Когда-нибудь справедливость настанет

Первый луч утра, пробивавшийся сквозь пыльное окно, разбудил Венти. На мгновение он забыл, где находится, и привычная волна паники накатила на него, прежде чем сознание вернулось к реальности. Он был Беллой. Он был в убежище. Он был жив. Комната в свете дня казалась еще более скромной, но и более уютной. Пылинки танцевали в солнечных лучах, падающих на простой деревянный пол. Венти провел рукой по одеялу, ощущая его шершавую текстуру. Это была не шелковая простыня в его старой комнате, не холодные нарты в бараке Фатуи. Это было что-то настоящее, простое и принадлежащее ему, хотя бы на время. «Проснись. Пора начинать день», — раздался в ухе тихий, лишенный эмоций голос Сяо. Венти вздрогнул. Он почти забыл о наушнике. — Я уже проснулся, — прошептал он в сторону, надеясь, что микрофон уловит его слова. Его утренний ритуал был странным танцем между двумя личностями. Белла нежно умывала лицо, аккуратно поправляя парик перед небольшим зеркальцем, в то время как Венти внутренне корчился от неловкости каждого движения. Он снова надел платье, и на этот раз ткань казалась ему чуть менее чужой, а каблуки — не такими неудобными. Возможно, он просто начинал привыкать. Когда он вышел из своей комнаты, его встретила та же девушка, что вчера давала ему чай — Эмбер , как она представилась. Ее лицо озарилось теплой улыбкой. — Доброе утро, Белла! Выспалась? Пойдем, позавтракаем с остальными. Завтрак проходил в общей комнате, за большим столом, заваленным не только тарелками, но и картами, схемами и деталями от какой-то техники. Воздух был густ от запаха кофе, свежего хлеба и масла. Венти устроился в конце стола, стараясь быть незаметным, и просто наблюдал. Эмбер бодро командовала: — Быстрее, Кэйа! Эти документы нужно расшифровать до полудня! Фатуи уже запустили новую фабрику в промышленном районе, и мы должны узнать их планы! Венти медленно сел на кровати. Сегодня ему предстояло глубже внедриться в деятельность сопротивления. За завтраком царила напряженная атмосфера. Кэйа, разбирая карты, объяснял новичкам: — Наша цель — саботировать новые проекты Фатуи. Их "благотворительные" столовые и мастерские — лишь прикрытие. На самом деле они просто пытаются привлечь внимание. Эмбер, перекусывая на ходу, добавила: — Вчера мы вывели из строя их грузовик с оборудованием. Сегодня нужно найти документы, подтверждающие их настоящие цели. Венти помогал сортировать украденные документы. Его пальцы дрожали, когда он находил отчеты Фатуи о "социальных программах". Он видел эти программы изнутри — чистящие составы для лабораторий, маскировку для перевозки заключенных... — Смотри, — Кэйа положил перед ним фотографию. — Это их новая "школа ремесел". На самом деле — центр обмана Венти узнал здание. Месяц назад он там мыл полы, видел, как людей увозили в грузовиках с символикой Фатуи. Вечером, вернувшись в свою комнату, он услышал голос Сяо: «Ты видел доказательства. Теперь понимаешь, почему мы должны их остановить?» — Но люди... обычные люди... они верят Фатуи... «Именно поэтому мы должны действовать. Пока не стало слишком поздно». — Сяо, я больше не могу... Это бесчеловечно, — голос Венти дрожал, срываясь на шёпот. «Прекрати. Ложись спать и выполняй приказ», — холодно парировал Сяо. — Нет! Это неправильно! «А разве в твоей жизни в последнее время было много справедливости?» Ответом стала оглушительная тишина. «Если продолжишь ныть, я передам управление мудаку Скарамучче». — Может, мудак здесь именно ты, Сяо?! С горечью выкрикнув эти слова, Венти с силой швырнул коммуникатор в стену. Его пальцы дрожащими нажали кнопку отключения. «Не плакать... Нельзя... Дыши: вдох-выдох... Ты не тряпка, соберись!» — твердил он себе, но паника уже сжимала горло ледяными пальцами. Потеряв силы для борьбы, он лег спать. Сяо застыл перед монитором, не веря произошедшему. «Я и вправду мудак...» — прошептал он. Навязчивые мысли не отпускали ни на секунду. Не в силах справиться с непривычной смятением, он направился в знакомую лабораторию. Альбедо, не отрываясь от микроскопа, констатировал: — Твоё лицо кричит о профессиональном выгорании громче, чем мои подопытные во время вскрытия. Что случилось? Твой «хамелеон» наконец сбежал, прихватив наш архив? — Он... отключил связь, — Сяо тяжело опустился на стул. — Назвал меня мудаком. Уголки губ алхимика дрогнули. — О, наконец-то адекватная оценка твоей личности. Но если серьёзно — почему это тебя беспокоит? Обычно тебя подобное не задевает. — Он прав, — Сяо провёл рукой по лицу. — Я требую от него невозможного. — Любопытно.  