Падающий со звезд

Большинство пассажиров Астро Мегакорабля разбрелись в самые дальние концы судна, и на капитанском мостике царила тишина, пока корабль летел домой. Андрос и Карлос бесшумно вели корабль, приглушенно общаясь и обеспечивая плавный перелет. Альфа, Ти Джей и Деймон осматривали повреждения корабля после битвы с Розовой Психо, обернувшейся монстром, составляя список всего, что нужно будет отремонтировать по возвращении на Терра Венче. Кай и Майя, как Лео полагал, оказывали Кесси первую помощь в медпункте. Силы Рейнджера к Кесси вернулись, а ее превращатель восстановился, когда Меч Ярости был уничтожен… она смогла подняться и видела душераздирающие последствия. Но забрав превращатель, тут же упала в полуобморочном состоянии от горя и полного истощения, а ее товарищи по команде отвели девушку на корабль. А Лео… Он стоял в углу капитанского мостика, пытался составить список дел, которые нужно будет сделать по возвращении домой. Однако лишь невидящим взглядом смотрел на планшет в руках. Потому что Кендрикс… Кендрикс больше не было. Лео зажмурился на мгновение и тряхнул головой, отгоняя навязчивую мысль. Когда Майк пропал, и он думал, что больше никогда не увидит брата, он закрылся от всего мира на четыре дня. И вышел, только чтобы официально встретиться с коммандером Стэнтоном и объяснить, что произошло с Майком, когда Кай представлял Могучих Рейнджеров на Терра Венче. Для командного состава была придумана легенда о несчастном случае во время последней тренировки на Луне, который ГКА* тщательно скрыл. Потом он вернулся в комнату Майка и горевал в одиночестве, пока Кендрикс и Майя не уговорили его выйти, пообещав накормить домашней едой. Однако сейчас он не мог позволить себе исчезнуть, как бы ему ни хотелось. Не тогда, когда видел боль в глазах Кая, не тогда, когда голос Майи дрожал всякий раз, когда она пыталась заговорить. Лео должен быть лидером, человеком, на которого они могли положиться и рассчитывать, чтобы пережить горе. Он должен заглушить собственную скорбь и помочь друзьям справиться с болью. Даже Майк, который после своего возвращения стал ему опорой, нуждался в нем. В конце концов, Майк был знаком с Кендрикс гораздо дольше, чем он, Лео. Майк практически ничем не мог помочь. Когда энергетический шторм обрушился на Терра Венче, старший брат отправил ему сообщение через защищенную систему ДЕКи, спрашивая, что, черт возьми, происходит. Он видел, как Астро Мегакорабль покидал стыковочный отсек — он понял, они уже спешили к его источнику. Если бы его навыки не требовались на командной палубе, чтобы уберечь Терра Венче, он бы и сам последовал за ними. Но он не мог, и что хуже, он не знал. И Лео предстояло сказать ему о произошедшем. Зажмурившись на мгновение, Лео написал брату короткое сообщение о битве, о том, что Кендрикс пожертвовала собой, чтобы спасти Кесси. Чтобы спасти всех. О том, что он скоро вернется и лично все расскажет Стэнтону. Кендрикс этого заслуживала. Затылком он почувствовал на себе чей-то взгляд и, обернувшись, заметил, как Андрос и Карлос озабочено на него смотрели. Карлос печально улыбнулся и отвернулся, однако Андрос взгляд не отвел, словно изучал его. Лео смерил Красного Рейнджера таким испепеляющим взглядом, на какой только был способен, но тот даже не дрогнул. Лео ничего не оставалось, как вернуться к своему списку. Это не вина Андроса, напомнил себе Лео. Андросу удалось вернуть свою команду с миссии в целости и сохранности, удавалось каждый раз, когда они сражались с Психо Рейнджерами. В том, что произошло, вины Андроса не было. Вины Андроса не было.

