Глава 10
23 ноября 2025 г., 12:22
Утром мы с Лексом встретились уже на тренировочном полигоне. Я планировала размяться, чтобы немного взбодриться. Да и физические нагрузки, как ни странно, помогают собраться с мыслями, видимо, потому что во время движения легче сбросить напряжение.
Остальные парни ещё не встали, но Лекс уже был здесь, крутя в руках меч, который я у него раньше не видела. Лезвие было испещрено рунами, которые, судя по отсутствию свечения, ещё не были напитаны силой, но были для этого предназначены. Интересное оружие, которое, возможно, сильно повысит нашу боеспособность.
— Доброе утро, — не спеша подходить ближе, поздоровалась я от дверей большого тренировочного зала. А вдруг он хотел побыть один, а тут я припёрлась. Мешаю ему, наверное.
— Доброе, — Лекс повернулся и улыбнулся мне так нежно, что у меня аж сердце защемило. — Хорошо спалось?
— Угу. А что за меч? — поинтересовалась я, всё же отлепляясь от входа.
— Это артефакт. Я смогу пропустить часть своих сил через него и с большей вероятностью достать противника, — Лекс сосредоточился, прикрыв глаза. В комнате тут же стало холоднее, а руны засветились голубоватым светом. — У меня раньше резерва не хватало на такие вот штучки.
Лекс перекинул меч из руки в руку. Было видно, что он ещё не привык к новому оружию. Видя мой заинтересованный взгляд, лидер отвернулся и взмахнул рукой с мечом. Движение было резким, отрывистым. Одновременно с этим в сторону мишени рванулось несколько ледяных игл. Из пяти в цель попало только три, но все разорвались с таким оглушительно-громким хлопком, что я точно поняла: кроме льда в этом заклинании было что-то ещё. Пришлось даже встряхнуть головой, чтобы прогнать стоящий в ушах звон.
— Точность пока хромает, — явно смущаясь, произнёс Лекс. — Да и над контролем силы надо ещё поработать. Получилось громче, чем я ожидал.
— А почему именно меч? Слышала, кто-то делает «волшебные палочки», чтобы усилить концентрацию, — заметила я, начиная разминать сначала шею, потом плечи.
— Потому что это ещё и дополнительное оружие. Не обязательно ведь руны активировать, можно и просто так кого-нибудь порубить. Вообще я с мечами неплохо обращаюсь, — Лекс действительно довольно ловко покрутил меч в руке. — Только этот чуть тяжелее тех, к которым я привык. Но штука очень полезная.
— А она любые твои заклинания через себя может пропустить или только ледяные? — устроившись на одном из мест для зрителей, расположенных возле стены, поинтересовалась я.
Ещё какое-то время мы развлекались тем, что Лекс создавал заклинания, пропуская их через своё новое оружие. Огненные стрелы, при попадании не только обжигающие цель, но и ударяющие в неё разрядом молнии, каменные осколки, разогревавшиеся до такой степени, что прожигали доспех насквозь.
Ближе к концу Лекс явно подустал, но, похоже, был доволен своим новым оружием. Несмотря на всю потраченную силу, удовольствие вожак явно получил. Да и мне зрелище понравилось. В принципе, я была готова с интересом наблюдать даже за тем, как Лекс ест. Я просто его любила. Искренне.
— Так ты пришла, чтобы позаниматься? — наконец, спросил он, вспомнив о том, что наша встреча была хоть и приятной, но неожиданной.
— Вообще, я думала не про магическую тренировку, а про физическую, — призналась я смущённо.
Не знаю, что заставляло меня чувствовать себя неловко. Возможно, тот факт, что мне никогда особо не нравились все эти укрепляющие упражнения, но я уже настолько к ним привыкла, что моё отношение к ним как-то незаметно изменилось.
— Предлагаю тогда размяться, а потом устроить спарринг, — с милой улыбкой и хитрым огоньком в глазах, предложил Лекс.
— С тобой? Ты с ума сошёл! — я быстро-быстро замотала головой в знак отрицания. — Я с тобой не справлюсь.
— Боишься? — Лекс насмешливо хмыкнул и тут же серьёзно меня заверил. — Я обещаю, что ни за что тебя не раню. Никогда. Намеренно или случайно, неважно.
— Дело не в этом. Просто я точно знаю, что с тобой не совладаю. А раз так, то и пытаться не стоит, — выдала я свою логическую цепочку.
— Зря ты так. На самом деле при правильном приложении силы ты сможешь справиться и с нами тоже. Я тебя научу, если хочешь, — пожал плечами Лекс.
— Хорошо, — движимая исключительно любопытством, согласилась я. — Давай попробуем.
