Встретимся в будущем

      — Куда он делся? — озадаченно нахмурилась Вэйлин.       Вальтер выглядел не менее ошарашенным, и я отлично их понимала. Казалось бы, он только что был здесь, они отвернулись буквально на мгновение, и Лекс уже исчез в неизвестном направлении, при том, что из того тупичка, в котором мы оказались, был только один выход.       — Ну, он просто подошёл к этой расщелине, дотронулся до неё, — я, совершенно не задумываясь о последствиях, всё ещё находясь под впечатлением от случившегося, повторила все действия Лекса. — И…       Я оказалась в кромешной темноте. Икнув от неожиданности, почувствовала, что дрожу. Не от страха, нет. Здесь было на удивление холодно. Видимо, я оказалась в какой-то пещере, потому что эхо от падения какого-то камушка неподалёку разнеслось вокруг и отразилось от стен гулким, глубоким звуком.       — А-а-а! — я аж подпрыгнула от неожиданности, когда чья-то рука дотронулась до моего плеча. Завизжала и отпрыгнула я раньше, чем успела хоть что-то сообразить.       — Спокойно! Это я, — раздался рядом такой родной голос Лекса, и у меня над головой зажёгся маленький голубоватый светильник, на мгновение ослепивший меня ярким светом.       Когда я проморгалась, то смогла, наконец, разглядеть окружающее меня пространство. Мы действительно оказались в достаточно просторной пещере с весьма симпатичными фиолетовыми прожилками на стенах. Это точно был не обычный камень. Даже я с моими крошечными познаниями в геологии могла заявить об этом с уверенностью.       Помимо нас с Лексом здесь обнаружилась и пропавшая группа студентов, и ещё пара… крестьян? Одеты они были явно не по погоде и как-то странно. Их одежде было место в музеях, настолько старомодной она выглядела. Несмотря на свою явную принадлежность к поза-позапрошлому веку, одежда была крепкой и добротной. По крайней мере я не заметила на ней следов времени.       — Здравствуйте, — вполне дружелюбно улыбнулся нам, видимо, руководитель маленькой исследовательской экспедиции. — А вы кто?       — Мы часть группы, посланная отыскать студентов, пропавших здесь, — сообщил Лекс.       — Пропавших? — нахмурился руководитель. — Нас не было максимум полчаса.       — Значит время здесь течёт по-другому, — Лекс тут же сделал правильные выводы. — Потому что вы исчезли на две недели.       — Мы подозревали, что всё не так просто, как кажется, — заметил один из крестьян. — Мы попали сюда четыре дня назад, а прошло уже четыреста лет, если верить этим людям.       Я аж невольно передёрнула плечами, стараясь не думать о том, каково им пришлось. Задумалась я о том, что время, похоже, текло по-разному и для группы студентов, и для крестьян. Может, чем дольше ты здесь находишься, тем медленнее течёт время.       — Понятно, значит надо выбираться как можно скорее, а то вернёмся в мир через тысячу лет, — заметил один из студентов, нервно рассмеявшись. Его поддержали ещё парой смешков, тоже не отличавшихся весёлостью. Никому не нравились открывавшиеся перед ними перспективы.       — Всё будет хорошо, — заверила я всех. — Наши друзья остались снаружи, и знают, куда мы подевались. Они придумают как нас…       Договорить я не успела, потому что перед нами буквально из воздуха появился Морис. Похоже, мы уже провели здесь достаточно времени, чтобы парни, отделившиеся от группы, сумели нас догнать. Правда посылать сюда ещё одного человека, не зная, куда ведёт этот таинственный ход, было плохой идеей, как по мне. Ну, кто знает, что творилось в их голове.       — Угу, — довольно протянул Морис, оглядев нашу компанию. Он проверил верёвку на поясе, уходившую куда-то вглубь стены у него за спиной, и довольно улыбнулся. — Ага. Ну-ка, Лиана, хватайся-ка за меня. Попробуем доставать вас по одному.       — Думаю, надо начать с тех, кто сидит здесь дольше нас, — попыталась было возразить я, но Лекс просто поднял меня и впихнул меня в руки Морису. Тот понимающе ухмыльнулся и подёргал за верёвку, подавая сигнал оставшимся снаружи ребятам.       Одно долгое, странно растянувшееся во времени мгновение, всё, что меня окружало, казалось мне сплошной серой полосой. Словно всё вокруг слилось в непонятное смазанное нечто, а потом я снова оказалась рядом с провалом, в котором мы совсем недавно исчезли. Я вдохнула полной грудью, чувствуя небывалое облечение. Всё-таки было что-то давящее в атмосфере той пещеры.       — Получилось! — раздался рядом довольный голос Вальтера, забравшего меня из рук Мориса и поставившего на землю. Что-то сегодня меня таскают все, кому не лень. — Ты как, стоять можешь?       — Могу, — уверенно кивнула я и даже попрыгала, демонстрируя, что со мной всё в полном порядке.       — Отлично, — довольно кивнул Вальтер и обратился к Морису. — Слушай, ты тяжёлый, жуть просто. Нужен кто-нибудь полегче, так мы быстрее справимся.       — Тогда я пойду, — решительно заявила Вэйлин и даже поддёрнула рукава своей куртки, видимо, желая показать серьёзность своих намерений. Мол: «Я готова, чего мы ждём?»       — Нет уж, мы не будем подвергать девчонок опасности, — не согласился Георг, который, видимо, в отсутствие кузена был тут за старшего. — Вальтер пойдёт, он легче всех нас.       Вэйлин попыталась было возразить, но на неё так строго зыркнули, что она тут же примолкла. Не от испуга, а, скорее, от неожиданности. Я даже пытаться оспорить их решение не стала, не желая получить порцию настолько же недовольных взглядов. В общем, на том и порешили: верёвку привязали к Вальтеру, он исчез в проёме, и потянулись долгие минуты ожидания.       Наконец, верёвка пару раз дёрнулась, Георг махнул рукой, подавая сигнал, и мы, дружно вцепившись в другой конец спасительного троса, потащили Вальтера и кого-то из заточённых наружу. На самом деле, мои усилия вряд ли чего-то стоили. Огромный Морис с силой медведя, не менее сильный Георг, подтянутая и явно неслабая Вэйлин, и я, которая начала тренироваться меньше полугода назад. Думаю, мои усилия можно было сравнить с усилиями мышки, если переводить меня в животный эквивалент. Хотя, может, я на себя и наговариваю.       Но вот, спустя какое-то время старательного пыхтения и кряхтения с нашей стороны, Вальтер появился с одной из студенток на руках. Девушка дрожала от страха и ноги, кажется, никак не хотели её держать. Парни подхватили её под локти и усадили к стене, предварительно подстелив чью-то куртку, чтобы сидеть было не так холодно.       — Тебя как зовут? — поинтересовалась я у студенточки, пока Георг проводил быстрое сканирование, определяя наличие повреждений.       — Амели, — девушка шмыгнула носом, в её глазах блеснули слёзы. — Мы выбрались, да?       — Да, уже всё позади, — я успокаивающе ей улыбнулась, и она немного приободрилась. — Сейчас мы потихоньку вытащим остальных, и вернёмся в город. А там вы и домой скоро вернётесь. И всё будет как раньше, жизнь вернётся в нормальное русло.       — Спасибо, — девушка вдруг крепко обняла меня и расплакалась. — Спасибо вам!       — Всё в порядке. Можешь немного поплакать, — я погладила её по спине, стараясь звучать спокойно, несмотря на то, что была в полной растерянности.       Вот чего её вдруг так пробрало? В той пещере она была спокойной и уверенной, а когда выбралась, внезапно разрыдалась как ребёнок. Может, только теперь поняла, что потеряла большую часть месяца в холодной пещере? А может, подумала о том, что их запасы продовольствия должны были рано или поздно закончиться? Бр-р-р. Не хочу даже думать об этом.       