Мне безразлично, сломаешься ли ты

Текстильная фабрика, принадлежащая Герхарду Шувану, работала, как отлаженный механизм. Ряды огромных ткацких станков без устали выдавали белоснежные полотна. В гуле и суете руки людей, работающих у станков, непрерывно двигались. Они были так поглощены работой, что не заметили появления хозяина. Герхард неспешно пересекал своё построенное царство, а управляющий фабрикой следовал за графом по пятам. — Заказы поступают непрерывно, поэтому производство еле поспевает. — Это при том, что после расширения, фабрика разрослась вдвое, – довольно улыбнулся мужчина. Дела шли гладко. Заказы лились рекой, дешёвой рабочей силы было в избытке, а карманы его наполнялись, даже во время сна. “Такими темпами вложенные инвестиции быстро окупятся.” – Вскоре графа проводили в отдалённый кабинет. Распахнув двери, его управляющий радостно воскликнул, увидев человека внутри. — О, Дэмиан, хорошо, что ты здесь! – Молодой человек, сидящий за столом и внимательно изучающий документы, вскинул голову. – Позволь представить, владелец фабрики, граф Шуван! — А. – Дэмиан быстро поднялся, и стало ясно, что он довольно высок. – Рад знакомству, граф Шуван. – Почтительно поклонился графу молодой человек. Герхард внимательно осмотрел молодого мужчину, что стоял перед ним. Он слышал о сыне лишь краем уха, и это был первый раз, когда они встретились. “Память меня не подвела.” – У этого молодого человека были серебристые волосы, а глаза, словно бездонное синее море, были точь-в-точь как у матери и сестры. — Значит, тебя зовут Дэмиан? — Да. – Этот молодой человек был истинным красавцем. Высокий рост, проницательный взгляд и аристократичная внешность безусловно выделяли его из толпы. Несмотря на пристальный взгляд, что изучал его с головы до пят, Дэмиан держался прямо, словно струна, не выказывая и тени смущения. — Он – тот истинный самородок, что с отличием окончил факультет государственного управления Академии. – Вовремя вставил своё слово управляющий. – Дэмиан помогает нам с прошлого месяца, и вклад его, безусловно, неоценим. — Неужели? — Да! Он один стоит нескольких обычных сотрудников… — Как тебе здесь работается? – Задал короткий вопрос Герхард, прервав болтовню управляющего. — Я многому учусь у управляющего. – В его чёткой речи чувствовался аристократический лоск. Всё указывало на то, что Академию он закончил не для галочки. — С такими способностями после окончания Академии с отличием у тебя, должно быть, много предложений, не так ли? – Почему же избрал рутинную офисную работу на ткацкой фабрике? Казалось, от столь бестактного вопроса Дэмиан должен был оскорбиться, однако он оставался спокойным. — Я простолюдин, к тому же сирота, потому найти покровителя – задача не из лёгких. – Голос, излагавший факты, звучал ровно, без лишних эмоций. На самом деле, Дэмиан не мог найти работу из-за вмешательства графа Шувана. Цель Герхарда состояла в том, чтобы проверить способности сына на деле, приведя его на свою фабрику. Окажись он таким же талантливым, как о нём говорили, Дэмиана можно было бы использовать, а если нет, то просто забыть и выбросить. Герхард ещё раз пристально посмотрел на молодого человека. Незаурядный ум, безупречная внешность, трудолюбие, терпение и, прежде всего, сдержанный характер. “Ожидаемо, учитывая, чья кровь течёт в жилах.” – Подумал граф, что было невероятно эгоистично по отношению к сыну, которого он бросил при рождении. Если бы директор приюта не разглядел талант мальчика, и тот не поступил в Академию, граф Шуван никогда бы и не вспомнил о брошенном отпрыске. Однако теперь ситуация переменилась. Как только Герхард решил, что от его законного сына, Фрица, более толку не будет, он принял решение сменить наследника. – “И сегодняшняя встреча укрепила это решение.” – Для Герхарда куда важнее была судьба рода, а не законность наследнования. — В таком случае, я возьму тебя под своё крыло. — Вы… Говорите это с полной серьёзностью? – Дэмиан выглядел несколько удивлённым, и это стало первым проявлением эмоций на его лице. Однако он быстро взял себя в руки и поклонился. – Благодарю. Я сделаю всё возможное, чтобы Вы не пожалели о своём выборе. — Верно. Так и должно быть. – Герхард, удовлетворённый полученным ответом, отвернулся и покинул помещение. Управляющий же фабрикой, поражённый любезностью графа, поспешил вслед за ним, жестом подзывая Дэмиана. — Скорее! Стоит проводить графа! Перед тем как сесть в экипаж, Герхард напоследок окинул Дэмиана взглядом. Неогранённый алмаз, который нужно лишь немного отшлифовать. – “Сын, кровь от крови моей, вырос более чем удовлетворительным юношей. Дети Марисы, что неожиданно, оказались невероятно полезными.” – Когда дверца кареты закрылась, и она тронулась, граф Шуван откинулся на спинку сиденья и усмехнулся. Мужчина ни о чём не жалел, ведь если от чего-то была польза, это стоило использовать немедля.