***

Костюм Рейнджера всегда вселял в Лео чувство неуязвимости. Проклятье, превращение все-таки давало временное облегчение симптомов травм. Именно поэтому он мог участвовать в стольких битвах, несмотря на переломы ребер и ушибы легких. Альфа ругал его после каждой такой выходки. А Деймон после произошедшего с Тричероном при помощи блокировки системы запер Лео в его комнате со словами, что ему нужен отдых и что не Тракина или Скорпиус, а его собственные поступки доведут его до смерти. Он все еще не придумал хороший способ отомстить Деймону за это. Деймон тоже обратился Рейнджером, стоя рядом с Лео в ожидании Стэнтона в его кабинете. Когда они вернулись на Терра Венче, Лео отвел его в сторону с просьбой пойти с ним к коммандеру. Он не хотел идти один, хотел показать всю значимость жертвы Кендрикс, а еще пытался оградить Кая и Майю от необходимости снова это переживать. Он, должно быть, вздрогнул, когда дверь открылась, впуская Стэнтона, потому что почувствовал, как Деймон коротко ободряюще сжал его плечо. Стэнтон едва заметно вскинул бровь при виде двух Рейнджеров и чуть приподнял подбородок. Он, конечно, знал, кто они. Они даже обсуждали дело Рейнджеров, когда вопрос касался безопасности Терра Венче. Но им еще не приходилось разговаривать с коммандером в облике Рейнджеров. — Господа, чем обязан такому визиту? Лео чуть съежился под своим шлемом. — Боюсь, приятного в нашем визите мало, коммандер. Жестом он предложил Стэнтону сесть, но коммандер лишь чуть покачал головой. Лео глубоко вздохнул и намеренно официально продолжил: — С сожалением сообщаю вам, коммандер Стэнтон, что Кендрикс Морган… Он умолк при виде того, как Стэнтон побледнел, а его глаза округлились. Деймон ступил к нему и снова сжал его плечо в попытке поддержать. Лео тяжело сглотнул и продолжил: — Сегодня днем Кендрикс погибла в битве с Розовым Психо Рейнджером. Она… пожертвовала своей жизнью, чтобы спасти друга. Чтобы спасти Терра Венче. Мы… — Он снова запнулся и был признателен Стэнтону за то, что тот просто ждал, пока он соберется с духом. Отчаянно пытаясь сохранять самообладание, он заговорил приглушенным голосом: — Я не успел к ней на помощь. Очень сожалею о вашей утрате, коммандер. Стэнтон не прослезился, но Лео этого и не ожидал. Коммандер был заслуженным ветераном войны, человеком, который видел, как многие пали, защищая Землю всего несколько лет назад. Но его поразила глубокая печаль в глазах Стэнтона, и он в который раз порадовался, что превратился. Если бы не костюм, он сомневался, было бы ему под силу хоть как-то держать себя в руках. — Мне очень жаль это слышать, господа, — Стэнтон едва заметно кивнул. — Мисс Морган была прекрасным специалистом. Более того она была хорошим человеком и многим верным другом. Лео поджал пальцы ног в попытке устоять. Ему казалось, что иначе он упадет. — Я проинформирую команду об этой утрате, — Стэнтон замолчал. Еще ни разу Лео не видел, чтобы он в чем-то сомневался. — Нужно ли мне подготовить сообщение ее родителям? Обычно это входит в мои обязанности, как командующего офицера, но… У Лео было такое чувство, будто он получил удар под дых, и его невольно передернуло. Он почувствовал, как Деймон тоже вздрогнул. Ее родители. Он даже не задумывался о семье Кендрикс, которая счастливо жила на Земле, полагая, что их дочь отправилась в путешествие всей своей жизни. Как он вообще мог об этом сказать? И все же знал, что сам должен это сделать. Он откашлялся и ответил: — Нет, сэр. — Собственный голос показался ему глухим. — Я отправлю им сообщение. Есть ли какая-то, эм, процедура, которой нужно придерживаться? — Да, есть, — кивнул Стэнтон. — Я прослежу, чтобы вы получили необходимые инструкции. Стэнтон замолчал. Печаль в его глазах сменилась жалостью. Лео едва сдержался, чтобы