Забудь обо мне

Джекс отскочил, поджав уши приняв боевую стойку. Он был готов драться, зная, что шансов против троих у него мало. — Эй, уроды! — раздался резкий окрик Рагаты. Она вышла из-за угла, её мощная фигура блокировала узкий проход. В её руках был отрезок арматуры. Зубл осталась в тени, её прибор тихо пищал — она искала источник сигнала, контрольную точку, нервный узел этого места. «Очищенные», не выражая удивления, развернулись, разделив цели. Двое пошли на Рагату, один — на Джека. Началась хаотичная, яростная схватка в тесноте тоннеля. Рагата дралась с грубой силой, её удары арматурой звенели. Джекс, более ловкий, уворачивался и пытался найти слабое место у бездушного противника. — Нашла! — крикнула Зубл. — Контроллер! За следующим поворотом! Он управляет ими! Джекс кивнул, отбивая удар. Он рванулся вперёд, оставив своего противника Рагате, которая теперь сражалась с тремя, её рык эхом разносился по тоннелю. За поворотом он увидел его — не человека, а странный, пульсирующий голубым светом механизм, встроенный в стену. От него тянулись светящиеся нити, уходящие в потолок и пол. Нервный узел. Джекс взмахнул рукой верх, чтобы разбить его. — Остановись, Джекс. Голос был знакомым. Сладким, властным и абсолютно реальным. Он шёл не из динамиков, а из темноты в конце тоннеля. Оттуда вышел Кейн. Он был здесь. Лично. Его длинная тень легла на Джека. На лице хозяина цирка не было улыбки. Было лишь холодное, безразличное превосходство. — Ты думал, я позволю тебе испортить моё имущество? — мягко спросил Кейн. — Ты и твои клоуны думали, что можете меня переиграть? Пустота... драка... Жалкие уловки. Он сделал шаг вперёд. В его руке была его тонкая, изящная трость. — Я собирался просто стереть тебя, как ненужные черновики. Но теперь... теперь я сделаю это сам. В назидание остальным. Чтобы они видели, что происходит с теми, кто бросает вызов смотрителю зоопарка. Джекс стоял, чувствуя, как леденящий ужас сковывает его тело. Он смотрел в глаза Кейну и видел в них не гнев, а скуку. Скуку бога, который решил раздавить муравья. И в этот момент из-за его спины донёсся голос Зубл, тихий, но чёткий: —Джекс! Блокируй его! Я почти готова! Кейн услышал. Его брови чуть приподнялись. Он не ожидал, что у них ещё есть карты в рукаве. Охота достигла своей кульминации. Хищник вышел из тени, чтобы добить добычу. Но добыта внезапно оскалила клыки. Исход противостояния висел на волоске. Слово «готово» прозвучало для Джекса как спусковой крючок. Весь его страх, вся неуверенность с хлопнулись в одну точку, превратившись в чистый, неистовый импульс. Он не думал о последствиях, не думал о том, что нападение на Кейна — это смерть. Он видел только цель: задержать. Удержать. Дать Зубл время. С низким криком, больше похожим на рык раненого зверя, Джекс бросился вперёф. С голыми руками — на самого Кейна. Это было настолько иррационально, так противоречило инстинкту самосохранения, что на долю секунды застало Кейна врасплох. Джекс врезался в него всем телом, обхватив его руками, как медведь. Они рухнули на пол. Его трость отлетела в сторону. Кейн, оказавшийся снизу, издал не то что бы крик, а скорее резкий, яростный выдох, полный изумления и презрения. Он пытался переместиться из хватки Джекса с помощью щелчка пальцев, но Джекс вцепился в него мёртвой хваткой не давая и шанса шелохнуться, его сознание сузилось до одной задачи: держать. — Скотина! — выдохнул он прямо в лицо Кейну, чувствуя, как тот бьёт его коленом в живот. — Ты... не... уйдёшь! В это время Зубл, не отрывая взгляда от своего прибора, закончила последние манипуляции. Она не взламывала контроллер — она перенаправляла его сигнал. Используя аварийный канал, который она обнаружила неделями ранее, она посылала на «Очищенных», сражающихся с Рагатой, новый, простейший приказ: «Угроза. Источник. Кейн».