***
Вот и кто меня за язык тянул? Разминка-то получилась достаточно весёлой, потому что мы много прыгали, крутили руками, ногами и головой в самых простых упражнениях и даже носились по всему полю как дураки. А вот потом за меня взялись всерьёз, и мы перешли к тренировке. Справедливости ради, мне было безумно интересно, но зато к концу нашего спарринга моя спина была мокрой от пота, дышала я тяжело, а в запястье что-то едва слышно щёлкало, потому что я слишком резко повернула руку. Не думаю, что это что-то серьёзное, конечно, но звук меня порядком смущал. Зато Лекс валялся на полу в моём болевом захвате, и я внутренне торжествовала. У меня получилось! Я смогла справиться с куда более сильным противником чем я сама! Мало того, что он парень, а значит по определению сильнее. Он ещё и тренированный военный. Оборотень к тому же! Естественно, он мне поддался, чтобы я не бросала тренировки, но как же это было приятно. Видимо, я слишком расслабилась, погрузившись в своим мысли, потому что лидер вдруг вывернулся и уронил меня на пол рядом с собой. Ну, и ладно, мне всё равно надо было отдышаться. Пару минут мы просто валялись на рядом и глупо хихикали, как будто произошло что-то действительно смешное. А на душе было так хорошо-хорошо, так спокойно… — Эй, голубки, — заглянул в зал Вальтер. — Вы идёте на построение или будете двадцать штрафных кругов бегать? Я страдальчески выдохнула, представляя, как буду чувствовать себя после второй за сегодня тренировки. Всё-таки я погорячилась, соглашаясь на дополнительную физическую нагрузку. — Извини. Может, скажешься больной? — с сочувствием предложил Лекс, помогая мне подняться. — Мы, стайные, не сдаёмся, — упрямо мотнула я головой, с трудом сдерживая улыбку. И даже Вальтер не мог сдержать смешка. Справедливости ради, стоит сказать, что всё было не так плохо, как я ожидала. Я даже не стала отлынивать ни от одного из обязательных этапов тренировки, кроме магического. Но мне в этом помогла, собственно, моя магия, которая, подчиняясь моему желанию, прокатилась по перетруженным мышцам, помогая им расслабиться и выдержать ещё несколько часов. Зато спала я после этого как убитая. Даже ужин пропустила. А завтракать пришлось на ходу, мысленно благодаря судьбу за то, что позволила мне выспаться, потому что нам внезапно выдали очередное задание. И в этот раз всё было гораздо серьёзнее, чем в прошлые два. Разлом открылся на территории маленького городка, расположенного всего в двух часах езды от столицы. Насколько я успела понять из разговоров других групп, тоже спешно собиравшихся во дворе, маги были не на шутку встревожены тем, насколько легко монстры пробивают установленную ими защиту, как часто начали открываться разломы, и тем, насколько близко монстры подобрались к столице. — Лиана! — махнул мне рукой Морис, первым заметивший меня в толпе. Я помахала в ответ, показывая, что увидела его, и принялась лавировать между людьми, которых здесь было так много, что даже яблоку негде было упасть. Пробиваться к нашим пришлось долго и упорно. Пару раз я случайно кого-то задевала, но все реагировали вполне адекватно, просто кивая в ответ на мои извинения, понимая, что я сделала это не со зла. Но, когда я уже почти добралась до своих, кто-то дёрнул мой рюкзак со снаряжением, который я несла с собой, на себя, вынуждая затормозить. Возможно, целью было заставить меня сделать пару шагов назад или даже упасть, но я в тот момент стояла слишком устойчиво, так что с этим они прогадали. — Так-так-так, посмотрите-ка, — раздался за моей спиной чей-то насмешливый, полный яда голос. — Неужели кто-то берёт на подобные миссии свою любовницу? Я обернулась. Парень, стоявший у меня за спиной, явно вписывался в общепринятые стандарты мужской красоты, и знал это. Только вот он был абсолютно не в моём вкусе. Во-первых, потому что в моём вкусе блондины, а этот был брюнетом, во-вторых, потому что у него были усы, которые тут же убавляли ему привлекательности в моих глазах. Кто вообще решил, что эта щётка под носом выглядит круто? И в-третьих, самое главное — никто не мог для меня быть привлекательнее Лекса, как бы ни старался. Так что, если парень хотел привлечь моё внимание, он сильно просчитался. — Ну, так и ты свою возьми, в чём проблема? — мило улыбнулась я, вогнав его в ступор. Поскольку парень растерялся, я легко выдернула из его рук рюкзак и поспешила дальше. Опомнился он поздно, но мне в спину всё же полетело: «Сколько за час?» сопровождающееся пошлым гоготом парней. — А любовница не проститутка. Но, если вопрос в стоимости, то о-о-очень дорого. Моему любовнику придётся на мне жениться, — крикнула я в ответ, и Лекс, рядом с которым я оказалась, подавился воздухом от неожиданности. У меня за спиной раздалось дружное, полное сочувствия «У-у-у-у!» Кто-то уже пожалел принца. — Нет, я конечно, только «за». Хоть сейчас, — заверил меня