Кипарис

Луна молча смотрел на Марса с пустым выражением лица. Не проронив ни слова, он развернулся и решительно направился к двери злосчастной квартиры. — Луна, — неуверенно начал Титан, — ты куда? — Пора уже разобраться со всем этим, — голос Луны звучал глухо, но в нём звенела сталь. Он ускорил шаг. — Стой! — Титан поспешил схватить Луну за руку. — Ты как вообще собрался с ним разобраться? В одиночку? — Луна, не глупи! — Марс поспешил на помощь Титану и перехватил вторую руку. — Ты не представляешь, с чем тебе придётся там столкнуться. Луна бросил на Марса такой тяжёлый, колючий взгляд, что по спине того пробежали мурашки. — Я прекрасно знаю, с чем мне придётся столкнуться. И я ни за что не оставлю брата один на один с этим призраком. — С этими словами Луна начал вырываться, и Марс с удивлением признал, что тот куда сильнее, чем кажется на первый взгляд — Отпустите меня! — рявкнул он, пытаясь освободиться. — Луна, ты действуешь неразумно, — Титан пытался воззвать к голосу разума, вглядываясь в глаза друга. — Ты один не справишься! — А я и не буду один, — Луна замер на мгновение, и в его взгляде мелькнуло что-то пугающее. — Со мной будет Тсл. — Да остановитесь вы уже! — гневно крикнул резко оклемавшийся Меркурий, так что не ожидавший этого Венера вздрогнул. — Что у вас здесь происходит? Объяснитесь уже наконец! Луна, Титан и Марс замерли, уставившись на Меркурия с округлившимися глазами. Повисла тягучая, неловкая тишина. Вдруг на лестнице раздались торопливые шаги, и их взгляду предстали подопечные Юпитера в полном составе — с хвостиком в виде Тритона, который держался чуть поодаль, мрачно озираясь по сторонам. — О, мы вовремя, — безрадостно прокомментировал Тритон, поправляя съехавшие очки. — Луна, Титан, — Каллисто смотрела на них с лёгким прищуром, скрестив руки на груди. — Что происходит? — Призрак забрал Землю, — Луна сжал кулаки так, что побелели костяшки. — Мы были в старой квартире, ловили хомяка, — Венера нервно выдохнул и продолжил, сбиваясь на полусловах: — А потом начала происходить какая-то чертовщина. Квартира начала изменяться, и мы блуждали там почти сутки. Потом какая-то херобора схватила Землю и утащила его в темноту, а мы, кинувшись за ним, оказались здесь. Воцарилась тишина — такая плотная, что казалось, её можно было резать ножом. Слышно было лишь тяжёлое, прерывистое дыхание и гулкое биение сердец. — Что ж... в таком случае нам придётся направиться за ним, — Каллисто хмуро смотрела в глубь коридора, туда, где за распахнутой дверью чернела зловещая тьма. Европа перевела недоуменный взгляд на Каллисто: — В каком смысле — за ним? — В самом что ни на есть прямом. Судя по тому, что я услышала сейчас, если попробуем изгнать призрака — подвергнем опасности Землю. — На этих словах Луна заметно побледнел, губы его сжались в тонкую линию . — Поэтому нам придётся идти в то место, которое описал Венера. — Видя всеобщее замешательство, Каллисто со вздохом продолжила: — Земля, судя по всему, находится не совсем в этом мире. — В смысле? Он что, типа умер? — Ио выглядел одновременно испуганным и любопытным. — Да не умер он, балда! — Каллисто прикрыла лицо ладонью и устало потёрла глаза. — По крайней мере — пока. Если максимально утрировать, то сейчас они находятся на границе между нашим миром и тем, что за гранью. То есть они и не здесь, и не «там». — Нет, это, конечно, всё хорошо, — Ганимед обвёл взглядом всех присутствующих, — но неужели мы попрёмся все туда? — На самом деле не обязательно, чтобы шли все. Пойдут только те, кто хочет. — Я точно пойду, — Луна сделал решительный шаг вперёд. — Я тоже иду, — Титан шагнул следом и взял Луну за руку, сжимая ладонь в ободряющем жесте. — Конечно, я не совсем понимаю, что тут происходит, но я тоже пойду, — Марс поднял руку, и голос его прозвучал твёрже, чем он сам ожидал. — Дебилы, — констатировал Венера и с вздохом тоже поднял руку. — Ну и меня запишите. Меркурий, ничего не сказав, молча поднял руку, сжав её в кулак. — Мы идём, — Европа держала за руку Ганимеда, у которого на лице читалась безысходная обречённость. — Куда все — туда и я, — Ио был слишком оживлён и даже счастлив для человека, который собирается идти на замес с призраком. — А ты? — Каллисто повернулась к Тритону, вскинув бровь. — Идёшь? — Ты и так знаешь мой ответ, — Тритон самодовольно поправил очки, и на его