Глава 9
16 ноября 2025 г., 15:21
На самом деле даже без проверки того, усилились ли магические способности, было ясно, что резерв парней увеличился. Как Лекс рассказал мне, сила их внутреннего зверя тоже во многом зависела от размера резерва. Зверь Лекса и так был достаточно силён, чтобы остальные признали его лидерство, а теперь он мог подавить и более сильных своих товарищей.
— Если кто-то кроме наших узнает о том, что ты так можешь, тебя свяжут, похитят и заставят прокачать всю верхушку какой-нибудь мафиозной группировки, а потом грохнут, — авторитетно сообщил мне Вальтер. — Просто чтобы ты не смогла никому об этом рассказать.
— Или прокачать ещё кого-нибудь из их противников, — согласился Морис, параллельно печатая кому-то сообщение.
Видимо, Лике. Насколько я знаю, у этих двоих всё просто замечательно, а остальные парни, которые так и не смогли добиться расположения хозяйки маленького кафе, теперь кусали локти от зависти. Тут ведь как, если девушка не поддалась вашим чарам, значит, к ней нужен был другой подход.
— Короче, не мели языком и останешься жива, — подвёл черту Георг, явно не слишком довольный тем, что его зверя теперь нельзя подавить так же просто, как раньше. — Вот на кой чёрт ты это сделала?
— Я тебя, кажется, предупреждал, — лениво заметил Лекс, лениво перелистывая страницу книги. И даже я ощутила лёгкое давление от недовольства его волка. — То, что ты не ладишь со своим зверем, это твои проблемы, а не её. Другие удавились бы за такой подарок, а Лиана даже ничего взамен не просит.
— Просто он влюбился и не хочет в этом признаваться, а зверь на него давит, — ляпнула я, и Георг пошёл пунцовыми пятнами.
Честно говоря, я была удивлена его реакцией. Вообще, я просто высказала предположение, не подумав даже… Да, иногда меня восхищает, насколько легко вселенная может подкидывать мне правильные мысли. В гадалки что ли податься? Но не думаю, что у меня это будет получаться так же непринуждённо, если я буду пытаться предсказывать что-то намеренно.
— Да ты прям в точку попала, — взглянув на Георга, хохотнул Морис. — Да ладно тебе, Гор. Разве любить так плохо?
— Ты не понимаешь, — вздохнул Георг. — У меня теперь достаточно сильный зверь, и мне придётся стать Императором. А она простая! Самая обычная. Не аристократка. Её семья стала заниматься торговлей всего-то два поколения назад, до этого они были просто крестьянами. И у неё нет дара.
— И давно ты с ней познакомился? — заинтересовался Вальтер.
— Уже после того, как у нас появился… новый сотрудник, — подобрал мне неоскорбительную характеристику Георг. Лекс саркастически хмыкнул, заметив его заминку, но не отвлёкся от книги.
— Подожди, то есть ты пытался подавить зверя, чтобы не стать Императором? — удивилась я. — Ломал себя, лишь бы не занимать трон?
— Ну, посмотри на меня, — снисходительно усмехнулся Георг. — Разве я похож на будущего правителя? У меня никогда не было лидерской практики, я — целитель, а не воин. А нашей империи нужна твёрдая рука.
— Я уже говорил тебе, что не соглашусь занять твоё место, даже если мне его предложат, — Лекс захлопнул книжку и бросил её на стол, выглядя не на шутку раздражённым. — Ты — законный наследник. Ты вообще не боишься бунта? Народ будет возмущён, всколыхнётся волна недовольств, на меня начнутся покушения. Все уже привыкли к мысли, что ты унаследуешь трон.
— Но ты подходишь больше! — возмущённо воскликнул Георг. — Меня тошнит от мысли о том, что я стану Императором!
— Какие страсти, — в воцарившейся напряжённой тишине моё притворно восхищённое замечание не осталось незамеченным. Морис подавился смешком, а Вальтер сделал вид, что закашлялся, но широкая улыбка выдавала его с головой. — Лекс, а ты что за книжку читаешь?
