Другое королевство

Утром Джон потащил даже не успевшую позавтракать Свету на совещание в Совет. На резонный вопрос: – А завтрак? – наглец ответил, что купит кофе по дороге. Разозлённая таким подходом к самому важному за день приёму пищи, Света в пику всем советникам оделась в свою собственную одежду, в которой ходила по пустыне зубного порошка, достав из рюкзака изрядно пахнущую потом грязную майку и такие же шорты. На ноги были надеты шлёпанцы, и Света была готова к встрече с руководящим органом этого города сопротивления. Джон только хмыкнул (а жаль, какой был бы шанс устроить небольшой скандал) и потащил Свету на улицу. Девчонки ещё валялись, когда Света и Джон отправились на встречу. В Зале Координации уже находилось несколько мужчин и женщин разного возраста. Тут же, в идеально выглаженном костюме, заседал Сергей Аркадьевич, который выкачал вчера из Светы всё, что мог. Вероятно, пришёл за добавкой. Джон и Света прошли и уселись на два свободных стула, и встреча началась. Вопрос обсуждался, в принципе, один: – Что делать со Светой? Джон настаивал, что её надо поскорее отправить домой, но на вопрос, что для этого надо, смутился и предположил, что надо выяснить, как управлять Щелью в Мир Бета – тот, откуда пришла, вернее, была выкинута Федорой Света. – То есть ты предлагаешь взять штурмом дворец Королевы, – с издёвкой обратился к нему полноватый мужчина в форменном комбинезоне, который обтягивал вполне заметное брюшко. – Возможно, есть другие способы... – начал Джон, но его прервал крепкий сухощавый мужчина лет пятидесяти: – Ты прекрасно знаешь, что Щелью можно управлять только из Дворца. Поэтому там и находится Контроллер. Не играй с нами в игры, Джон. Мы говорим о жизнях наших бойцов, которыми ты хочешь рискнуть, а если прямо говорить, пожертвовать, ради того, чтобы попробовать спасти твою девчонку. – Эй, у девчонки имя есть, – не выдержала Света, которая слушала весь этот разговор, медленно закипая. – И я не просила... – Погодите, дамы и господа! – вмешался Сергей Аркадьевич. – С определённой долей вероятности, кхе, Джон может оказаться не так и не прав, знаете ли! – Что вы имеете в виду, профессор? – с уважением обратилась к нему женщина со строгой короткой стрижкой, сидящая слева от сухощавого. – Я имею в виду, уважаемая Ксения Степановна, что перед тем как делать выводы или строить планы, с позволения сказать, штурмов, может быть, нам надо, кхе, разобраться в ситуации. Ознакомиться, на месте, если можно так выразиться. – Профессор, вы предлагаете провести разведку? – обратился к профессору сухощавый. – Да, Илья Витальевич, да, дорогой мой! Почему бы нам не отправиться на место и не посмотреть на этот самый дворец вблизи. Последний раз ваши ребятки смогли подобраться к нему близко в тот раз, когда спасли нашу Алечку – более трёх лет назад, если я не ошибаюсь, голубчик! С тех пор многое изменилось, у нас появились новые разработки, так что я считаю, да, с позволения сказать, рекомендую, отправиться туда и на всё посмотреть самим. – В смысле, самим? – спросила Ксения Степановна. – Вы предлагаете послать туда группу разведчиков? – И да, и нет, моя дорогая! И да, и нет! Я предлагаю не рисковать жизнями столь ценных для Ильи Витальевича бойцов, а послать туда тех же замечательных ребят, что пришли к нам за помощью. А с ними пойдёт наша замечательная Алечка, которая, как вы знаете, уже более чем год как наша лучшая разведчица, ну и ваш покорный слуга, – профессор привстал и поклонился. – Сергей Аркадьевич, – в голосе сухощавого смешивалось удивление и тревога. – Куда вы пойдёте? Там пропало несколько наших групп, пропали с концами. Какой из вас разведчик, что вы там делать будете? – Ах так, молодой человек! – Профессор встал, видно было, что он взволнован и раздражён. – А кто проведёт сканирование? Кто сумеет отличить по видимым частям аппаратуры обороны Дворца её тип и характеристики? Кто сумеет сделать выкладки для составления детального плана проникновения? Вы, ваши разведчики? Смею напомнить, как не далее как в прошлом месяце, ваши орлы, уважаемый Илья Витальевич, приняли новую модель установки ускорителя частиц за сканер дальнего действия. И если бы не ваш покорный слуга, в последнюю минуту перед выходом лёгкой штурмовой группы для уничтожения сканера, не показал бы вам разницу, то на одну группу у вас было бы уже меньше! Вот так, молодой человек! И, видя, что сухощавый готовит ещё возражения, профессор продолжил, возвысив тон: – И ещё, милостивые вы мои господа! Не стоит забывать, что я хоть и являюсь частью вашей организации, но под ваше командование не поступал. Я свободный человек, делаю, что хочу, и иду, куда имею желание. А желание у меня есть идти с Джоном и Светочкой посмотреть, что можно сделать для возвращения