***

Тем временем Ванесса, тайно следовавшая за Герхардом, широко распахнула глаза. Молодой человек, вышедший с фабрики вслед за графом, имел редкого серебристого цвета волосы. Ко всему прочему, глаза его были голубого цвета, и женщина прекрасно знала человека с точно такими же. “Неужели…” – Осознав шокирующую вероятность, Ванесса прикрыла рот рукой. – “Как можно было так долго это скрывать?” – Она, которая обычно и глазом от увиденного не моргнёт, не могла скрыть своего потрясения. Её дрожащий взгляд устремился на сереброволосого юношу. Она услышала, как управляющий фабрикой назвал его «Дэмианом». – “Он и впрямь похож на Марису.” – Женщина вспомнила любовницу графа, которая по-прежнему оставалась красивой. Как и подобает её сыну, молодой юноша был прекрасен, словно выточенный из слоновой кости. Однако, быть может, из-за тяжёлой и полной невзгод жизни его лицо почти не выражало эмоций. – “Видимо, Мариса даже и не подозревает об этом.” – Женщина при каждой встрече беспокоилась и спрашивала лишь о том, как поживает её дочь. – “Граф солгал о его смерти и спрятал!” – От этой жестокости по спине пробежал холодок. – “Разумеется, мне известно о том, что граф Шуван из тех людей, кто не гнушается никакими средствами ради достижения цели, но отнять ребёнка у матери…” – Даже сейчас он держал Марису подле себя, однако так и не раскрыл ей правды. Это было настолько бесчеловечно, что Ванесса не смогла сдержать усмешки. – “Должна быть причина, по которой граф решил сейчас встретиться с незаконнорождённым сыном.” – Как и тогда, когда он привёл Элизу Шуван, чтобы использовать в своих целях, так и сейчас для встречи с Дэмианом должен был быть веский повод. И женщина это быстро смекнула. – “Он сравнивает их.” – Граф Шуван совершенно точно расположил на чаше весов Фрица и Дэмиана. Но была ли необходимость выбирать кого-то одного, раз уж они оба его кровные дети? Разве что… Речь шла о наследовании. Как передать род бастарду – вопрос второстепенный, ведь если граф захочет, то отыщет на то способ. – “Если он решит сменить наследника, то Дэмиан…” – Нельзя упускать даже малейшей вероятности, ведь решающие события начинаются с мелочей. – “Нужно всё тщательно проверить.” – В глазах Ванессы вспыхнул огонёк.

***

Элиза с растерянным видом посмотрела на Нормана. — Украшение особняка?.. Я? – Элиза не сомневалась в дворецком, просто не могла поверить услышанному. Глаза её метались между Норманом и горой каталогов и прочих бумаг, что принёс мужчина. “Но ведь это дело хозяйки…” – Она лишь прислуживала герцогу по ночам, и не могла даже осмелиться мешаться в дела подобного толка. Это – слишком большая честь. — Но я… – Видя замешательство девушки, Норман мягко улыбнулся, словно пытаясь её успокоить. — Я совершенно ничего не смыслю в этом. – Поведал Элизабет белую ложь мужчина. – Кроме Вас, миледи, больше не к кому обратиться за помощью. Поэтому я и прошу помощи у Вас. — Т-только я? — Да, миледи. – Твёрдо ответил пожилой дворецкий. – Как Вы уже знаете, интерьер особняка не менялся уже несколько лет и потому безнадёжно отстал от современных тенденций. Это может стать огромной проблемой, особенно сейчас, когда господин начал в полной мере участвовать в светской жизни. – Произнёс мужчина заранее подготовленную речь, стараясь звучать как можно более непринуждённо. — Ваши слова не лишены истины… – Заметив, что Элизабет колеблется, Норман кивнул Линде, что стояла рядом. — Не стоит переживать, мисс. – Женщина тут же присоединилась к уговорам. – Мы поможем Вам! – Вот так, совершенно незаметно для себя Элиза из «помощницы» превратилась в «организатора». – Вы, мисс, безусловно блестяще справитесь с этим! – Эти слова придали девушке смелости. Прежде всего, она не хотела отказывать людям, которые нуждались в её помощи, пусть и скромной. Тем более, если это были Норман и Линда. — Т-тогда… – Наконец решившись, Элиза кивнула. – Я попробую.