что-то не ударить и не сбежать в комнату брата и больше никогда не выходить. — Я тоже сожалею о вашей утрате. Я сделаю всем причастным выходной до церемонии прощания, вопросов задавать не будут. Лео был благодарен, что коммандер хотя бы пытался сделать вид, что это беспристрастный разговор. — Спасибо. Я бы хотел… просто… спасибо. — Он потянулся пожать коммандеру руку, однако резко отдернул. Его внезапно захлестнуло невыносимое желание завершить этот разговор и снять защиту. Лео почувствовал, как Деймон снова напрягся, как будто уловил изменение в его эмоциях. — Если больше ничего не нужно, мы вернемся к друзьям. Лео кивнул Стэнтону и повернулся к выходу. Задержавшись на долю мгновения, Деймон последовал за ним. Он был уже почти у двери, когда тихий голос Стэнтона заставил их обернуться. — Лео, Деймон. — Это определенно была жалось. Лео видел ее во взгляде Стэнтона, слышал в его тихом голосе. — Если вам всем что-то потребуется, что угодно, пожалуйста, дайте мне знать. На этот раз ответил Деймон, его голос был совсем не похож на голос Лео. — Да, сэр. Обязательно. Покинув командную палубу, оба Рейнджера сняли защиту. Деймон попытался заставить Лео вернуться в их комнату отдохнуть, но он лишь покачал головой. Они молча разошлись.

***

Обращение семье Морган записать было труднее, чем поговорить со Стэнтоном, если такое вообще возможно. Лео казалось, он удалил около двадцати неудачных сообщений при помощи защищенной системы ДЕКи, пока наконец не добился такого, в котором его голос не дрожал, в котором он случайно не сказал что-то, о чем бы мог пожалеть. Он остановился на коротком лаконичном сообщении, объясняя семье Кендрикс, что она погибла в битве с сильным монстром, что она самоотверженно пожертвовала собой, чтобы спасти друзей и колонию, что это было трагическое стечение обстоятельств, на которое никто не мог повлиять. Что он искренне сожалел, что Рейнджеры не смогли ее защитить. Он не сказал им, что она была Розовым Рейнджером. Он не был уверен в том, знали ли они, и если нет, он не вправе был рассказывать. Умолчать об этом стоило огромных усилий. Ее семья заслуживала знать, насколько сильно она на все повлияла, когда улетела в космос. Он отправил Стэнтону это сообщение через день после их встречи, вычеркнув еще один пункт из своего списка. Согласно процедуре Стэнтона, ГКА сделает все необходимое, чтобы родители Кендрикс получили это послание, отправив к ним военного, чтобы они не были одни. Так ГКА заботился о своих. Лео тоже пытался заботиться о друзьях. Майк два дня пытался заставить его прийти к нему и поговорить, но Лео избегал брата так же, как избегал мать, когда попадал в неприятности. Он понимал, если Майк выведет его на разговор, то он не выдержит и будет изливать душу о произошедшем, и не сможет поддержать друзей. Он уже подвел их. Больше этого не повторится. Космические Рейнджеры еще не покинули Терра Венче. Кесси нужно было время восстановиться перед долгой дорогой домой. Лео воспользовался этой возможностью, чтобы поблагодарить Карлоса, Ти Джея и Эшли за то, что они пришли к Галактическим Рейнджерам на помощь. Он хотел, чтобы знали, что в произошедшем их никто не винит. Один разговор был похож на другой. «Спасибо, что откликнулись на сигнал о помощи Альфы. Если бы не вы, мы бы все пали от рук Психо Рейнджеров. Никто ничего не мог поделать». И к его раздражению они тоже отвечали практически одинаково: «Спасибо за то, что вы делаете. Это и не ваша вина». Лео внутренне съеживался всякий раз, когда кто-то из Космических Рейнджеров сочувствующе его обнимал. Он был Красным Галактическим Рейнджером, лидером команды. Если это не его вина, тогда чья? Всем остальным Красным Рейнджерам, о которых он когда-либо слышал, удавалось уберечь свои команды. Хотя это уже не