Что за охотник боится риска

ТОГДА Остин, Техас Открыв дверь и увидев Нико, Уилл вздрогнул и торопливо оглянулся через плечо. Вид у него был обеспокоенный донельзя; Нико так и знал, что прийти без предупреждения было ужасной ошибкой. До этого он несколько (четыре) раз заглядывал после охоты неподалёку (ну а что, если в последнее время в Техасе на удивление расплодилась нечисть?), но сегодня ничего такого не планировал. Они проезжали мимо, когда выяснилось, что наводка оказалась ложной: за похищением женщины стоял её бывший, а не какое-нибудь чудовище (в смысле, не какое-нибудь сверхъестественное чудовище). Они были совсем близко, вот Нико и подумал… Или, скорее, не подумал. По крайней мере, не головой. Уилл выскочил на крыльцо и закрыл за собой дверь. Да, Нико определённо заявился не вовремя. — Эм… Я тебе кое-чего не говорил, — выпалил Уилл прежде, чем Нико успел сказать, что ему пора. — Изви… — Я живу с мамой. — Что?.. — В смысле… Я знаю, что мне уже двадцать четыре, но она почти круглый год в турне, так что её здесь почти и нет… — Уилл… — Я просто подумал: что плохого в том, что ты решишь, что у меня свой дом, но сегодня она дома, и я… — Уилл! — Нико пришлось чуть повысить голос — он надеялся, не настолько, чтобы его было слышно в доме. — Всё нормально. Я просто уйду. — Что? Нет! Заходи! Только… желательно, чтобы она не заметила, что ты ранен… — Уилл пробежал по нему взглядом. — Я не ранен, — сказал Нико. — Так что могу просто пойти, ничего страшного. — О, — Уилл моргнул. — Ты просто решил заглянуть. — Мы проезжали мимо, — сгорая от смущения, пояснил Нико, чувствуя себя лжецом, хотя говорил чистую правду. — Но наводка оказалась тупиковой. — Класс! — Уилл буквально просиял. — Тогда заходи! — Он снова открыл дверь и затащил Нико в дом — и на кухню. — Сегодня день пиццы. — На столе действительно стояло сразу пять открытых коробок пиццы, и в каждой не хватало пары кусков. — Мама всегда так, — Уилл пожал плечами, будто оправдываясь. Нико не жаловался — только оставался настороже, но мама Уилла не появлялась, пока они не прикончили по паре свежеподогретых кусков из каждой пиццы. А когда появилась, то словно и не заметила Нико. В руках у неё был планшет, и она, беззвучно шевеля губами, пыталась и не отводить от него взгляда, и положить себе пиццы. — Эй, мам, — сказал Уилл. — Это Нико. Он спас мне жизнь. Она подняла на Нико чуть рассредоточенный взгляд. — Очень приятно, — вежливо улыбнулась она. — Пожалуйста, угощайся пиццей. — Спасибо, — ответил Нико, который уже умял больше, чем она сама. — Тебе погреть пиццы, мам? — Да… наверное. Она снова уставилась на экран планшета и зашевелила губами. Как сказал Уилл — почти круглый год в турне? Может, певица? Впрочем, Нико сейчас тревожило другое. Эй, мам. Это Нико. Он спас мне жизнь. Вот кем он был. — Так… твоя мама — знаменитость? — спросил он как мог небрежно, когда та вышла. — В каком-то роде, — ответил Уилл. — Не знаю, слышал ли ты о ней. Наоми Солас. — Эм… вроде бы нет. — Поёт кантри. Могу тебе поставить что-нибудь. Пойдём наверх? Нико закусил губу. Уилл, уже на выходе из кухни обнаруживший, что он не тронулся с места, озадаченно на него обернулся. — Нико? Нико опустил взгляд. — Ты ничего мне не должен, — сказал он. — Что? — Уилл снова подошёл. — Ты о чём? — За то, что я спас тебе жизнь, — напряжённо ответил Нико. — Ты не должен… — Я знаю, — Уилл изумлённо распахнул глаза. — Что, по-твоему… Это из-за того, что я маме сказал? — Неважно. Уилл шумно вздохнул. — Разве это не я из нас двоих должен испытывать неуверенность? — Что? — Нико нахмурился. — О чём ты? — Ну, — Уилл изобразил кривую улыбку, — у тебя, наверное, в каждом штате па… в смысле… кто-то. К кому ты… можешь заехать. — Что? — повторил Нико. — Это что, шутка? — Извини, — Уилл не смотрел ему в глаза, — мне не стоило так говорить… — Что за бред? — не выдержал Нико. — Никого у меня нигде нет. — Правда? Нико фыркнул. — Ты единственный чудик, которому пришло в голову, что увидеть меня второй раз было бы хорошей идеей, а не кошмаром наяву. — То есть только поэтому? — Это прозвучало уже не всерьёз, а с явным поддразниванием. — Увы. Нико позволил увести себя наверх и послушал пару песен Наоми Солас (которая, кажется, была не против его ночёвки, если вообще это заметила; он её в тот раз больше не увидел), но на самом деле его опасения вовсе не были развеяны. Ладно, наверное, предполагать, что