— Тему переводишь? — усмехнулся Лекс, успокаиваясь. — Пособие по магии. Учусь управлять усилившимися способностями.
— Лекс, ты тошнотворный зубрила, — страдальчески вздохнул Вальтер.
— Да ну тебя! Это очень похвальное стремление! — не согласилась я. — А вы почему не занимаетесь?
— А ты? — ответил мне вопросом на вопрос Вальтер.
— А по моей магии нет учебников, — я показала ему язык. — У меня слишком редкая способность.
Продолжить обсуждение мы не успели: к нам заглянул мужчина, одетый весьма официально и дорого, что сильно контрастировало с нашей добротной, но простой спортивной формой. На его пиджаке красовался герб императорской семьи. Моё сердце пропустило удар, а в голове промелькнуло обречённое: «Ну, вот, началось».
Заметив нашу компанию, мужчина решительно прошёл к нам и чуть склонил голову, приветствуя сначала Георга, потом Лекса. Видимо, тут имело значение их происхождение, а не положение в отряде. На нас вон вообще не обратили внимания, не удостоив даже взглядом.
— Ваши Высочества, — его голос не выражал ни единой эмоции, и это напрягало лишь сильнее. — Император приглашает вас на аудиенцию сегодня вечером. Госпожа Лиана, вы тоже приглашены.
— На аудиенцию или на ужин, Френк? — уточнил Лекс, подозрительно прищурившись.
— Император настаивает на аудиенции, Императрица приглашает вас на ужин, — улыбнулся мужчина краешками губ, и его лицо, до этого казавшееся мне безэмоциональным и каким-то застывшим, оттого больше похожим на маску, изменилось, переставая выглядеть настолько уж неживым.
— Значит всё не так уж и плохо, — хмыкнул Георг, расслабляясь. — Спасибо, мы придём. Да, Лекс?
— Лиана? — вместо ответа вопросительно посмотрел на меня Лекс, видимо, советуясь.
— Да куда я денусь. У меня нет выбора, — фыркнула я, наверняка выглядя до ужаса мрачно. — Конечно, я с вами.
— Спасибо, Френк. Мы будем сегодня к шести. Если Императора и Императрицу не устраивает это время, они могут прислать официальное письмо с уточнением времени, — подвёл черту Лекс.
— Я им передам, — хмыкнул Френк и, снова склонив голову, покинул комнату, даже не утруждаясь прощанием.
Ну, теперь я, по крайней мере, понимаю, почему Георг вырос таким высокомерным засранцем. Если его окружали вот такие люди, то понятно откуда он нахватался своих замашек. Не одобряю. Вот совсем не одобряю.
Оставалось надеяться только, что Император и Императрица отнесутся ко мне более дружелюбно, чем их посланник. Может, попросить об этом у вселенной?
