Испытание тишиной

Вторая фаза инициации начинается с того, чего я боялась больше всего: симуляций страха. Теперь они будут не только проверять, насколько быстро мы справляемся, но и сколько страхов скрыто в нашей голове. Каждая сцена — реальнее предыдущей, каждый образ будто впивается в кожу. Фор объясняет правила, его голос ровный, но я ощущаю, что он смотрит на меня дольше других. Мы всё ещё почти не разговариваем. Между нами — пропасть. Но иногда, когда он задерживает взгляд, я чувствую в этом не только холод наставника. Там есть боль. Узнавание. Первый день симуляций выбивает из сил. Я прохожу через замкнутые пространства, огонь, кровь. И каждый раз чувствую, что могла бы справиться быстрее, но сдерживаю себя. Иначе они узнают. После одной из симуляций я выхожу, едва дыша, и вижу Питера. Он стоит у стены, руки в карманах, и улыбается так, будто всё понимает. — Ты снова была слишком быстрая, — произносит тихо. — Но знаешь, мне это нравится. В тебе есть… что-то дикое. Я пытаюсь пройти мимо, но он перехватывает меня за запястье. Его пальцы жёсткие, горячие. — Не думай, что сможешь вечно скрываться, Кейт. Я всё равно узнаю, что ты прячешь. И странно: вместо страха в груди отзывается тепло. Опасное, неправильное, но такое реальное. Трис тем временем всё ближе к Фору. Я вижу, как он остаётся с ней после тренировок, как помогает ей контролировать дыхание в симуляции. И как однажды, когда она почти падает от усталости, он подхватывает её за плечи и держит дольше, чем нужно. В тот вечер я решаю: нужно поговорить с ним. — Тобиас, — впервые за годы называю его настоящим именем. Он вздрагивает. — Кейт… Тишина падает тяжелее камня. Его лицо — маска, но глаза предательски дрожат. — Кейт… — шепчет он. — Прости меня. Я не смог вернуться. Не смог забрать тебя… Я отвожу взгляд, чтобы не разрыдаться. — Поздно. Но если ты правда хочешь быть братом, хотя бы сейчас не оставляй меня одну. Мы не обнимаемся. Не сближаемся, как в книгах о счастливых семьях. Но в ту ночь я впервые за долгое время сплю без кошмаров. Тем временем вокруг нарастает тревога. Эрудиты всё чаще появляются в разговорах. Говорят, что у них есть новая сыворотка, способная управлять сознанием. Бесстрашные смеются, но Фор слушает внимательно, а я вижу тень в его глазах. Вскоре слухи подтверждаются. Сыворотка реальна. Она превращает людей в марионеток. И цель — Бесстрашие. Не враги извне, а мы сами. Мы с Трис и Фор понимаем, что за всем стоит Джанин, глава Эрудитов. Мы пытаемся предупредить наставников. Но поздно. Нас хватают ночью. Чёрные маски, холод металла на руках. Я успеваю увидеть, как Трис бьётся изо всех сил, но её тоже скручивают. Фор рядом, его удерживают двое, и всё равно он дерётся так, будто в нём живёт зверь. Нас бросают в тёмную комнату. Свет выхватывает знакомое лицо. Питер. Но он уже не просто новичок. На нём — военная форма. На лице — холодная решимость. — Я говорил тебе, что ты особенная, — обращается ко мне, но подходит к Трис. — Но ты, Прайор… ты слабое звено. Джанин считает, что через тебя мы выйдем на остальных. Он медленно достаёт нож. Его движения уверенные, без тени сомнения. — Где ваши секреты? Что вы скрываете? Трис смотрит прямо в глаза, губы дрожат, но она не произносит ни слова. Я хочу закричать, остановить его. Но сижу, связанная, и понимаю: всё рушится. В ту секунду, когда лезвие касается кожи Трис, я чувствую, что готова выдать всё. Но Трис — нет. Она держится. Её глаза полны боли, но и решимости. И я думаю: может быть, она сильнее всех нас. Даже меня.