Глава 33
6 февраля 2026 г., 03:20
Селена Валак стояла у окна кабинета своего мужа, тонкими пальцами придерживая тяжелую бархатную занавеску. Свет отбрасывал длинные тени по территории поместья, окрашивая мир в оттенки фиолетового и золотого. Она слегка прищурила глаза, следя за двумя фигурами, перемещающимися по двору внизу.
— Алексиус, — тихо позвала она, не отрываясь от окна. — Иди посмотри.
Ее муж поднял глаза от книги на столе, и на его лице мелькнуло раздражение от того, что его прервали. Он встал и подошел к ней к окну, его теплое присутствие ощущалось у нее за спиной.
— На что я смотрю? — спросил он, и его глубокий голос прозвучал у нее у уха.
Селена указала на дорожку в саду.
— Похоже, наш сын... сопровождает Латию Астарот куда-то.
Алексиус наклонился ближе, его длинные черные волосы коснулись ее плеча, когда он заглянул во двор. Внизу Данте шел рядом с Латией Астарот, их головы были склонены в разговоре. Еще более показательно было то, что их руки были связаны, пальцы переплетены в жесте, который говорил о чем-то большем, чем просто политический союз.
— Что ж, — сказал Алексиус, в его голосе прозвучала редкая нотка удивления. — Это было неожиданно.
— Неужели? — Селена слегка повернула голову, встретив взгляд мужа.
Алексиус наблюдал за парой, исчезнувшей под тенистыми беседками, ведущими в частные сады.
— Девушка Астарот... приемлема. Ее родословная надежна, магические способности — исключительные, а связи с Вельзевулом могли бы оказаться полезными.
Селена слабо улыбнулась.
— Как романтично, любовь моя. Теперь я понимаю, почему влюбилась в тебя столько веков назад.
Он тихо рассмеялся и положил руку ей на поясницу.
— Насколько я помню, ты вышла за меня из-за моих политических связей и способности манипулировать тенями.
— А ты женился на мне из-за моего исключительного дара видения Пустоты, — она слегка прижалась к нему. — И вот мы здесь.
— Да, мы здесь, — его пальцы начертили небольшие круги на ее позвоночнике — интимный жест, который он позволял себе только наедине.
Селена полностью отвернулась от окна и пристально посмотрела на лицо мужа. Годы не изменили его — Дьяволы старели очень медленно, — но опыт вырезал тонкие морщины вокруг его глаз, следы бремени, которое он нес как глава некогда великого рода. В такие частные моменты, вдали от интриг и церемоний, он смягчался. Патриарх становился просто Алексиусом — её партнером в долгой игре, которую они вели веками.
— Что-то в нем изменилось, — тихо сказала она. — После того инцидента.
Алексиус кивнул, выражение его лица стало серьезным.
— Кома меня беспокоила. Три дня без сознания, и он не дал никаких объяснений, когда очнулся.
— Тебе, возможно, нет, — Селена подошла к серванту и налила в два бокала из хрустального графина темно-красное вино. — Но со мной он говорил.
— И? — Алексиус взял предложенный бокал, их пальцы коснулись друг друга.
Селена сделала небольшой глоток, прежде чем ответить:
— Это было... личное. Скажем так, наш сын пережил глубокий опыт. Опыт, который, похоже, придал ему ясность.
— Достаточную ясность, чтобы открыто преследовать девушку Астарот? — Алексиус поднял бровь.
— Ясность во многих вещах, — она устроилась в одном из кожаных кресел у камина, с привычной грацией поправив свое струящееся платье цвета полуночи. — В том числе, похоже, в своем сердце.
Алексиус присоединился к ней, заняв кресло напротив. Огонь от камина отразился в его темно-пурпурных глазах, заставив их блеснуть, как отполированные аметисты.
— Ты одобряешь.
Это не был вопрос, но она все же ответила:
— Да. Латия Астарот была блестящей, политически подкованной и по-настоящему доброй под своей формальной внешностью. Она бросила ему интеллектуальный вызов и приняла его таким, какой он есть на самом деле.
— Ты смогла определить всё это по своим наблюдениям? — Алексиус прозвучал скептически.
Селена улыбнулась.
— Я видела больше, чем большинство, муж. Ты же знаешь это.
Он склонил голову, признавая правоту ее слов. Они сидели в комфортной тишине, каждый размышляя о последствиях зарождающихся отношений их сына.
— Я всегда хотела дочь, — наконец сказала Селена, голос её был мягче обычного. — Кого-то, с кем можно было бы поделиться определенными знаниями, кто помог бы ей ориентироваться в сложностях общества Дьяволов с женской точки зрения. Ариэль была хороша, но она, казалось, была довольна ролью служанки.
— Ты забегаешь вперед, — предостерег Алексиус, хотя в его голосе не было обычной резкости. — Они гуляли в саду, а не объявляли о помолвке.
— Пока нет, — глаза Селены блеснули от тихого веселья. — Но я видела возможности, Алексиус. Это могло быть началом чего-то важного.
Алексиус кивнул.
— Кстати о шаблонах, сегодня я получил сообщение от Сазекса Люцифера от имени Владык.
Селена заинтересовалась.
— О чем?
— О нашем сыне, — Алексиус слегка наклонился вперед, его поза из расслабленной стала стратегической. — Они предложили Данте поступить в Академию Куо на Земле.
— Куо? — Селена слегка нахмурила брови. — Школа, которой управляли наследницы Гремори и Ситри?
— Именно та, — в выражении лица Алексиуса снова появилась тень его обычной формальности. — Они представили это как возможность для Данте познакомиться с миром людей, пока он получал образование. Но политические последствия были очевидны.
Селена отставила бокал с вином и сосредоточила всё свое внимание на муже.
— Они хотели, чтобы Валак находился под присмотром их сестры. Это устанавливало четкую иерархию, в которой дом Валаков подчинялся бы как Гремори, так и Ситри.
— Именно, — Алексиус сжал челюсти. — Данте не имел бы там никакой власти, в то время как обе девушки занимали бы влиятельные посты. Он подчинялся бы их правилам и решениям.
— Умный ход, — признала Селена. — Особенно со стороны Серафолл, учитывая историю отношений Данте и ее сестры.
При упоминании о печально известном инциденте с шахматной партией лицо Алексиуса помрачнело.
— Девушка Ситри все еще питает обиду за то детское оскорбление. Она сделает пребывание Данте в Куо очень тяжелым.
— Ему было тринадцать, — сказала Селена, в ее голосе прозвучала материнская защитность. — Мальчики в этом возрасте говорили глупости, не задумываясь о последствиях.
— Тем не менее, ущерб был нанесен, — Алексиус встал и подошел к камину. Пламя драматично выделяло его высокую фигуру, тени танцевали на его аристократических чертах. — Я склоняюсь к тому, чтобы отклонить их предложение.
Селена смотрела на него, слегка прищурив глаза в раздумье.
— Прежде чем это сделать, подумай о потенциальных преимуществах.
Он повернулся к ней, вопросительно приподняв бровь.