Уилл спит с ним из чувства долга, было не очень умно. Но… значит, у фразы: «Он спас мне жизнь» был другой подтекст. Нико знал, что значит восхищаться героем — охотником, взмахом клинка избавляющим мир от чудовища, которое только что казалось смертоносным. Он помнил, что чувствовал к спасшему его Перси. Если бы между ними с Перси что-то случилось… Нико внутренне поморщился. Ну, это не было бы концом света. Но точно было бы ошибкой. Так с чего он взял, что может воспользоваться аналогичной ошибкой Уилла? Той ночью он остался, но твёрдо решил, что это будет последний раз. — Я в душ первый! — жизнерадостно воскликнул Лео. — Знаешь почему? — Просто иди, — проворчал Нико, не сомневаясь, что ответ будет: «потому что ты наверняка принял очень долгий душ у своего красавчика-доктора» или вроде того. Обычно он и правда пользовался возможностью подольше постоять под горячей водой. Но не сегодня. Лео исчез в ванной, наверняка собираясь потратить всю горячую воду, а Нико устало сел на кровать и подтащил к себе сумку. Даже если вместо он душа он наскоро ополоснётся холодной водой, переодеться стоило. Расстегнув сумку, он принялся рыться в поисках чистых трусов и белой футболки и наткнулся на какой-то листок. Нахмурившись, он вынул его и поднёс к глазам. Допустим, есть человек, который спас тебе жизнь. (И боится, что из-за этого стал для тебя бременем.) Что?.. Уилл написал ему… письмо? Когда? Нико не помнил, чтобы он оставлял его одного, так что… пока он спал? Продолжая хмуриться, он стал читать дальше. Допустим, есть человек, который в ту ночь уснул вместе с тобой, и первым, что ты ощутил, проснувшись, было облегчение от того, что он не исчез, пока ты спал. Ты и не осознавал, как этого боялся. (Позже ты поймёшь, что благодарить за это стоит в первую очередь кровать. Оказывается, человеку, посвятившему себя борьбе с нечистью, редко удаётся поспать на хорошей кровати. Чаще он спит в дешёвом мотеле или в машине. Эта несправедливость возмущает, но в ту ночь она пошла тебе на пользу.) Допустим, есть человек, который не дрогнет перед оборотнем, но до смерти боится щекотки. (Он так умело заставляет тебя задыхаться под ним, что будет только справедливо, если и тебе пару раз удастся добиться того же эффекта.) Допустим, есть человек, который считает, что мир был бы лучше, если бы у каждого был свой фамильяр. (Или, говоришь ты, если бы мы научились лечить рак. Нет, говорит он, тогда мир был бы лучше для некоторых, а в моём варианте — для всех.) Допустим, есть человек, которому, конечно, ужасно идёт чёрный цвет, но который как будто ничего другого и не носит. (Ночью ты прячешь его футболку, а утром изображаешь саму невинность, якобы не представляя, куда она могла запропаститься. И предлагаешь ему замену. Он не знает, но у тебя в комоде сверху нарочно выложено несколько белых футболок и несколько — поярче.) Допустим, есть человек, которому и белый ужасно идёт. (Ты надеешься, что твою футболку он хоть иногда носит.) Допустим, есть человек, чьи глаза загораются, стоит ему услышать саундтрек «Пиратов Карибского моря». (И вот вы сидите и смотрите этот фильм, и нельзя даже жаловаться на его банальность — хотя когда он говорит, что «Звёздные войны» ужасно банальны, обижаться на это тоже нельзя.) Допустим, есть человек, который не разбавляет гранатовый сок. (Теперь ты всегда покупаешь его на случай, что он заглянет.) Допустим, есть человек, чьи волосы пахнут, как земля после дождя. От чьих прикосновений у тебя подкашиваются колени. Под чьим взглядом ты забываешь, что планировал казаться небрежным и расслабленным. От чьего смеха замирает сердце. Ну и как представить этого человека своей маме? Нико едва дышал. В груди было тесно, и листок в его руках чуть дрожал. Это… Уилл… Не успев обдумать, что делает, он схватился за телефон и набрал его номер. — Да? — пробормотал Уилл, и по его голосу стало ясно, что он спал. Чёрт. Нико растерялся, и Уилл зевнул: — Что? Боги. — Ничего, — едва слышно произнёс Нико. — Просто хотел тебя разбудить. — О, — в голосе Уилла отчётливо послышалась улыбка. — Ладно. — Спокойной ночи, Уилл, — сказал Нико, пытаясь вложить в это пожелание всё, что чувствовал в этот момент. Ему не удалось, и, положив трубку, он, коротко поразмыслив, набрал сообщение: Кстати, это была моя любимая футболка. Он не думал, что Уилл увидит сообщение, но ответ пришёл сразу же: <3