доставляло какого-то дискомфорта. По правде говоря, почти ничего не вызывало в нем каких-либо эмоций. Чем больше проходило дней, тем более отрешенным он становился, вычеркивая пункты из своего списка, разбираясь с делами после… После… И сейчас, стоя у одной из спален Мегакорабля и стуча в дверь, он даже немного обрадовался своему безразличию. Разговор предстоял тяжелый. — Входи, — пробормотала Кесси, когда дверь открылась. Кесси чувствовала себя немного лучше. Она все еще была измотанной и бледной и во время движения прижимала левую руку к боку, но, по крайней мере, ее лицо приняло чуть более естественный оттенок. Когда Рейнджеры вернулись на Терра Венче, она проспала почти сутки под действием обезболивающих и легких успокоительных. Проведя еще несколько часов в медпункте, она попросила отвести ее в ее комнату набираться сил перед тем, как Космические Рейнджеры вернутся домой. Ее товарищи по команде и друзья Лео, особенно Кай и Майя, постоянно находились рядом с ней. Сейчас компанию ей составляли Ти Джей и Майя. Ти Джей, похоже, пытался вовлечь обеих девушек в какую-то игру в надежде отвлечь, хотя у него слабо получалось. Лео коротко кивнул им обоим. — Привет ребята. Не возражаете, если я поговорю с Кесси? Майя, казалось, хотела возразить, но Ти Джей, встал и взял ее за руку. Он знал, что Лео хотел. — Нисколько. Мы пойдем, принесем что-нибудь перекусить с Терра Венче. Уверен, Майя поможет найти пристойную еду. Привычные блюда кажутся пресными спустя год. Шутка вышла неудачной, но Лео все равно слабо улыбнулся ради девушек. Ти Джей и Майя вышли из комнаты, а Лео сел на диван рядом с Кесси. Прежде чем он успел что-то сказать, она забормотала, словно попала в беду и он пришел на нее накричать. — Мне жаль, Мне жаль, мне так жаль, Лео. Я не… я не смогла… я пыталась ее остановить. — Тише, тише, Кесси, — успокаивающе заговорил Лео, набросив девушке на дрожащие плечи черную кожаную куртку Майка, которую он не снимал после произошедшего. — Все в порядке. Я не сержусь. Ты ни в чем не виновата. Она слабо кивнула и чуть выпрямилась, когда он приобнял ее за плечи. Именно поэтому он и должен был с ней поговорить. Он мягко продолжил: — Вы всех нас спасли, ты ведь это понимаешь, да? Мы бы… нам бы ни за что не удалось победить Психо Рейнджеров в одиночку. — Кесси снова кивнула, по-прежнему изучая свои колени и заламывая пальцы. Лео обнял ее чуть крепче. — Никого из нас здесь бы не было, если бы вы не пришли на помощь. И как только Розовая Психо поняла, где находится Меч Ярости, она поставила всю планету под удар, поставила Терра Венче под удар, высвободив тот энергетический шторм. Никто из нас не мог поступить иначе. Конечно, он лгал. Если бы он смог победить Жалокрылов. Если бы у него, черт возьми, хватило смекалки разделить команду, и половина бы сразу отправилась вслед за Кендрикс и Кесси, а другая осталась бы разбираться с прихвостнями Тракины, все могло бы быть иначе. Но Кесси этого знать необязательно. Стараясь сохранять самообладание, он продолжил приглушенным голосом: — Я был знаком с Кендрикс всего несколько месяцев после того, как мы обрели наши силы, но я достаточно хорошо ее знал, чтобы быть уверенным: если бы был другой выход, она бы его нашла. — Он погладил Кесси по дрожащему плечу. — Я знаю, она бы ни секунды не жалела о своем поступке. И она бы не хотела, чтобы ты винила себя. Кесси тихо заплакала, чуть прильнув к нему и уткнувшись носом ему в плечо. Без слез. Она все еще была слишком истощена как физически, так и морально. С ее губ срывались лишь слабые всхлипы, которые разбивали Лео сердце. Он обнял ее и, скользнув рукой под куртку, поглаживал по спине. В конце концов она забылась беспокойным сном на его плече. Он делал все возможное, чтобы девушке не снились кошмары.

