Мне безразлично, сломаешься ли ты

— Зачем вообще понадобилось менять целые стёкла? – Молодой рабочий недоумённо покачал головой. — Говорят, нужно поставить более толстые. – Тихо ответил уже пожилой рабочий, вставляя толстое стекло в новую раму. — Ну вот этого я и не понимаю. Они ведь не разбиты и даже не загрязнены. — Кто ж знает, что у господ на уме. Нам бы деньги получить, а остальное – не наша забота. Давай лучше работать, а не языком чесать!  Михаэль прошёл мимо рабочих, снова погрузившихся в работу. Он мельком взглянул на комнату, где шла замена остекления, и направился прямиком в кабинет герцога с докладом. — Это доказательства, полученные из логова убийц. – Когда мужчина положил пачку документов на стол, Кардейл начал медленно перелистывать их своими длинными пальцами. Это были секретные контракты и записи о переводах средств из личного сейфа принцессы. – Её Высочество несколько раз перенаправляла личные средства, чтобы скрыть свою причастность к наёмникам, но… — Другая сторона сохранила улики. – Частенько исполнителей устраняли, когда дела шли не так, как запланировано, или же после успешного завершения, чтобы заставить их замолчать. Предположение о том, что наёмники оставили страховку, учитывая, что заказчиком была принцесса, оказалось верным. Кадейл, закончив просмотр документов, удовлетворённо улыбнулся. – Этого вполне достаточно. – От этой зловещей улыбки у Михаэля по спине пробежал холодок. Герцог Васенберг искусно расставлял сети, а потому мужчина мог смело поклясться, что принцессе не удастся выпутаться. Он не понаслышке знал о безжалостности и педантичности своего господина, но на этот раз тот превзошёл самого себя. “Неужели это связано с леди Шуван?” – Михаэль вспомнил девушку, которая после покушения уже несколько дней жила в спальне герцога. Она была окружена заботой горничной Линды, дворецкого Нормана и других слуг. Даже после выздоровления её ежедневно осматривал лечащий врач. – “Разумеется, она сильно захворала…” – Однако мужчине казалось странным, что герцог, который без колебаний использовал леди, теперь заботится о её здоровье. Разве господин не был известен своей жестокостью по отношению к любовницам? Вопреки этому мнению, Кардейл Васенберг вёл себя, как заботливый возлюбленный. — Похоже, у тебя достаточно свободного времени, чтобы отвлекаться. – Услышал Михаэль, размышляя над двойственным поведением господина. От холодного голоса герцога мужчина слегка вздрогнул. — Никак нет. Прошу прощения, Ваша Светлость. – Ответил Михаэль, выпрямившись. Герцог же окинул его пронзительным взглядом, который заставил мужчину напрячься. К счастью, Кардейл вскоре его отвёл. — Продай прошение об аудиенции у императора. *** Терезия нервно грызла ногти, метаясь по комнате. — Всё обойдётся. Они все мертвы, так что и концы в воду… – Даже когда она повторяла это как мантру, тревога не утихала. – А как бахвалились, заявляя, что лучшие из лучших!.. – Принцесса в ярости вспомнила лицо главаря наёмников, который наобещал ей с три короба. Но что толку злиться на мертвеца? — Прошу прощения, Ваше Высочество. — Всё в порядке. Дело ведь не в тебе, а в том, что эти горе-убийцы оказались бездарными. – Дитрих, стоявший на одном колене, принёс извинения, однако Терезия лишь покачала головой. – В любом случае, главное, чтобы не всплыло, кто за этим стоит. Немного переждём и… — Ваше Высочество, из императорского дворца прибыл слуга. – От новости, которую сообщила графиня Розенталь, главная фрейлина, сердце Терезии ухнуло вниз. Прибытие к ней императорского слуги без предварительного уведомления не сулило ничего хорошего. – Его Величество император наказал Вам явиться в тронный зал. — Прямо сейчас? — Да, было велено поторопиться. – Внезапный и спешный вызов. Терезия почувствовала неладное. — Почему он так внезапно вызывает меня? — Этого я не ведаю. – Отвечая, слуга почтительно поклонился. Принцесса, закусив губу, задумалась. “Неужели…” — Ваше Высочество. – Дитрих Клайн обеспокоенно обратился к своей госпоже, но девушка, охваченная тревогой, совершенно ничего не слышала. “Придётся идти.” – Нужно было выяснить, в чём