могла допустить столько жертв? В голове пульсировали обрывки криков, лиц, мольбы о помощи, на которые я не успела ответить. Я всегда верила в силу воли, в возможность изменить мир к лучшему. Но сейчас эта вера словно вытекла из меня, оставив лишь пустоту и горечь. Кольцо, символ надежды и защиты, стало для меня символом моей несостоятельности. Я – хранитель, который не смог уберечь. Я – герой, который проиграл. В Египтусе, наверное, сейчас всё гладко. После рассказанного пророчества, я там не появлялась. Не хотелось быть там, после того, как подвела свой мир. Внизу, в лабиринте улиц, продолжалась жизнь. Машины мчались, не подозревая о трагедии, разыгравшейся на их глазах. Где-то смеялись, где-то любили, где-то боролись за существование. И я, с высоты своей крыши, чувствовала себя оторванной от всего этого, будто призрак, наблюдающий за миром, к которому больше не принадлежу. Может быть, стоило отказаться от кольца? Отказаться от этой непомерной ответственности, которая оказалась мне не по силам? Но тогда кто защитит их? Кто встанет на пути зла? Вопросы кружились в голове, не находя ответов. Вина давила на плечи, словно каменная плита. Я достала кольцо из кармана. Зеленый металл холодил пальцы. Сколько раз оно спасало мне жизнь, давало силу, вселяло уверенность? А теперь – лишь напоминание о моей слабости. Я поднесла его к глазам, рассматривая сложные узоры на поверхности. Символ надежды, померкший в моей душе. – Арси? – голос папы, такой родной, но чужой одновременно. Я вздрогнула от неожиданности и быстро спрятала кольцо обратно в карман. Не хотела, чтобы отец видел меня такой сломленной. Не хотела, чтобы он видел кольцо. Он всегда гордился мной, верил в меня больше, чем я сама. Что он подумает, увидев меня сейчас, на краю, готовую сдаться? Он медленно подошел ко мне, стараясь не напугать. Его лицо было обеспокоенным, но глаза – полны сочувствия. Он сел рядом, оставив между нами немного пространства. Ветер играл с его седыми волосами, напоминая мне о том, как быстро летит время. Сколько лет мы уже не говорили по душам? – Я знаю, что тебе сейчас тяжело, Арси, – сказал он тихо, глядя на горизонт. – Но ты не должна винить себя. Ты делала всё, что могла. Я молчала, не в силах выдавить из себя ни слова. Как он может говорить такое? Как он может оправдывать меня, когда я сама себя не могу простить? – Жизнь – это не только победы, Арси. Это и поражения, и ошибки. Важно то, как ты справляешься с ними. Не позволяй им сломить тебя. Ты сильнее, чем ты думаешь. Ты Зеленый Фонарь, и в тебе горит огонь надежды. Не дай ему погаснуть. Слова отца отозвались слабым эхом в моей душе. Огонь надежды? Где он? Я чувствовала лишь пепел и пустоту. Но в его голосе звучала такая непоколебимая вера, что я невольно усомнилась в своей правоте. Может быть, я действительно сдалась слишком рано? Я подняла глаза и посмотрела на него. Морщины вокруг глаз стали глубже, но взгляд оставался таким же проницательным и любящим. Он видел меня насквозь, знал мои слабости и страхи, но все равно верил. И эта вера была сильнее моей собственной. – Я… я не знаю, папа, – прошептала я, чувствуя, как к горлу подступает ком. – Я потеряла слишком много. Я не могу больше… Он взял мою руку в свою, его ладонь была шершавой и теплой. – Ты не одна, Арси. Мы всегда будем рядом. И помни, даже в самой тёмной ночи всегда найдется место для звезды. Ты – эта звезда, Арси. Ты – наш свет. Я крепко сжала его руку. Его слова были простыми, но они проникали глубоко в сердце, зажигая там крошечную искру надежды. Может быть, он прав. Может быть, я действительно сильнее, чем