Когда-нибудь справедливость настанет

Резкий стук в дверь вырвал Венти из объятий сна. Он инстинктивно потянулся к пустому месту на голове. «Чёрт, парик...» — Я переодеваюсь! — выдохнул он, стараясь сделать голос повыше. — А... Извини! — послышалось за дверью, и шаги затихли. С облегчением Венти побрёл в ванную, напевая под нос обрывок мелодии. «Доброе утро», — раздался в ухе знакомый голос. — Блять, Сяо! — Венти чуть не выронил зубную щётку. — Хватит пугать! И вообще, ты что, даже ночью подслушиваешь? Иди поспи, у меня всё нормально. «Это часть миссии, Венти». — Во сне я ничего героического не творю. И вообще, я в любой момент могу включить тревогу. «Эти слова не заставят меня меньше переживать». Лицо Венти озарила хитрая улыбка. — Большой мальчик переживает обо мне? «Блять, Венти, я имел в виду переживаю за миссию! И вообще, чего ты там себе напридумывал?» — Да-да, конечно, не надо мне тут, — поддразнил он. «Венти, хватит издеваться». Юноша рассмеялся, с наслаждением представляя смущённо-раздражённое лицо Сяо за монитором. — Всё, всё! — выдавил он сквозь смех. — Я в душ. Меня Эмбер звала. Пока! Пусть Сяо и был смущён, он не мог не радоваться, видя Венти таким — настоящим, живым, ярким. За всё время тот редко позволял себе подобное, обычно пребывая в подавленном состоянии. Закончив с утренними процедурами, Венти открыл дверь и направился в главный зал. На этот раз его «наряд» состоял из мини-юбки и рубашки, завязанной под грудью. — Беллочка, доброе утро! — Эмбер сияла улыбкой. — Привет! — Так, у нас сегодня тренировка, а в конце — забег на холм, — объявил высокий парень по имени Итто. Венти устало вздохнул. — Опять переодеваться... Достав из сумки пакет с надписью «Для спорта», он с горькой иронией заметил: — Похоже, Фатуи совсем не доверяют моему вкусу... Единственным приятным бонусом были кроссовки. После высоких каблуков ноги болели невыносимо. Остальное же было вульгарно, но уже привычно: джинсовые шорты, едва прикрывающие ягодицы, и короткий топ, заканчивающийся у начала талии. Накладная грудь по-прежнему ощущалась чужеродно. Всё бы ничего, если бы не знать, что под этим образом скрывается вовсе не Белла. — Сяо-о... «М?» — Так и знал, ты опять на связи. «Говори уже». — Мы идём на тренировку, если что. «Я слышал. Мой совет — попробуй заговорить не только с Эмбер. Лучше с кем-то из... более влиятельных. Например, с Кэйей». — Ладно-ладно, я пошёл. Тренировочная площадка располагалась в заброшенном промышленном ангаре на окраине города. Воздух был наполнен запахом пота, металла и пыли. Итто, казалось, наслаждался ролью инструктора, заставляя всех выполнять изматывающие упражнения. Венти, стараясь не отставать, чувствовал, как мышцы горят огнём. Неудобная одежда постоянно норовила задраться или съехать, заставляя его постоянно поправлять топ и шорты. Во время перерыва он, следуя совету Сяо, подошёл к Кэйе. Тот стоял в стороне, с холодной оценкой наблюдая за происходящим. — Напряжённый график, — робко начала Белла, подходя ближе. — Я не думала, что тренировки здесь настолько... серьёзные. Кэйя повернул к ней голову. Его взгляд был пронзительным, аналитическим. — Фатуи не будет ждать, пока мы разомнёмся, — его голос был ровным, без эмоций. — Их бойцы тренируются с детства. Мы должны навёрстывать. — Он внимательно посмотрел на Венти. — Ты держишься неплохо. Для новичка. — Стараюсь, — Венти смущённо опустил взгляд, играя роль. — Расскажи, что ты видела в комплексе Фатуи, — неожиданно попросил Кэйя. — Их тренировочные методы. Всё, что может быть полезно. Венти почувствовал, как по спине пробежал холодок. В ухе послышался голос Сяо: «Осторожно. Делись только общей информацией». — Они... очень дисциплинированы, — начал он, тщательно подбирая слова. — Много внимания уделяют силовой подготовке и стрельбе. Но... — он сделал паузу, — я заметила, что они слабы в ближнем бою. Слишком полагаются на оружие. Кэйя медленно кивнул, его взгляд стал чуть менее острым. — Полезное наблюдение. Спасибо, Белла. В этот момент Итто огласил начало забега. Маршрут пролегал по крутому, каменистому склону холма. Венти, уже измотанный предыдущими упражнениями, с ужасом смотрел на подъём. — Не отставай, новичок! — крикнул Итто, первым ринувшись вперёд. Бег был адским. Камни скользили под подошвами кроссовок, короткие шорты ограничивали движения, а неудобный топ натирал кожу. Венти отчаянно пытался сохранить дыхание и не отстать, но ноги отказывались слушаться. Неожиданно рядом с ним появился Кэйя. Он двигался с удивительной лёгкостью, словно подъём был для него обычной прогулкой. — Не смотри на вершину, — тихо сказал он. — Смотри на три шага вперёд. Маленькие цели. Венти кивнул, слишком запыхавшийся, чтобы ответить. Он последовал совету, сосредоточившись на небольшом участке пути перед собой. Это помогло. Шаг за шагом, он продолжал подъём. Когда они наконец достигли вершины, Венти рухнул на траву, пытаясь