именно дело, а там уже думать, как поступить. Терезия последовала за слугой во дворец. Подойдя к двери тронного зала, она расправила плечи и выпрямилась, как натянутая струна. Девушка горделиво вошла внутрь, словно ей нечего было скрывать. Однако маска уверенности разбилась вдребезги, как только она увидела в тронном зале мужчину. – “Кардейл Васенберг?” – Принцесса, мягко говоря, была крайне удивлена. Девушка думала, что её будут допрашивать о связях с убийцами. Но чтобы собственной персоной явился герцог... Выражение лица императора было мрачнее тучи, что свидетельствовало о том, что дела шли хуже некуда. Более того, подле него находился и наследный принц Мариус. Терезия с трудом собрала осколки своего самообладания и поклонилась. — Приветствую Ваше Император… — Терезия фон Ольденхильт. – Однако Йоахи́м прервал её, не дав закончить приветствие. – То, о чём сообщил герцог – это правда? — Я не понимаю, о чём Вы. – Невозмутимо ответила Терезия. Она была принцессой. Единственной прямой наследницей благородного дома Ольденхильт. Законной наследницей престола. “Уверена, все доказательства уничтожены. Не из-за чего переживать…” – Однако вскоре уверенность девушки развеялась, словно дым. — Разве не Вы, Ваше Высочество, подослали ко мне убийц? – На слова, брошенные Кардейлом, Терезия нахмурилась. “Подослала убийц к герцогу? Что за чушь…” – Быстро сообразив, девушка смекнула, в чём именно дело. Стало понятно, что мужчина пытался выдать покушение на Элизу Шуван, как посягательство на его жизнь. – “Видимо, пытается выудить из меня признание. Что ж, это бесполезно.” – Терезия в мгновение вернула себе самообладание. — Зачем мне это делать? Тем более с мужчиной, к которому я питаю чувства? — Разве это не месть за то, что герцог не ответил тебе взаимностью? – В разговор вмешался Мариус, и девушка с трудом сдержала раздражение. — Как Вы можете вот так клеветать на свою единственную сестру? Я крайне разочарована, дорогой брат. — Продолжишь отпираться даже когда имеются доказательства? – От этих слов сердце Терезии ушло в пятки. Мариус подошёл к сестре и протянул ей документы. – Сама взгляни. – Принцесса дрожащими руками приняла бумаги. Глаза девушки быстро пробежали по первой странице, затем она торопливо пролистала остальные. “Быть того не может!..” – От представленных доказательств у Терезии всё поплыло перед глазами. — На этот раз я не оставлю всё как есть, а посему требую привлечь Вас к ответственности. — Не смешите меня! – В конце концов, остатки её терпения испарились. – Я хотела убить ту ничтожную девку, и Вам прекрасно известно об этом! – Однако Кардейл и бровью не повёл. — Думаете я поверю, что Вы послали столько убийц, чтобы избавиться от простой любовницы? К тому же бастарда. – Терезия потеряла дар речи. Это была софистика. Кардейл Васенберг нагло лгал, однако она не могла найти слов для ответа. Тем временем герцог повернулся к Йоахи́му. — Я предлагаю Вашему Величеству два варианта. – Низкий голос мужчины эхом разнёсся по затихшему тронному залу. – Либо это дело официально передаётся в императорский суд, либо я лично стану тем, кто организует брак Её Высочества. — Что Вы сейчас… — Если Ваше Величество пообещает выдать принцессу замуж за любого члена королевской семьи другой страны, я не стану вмешиваться. – Добавил Кардейл, не обращая внимания на поражённую Терезию. — Тогда отправьте дело в императорский суд! Я докажу свою невиновность! — И каким же образом?! – Йоахи́м, потеряв остатки терпения, вскочил со своего места. – Как думаешь, что произойдёт, если поползут слухи о том, что принцесса пыталась навредить герою войны?! Репутация нашего дома будет растоптана и высмеяна, о какой-либо выгодной партии для тебя и упоминать не стоит. Смеешь говорить о суде? Считаешь, что у тебя есть шанс против герцога? – Император поклялся Кардейлу прежде, чем Терезия успела что-либо возразить. – Даю слово. После окончания светского сезона этого года Вы больше не увидите принцессу в империи. — Отец! – Терезия взвыла, словно в агонии, но никто даже не удостоил её взглядом. Вскоре после этого было объявлено о помолвке принцессы.