думаю. Может быть, огонь ещё не погас, а просто притаился, ждет своего часа. И может быть, самое время раздуть его вновь. *** Доделав уроки, я сложила тетради на полку. Я до сих пор не возвращалась в Египтус, не могла себе позволить. Боялась больше всего на свете, что меня отвергнут, узнав, что я не спасла свой мир. Всё-таки я перемещаюсь и оказываюсь в Золотом городе. Золотой город встретил меня безмолвием. Не было слышно ни перезвона браслетов, ни смеха торговцев, ни даже привычного гомона стражи. Площадь, обычно бурлящая жизнью, казалась вымершей. Каменные сфинксы, охранявшие вход в храм Ра, глядели на меня с немым укором. Сердце сжалось от дурного предчувствия. Я побежала к храму, надеясь найти хоть кого-нибудь, кто объяснит этот ужасный покой. Двери храма оказались распахнуты, что было неслыханно. Внутри царил полумрак, лишь тонкие лучи солнца пробивались сквозь витражные окна, расцвечивая пыль в воздухе. Я дошла до главной пирамиды в надежде, что найду там кого-нибудь. В тронном зале такая же пустота, как и в городе. Постепенно изображение становилось яснее. Я увидела знакомые лица: Кефер, Нефер и даже мрачная Исида. Но это были не они, точнее не совсем. В их глазах не было жизни, а лица застыли в гримасе ужаса. Они стояли на коленях перед тёмным силуэтом, от которого исходила зловещая аура. Силуэт поднял руку, и в следующее мгновение видение оборвалось. В зале снова воцарилась тишина, прерываемая лишь стуком моего сердца. Зеркало снова стало обычным зеркалом, отражающим лишь мои испуганные глаза. Что это было? Предупреждение? Воспоминание о том, что произошло? В любом случае, это было ужасно. Я знала, что должна действовать, но не знала, с чего начать. Решение пришло неожиданно. Мой взгляд упал на амулет, который я всегда носила на шее – подарок от Кефера. Он слабо светился, словно подзывал меня к себе. Я взяла его в руку и почувствовала мощный прилив энергии. Амулет вел меня. Не раздумывая, я побежала прочь из тронного зала, следуя за невидимой силой, которая тянула меня к себе. Я должна узнать, что случилось с моими друзьями, и я должна исправить свою ошибку. Амулет пылал в моей руке, словно живой. Он тянул меня через запутанные коридоры замка, мимо гобеленов, изображающих древние битвы, мимо статуй, чьи каменные глаза, казалось, следили за мной. Я бежала, не чувствуя усталости, движимая лишь одной мыслью: спасти друзей. Амулет привел меня к потайной двери, скрытой за огромным книжным шкафом в библиотеке. Я никогда не знала о её существовании. Дверь легко поддалась, открывая темный, узкий проход, уходящий вниз. В воздухе чувствовался запах сырости и плесени, а в глубине слышалось слабое эхо. Это место внушало ужас, но амулет тянул меня вперед, не оставляя выбора. Я спустилась в подземелье, освещая себе путь амулетом. Проход становился всё уже и темнее, пока не вывел меня в огромную пещеру. В центре пещеры стоял алтарь, покрытый символами, которые я никогда раньше не видела. – Арси, – прговорил кто-то тихо. Я обернулась и увидела Кефера и остальных. Они связаны. – Кефер! – выдохнула я, бросаясь к нему. Но он покачал головой, его глаза были полны отчаяния. – Уходи, Арси. Это ловушка. Он ждёт тебя. В этот момент из тени выступила фигура. Высокая, облаченная в чёрные одеяния, с лицом, скрытым капюшоном. Зловещая аура, исходящая от него, была такой же, как в моем видении. Я узнала его – Апофис, бог хаоса и тьмы, изгнанный из Египтуса много веков назад. – Арси, наивная спасительница, – прозвучал его голос, словно скрежет камней. – Ты думала, что сможешь избежать своей участи? Ты должна была