***

Прошло три дня, почти четыре. Церемония прощания с Кендрикс должна была пройти завтра. Точнее, уже сегодня, подумал Лео. Было уже глубоко за полночь, но он сидел в ее теперь уже бывшей лаборатории, пытался собраться с духом, чтобы пережить грядущий день. Ему не придется произносить речь на церемонии, благо Кай взял на себя эту обязанность. Было бы слишком подозрительно им всем четверым появляться в облике Рейнджеров. Но он знал, он должен быть сильным ради друзей, ради Деймона, который с головой ушел в ремонт Мегакорабля, чтобы не думать об этом, ради Кая и Майи, которые находили утешение в компании друг друга. Проклятье, даже Тракина, казалось, оставила их в покое на какое-то время. Конечно, была пара нападений Жалокрылов, которые Лео отразил сам, не говоря никому, но складывалось впечатление, что она чтила траур, насколько это вообще возможно. Как будто она понимала. Он, как никто знал, что она понимала язык мести. Он не был уверен, когда, но однажды он отомстит за то, что она отобрала у них Кендрикс. От тихого шума позади Лео обернулся, принимая боевую стойку, однако не обнаружил никого, кроме Андроса, который вскинул руки, хоть и встал в защитную стойку. — Лео, это всего лишь я. Усилием воли Лео слабо улыбнулся и выпрямился. Андрос и Космические Рейнджеры завтра собирались домой. Кесси была еще слаба — Лео не мог перестать задаваться вопросом, сколько потребуется времени, чтобы она окончательно поправилась — но она уже чувствовала себя достаточно хорошо и могла благополучно вернуться домой. Возможно, ей сейчас именно это и нужно. Он кивнул в знак приветствия, но он слишком вымотался и не смог скрыть раздражение в голосе. — Андрос. Я могу чем-то помочь? К его негодованию Андрос ответил не сразу, лишь жестом предложил сесть на один из свободных стульев. Лео не был настроен ни с кем общаться, особенно сейчас, но посчитал, что должен разговор лидеру команды, которая спасла Галактических Рейнджеров, по крайней мере, почти всех, от Психо Рейнджеров, поэтому устало рухнул на стул. Лео злился на себя. Андрос был единственным из Комических Рейнджеров, кого он так и не поблагодарил. Все-таки Андрос был Красным Рейнджером в команде, имевшей наибольший опыт борьбы с Психо Рейнджерами, тем, кто наверняка бы знал, насколько ужасной была идея позволить двоим Рейнджерам сражаться с одним противником без какой-либо помощи. Он бы знал, что нужно разделить команду и сразу отправить кого-то вслед за Кендрикс и Кесси. Он и его команда спасли Землю от, черт возьми, гораздо большей угрозы, не потеряв никого. Он точно знал, что делал. И все же Андрос за Кендрикс ответственности не нес. Ему вновь удалось уберечь свою команду. Вина за произошедшее лежала на другом человеке. — Лео! Внезапно осознав, что мыслями он далеко, Лео заставил себя сосредоточиться. Еще ни разу он не слышал, чтобы Андрос повышал голос. Он откашлялся. — Прости. Что ты сказал? Впервые за несколько дней он увидел, как губы Андроса тронуло нечто похожее на тень улыбки. — Я благодарил тебя за то, что ты разговаривал с Космическими Рейнджерами о том, что произошло. Знаю, тебе было тяжело, но им стало гораздо легче. Особенно Кесси. Лео уставился на лазерный резак на столе. Кендрикс с его помощью пыталась разрезать камень, в котором, как они полагали, были