последней в её родной Мир, где все уже и так с ног сбились – там уже три недели прошло, к вашему сведению! Итак, к вам только вопрос: – Отпустите Алю? Нам она бы очень, очень пригодилась! Талантливейшая девочка, всё замечает, даже то, что вашим лоботрясам, Илья Витальевич, вовек не увидать! Сухощавый сдался и буркнул: – Забирайте Алю! И пожалуйста, одна нога здесь, другая там, Сергей Аркадьевич. Возвращайтесь побыстрее и не рискуйте! – Вот спасибо, голубчик, вот обрадовали старика! – расцвёл профессор. – Идёмте, ребятки, надо готовиться. Раньше выйдем, раньше придём, верно! – С этими словами профессор взял обоих ребят под локотки и вышел. На улице Сергей Аркадьевич вынул платок и, вытирая руку, которую он запачкал, взяв Свету за локоть, заявил: – Вот что, дорогие мои. Сегодня уже поздно, а завтра давайте и пойдём поскорее. Чего тянуть, как бы эти господа советники, – он кивнул на здание Совета, – не передумали! Джон и Света кивнули и, распрощавшись, отправились к Але домой, рассказать ей и Чумазке о новостях. Девушек дома не было, вероятно, опять отправились шляться по торговым рядам, и Света, вспомнив, что бельё ей всё же неплохо бы обновить, раз постирать, похоже, не выйдет, договорилась с Джоном о встрече попозже (ну не тянуть же его бельё покупать – рано ещё, обойдётся!) и направилась к проходам, где с лотков, из лачуг, да и просто из прорезанных окон в контейнерах торговали всем, чем угодно. Быстро купив себе упаковку новых трусов белого цвета, ещё запаянных в пластик, Света лишь хмыкнула, представив, какими они станут из белоснежных уже через пару часов на её теле. Идти на встречу с Джоном было рано, да и просто интересно было, чем тут торгуют. Оглядевшись, Света заметила надпись: «Полезная мелочь» над одним из навесов рядом с видавшей виды большой палаткой и направилась к очень старой высохшей бабуле, с кожей, напоминающей грязный пергамент, причём как-то отливающий зелёным. Перед ней, стоял многосекционный лоток с разными безделушками. Подойдя, Света рассеянно перебирала мелкий хлам, но из груды спутанных цепочек, облезлых колец и прочего мусора так не нашла ничего такого, на чём можно было бы надолго задержать взгляд. – А у вас случайно ничего с камешками чёрными нет? Обсидиан, например? – Света не заметила, как при слове «обсидиан» у старухи блеснули глаза, и она упёрла взгляд в Свету, уже открывая рот, чтобы что-то спросить. – О, Света, а я думала, что вас до вечера опять продержат! – Аля безошибочно вычислила Светину чумазую фигурку среди толпы и тихонько подошла сзади. – А я Чумазку потеряла. Юркнула куда-то и пропала прямо. Не видела её? – Не, не видела. Приветик! – Света поздоровалась и только тут уловила что-то странное, развернувшись и подняв глаза на бабульку. Та изображала собой истукан с отпавшей челюстью. Девчонкам показалось, что её сейчас хватит удар. – Ээээ, с вами всё в порядке? – поинтересовалась Света. – Может, надо кого позвать или таблетку какую дать? Нездорово выглядите... – Нет, – ожила старуха. – Вввссеее ноормаально... – выдавила она из себя. – Ой, какие красивые! – вдруг сказала Аля, указав на пояс бабки. От этого жеста та чуть не подпрыгнула, а потом посмотрела на пояс и увидела, что Аля указывает на две замечательной работы уточки для купания, милые детские игрушки, похожие на те, что пытались использовать Светины родители, когда ещё не потеряли надежду приучить её к воде, мылу и гигиене в целом. Обе были очень красивы и, похоже, выполнены и раскрашены вручную, а не являлись продуктом массового производства. Одна уточка с общей полуобтекаемой формой была с острым плоским клювом. А другая, почти точная её копия, – с приоткрытым ротиком. Уточки так и просились в ванну с пеной. Старушка сняла обе уточки с пояса и протянула одну Свете, а вторую Але. Её руки ощутимо тряслись. – Ой, спасибо! – обрадовалась Аля. – Сколько с нас? – Нничего. Пподарок, – бабушка ещё, похоже, не по конца отошла от шока. – Бберите. А я всё. Заккончила тторговлю. И ввсе. – С этими словами старуха развернулась, нырнула в палатку, закрыв вход и бросив лоток без присмотра. Девушки удивлённо переглянулись, Света пожала плечами, и они пошли дальше по рядам. Когда они встретились с Джоном в условленном месте, там же оказалась и уже нашедшаяся Чумазка. Проверив, что все присутствуют, Джон поставил компанию в известность о завтрашнем походе и выставил два обязательных условия: Чумазка остаётся тут или на их базе, а Света будет обязана провести хотя бы пару часов в тире, осваивая лёгкую плазменную винтовку. Дробовик, что у неё был, по словам Джона, был способен «только мочалок гонять». За дробовик Света обиделась. Но сказать ничего не успела, так как Чумазка начала объяснять Джону, что с ним сделает, если он её не возьмёт. Джон сопротивлялся