спасти свой мир, а вместо этого привела меня сюда. Теперь Египтус падёт, и ты будешь первой, кто увидит его гибель. Апофис поднял руку, и тёмная энергия окутала Кефера и остальных. Они закричали от боли. Я не могла этого допустить. Что-то внутри меня сломалось. Страх исчез, уступив место ярости. Я схватила амулет обеими руками и закричала, высвобождая всю свою силу. Свет амулета ослепил Апофиса, давая мне шанс. Быстро надев кольцо Зелёного фонаря, я направила энергию на Апофиса. Зелёный луч пронзил пещеру, врезавшись в Апофиса. Он взревел от ярости, тень вокруг него сгустилась, пытаясь поглотить свет. Но энергия кольца, подпитанная моей решимостью, оказалась сильнее. Тёмные оковы, сдерживавшие друзей, рассыпались, и они, пошатываясь, отползли в безопасное место. Апофис обрушил на меня шквал тёмных заклинаний. Словно сотни змей, они обвивались вокруг меня, пытаясь сломить мою волю. Я отбивала их зелёными щитами, создавая их из энергии кольца, уклоняясь от самых опасных атак. Но Апофис был силён, его мощь чувствовалась в каждом движении. Я понимала, что долго не продержусь. Нужно было действовать быстро. Направив всю оставшуюся энергию в амулет, я почувствовала, как древняя сила пронизывает моё тело. Символы на алтаре засветились, словно отвечая на мой призыв. Из амулета вырвался ослепительный луч, который, соединившись с энергией кольца, образовал мощный энергетический поток. Этот поток обрушился на Апофиса, словно волна света, изгоняя тьму из пещеры. Бог хаоса закричал, его тело начало распадаться, превращаясь в прах. Последний проблеск тьмы погас, оставив после себя лишь запах серы и тишину. Амулет и кольцо погасли, я выронила их из ослабевших рук. Обессиленная, я опустилась на колени. Кефер и остальные подбежали ко мне, помогая подняться. – Всё кончено, – прошептала я, чувствуя, как усталость наваливается на меня. Я падаю без сил. В пещере воцарилась тишина, нарушаемая только нашими прерывистыми вздохами. Кефер обнял меня, прижимая к себе. Остальные, всё ещё потрясенные произошедшим, тихо переговаривались, оглядываясь вокруг так, словно боялись, что Апофис может вернуться. Но его больше не было. Он исчез, рассеялся, как ночной кошмар при свете дня. Медленно, ощущая поддержку друзей, я поднялась на ноги. Мои мышцы дрожали от усталости, но дух был полон облегчения. Амулет и кольцо лежали на полу, безжизненные и тусклые. – Моё кольцо, – аккуратно беру его в руки. – Оно истратило все свои силы. Я больше не Зелёный фонарь. – я заплакала, понимая, что теперь не герой. Кефер крепче обнял меня, чувствуя мою дрожь. – Ты всё равно герой, – тихо сказал он, заглядывая мне в глаза. – Ты спасла нас всех. Ты победила Апофиса. Слова Кефера согрели мою душу, но не могли унять боль утраты. Я смотрела на кольцо, которое столько раз приходило мне на помощь, и понимала, что наша история подошла к концу. Я больше не могла создавать зелёные щиты, летать сквозь пространство и время. Часть меня, та, что верила в безграничные возможности, исчезла вместе с последним зарядом кольца. Подняв с пола амулет, я ощутила его холодную поверхность. Он тоже был пуст, лишен той великой силы, что помогла мне победить Апофиса. Я закрыла глаза, представляя лица тех, кого защищала, и понимала, что должна найти в себе силы жить дальше, даже без волшебных артефактов. Мы покинули пещеру, оставив позади поле битвы и воспоминания о пережитом кошмаре. На выходе нас встретил рассвет, окрашивая небо в нежные розовые тона. Впервые за долгое время я почувствовала легкость и свободу. Апофис повержен, мир спасён, а я… я просто жива. И это было главным.