запечатаны Огни Ориона. — Пустяки, — пробормотал он. В воздухе снова повисла тишина. Помедлив, Андрос продолжил: — Не думаю, что она будет присутствовать на церемонии прощания, но мне бы этого хотелось. Как Рейнджеру. Любой павший Рейнджер заслуживает дань уважения тех, кого она спасла. Лео вздрогнул от последних слов, тем не менее кивнул, не сводя глаз со стола. Он не хотел об этом говорить, сейчас он вообще не хотел с Андросом говорить. Он так устал, что едва сдерживался, чтобы не сказать что-то глупое, что-то, чего Андрос не заслуживал. — Да, конечно. Было бы неплохо. Андрос вздохнул, нарушая затянувшееся молчание. — Лео, перестать делать вид, что всё в порядке. Это перебор. Лео поднял голову и смерил Андроса резким взглядом. — Не понимаю, о чем ты. Раздражающе невозмутимый Андрос продолжил ровным голосом: — Ты утешал своих товарищей по команде и моих, но не позволил никому помочь тебе. Ты действовал словно по инструкции, и по большей части сам, но за последние три дня ты ни разу не возвращался ни в свою комнату, ни в комнату Майка. Возможно, ты ночуешь на Мегакорабле, но судя по твоему виду, я не уверен, что это так. Разозлившись, Лео расправил плечи готовый к бою и встал со стула. — Ты проверял меня? — Я волнуюсь за тебя, Лео. — И снова этот чертовски спокойный голос. — Твои товарищи по команде волнуются. Даже мои товарищи переживают. Ти Джей сказал, если я не поговорю с тобой, он выведет тебя на разговор. Ты сам на себя не похож. — И вам, разумеется, виднее. Сколько времени вы меня знаете? Пять дней? Шесть? Андрос даже не вздрогнул от яда, сквозившего в его голосе. — Мы достаточно хорошо знакомы, и я слишком хорошо знаю, что такое горе, чтобы понять, что это на тебя не похоже. Это уже слишком. — Не похоже на меня, да? Потому что я не могу справляться с делами, как взрослый, верно? Я не могу брать на себя ответственность за принятие непростых решений и действовать соответствующе? Нет, я сваливаю все на Майка и Кая. Потому что сам не могу с этим справиться, да, Андрос? Я всего лишь Красный Рейнджер новичок, который не представляет, что делает, а все остальные разбираются с последствиями за него. Я бросаюсь с головой в неприятности и жду, пока другие меня спасут. Я даже не могу защитить своих товарищей и вернуть их домой. Его голос дрогнул и он замолчал. Он не хотел унижаться и плакать перед этим наглецом, который совсем его не знал. Он отвернулся и ударил кулаком стену. Он больше не смотрел на Андроса, ожидал, что он подойдет, попробует успокоить, но его голос по-прежнему доносился издалека, тихий, почти монотонный. — Ты сказал Кесси, что никто ничего не мог сделать по-другому. Это же касается и тебя, Лео. Мы не можем контролировать действия или решения других. — Я могу контролировать свои решения, и я принял неправильные. — Лео резко обернулся, его глаза метали молнии, а руки сами собой сжались в кулаки. — Я никого за ними не послал. Я принял глупое решение остаться и биться с Жалокрылами, позволил им самим сражаться с Розовой Психо. Ты не знал, насколько сильны прихвостни Тракины. Я знал. И мы могли бы сразу отправить нескольких человек вслед за ними. Тогда все было бы по-другому. Тебе всегда удавалось вернуть всех домой, удалось и сейчас. Мне нет. Едва сдержавшись, чтобы не стереть с лица Андроса