***
Когда мы уже расходились по своим комнатам, Лекс заметил, что я никак не могу отойти от визита этого Фрэнка, доставившего нам своеобразное приглашение во дворец, и спросил, что меня так волнует. Лексу я доверяла, так что была с ним совершенно откровенна. — Ну, во-первых, я волнуюсь, потому что это встреча с самим Императором, которого я до этого видела только раз в жизни, — начала перечислять я. — Во-вторых, я ожидаю выговора за то, что не справилась с задачей. — Тут не переживай, — заверил меня Лекс. — Я тебя в обиду не дам. — Спасибо, — благодарно улыбнулась я ему. — Ну, и не заметить, что между нами с тобой что-то есть невозможно. Все, кто видят нас вместе, сразу догадываются об этом. Меня волнует, как императорская чета отреагирует на наши с тобой отношения. — А-а-а, — понимающе протянул мой принц и обнял меня за талию, притягивая ближе. — Воспринимаешь это как знакомство с родителями? — Что-то типа, — смущённо потупилась я. — Жаль времени мало. Так бы купила какое-нибудь платье посимпатичнее. — Ты платья носишь? — искренне изумился Лекс, заставив меня рассмеяться. — Нет, конечно. Они неудобные, да и вообще мало девушек их носит на повседневной основе. Но вот в таких особенных случаях хочется выглядеть прилично и презентабельно, понимаешь? — я попыталась объяснить ход своих мыслей. — Тогда я куплю тебе платье, — предложил лидер. — Не-не-не-не, — замахала я руками. — Не надо. Мы с тобой недостаточно долго встречаемся для таких дорогих подарков, и я буду чувствовать себя обязанной. У меня было какое-то платье, которое я надевала всего пару раз в жизни. Купила, и оно так и висело в шкафу нетронутым. В общем, намарафечивалась я долго и старательно. Благо я никогда не красилась и на том спасибо. Но никто не отменял того, что мне пришлось гладить найденное на самом дне чемодана платье, потом возиться, укладывая особенно непослушные чистые волосы. Наконец, я придирчиво оглядела своё отражение в зеркале и пришла к выводу, что лучше выглядеть в любом случае не смогу. Вообще с собранными в пучок волосами я выглядела как типичная прилежная ученица. Ага, девица из пансиона на выгуле. Ещё и это чёрное платье в крупный белый горох с белым, полукруглым воротничком… Ну, школьница. Чистой воды школьница. В дверь постучали, и я, хмурясь, выглянула в коридор. На контрасте с одетым стильно, в классическом стиле, но не слишком официально Лексом, я казалась себе ещё более нелепой. Вот как мне шагать рядом с парнем, который даже в брюках со стрелками выглядит привлекательно? — Милое платье, — совершенно искренне улыбнулся Лекс. — Можно я не пойду? Я выгляжу нелепо, — я жалобно посмотрела на своего кавалера. — Вовсе не нелепо, — не согласился Лекс. — Но слишком строго, это да. Ты же в курсе, что ты можешь просто одеться во что-то удобное, правда? Это же не бал и не официальный приём. — Лекс, я ношу футболки с рисунками рогатых котят и меховые наушники, у которых часть, закрывающая уши выглядит как мордочки панд. Что-то мне подсказывает, что это не лучшая одежда для дворца, — посмотрела я на него осуждающе. — Ладно, в любом случае… знаю, ты говорила ничего не покупать, но… — Лекс вздохнул и протянул мне довольно большую коробку, перевязанную бирюзовым бантом. — Только не говори, что купил мне платье, — я осторожно, словно величайшую драгоценность приняла из его рук подарок. Лекс смущённо улыбнулся, а я привстала на носочки и звонко чмокнула его в губы. — Спасибо. Ты лучший. И я скрылась в комнате, закрыв за собой дверь. Напоследок услышала, как лидер негромко пробормотал себе под нос что-то вроде «всегда пожалуйста». Надевая сияющее мелкими блёстками тёмно-синее платье, напомнившее мне цветом ночное небо, думала о том, каково приходится несчастным мужчинам с нами женщинами… Ну, ладно, одному конкретному несчастному вожаку стаи с одной конкретной вредной сотрудницей. Вот как меня понять? То отказываюсь от подарка, то принимаю его с искренней