губах заиграла лёгкая, почти незаметная усмешка. Каллисто едва заметно приподняла уголки губ в ответ. — Итак, сейчас наш план действий: мы должны просто найти Землю, потом быстро сваливаем оттуда, прихватив его с собой, и затем я провожу ритуал и изгоняю призрака. Есть вопросы? — Есть ли шанс двинуть кони и не вернуться оттуда? — Ганимед нервно сглотнул. Каллисто посмотрела на него, задумчиво прикусив губу. — Да, есть, — спокойно ответила она, не одводя взгляда. — Ещё вопросы? Вопросов больше ни у кого не было. — Ну и отлично, — Каллисто забрала у Тритона сумку и направилась к двери. — Сейчас я открою нам проход. Подойдя к двери вплотную, она пошарила в сумке и достала белый мелок. Вздохнув, она начала выводить на деревянной поверхности причудливые символы — понятные только ей — замысловатые петли и пересекающиеся линии. Закончив, она отступила на шаг, критически осмотрела свою работу и резко, рывком распахнула дверь. — Заходим! — гаркнула Каллисто. Первыми в квартиру шагнули Титан с Луной. Стоило Луне переступить порог, как он почувствовал неприятный холодок, пробежавшийся по спине — липкий, зудящий, словно кто-то провёл ледяными пальцами по позвоночнику. — А здесь мрачновато, — констатировал Тритон, оглядывая квартиру и морщась от запаха сырости и запустения. — Даже мрачнее, чем в прошлый раз. — В прошлый раз? — Марс недоумённо перевёл взгляд с Тритона на Каллисто, ожидая объяснений. — Тихо! — шикнула Каллисто и, дождавшись, пока зайдёт последний человек, закрыла дверь. Но когда она открыла её снова, вместо знакомого подъезда они увидели точно такой же бесконечный коридор — с ободранными обоями и серым, выцветшим полом. — Ого... — выдохнул Титан, а Тритон восхищённо присвистнул. — Ну что, пойдёмте? — Луна включил фонарик на телефоне и, не оборачиваясь, решительно направился вглубь зловещего коридора. --- — Меня до сих пор мучает вопрос, — Марс напряжённо переводил взгляд между стенами коридора, которые, казалось, дышали в такт их шагам. — Вы явно знаете то, чего не знаем мы. Что означала твоя фраза «в прошлый раз»? Ганимед вздохнул и, прижав покрепче к себе Европу, начал рассказывать: — Мы решили исследовать старую заброшенную квартиру. И, судя по всему, мы потревожили местного обитателя и любезно открыли ему дверь. — Ганимед безрадостно фыркнул. — И теперь эта херобора нацелилась почему-то на вашего Землю. А зачем и почему — мы и сами не знаем. Луна сжал губы в тонкую линию и напряжённо уставился в тьму коридора. Титан, заметив, как напряглись его плечи, ободряюще положил руку ему на плечо. — Что ты имеешь в виду под «местным обитателем»? — Марс смотрел на Ганимеда с недоумением и лёгким, нарастающим испугом. — Призрака, — Меркурий вздрогнул от неожиданности, когда идущая рядом Каллисто неожиданно подала голос, чётко и сухо. — Хотя мы не знаем, кто это. В квартире вроде как никто до этого не умирал, и никаких несчастных случаев не происходило. — Ну, по поводу несчастных случаев я бы не был так уверен, — Марс напряжённо рассматривал трещину на потолке, не замечая, как все участники клуба синхронно повернулись к нему. — Что ты имеешь в виду? — еле выдавил из себя Луна, чувствуя, как холодный пот стекает по спине. — Я подробностей не знаю, так как это было давно, но примерно лет двадцать назад произошёл несчастный случай с женщиной. Помнишь, Венера? — Марс повернулся к Венере. — Да, смутно что-то припоминаю, — Венера нахмурил брови, пытаясь выудить из памяти обрывки. — Бедняга неудачно упала с лестницы и то ли шею, то ли ещё что-то себе сломала. Кстати, ваша семья как раз в то время отсюда и переехала. Луна резко посмотрел на Каллисто, вспоминая тот недавний ритуал, когда он почувствовал удар в спину, и его пронзила ледяная дрожь. — А вы не знаете, что за женщина? Кто она такая? — К сожалению, нет. Мы большую часть того времени не помним, — Марс виновато улыбнулся и пожал плечами, разводя руки в стороны. — Как всё запутанно, — протянул Ио, нахмурившись. Завернув за угол, Луна почувствовал, как резко переменилась атмосфера — воздух стал гуще, тяжелее. Напряжение сгустилось, повисло в воздухе, как предгрозовая духота. «Луна», — раздался голос Тсл так неожиданно, что Луна вздрогнул. Он устало подумал, что если Тсл продолжит так же резко появляться, он поседеет намного раньше, чем планировал. — «У меня для тебя есть две новости. Одна