Когда-нибудь справедливость настанет

Сумка в руках Венти внезапно показалась неподъёмной. Он стоял перед зеркалом, и в нём отражалась незнакомая девушка с грустными глазами, притворявшаяся, что не слышит истеричного смеха Лини. Каблуки причиняли боль, платье казалось нелепым карнавальным костюмом, а парик чесался. — Готов? — Линнет положила руку ему на плечо, и её прикосновение заставило его вздрогнуть. — Машина ждёт внизу. Помни свою легенду. Венти кивнул, не в силах вымолвить ни слова. Он сделал шаг, потом другой, неуверенно ковыляя на шпильках. Лини, наконец перестав смеяться, смотрел на него с внезапной серьёзностью. — Эй, — тихо сказал он. — Держись там. И... постарайся вернуться. Эти простые слова стали неожиданной поддержкой. Венти снова кивнул и, глубоко вздохнув, вышел в коридор. Его ждал долгий спуск на лифте, затем — путь через безлюдный подземный гараж к чёрному, ничем не примечательному автомобилю. Он уселся на заднее сиденье, глядя, как знакомые стены комплекса Фатуи уплывают за окном. В кармане платья жужжал миниатюрный коммуникатор — его связь с Сяо. Он сжал его в руке, словно талисман. Его везли в неизвестность, переодетого в девушку, с фальшивым именем и смертельно опасной миссией. Но впервые за долгое время страх смешивался с чем-то другим — с решимостью. Он сделает это. Не для Фатуи. Не для Царицы. А для Сяо, который попросил его беречь себя. И для самого себя — чтобы доказать, что он не просто «экземпляр» или «вещь», а человек, способный на большее, чем просто выживание. Белла — а именно этим именем теперь предстояло жить Венти — переступила порог убежища Воздух здесь пах старой бумагой, пылью и слабой озонкой работающей электроники. Его встретил молодой человек с открытой улыбкой. — Здравствуйте! Проходите, вас ждали красивая леди. — Спасибо... — Венти смущённо опустил взгляд, чувствуя, как лицо покрылось легким румянцем. Мужчина дружелюбно проводил его вглубь помещения. В небольшой комнате за столом сидел другой парень с тёплым, располагающим взглядом. — Присаживайся. Ты Белла, верно? — его голос звучал приветливо. — Расскажи, что привело тебя к нам. — Меня... задержали за долги, — тихо начал Венти, дословно повторяя историю, которую сочинил для него Сяо. — Пришлось работать на Фатуи... Пока один парень не помог сбежать. — Должно быть, было страшно, — мягко сказал собеседник. — Но теперь ты в безопасности. Мы помогаем таким, как ты. В микронаушнике прозвучал спокойный голос Сяо: «Хорошо. Держись ближе к фактам, которые они могут проверить». — История грустная, но, увы, типичная для Фатуи, — покачал головой мужчина, представившийся Кэйа. — Отдохни сегодня, освоись. Завтра познакомишься с остальными и покажем, как у нас всё устроено. Никаких спецзаданий — просто посмотришь, как мы работаем. Когда Венти остался один в небольшой комнате, Сяо тихо сказал в микронаушник: «Идеально. Первый контакт установлен. Тебе нужно завоевать их доверие — помогай в бытовых вопросах, проявляй интерес. Самая ценная информация часто всплывает в неформальном общении». Венти переступил порог скромной комнаты в убежище. Его глаза загорелись неподдельным восторгом. — Ого! Настоящая кровать! И тумбочка! И даже полочка! — он забыл о всех предосторожностях, беззаботно кружась по маленькому пространству. «Молодец, отличная маскировка, — раздался в ухе голос Сяо. — Но будь начеку. Высока вероятность скрытых камер». Венти замер, ошеломлённый. Это не была маскировка — лишь чистая радость от крохотного личного угла. Смущённо моргая, он огляделся, не зная, как переодеться. «В косметичке — детектор. Пудра с зеркалом». Он поспешно нашёл компакт и нажал скрытую кнопку. «Идеально. В правом верхнем углу у зеркала. Придумай предлог и обезвредь её». — Ах, как же я устала! — театрально потянулся Венти. — Где же моя пижама? Он сделал вид, что собирается снять платье, и вдруг «заметил» объектив. — Ах ты ж! — взвизгнул он, притворно возмущённый. — Подсматривать за девичьими прелестями вздумали, извращенцы?! «Камер больше нет. Можешь отдыхать». С облегчением Венти сдёрнул парик. Даже пижама оказалась подозрительно короткой. — Ну и зачем так издеваться? — проворчал он. «Что случилось?» — мгновенно отозвался Сяо. — Чёрт возьми, Сяо! Ты что, постоянно подслушиваешь?! «Это необходимо для твоей безопасности. Так что произошло?» — Э... ничего. Просто вся одежда, которую мне выдали, будто специально для борделя подобрана! Мне как в таком ходить? В ухе раздался сдержанный смех Сяо. Его поражало, как даже в этой ситуации юноша находил силы обращать внимание на такие мелочи и сохранять свою... жизненность. — Ладно, я спать. Сладких снов, Сяо. «Высыпайся как следует. Тебе потребуются силы». — И «спокойной ночи» сказать не судьба? «Спокойной ночи, Венти». С этими словами Сяо снял наушники и провёл рукой по уставшим глазам. Спустившись вниз, он постучал в знакомую дверь. — Входи, — раздался из-за неё голос. — Если ты пришёл жаловаться на головную боль от прослушивания твоего нового подопечного, то анальгин слева. Сяо вошёл в лабораторию Альбедо. Тот, не отрываясь от пробирки с дымящейся жидкостью, спросил: — Ну как наш маленький хамелеон? Уже успел кого-нибудь соблазнить? — Он... адаптируется, — Сяо прислонился к дверному косяку. — Слишком быстро для моего спокойствия. — Пусть навестит наш стол в морге. А то я успел соскучиться. У меня на столе все равны и предвестники и подопытные. Правда одни добровольно, другие… не совсем. — Альбедо, — голос Сяо приобрёл предупреждающие нотки. — Ладно, ладно, — алхимик поднял руки в умиротворяющем жесте. — Шучу. Если что, у меня есть отличный рецепт успокоительного. Как для него, так и для тебя. Ты выглядишь так, будто готов сам надеть парик и сбежать в их убежище. Сяо молча смотрел на него несколько секунд. — Он сказал, что одежда, которую мы ему дали, выглядит как наряд для шлюхи. — Кстати, если ему так не нравится стиль, могу предложить альтернативу — саван. Беспроигрышный вариант, подходит для любого случая. — Ты сегодня особенно остроумен, — Сяо прислонился к дверному косяку. — Твой особенный мальчик на меня так влияет. — Перестань так говорить! — Отчего же? Каждый раз, когда Сяо говорит «он особенный», я добавляю новую баночку для органов в свою коллекцию.  — Блять, Альбедо! — Я тоже тебя люблю.  Сяо недовольно цокнул и закатил глаза