благодарностью. Ну, не дурочка ли? Ладно, мама всегда мне говорила: «Мы, девочки, имеем право передумать в любой момент. На то мы и девочки». В общем, мы немного подзадержались. Каюсь, из-за меня. Но дополнительные пятнадцать минут наведения марафета того стоили, потому что когда я вышла из комнаты, дожидающийся меня Лекс отлип от стены, поднял на меня глаза и… так и замер в восхищении. И ради этого, полного совершенно искреннего восторга взгляда, я готова была и с императорской четой встретится. — Выглядишь просто волшебно, — Лекс взял мою руку в свою и оставил на тыльной стороне ладони короткий поцелуй. — Благодарю, — я постаралась придать себе гордый вид, но щёки всё равно предательски заалели.***
Ехали мы не на машине кого-то из парней, несмотря на то, что у обоих принцев были свои транспортные средства, а на присланном за нами автомобиле. Несмотря на то, что это, конечно, был не лимузин, машина всё равно привлекала всеобщее внимание своей явной дороговизной и гербом императорской семьи, нанесённым прямо на капот. Георг на моё появление в новом платье никак не отреагировал, но я и не рассчитывала на его реакцию. Не стал меня поддевать, и то ладно. Водитель вышел из машины и галантно открыл передо мной дверь, несмотря на все заверения Лекса в том, что он и сам может поухаживать за дамой. Я в ответ на подобное поведение весело улыбнулась, благодарно кивнула водителю, и, стараясь придерживать длинную юбку пышного платья, мышкой юркнула внутрь салона. Мы с Лексом устроились на заднем сидении автомобиля, в то время как Георг занял место рядом с водителем. Дорога заняла немного времени, но даже его мне хватило, чтобы искусать губы в волнении. Заметив, что я нервно покачиваю ногой, Лекс, ничего не говоря, взял меня за руку и ласково погладил большим пальцем тыльную сторону моей ладони. Этого мне хватило, чтобы включить мозги и использовать свой дар. — При каждом глубоком вдохе спокойствие наполняет меня, принося душевное равновесие, — тихонько пробормотала я, и краем глаза отметила, что Лекс понимающе улыбнулся.***
Дворец, когда я впервые его посетила, произвёл на меня, не привыкшую к такому количеству позолоты и тяжёлых тканей в интерьере впечатление музея. И теперь моё впечатление ничуть не изменилось. Это место явно было призвано продемонстрировать достаток как императорской семьи, так и Империи в целом, но оно точно не было предназначено для комфортной жизни. Роскошно. Но совершенно неуютно. Не хотела бы я здесь жить. — И ты здесь рос? — тихонько шепнула я Лексу. — Меньшую часть своей жизни, — ответил парень так же негромко. — Я лишился родителей в уже сознательном возрасте. До двенадцати лет мы с мамой и папой жили в загородном доме и обстановка там была попроще, чем здесь. Они ценили уединённость и не любили привлекать к себе излишнего внимания… жалко, что их это не спасло. — На самом деле у моих родителей тоже есть загородный домик, но папа повёрнут на безопасности, поэтому предпочитает жить здесь, — хмыкнул внезапно разговорившийся Георг, шагавший немного впереди и услышавший нас явно благодаря своему усиленному слуху. Стоит сказать, что учитывая те миссии, на которые нас отправляли, были сами по себе достаточной причиной для того, чтобы быть «повёрнутым на безопасности». Когда по всей территории Империи частенько случаются прорывы всякой нечисти, естественно для человека желать защитить свою семью любым возможным способом. Как он вообще отпустил Георга работать у нас? Продолжить этот, несомненно, интересный разговор нам не дал наш сопровождающий, остановившийся у массивных и явно тяжёлых резных дверей, по обе стороны от которых стояли мужчины во вполне современной одежде, очень похожей на походную форму нашего отряда, и с пистолетами на поясе. Их вид так контрастировал с лепниной и позолотой вокруг, что я даже недоумённо моргнула от неожиданности. — Их Высочества и леди Лиана Беккер по просьбе Его Императорского