плохая, вторая чуть получше. С какой начать?» «Ну, обрадуй меня», — мысленно закатил глаза Луна, стараясь сохранять невозмутимое выражение лица. «Чем глубже вы заходите, тем сильнее становится наша связь. А это значит, что в какой-то степени мы становимся сильнее. А плохая новость в том... что за нами наблюдают». Луна резко затормозил, из-за чего чуть не врезавшийся в него Меркурий недовольно заворчал и что-то пробурчал себе под нос. Луна не обратил на него внимания — он начал судорожно водить фонариком по сторонам, вглядываясь в каждую трещину и каждый тёмный угол. — Луна, что такое? — Титан с беспокойством смотрел на Луну, чьё лицо побелело, а зрачки расширились. — Крыша окончательно пое-.. — начал было Венера, как его перебило нечто, с огромной скоростью врезавшееся в него. Не ожидавший этого Венера охнул, выронил телефон и с грохотом рухнул на пол, утянув за собой Меркурия. — Чёрт! — Каллисто начала судорожно шарить в сумке, пытаясь нащупать что-то полезное, но таинственная фигура вынырнула из темноты и одним точным, стремительным движением выбила сумку у неё из рук. Та с глухим стуком улетела к стене, рассыпав содержимое по пыльному полу. Луна пытался разглядеть хоть что-то в этой мешанине звуков — криков, хрипов, глухих ударов и мелькающих отблесков фонариков. Он успел заметить, как что-то длинное и тёмное рывком схватило Марса за шею и с силой швырнуло его в сторону пытающихся подняться Венеры и Меркурия. С воем Марс влетел в них, и все трое с глухим стуком рухнули на пол, сплетясь в единый комок. Видя это, Ганимед резко толкнул Европу себе за спину, прижал её спиной к стене и загородил собой, выставив вперёд руки — готовый защищать до последнего. Каллисто пыталась доползти до сумки. Вытянув руку, она кончиками пальцев коснулась лямки — но призрак заметил её движение. С размаху, со всей своей нечеловеческой силой, он пнул её. Каллисто с судорожным вздохом отлетела в сторону, с недовольством подмечая, как что-то хрустнуло — и боль пронзила рёбра. Ио, бросившийся к Каллисто, получил удар под дых и сложился пополам, хватая ртом воздух. Тритон, быстро оценивший ситуацию, кинулся к сумке, но в следующую секунду почувствовал, как на его горле сжалось что-то ледяное и невидимое, перекрывая доступ воздуха. Он захрипел, пытаясь сорвать невидимую хватку, и последнее, что он почувствовал, — как его с огромной силой впечатывают в пол, отбивая лёгкие. Вытянутая фигура медленно, словно наслаждаясь моментом, обернулась к замершим Луне и Титану. Призрак начал приближаться, его очертания плыли и искажались в полумраке, как отражение в мутной воде. Титан, не колеблясь ни секунды, встал перед Луной, заслоняя его собой. Видя, как существо стремительно тянет к нему руку — длинную с неестественно вытянутыми пальцами, — он зажмурился, ожидая ледяного прикосновения. Но спустя секунду, когда ничего не произошло, Титан рискнул приоткрыть глаза. С изумлением он обнаружил, что руку высокой фигуры держит другая — более низкая и худощавая. Призрак издал нечеловеческий, пронзительный вой — звук, похожий на скрежет металла по стеклу. Он рванулся и схватил худого за то, что можно было назвать шеей, подняв высоко в воздух, а затем с силой ударил о стену. Титан поморщился, услышав мерзкий, влажный хруст, от которого кровь застыла в жилах. Худощавый медленно сполз по стене, оставляя на стене тёмный след. Но стоило призраку отвернуться, как фигура быстро ожила. С диким, яростным воем она бросилась на призрака, сбила его с ног, и они вместе укатились в темноту, оставив за собой лишь облако пыли и эхо их борьбы. — Сваливаем отсюда! — натужно хрипнула Каллисто, которая, пока шла заварушка, смогла доползти до сумки и нащупать в ней склянку с чём-то сыпучим. Собрав последние силы, она с силой швырнула её в стену — стекло разбилось, и содержимое рассыпалось по полу. Наконец опомнившись, Луна подхватил Каллисто под руку, помогая ей идти. Ганимед с Ио, с двух сторон взяв всё ещё находящегося без сознания Тритона, потащили его в противоположную сторону, волоча его по полу. Прошмыгнув в первую попавшуюся дверь, Ганимед развернулся и с натугой толкнул стоявший там тяжёлый шкаф, загораживая им вход. Доски жалобно скрипнули, но конструкция выдержала. — Всё... — выдохнул Ганимед, сползая по стенке на пол. Его руки тряслись, а голос дрожал от перенапряжения. — Привал.