самоуверенное, печальное, понимающее выражение, он ударил опору лазера и порезал руку. — Я отвечал за Кендрикс. Она была членом моей команды! И я подвел ее! Я дал ей погибнуть! Последнее слово разнеслось по комнате и повисло в воздухе, эхом отдаваясь в тишине. Лео сверлил Андроса гневным взглядом, изо всех сил пытаясь сдержать рвущиеся наружу эмоции. Но его глаза болели, а плечи предательски дрожали. Он был уверен, Андрос уже знал, или, по крайней мере, догадывался, насколько сильно он, Лео, облажался в принятии решений. Но теперь, когда он это озвучил, он больше не мог бежать от правды и прятаться за отчаянными попытками поступать правильно. По его щеке скатилась непрошеная слеза, и он раздраженно вытер ее, его не покидало желание повздорить. Андрос по-прежнему говорил негромким голосом и стоял на таком расстоянии, что он не мог его ударить. Это выводило из себя еще больше. — Лео, ты не подвел Кендрикс. Ты не дал ей погибнуть. Конечно, есть вещи, которые мы, оглядываясь назад, могли бы изменить, но это не имеет значения. Что случилось, то случилось. У Лео подкосились колени и он схватился за спинку стула, прижимая раненую руку к гуди и слушая Андроса. — Я понимаю твои чувства. Когда Зейн пожертвовал собой, чтобы спасти меня, я годами винил себя. Я снова и снова воспроизводил эту ситуацию на тренировках в попытках понять, что я мог сделать по-другому. Я изучал свои решения и его, и корил себя за все, что сделал неправильно. Ничто из этого его не вернуло и уж точно не облегчило ситуацию. Когда мы стали Рейнджерами, мы все знали, что это сопряжено с риском. Ты сказал Кесси, что Кендрикс не пожалела бы о своем поступке и не хотела бы, чтобы Кесси винила себя. Но она бы не хотела, чтобы и ты себя винил. Перестань притворяться, что ее смерть не причиняет тебе боль. Это не принесет пользы ни тебе, ни твоей команде. Ты все это время помогал им, но ты должен позволить им помочь тебе. Лео едва не подпрыгнул на месте, когда чья-то рука приобняла его за плечи. Хотя Андрос не сдвинулся с места. Повернувшись влево, он обнаружил Майка. Лео не представлял, как Майк оказался рядом, но от самого присутствия брата его и без того хрупкое самообладание рухнуло окончательно. Слезы хлынули как река. Повернувшись к брату, Лео вцепился в его рубашку и уткнулся носом ему в плечо в попытке спрятаться от горя, которое он наконец позволил себе почувствовать. Нашептывая младшему брату успокаивающе слова, Майк коротко кивнул Андросу в знак благодарности. Андрос чуть склонил голову в ответ и молча ушел.

***

Позднее в тот же день на церемонии прощания Лео позволил Каю себя обнять, когда тот закончил свою речь. Позволил Деймону положить руку ему на плечо, когда военные ГКА салютовали. Позволил Майе сжать его ладонь, когда фото Кендрикс заворачивали во флаг ГКА и клали в контейнер, который вскоре отправили в открытый космос. И он больше не сдерживал слез, когда шел мимо всех пяти Космических Рейнджеров, которые отдавали последнюю дань уважения, когда обнимал их на прощание, когда коротко понимающе похлопал Андроса по плечу, когда заключил дрожащую Кесси в долгие объятия. Через несколько часов Космические Рейнджеры улетели на Землю, и, прощаясь, Лео от чистого сердца сказал Андросу, что это была честь сражаться бок о бок с ними. Кендрикс бы этого хотела.