Величества, — сообщил охранникам наш провожатый, и те с явной неохотой распахнули двери, за которыми сиял стерильной чистотой обеденный зал. — Прошу. — Благодарю, — с улыбкой кивнул провожатому Лекс. Георг никак на это не отреагировал, и вообще словно перестал замечать всех вокруг, кроме стоявших у окна родителей. Его спина была неестественно прямой и крайне напряжённой. Я поддалась порыву и тоже расправила плечи, а потом сделала глубокий вдох, снова наполняясь спокойствием и уверенностью. — Добрый вечер, тётушка, — видя наше волнение, решил первым нарушить молчание Лекс, шагая внутрь ярко освещённой комнаты, поддерживая меня под локоток. Император и Императрица обернулись. — Здравствуй, дядя. — А ты нахал, — с притворным восхищением покачал головой Император. — Знаешь же, что я позвал вас поругать. Сейчас я не твой дядя, а твой правитель. — Если бы ты действительно хотел нас ругать, то не стал бы совмещать это с ужином, — не повёлся на провокацию Лекс. — Ты как всегда прав, Ал, — широко и искренне улыбнулась Императрица, становясь похожей на самое настоящее солнышко в человеческом обличии. Я как-то сразу прониклась к ней симпатией. — И всё же, — попытался было возразить хмурый Император, но женщина несильно пихнула мужа локтем. — Достаточно, дорогой. Хватит пугать и мальчиков, и нашу гостью, — осуждающе посмотрела на него Императрица, и мужчина тут же как-то сдулся. — Здравствуйте, мои хорошие. Давно не виделись. Георг с матерью крепко обнялись, и женщина ласково погладила сына по тёмным волосам. Потом Императрица с Лексом расцеловались в обе щеки на французский манер, и хозяйка дома… замка, наконец, переключилась на меня. — Очень приятно, наконец, познакомиться со столь очаровательной юной леди. Теперь я точно вижу, что у Ала очень хороший вкус, вы прекрасно выглядите, Лиана, — ласково и как-то почти по-матерински улыбнулась мне Императрица. — Благодарю вас, Ваше… — начала было я, сделав немного неумелый книксен, но меня тут же перебили. — Ну, что вы, — изящно взмахнула ручкой Императрица. — Зовите меня просто Шарлотта. — Ты ещё предложи звать тебя «мамой», — Император был явно недоволен отношением жены ко мне. Возможно, потому что ему не дали произвести на нас достаточно гнетущее впечатление. А я, видя его реакцию, твёрдо для себя решила вообще избегать какого бы то ни было обращения по отношению к его жене. — Не ворчи, — раздосадованно дёрнула плечиком Шарлотта. — Давайте уже садиться за стол. Мальчики, наверное, голодные. Вас на работе совсем не кормят! Одни сплошные нагрузки. — Тётушка очень шебутная. Не обращай внимания, — шепнул мне Лекс. — Я всё слышу, — почти пропела в ответ на это Императрица, но Лекс не смутился. Только усмехнулся краешками губ и никак замечание тёти не прокомментировал. Наконец, мы всё-таки уселись за длинным обеденным столом, за которым могло поместиться, наверное, человек двадцать, не меньше. К счастью, меня не стали демонстративно устраивать за противоположным от правящей семьи концом стола, и я опустилась на соседний с Лексом стул, учтиво отодвинутый для меня слугой. Я благодарно ему кивнула, получив в ответ немного недоумённую, но искреннюю улыбку. — И всё же я намерен отругать вас, — строго посмотрел на нас Император, и я невольно опустила взгляд в тарелку. Взгляд тёмных глаз пробирал лично меня до глубины души, смазывая эффект заклинания, придающего мне спокойствия. — Вас отправили на безопасное задание: найти детишек, потерявшихся в горах. А что в итоге? Во-первых, вы разделились. Во-вторых, наткнувшись на тварь разлома не сообщили об этом руководству. В-третьих, Алексис как баран влез в какую-то аномалию. Неужели тебя не учили не трогать что попало? — Но он ведь не знал, что так получится! — возмутилась я, вспыхнув праведным гневом. — И, знаете что, всё это нам уже говорил наш начальник! Лично у меня нет никакого желания слушать как нашего лидера, успешно завершившего миссию и вернувшегося