отдышаться. Кэйя стоял рядом, глядя на открывающийся вид города. — Ты справилась, — констатировал он. — Для первого раза. — Спасибо, — выдохнул Венти. — За совет. Кэйя повернулся к нему, и в его глазах на мгновение мелькнуло что-то, отдалённо напоминающее уважение. — Выживание — это не только сила. Это и голова. Ты это поняла. — Он сделал паузу. — Завтра начнём тренировки по рукопашному бою. Буду рад видеть тебя там. С этими словами он развернулся и пошёл к группе, собравшейся на вершине. Венти остался сидеть, глядя ему вслед. Он чувствовал странную смесь истощения и удовлетворения. Он не только выжил, но и, кажется, заработал немного доверия. И, что удивительнее всего, он почувствовал себя... частью чего-то. «Хорошая работа», — прозвучал в ухе голос Сяо. Он звучал... почти гордо. Венти улыбнулся, глядя на раскинувшийся внизу город. Возможно, не всё было потеряно. Возможно, у него действительно появился шанс что-то изменить.  Искусственный свет люминесцентных ламп тускло освещал коридоры убежища, когда Венти возвращался от Кэйи. Их вечерняя беседа затянулась далеко за полночь — разговор плавно перетекал с тактики на литературу, с воспоминаний о довоенной жизни на философские размышления. Совершив привычный ритуал снятия парика и болезненно тесной одежды, он погрузился в прохладные простыни. Физическая усталость приятно тянула ко сну. — Фух... Как же я вымотан... Пора отключаться, — прошептал он в подушку. «Как прошёл твой день?» — голос Сяо прозвучал негромко, почти робко. — А разве ты не провёл его со мной? — парировал Венти с лёгкой усмешкой, хотя внутри что-то теплое и трепетное ёкнуло при этом вопросе. «Я... только что подключился». — Я хорошо пообщался с Кэйей, — поделился Венти, сдерживая более эмоциональные формулировки. «Это правильная стратегия. Ты должен продолжать укреплять его доверие». Фраза повисла в воздухе холодным, безличным заключением. Венти сжал край подушки. Ему хотелось не «укреплять доверие», а просто дружить — без скрытых мотивов, без этого вечного театра. «Ты замолчал. Что-то не так?» — Всё в порядке... Спокойной ночи! — он попытался скрыть разочарование под маской усталой небрежности. «Покойной». — Эй, Альбедо плохо на тебя влияет со своим формализмом! «Ладно... Спокойной ночи». Оставшись в тишине, Венти поймал себя на том, что мысли вновь и вновь возвращаются к Сяо. К его сдержанной, но искренней заботе, к редким моментам, когда в голосе проскальзывало что-то человеческое. Ему до боли хотелось увидеть его — не на экране наблюдения, а здесь, рядом. Затем мысленный образ сменился — возник Альбедо с его леденящими душу «шутками» и пустым, изучающим взглядом учёного. — Хватит на сегодня кошмаров, — проворчал он, насильно закрывая глаза. Усталость взяла своё, погрузив его в беспокойный сон. Следующий день начался с монотонного гула генераторов и запаха дешёвого растворимого кофе. Венти, уже автоматически выполняя утренний ритуал превращения в Беллу, с удивлением осознал, что с нетерпением ждёт тренировки. Не столько из-за физической активности, сколько из-за возможности снова пообщаться с Кэйей — на этот раз без груза «стратегических целей». Когда Итто огласил начало занятий, Венти с лёгкостью занял место рядом с Кэйей. Их диалог начался естественно, без принуждения — они обсуждали технику выполнения упражнений, затем незаметно перешли на другие темы. Кэйя, обычно сдержанный, казался более раскованным, его замечания становились менее острыми, а в глазах иногда мелькала искорка настоящего интереса. Во время парных спаррингов они неожиданно оказались на одной стороне тренировочной площадки, отрабатывая связки движений. Венти, следуя указаниям Кэйи, ловил его на себе взгляд — пристальный, оценивающий, но лишённый прежней холодной отстранённости. — Ты быстро учишься, — заметил Кэйя, блокируя его неуверенную атаку. — У тебя хорошие рефлексы. Жаль, не развивали их раньше. — Раньше... у меня были другие заботы, — уклончиво ответил Венти, ловко парируя и следуя совету Сяо не углубляться в детали. — Понимаю, — Кэйя кивнул, и в его голосе прозвучала несвойственная ему мягкость. — Но здесь... здесь ты можешь стать сильнее. Не только физически. Их взгляды встретились на секунду дольше необходимого. Венти почувствовал, как по щекам разливается тепло. Он быстро отвёл глаза, делая вид, что поправляет спортивную повязку на запястье. «Сосредоточься», — прозвучал в ухе голос Сяо, нарушая момент. «Не позволяй эмоциям отвлекать тебя от цели». Но для Венти эта «цель» внезапно стала размытой. Стоя рядом с Кэйей, чувствуя его поддержку и растущее доверие, он всё острее осознавал двойственность своего положения. Он был мостом между двумя мирами, и с каждым шагом этот мост становился всё уже, заставляя выбирать, на каком берегу остаться. А тихий голос в наушнике, который когда-то был его единственной опорой, теперь звучал как эхо из другой, всё более далёкой реальности.