Парни, тем временем, снова схватились за верёвку, и Вальтер опять исчез в провале. Вэйлин размяла плечи, потянулась, расслабляя поясницу, и тоже присоединилась к остальным. Я попыталась было подняться, чтобы помочь, но поняла, что Амели всё ещё плачет и растерянно посмотрела на парней.       — Посиди с ней, — понимающе улыбнулся мне Морис.       — Всё равно от тебя толку мало, — недовольно буркнул Георг.       — Да чтоб тебя, засранца, за задницу кто-нибудь укусил, — шёпотом пробормотала я и тут же расплылась в довольной улыбке, когда Георг поморщился и хлопнул себя по пятой точке, чтобы убить, видимо, добравшегося до его филея комара. — Так тебе и надо.       Георг ничего не услышал, а вот у Мориса слух был гораздо лучше, судя по тому, что он с трудом удерживался от того, чтобы не рассмеяться. Интересно, это тоже связано с тем, что Георг подавляет своего зверя? Сколько же минусов у подобного поведения? По сути, он ведь становится практически обычным человеком, только несколько сильнее физически. Глупо терять собственные преимущества просто из-за того, что никак не можешь найти девушку себе по душе.       Пока парни натужно пыхтели, прилагая все силы к тому, чтобы вытащить Вальтера и очередного пленника пещеры, Амели, наконец, успокоилась. Я протянула ей носовой платок, и девушка благодарно мне улыбнулась. Она промокнула слёзы, стараясь не слишком тереть и без того уже успевшие слегка покраснеть глаза.       Наконец, перед нами появился ещё один студент. Его на руках уже не вытаскивали. Видимо, не походил он на принцесску. Но и держался он явно лучше, чем Амели. Только щурился на солнце, снова привыкая к естественному освещению.       Дальше всё походило на конвейер: Вальтер проверял, крепко ли привязана верёвка, и снова исчезал в этой пещере, мы дожидались, пока парень подаст сигнал и тянули изо всех сил, потом Георг осматривал спасённых, а я коротко переговаривала с ними, убеждаясь, что они не собираются плакать так же, как Амели, и всё начиналось сначала.       Не знаю, сколько времени мы на это убили, но устала я знатно и поклялась себе, что не буду больше отлынивать от отжиманий. Будут у меня бицепсы не хуже, чем у Мориса, и я смогу в одиночку вытаскивать своих из любой задницы, в которую они могут угодить. Буду такая хрупкая девочка-припевочка, но с руками отъявленного качка.       — Остался только Лекс, — буркнул Вальтер, придерживаясь за скалу. Его лицо было ужасно бледным, и я нахмурилась, напуганная такими переменами. Из носа парня струйкой потекла кровь, а сам Вальтер пошатнулся и чуть не упал.       Георг чертыхнулся и, в мгновение преодолев разделявшее их расстояние, помог другу опуститься на землю. Проведя быстрый осмотр, парень нахмурился, что не предвещало ничего хорошего. Новости и в самом деле оказались не очень.       — У него переутомление и магическое истощение, — устало сообщил Георг, кажется, тоже измотанный нашей спасительной операцией, и отошёл, чтобы переговорить с остальными.       Я опустилась на корточки и положила руку Вальтеру на плечо. Он недоумённо уставился на меня и наверняка увидел, что мои глаза засветились золотистым. Ну, и удивлённый же у него в тот момент был вид. Глупый-глупый. И чего, собственно, удивился, если и так знал, что дар у меня есть и неслабый?       — Слушай мои слова и старайся поверить в них безоговорочно. От этого зависит, насколько лучше тебе станет, понял? — строго поинтересовалась я, и Вальтер коротко кивнул в ответ. — Ты чувствуешь, как свободная магическая энергия, витающая в воздухе, тянется к тебе со всех сторон, восполняя резерв. Это придаёт тебе сил, становится легче дышать.       Вальтер действительно почувствовал себя лучше. По крайней мере, плечи его невольно расправились, и он с явным облегчением вдохнул полной грудью. Это придало мне уверенности, и я продолжила всё тем же немного менторским тоном, словно отчитывая маленького ребёнка.       — Все мелкие недостатки в твоём организме исправляются. Клетки твоего тела возвращаются к своему идеальному состоянию, используя излишнюю магическую энергию. Твоё самочувствие стремительно улучшается, и вот носовое кровотечение уже прекратилось, бледность исчезла, и ты можешь самостоятельно подняться на ноги, — закончила я, заметив, что треть моего резерва ушла на то, чтобы вернуть Вальтера в нормальное состояние. Всё-таки сопротивлялся, балбес. Но не так сильно, как мог бы, и на том спасибо.       Вальтер действительно встал довольно легко, выглядя заметно более посвежевшим, и Георг тут же обратил на него внимание. Было ясно, что Вальтера, только оклемавшегося после случившегося, никто в эту аномалию снова не отправит. Морис уже обвязался верёвкой и, ободряюще улыбнувшись мне, исчез, коснувшись края расщелины.       В этот раз мы вытянули его быстрее обычного, лишь в один момент пришлось приложить все силы, преодолевая внезапно усилившееся сопротивление. Но, когда Морис снова появился перед нами, Лекса с ним не было. Моё сердце тут же сжалось от тревоги за любимого.       — Что случилось? — бросив ненужную сейчас верёвку, подбежала я к нему. — Где вожак?       — Я не знаю. Мне кажется, та пещера его не выпускает, — виновато заметил Морис, выглядя не менее озадаченным, чем мы. И только Вальтер, кажется, понимал в чём дело.       — Да! Я тоже заметил, что чем больше людей я оттуда вытаскивал, тем сильнее на меня давило, — подтвердил он и предположил, — Мне кажется, эта аномалия схлопнется, когда все её покинут, поэтому она и не хочет выпускать своего последнего пленника. Есть же такие магические ловушки, которые тянут силы из своих пленников? Вот это что-то типа.       — И что нам теперь делать? — нахмурилась Вэйлин, точно не привыкшая командовать, и сейчас полагающаяся больше на нас.       — Надо думать, — буркнул Георг, не сумевший так сходу найти решение.       — Думать?! — возмутилась я, чувствуя, как бушуют внутри непокорные мне сейчас эмоции. — Неужели есть другие варианты, кроме как попытаться вытащить его ещё раз?! Мы же не можем его там оставить!       — Ты же видела, что это не получится сделать, — Георг раздражённо дёрнул плечом, отмахнувшись от меня, словно от назойливой мухи. — Надо не переть напролом, а поискать другой вариант. Должен быть ещё какой-то выход.       — И мы его обязательно найдём, — попытался было приободрить меня Вальтер, но его слова не возымели должного эффекта.       Наоборот, у меня от волнения задрожали руки. Тревожное ощущение поселилось где-то внутри. Я не могла объяснить, чем именно это вызвано, но точно знала, что, если мы будем медлить, Лекс останется там навсегда, да там же и погибнет. И, поскольку объяснить логически я это не могла, а значит, шансов убедить остальных у меня просто не было, я просто решительно привязала верёвку на пояс и нырнула в портал, ведущий в полутёмную, мрачную пещеру.       Лекс мерил доступное ему пространство шагами и раздражённо пинал маленькие камушки, попадающие ему на пути. Возможно, виной всему было синеватое освещение магического светляка, но выглядел парень бледным и каким-то осунувшимся. Неужели эта аномалия и правда тянет из него силы?       — Лекс? — позвала я немного неуверенно.       Парень вздрогнул и обернулся. В его глазах промелькнула тревога за меня, но он заметил верёвку на моём поясе и немного успокоился, поняв, что меня, в отличие от него, могут вытащить в любой момент. На его лице была написана безнадёжность, и у меня сердце сжалось от боли за него. Неужели он думает, что мы просто оставим попытки его освободить?       — Привет. Давно не виделись, — пошутил он и чуть натянуто улыбнулся.       — Я тебя вытащу отсюда, — решительно заявила я и поманила его рукой, призывая подойти ближе, не рискуя слишком удаляться от стены, за которую уходила тянувшаяся от моей талии верёвка.       — Лиана, я… — попытался было возразить Лекс.       — Ты мне веришь? Веришь в меня? — перебила его я, мрачно глядя прямо в голубые глаза, казавшиеся в таком освещении ещё более глубокими. Лекс, не сомневаясь ни секунды, кивнул. — Тогда иди сюда и обними меня крепко-крепко. Можешь даже полапать немного, если это тебя успокоит. Разрешаю.       Лекс немного нервно рассмеялся, оценив мою шутку, но всё же приблизился и крепко, хоть и бережно, обнял меня. Я же вцепилась в него как утопающий в спасательный круг, не желая потерять, и, сосредоточившись исключительно на дыхании, принялась тихо-тихо бормотать.       — Энергия стекалась ко мне отовсюду золотистыми искрами. Я опустошала магический резерв аномалии. Силы было так много, что я у меня слегка закружилась голова, ощущение собственной власти над этим миром пьянило, — энергия действительно принялась стекаться ко мне, хлынула со всех сторон, мощным потоком наполняя мой резерв до предела. Сила вокруг сияла золотом так ярко, что мне пришлось зажмуриться, чтобы не ослепнуть. — В этот момент я могла сделать абсолютно всё, но мне нужно было только одно: выбраться, наконец, из этого места и спасти из заточения моего любимого. Я знала, что, как только мы покинем это место, аномалия схлопнется, просто исчезнет, перестав существовать.       От количества сосредоточенной вокруг силы, у меня в ушах зазвенело, и я не слышала даже собственный голос. Лекс обнял меня крепче, прижимая к широкой груди, помогая устоять на ногах. Но, главное, я в себя верила. Верила, что могу изменить мир всего парой слов.       — Я дёрнула за верёвку, привязанную к моему поясу, — в этот момент я действительно подала сигнал ребятам, что нас можно вытаскивать. — И мы легко выбрались из аномалии, уничтожая её навсегда, оказываясь, наконец, на свежем воздухе, рядом с нашими друзьями, нашей командой, нашей стаей. Всё было позади. Все были спасены.       «Легко», конечно, не получилось. Аномалия сопротивлялась изо всех сил, цеплялась за жизнь, пыталась тянуть из меня отнятую у неё энергию, старалась задержать хоть кого-то из нас. Но отлепить нас с вожаком друг от друга в тот момент было практически нереально. Не знаю, как так вышло, но я чётко ощутила, что наши души крепко связаны, судьбы переплетены. Мы, фактически, были единым целым на духовном плане. Настолько близким, что резерв Лекса без проблем пополнялся, забирая излишек из моего. Ни за что бы не подумала, что такое возможно, но я очень отчётливо видела это, несмотря на то, что мои глаза были закрыты.       Наконец, лица коснулся порыв свежего ветерка, рядом раздался чей-то вскрик, а потом настолько громкий грохот, что мне показалось, будто земля раскололась надвое. С трудом приоткрыв глаза, я увидела, что та пещера, в которой мы были буквально пару мгновений назад, буквально рухнула, развалившись по камушку.       Энергии во мне всё равно было слишком много, поэтому я, едва держась на ногах и всё ещё цепляясь за ошарашенно замершего Лекса, усилием воли разлепила пересохшие губы, чтобы пробормотать тише прежнего.       — Демонический разлом, расположившийся в этих горах, схлопнулся, навсегда закрывшись, вытолкнув не принадлежавших миру демонов существ в те места, откуда они проникли в него, целыми и невредимыми, — с моих пальцев сорвался немаленьких размеров золотистый шар, вычерпав и позаимствованную, и мою собственную энергию до дна, и я потеряла сознание, почувствовав лишь, что Лекс подхватил меня на руки, не давая рухнуть и приложиться затылком о камни.