обратно на базу без потерь, песочат по второму кругу! Только после этого, поняв что и кому сказала, я буркнула тихое «извините» и поспешила занять рот едой, чтобы не ляпнуть ещё что-нибудь. Лекс взял мою левую руку в свою и оставил на костяшках нежный поцелуй, выказывая таким образом свою благодарность. — И правда, дядя. Нам об этом уже говорили. И, каюсь, я действительно поступил неразумно и считаю, что успехом операции мы обязаны исключительно Лиане, — вступил в разговор Лекс. — Лекс! — смутилась я. — Но это ведь правда. Лишь благодаря тебе с нами всё хорошо, а пленники аномалии целы и невредимы, — не согласился с моими возражениями Лекс. И только Георг продолжал спокойно есть, не обращая на наши споры никакого внимания. Кажется, он, вообще, думал о чём-то своём. Императрица это заметила и завела с ним настолько тихую беседу, что моё ухо не смогло уловить ни слова. — Ладно, — вздохнул Император, вдруг став очень похожим на постаревшую версию Георга. Выглядел он гораздо более человечным, чем буквально мгновение назад. — В целом вы, действительно, молодцы. Просто, когда я доклад слушал, то чуть не поседел окончательно. Будьте, пожалуйста, осторожнее. Лекс согласно кивнул, подтверждая, что понимает и принимает это условие. Я, смущаясь, так и не смогла выдавить из себя ни слова. Со мной вообще часто так бывает: сначала ляпну, а потом чувствую себя очень неловко, боясь, что могла кого-то обидеть своими словами. — Но это была не единственная причина, по которой я сегодня позвал вас сюда. В благодарность за закрытие разлома леди Лиана получит прибавку к своему вознаграждению. И, если у неё есть какая-то просьба ко мне, я обещаю её исполнить, — Император хитро посмотрел на меня. Интересно, это какая-то проверка или ему и правда любопытно узнать о том, что я сделаю с полученными деньгами. В любом случае, у меня для него уже был готов ответ. — Если вас это не затруднит, передайте мою премию сразу в качестве пожертвования в храм Богини Анаиль, — я уверенно посмотрела на него. — Богиня любви, — насмешливо хмыкнул Император. — Надеетесь, что она поможет вам в делах любовных? — Она — моя покровительница. И я даже имела честь беседовать с ней лично. Никаких других мотивов в моём желании нет, — пожала я плечами. — А в делах любовных у меня и без того всё отлично. — Вот как? — заинтересованно хмыкнул Император. — А это уже моя стезя, милый, — остановила мужа Шарлотта и потёрла ладонь о ладонь в предвкушении. — Итак, давайте начнём с самого важного вопроса. Ал, дорогой, что твой зверь думает по поводу Лианы? — Это может показаться вам странным, но… она словно была единственной девушкой, которую он увидел. Остальные для него были будто в плотном тумане. Знаете, как когда во сне вы увидели незнакомого человека, а после пробуждения пытаетесь вспомнить его лицо, но не можете? — Лекс посмотрел на императорскую чету, и Шарлотта согласно кивнула. — Примерно такое же ощущение у меня было от других девушек. Но, когда я увидел Лиану… я как будто знал её всю жизнь. Даже не так, всё время существования моей души она была именно той, кого я искал. — И, когда мы пытались преодолеть сопротивление той аномалии, мне даже показалось, что наши души почти… едины, что ли, — поддержала я Лекса. — Ощущение непередаваемое. Вряд ли я смогу подобрать подходящие слова. — И не нужно, — успокаивающе улыбнулась мне Императрица. — Это всё-таки очень личное. Что ж, я считаю, что это сразу решает все возможные проблемы. Такое единение нельзя игнорировать. — Тебе повезло, что ты пока не наследник, иначе пришлось бы даровать твоей даме титул, — хитро прищурившись, заметил Император. — Мне очень не нравится это «пока», — поморщился Лекс. — Этот вопрос мы, кажется, уже обсуждали. Георг станет следующим Императором, как и должно быть. — Я не настаиваю, успокойся, — махнул рукой его дядя. — Просто не исключаю такой возможности. В любом случае, я не против ваших отношений, можете