до последнего, но против объединённого отряда из трёх девушек не выстоял и махнул рукой. Чумазка издала счастливый визг, и группа вернулась домой к Але, где и начала готовиться к выходу. Первым делом Аля достала из своего ящика свою чудесную накидку. Затем оттуда появился обруч на голову, наверху которого был установлен навороченный, спускающийся в случае необходимости на правый глаз монокуляр, по её словам, сочетавший в себе как сканер, так и устройство для взлома электронных замков. Затем, к удивлению Светы, достала и прицепила на пояс, напротив ножа, пистолет, похожий на револьвер из фильмов о Диком Западе, но с лазерным прицелом и ещё какими-то устройствами на нём. Наконец, проверила свой чудо-нож на поясе и заявила, что готова. Затем подумала и, отозвав Чумазку и Свету в сторонку, шёпотом сказала: – Я голову уже три недели не мыла, а сейчас выход, может, на неделю затянется. Поможете мне голову помыть? А то вшей нахватаю, потом выводить замаешься. При слове “помыть” Чумазка скорчила гримасу и сказала, что она всегда готова помочь подруге, но к тазу с водой и, тем более, мыльным средствам и близко не подойдёт, пусть её лучше утопят в самой грязной луже. Света вздохнула – у неё тоже не было никакого желания касаться воды и шампуня, но Аля смотрела так жалобно, что Света кивнула. – Только ради тебя, подруга! – Ура! – обрадовалась Аля. – Джон! Иди в лес, в смысле, погуляй! Ой, нет, погоди! Принеси из душевой комнаты таз и тогда иди погуляй! – Офигеть, – удивился Джон и потопал за тазом. Когда он внёс огромный таз в комнату Али, Света поняла, что трусы покупала зря и можно было просто постирать старые. Но было поздно, и, выпровадив Джона и присоединившуюся к нему в надежде что-то прикупить или, по крайней мере, чего-то съесть сестру, девушки начали готовиться к мытью Алиной головы. Первым делом Аля набрала в таз немного воды. Потом достала большое ведро, наполнила его водой до половины и подождала, пока вода закипит. Разбавив холодной водой, она достала бутылку с шампунем/кондиционером, а также две пары тонких медицинских перчаток до локтя. – О! – обрадовалась Света, когда поняла, что гадкого мыла ей касаться не придётся. – Это дело! – Конечно, всё продумано! – улыбнулась Аля и стянула с себя красную футболку, обнажив грязную до черноты шею и сиськи, которые были лишь ненамного чище. Подмышками у неё, как Света и предполагала, росли пышные вьющиеся джунгли волос, выходившие за пределы рук, даже когда те были опущены. При этом потом от Светы пахло намного сильнее, вероятно потому, что Аля использовала какой-то особый дезодорант, работающий даже на немытое тело. Аля встала на колени перед тазом, и Света начала осторожно, чтобы не расплескать и не облиться, поливать подруге на голову. Хотя волосы показались Свете чистыми при первой встрече, судя по цвету воды в тазу, Але действительно давно пора было помыть голову. – Интересно, а какая тогда вода с моей головы полилась бы, – задумалась Света, лишь в последнюю секунду остановив руку в мокрой перчатке, которой она собиралась коснуться своих сальных волос, которые она вообще забыла, когда касались воды. Выдавив из бутылочки белый шампунь, девочки в четыре руки начали мылить Алины пышные волосы, с которых в таз текла серая мыльная пена. Вскоре, однако, пена сменила цвет на светлый, и Аля сочла необходимую процедуру выполненной. Света помогла ей смыть шампунь и хотела долить воду из ведра, но Аля смущённо попросила её оставить немного, потом поблагодарила за помощь и посмотрела вниз на свои шорты. Света поняла и вышла в другую комнату. Через пару минут раздался счастливый крик Али: – Спасибо, всё уже, заходи! Света вернулась и застала голую Алю, во всём её пушистом великолепии, убирающую таз и ведро. Аля цвела. – Спасибо, это такое мучение – самой голову мыть. Как ни старайся, мыло на руки попадёт, потом или размазывать, или промокать. Фууу! – Да без проблем, – сказала Света, глядя, как Аля надевает свои неизменные шорты и футболку. Справа на боку у Али было видимое под грязью родимое пятно странной формы, но Света решила не спрашивать. - Спасибо! Ты мне так помогла, и сейчас, и, – Аля вздрогнула, – ночью. – Сестрёнка, ну какие счёта, перестань! Тут вернулся Джон с Чумазкой и, убедившись в том, что все гигиенические процедуры на ближайшие недели закончены, потащил Свету в тир, где она больше двух часов училась поражать двуногие и прочие машины из небольшой, но мощной плазменной винтовки. Особенно Свете понравилось, когда она двумя выстрелами сожгла макет крокодила, а затем расстреляла его дронов Тотошу и Кокошу, причём последнего сняла в прыжке. Довольный Джон накормил всю компанию в уже известной им забегаловке, и все отправились спать пораньше, чтобы выспаться перед дальним походом.