Вы, Алатус Сяо, испытываете угрызения совести, — Альбедо отложил пинцет. — Знаешь, у меня есть теория: возможно, ты видишь в нём себя того, юного, которого когда-то привезли сюда. И теперь пытаешься... исправить прошлое через него. Сяо молчал, глядя в пол. — Ладно, хватит психоанализа, — Альбедо достал небольшую коробку. — Вот мой рецепт. Привези ему это. Сяо открыл крышку. Внутри лежали идеальные клубничные эклеры. — Сладости? — он с недоумением посмотрел на алхимика. — Ты с ума сошел? Это нарушает все протоколы. — Именно, — Альбедо улыбнулся. — Это нелогично. Неожиданно. Совершенно не в стиле Фатуи. Что, как не странный, необъяснимый поступок, лучше всего докажет, что твои слова... искренни? К тому же, — он многозначительно посмотрел на Сяо, — по моим наблюдениям, наш юный друг имеет слабость к сладкому. Особенно к клубнике. — Но как? Риск... — Продумано. Моя курьерская служба доставит. Анонимно. С запиской... нейтрального содержания. Просто «угощайся». Без намёков, без намёков на миссию. Просто... жест. Сяо смотрел на коробку, словно держал в руках бомбу. — Он может расценить это как насмешку. — Может, — согласился Альбедо. — Но это риск. А где в нашей работе нет риска? Иногда, Сяо, чтобы завоевать доверие, нужно сделать что-то... человеческое. Пусть и необъяснимое. Сяо медленно взял коробку. Это было безумием. Нарушением всех правил. Но впервые за долгое время он чувствовал, что поступает... правильно. — Ладно, — тихо сказал он. — Попробуем твой способ. На следующее утро Венти проснулся с тяжёлым чувством. Гнев сменился опустошением, а за ним пришло тревожное ожидание расплаты. Он механически надел парик, его пальцы неловко застёгивали уже другое платье. Каждый звук за дверью заставлял его вздрагивать — ждал ли он появления Скарамуччи с его вечным пультом, или же... он тайно надеялся услышать знакомые шаги? Когда он вышел в общую зону, Эмбер сразу заметила его подавленное состояние. — Белла, с тобой всё в порядке? Ты выглядишь бледной. — Всё хорошо, — он улыбнулся. — Просто плохо спалось. Кэйа, изучавший карты, поднял на него проницательный взгляд, но ничего не сказал. День прошёл в напряжённой работе. Венти помогал расшифровывать перехваченные сообщения Фатуи, и с каждой строчкой его уверенность в правильности своего выбора росла. Он видел циничные отчёты о «зачистках», холодные расчёты эффективности «вербовки». Эти люди, Сопротивление, возможно, были единственным барьером на пути этой машины. Вечером, возвращаясь в свою комнату, он заметил у двери небольшую картонную коробку. Ни имени, ни опознавательных знаков. Сердце заколотилось. Осторожно, он занёс её внутрь и открыл. Аромат свежей выпечки и клубники ударил в нос. Венти замер, смотря на идеальные эклеры. Его любимые. С тех пор, как он попал в Фатуи, он и не мечтал о таком. Он заметил маленькую записку. Без подписи, с аккуратным, безличным почерком: «угощайся». Венти медленно опустился на кровать, не в силах оторвать взгляд от подарка. Это не мог быть Сяо. Сяо никогда... Или мог? Тот разговор... его слова... Он взял один эклер. Рука дрожала. Это ловушка? Проверка? Но зачем такие сложности? Первый укус вернул его в другую жизнь — ту, где были солнечные дни, смех и вкус клубники на языке. На глаза навернулись предательские слёзы. Он ел, чувствуя, как камень на душе понемногу тает. В этот момент тихо щёлкнул коммуникатор, который он вчера швырнул в стену. Индикатор мигнул зелёным — восстановление связи. «...Венти?» — голос Сяо прозвучал непривычно тихо, почти неуверенно. «Ты... получил посылку?» Венти не ответил сразу, смахивая слёзы. — Это... это ты? — наконец прошептал он. «...Да». Наступила пауза, полная невысказанного. — Зачем? — голос Венти дрогнул. «Потому что... ты был прав», — тихо сказал Сяо. «И... мне жаль». Эти простые слова значили для Венти больше, чем любые оправдания. Он смотрел на половинку эклера в руке, затем на восстановленный коммуникатор. — Я... я тоже, — с трудом выдавил он. — Прости, что назвал тебя... тем словом. «Забыли», — Сяо сделал паузу. «Миссия продолжается. Но... будь осторожен. И... спасибо». Связь прервалась, но на этот раз тишина не была пугающей. Венти доел эклер, чувствуя, как в груди появляется крошечный, хрупкий, но настоящий лучик надежды. Возможно, не всё было потеряно. Возможно, даже в этом аду можно было найти что-то, ради чего стоило бороться. И одинокий боец Фатуи, и сломленный юноша под прикрытием — оба сделали сегодня первый шаг к чему-то новому. К чему-то человеческому.