не переживать. После этих слов я выдохнула с нескрываемым облегчением, вызвав у всех присутствующих улыбку. Даже Георг тихонько, но весело фыркнул. Напряжение тут же исчезло, и оставшийся вечер прошёл просто замечательно. Мы с Шарлоттой действительно нашли общий язык, и я уже не стеснялась называть Императрицу просто по имени, а Император не казался мне таким уж строгим. Георг, пребывавший в постоянном напряжении, тоже заметно расслабился и изредка что-то добавлял к нашим словам, делая вид, что тоже участвует в разговоре. — Спасибо, Лиана, за замечательный вечер, — улыбнулась Императрица и заключила меня в объятия. — Что вы! Вам большое спасибо за столь приятную компанию, — как только она отстранилась, я сделала книксен, вышедший у меня куда лучше первого. — Я рада, что вам у нас понравилось, — рассмеялась Шарлотта, а потом добавила даже несколько жалобно. — Позаботьтесь, пожалуйста, об обоих моих мальчиках. — Я сделаю всё возможное и невозможное, — решительно кивнула я. — Мне нравится ваша уверенность. Я сначала думала, что столь хрупкой девушке трудно на службе Империи, но теперь вижу, что в вас есть стержень, — благосклонно кивнула Шарлотта. — Думаю, и вы не так просты, как желаете показать, — вырвалось у меня, но я тут же, пытаясь сгладить собственную грубость, сделала ещё один книксен. — Прошу простить. — Ничего. Тем более, что вы не так уж и не правы, — лукаво посмотрела на меня Императрица, но почти сразу же переключилась на парней. — Лиана, благодарю, за составленную нам компанию, — благожелательно кивнул мне Император. — Только, прошу вас, никому не рассказывайте, как вы меня осадили — подданные меня не поймут. Правитель должен быть авторитетом всегда и для всех. — Простите за это, — стушевалась я. — Постараюсь больше не быть столь импульсивной. Просто у меня сердце сжимается, когда Лекса кто-то задевает. — Буду очень вам благодарен, если вы присмотрите не только за Георгом, но и за вашим кавалером, — заметил Император, переводя тему. — Ваша супруга уже попросила меня об этом, и вам я скажу то же самое, что и ей: я приложу к этому все свои силы. И физические, и магические, — заверила я его. — Благодарю вас, — успокоенно улыбнулся Император. И мне было приятно осознавать, что они заботятся о племяннике ничуть не меньше, чем о родном сыне.***
Лекс проводил меня до моей комнаты, но я всё никак не могла отпустить его руку. Сегодняшний день казался мне абсолютно волшебным, каким-то сказочным что ли. Мало того, что я влюбилась в принца, так ещё и получила одобрение правящей семьи на эти отношения. В общем, настроение у меня было на высоте. — Вот видишь, не так уж это было и страшно, — улыбнулся он. — По-моему, хорошо всё прошло. Ты не обращай внимания на то, что дядя так много ворчал. Он не очень умеет быть дружелюбным. Особенно с малознакомыми людьми. Помню, как-то раз он даже посла… кхм, послал не самыми вежливыми словами. — О, я бы хотела это увидеть, — я хихикнула, представив эту картину. — Я как-нибудь расскажу тебе эту историю, — заверил меня Лекс, напоследок сжимая мою ладонь в своей руке, и я поняла, что прощание даётся ему так же сложно, как и мне. — Ладно, нам пора ложиться спать, если мы хотим успеть отдохнуть перед завтрашним днём. И без того твой режим сна уже сбили. Я привстала на носочки и впервые в жизни поцеловала парня по-настоящему. Вышло не слишком умело, как по мне. Мой принц притянул меня чуть ближе за талию, отвечая на поцелуй, но вскоре отстранился, выглядя несколько озадаченным, но очень довольным. — Не очень плохо получилось? — смущённо поинтересовалась я, поправляя волосы. — Просто у меня же опыта в этом нет. — У меня тоже, — успокоил меня Лекс, а потом снова коротко чмокнул меня в губы. — Будем учиться вместе. Спокойной ночи, солнышко. — Спокойной, — пробормотала я и поспешила сбежать, притворив за собой дверь. Улыбку, рвущуюся наружу, невозможно было сдержать. — Он назвал меня «солнышко»!