вожак, заставив невольно покраснеть. — Но с чего вдруг разговор зашёл об этом? — Да прицепился там один с усами как у таракана, — я скривилась, и Лекс улыбнулся, но тот холодный колкий взгляд, который он бросил мне за спину, не предвещал шутнику ничего хорошего. — В этот раз вожак решил выдать тебе пистолет, — обрадовал меня Морис, протягивая мне оружие в кобуре. Я тут же расплылась в довольной улыбке. — Выглядишь как маньяк, наконец, дорвавшийся до жертвы, — поёжился Вальтер в притворном ужасе, за что чуть не схлопотал по шее от и без того взвинченного Лекса. — Смирно! — прогремел над толпой магически усиленный голос. Мне показалось, что от неожиданности вздрогнули абсолютно все. Ещё какое-то время ушло на то, чтобы все шумы действительно утихли, и присутствующие тут солдаты уделили внимание говорившему. Представительный дядька, стоявший на возвышении перед нами, словно палку проглотил, настолько неестественно прямой была его спина. Он был одет в военный мундир, а на груди у него стройными рядами красовалось такое количество медалей, что он запросто мог использовать их вместо брони. Жесть. С таким дело иметь себе дороже. — Главнокомандующий армией, — заметив моё недоумение, шёпотом пояснил Лекс, и я благодарно ему кивнула. В общем, долго распинаться мужик не стал, вкратце обрисовав поставленную перед нами задачу, и мы выстроились в длинные очереди к порталам, пропускающим по одной группе за раз. На словах, конечно, всё было предельно просто: прийти, увидеть, победить. Но этот разлом был больше обычного, а твари — сильнее. У меня даже промелькнула мысль о том, что тот, кто открывает эти провалы, кажется, очень разозлился после моей выходки с самовольным закрытием его детища, но я поспешно тряхнула головой, прогоняя её. — У тебя как с резервом? — неожиданно шепнул мне Георг. — Полный, а что? — удивилась я подобному внезапному интересу. Мы вообще с наследником редко разговаривали, а уж чтобы так спокойно, так и вовсе почти никогда. — Наложи на нас какое-нибудь усиление. Нам козырь в рукаве не помешает, — потребовал Георг. И в другое время я бы возмутилась. Всё-таки он ещё не Император, чтобы мне приказывать. Но сейчас ситуация заставляла меня нервничать. Я вдохнула, постаравшись почувствовать, как тянется ко мне разлитая в воздухе свободная энергия и быстро забормотала: — Это было важным делом на благо не только их родины, но и на благо богини Анаиль, на благо всей вселенной. Именно поэтому высшие силы даровали бойцам, которым предстояло спасать людей и сражаться с тварями из разлома, на сегодня неуязвимость. Смерть обходила их стороной, а раны затягивались быстрее обычного. Все события складывались в их пользу, и каждый из тех, кто отправлялся в пострадавший городок, чувствовал, точно знал, что сегодня у них всё получится. Я вложила в это заклинание столько собственных искренних эмоций, что даже энергии затратилось не так много, как я изначально ожидала. У меня осталось даже больше половины резерва, что, несомненно, радовало. Силы мне сегодня ещё пригодятся. Мир вокруг на мгновение застыл. Казалось, из него пропали даже все звуки. Ветер перестал дуть, мои товарищи замерли, птицы перестали петь. Но всё быстро вернулось на круги своя. Оказалось, что это меня немного приложило откатом такого немаленького заклинания, и на пару секунд у меня отказало зрение и заложило уши. Очнулась я уже по другую сторону портала. И, кажется, никто даже не заметил моего краткого замешательства, кроме Георга, который наблюдал за тем, как я колдую. — Теперь с резервом как? — моё самочувствие его явно не волновало. Ну, ещё бы. Вот ведь вредная задница. — Норма, — отозвалась я негромко, чтобы сосредоточенно разглядывающий голографическую карту Лекс не отвлекался на наши перешёптывания. Незачем ему знать, что я использовала силы на что-то серьёзное. Не хочу, чтобы он за меня волновался. — Наш сектор отсюда и до той башни, — вожак указал на виднеющийся вдалеке высокий шпиль. — По ширине одна улица. Не так уж и сложно. — Бывало и хуже, — согласился Георг, оглядываясь по сторонам, и я последовала его примеру. М-да, назвав этот городок маленьким, кто-то явно погорячился. Конечно, он не шёл ни в какое сравнение с нашей огромной столицей, в которой без карты заблудиться было проще простого, даже если ты в ней прожил всю жизнь, но и уж точно не был похож на тот маленький городок у подножия гор, в котором нам уже довелось побывать. Этот вместил бы в себя десять таких городов, если не больше. На нас напали почти сразу же, как только мы сделали первую пару шагов. Это была стая мелких, но очень клыкастых зверьков, чем-то похожих на шакалов с непропорционально большими острыми зубами и гребнем из каких-то костяных наростов на спине. Эти жутики ещё неделю будут преследовать меня в кошмарах. Бр-р-р. В первый раз за всё время совместной работы мне довелось увидеть парней в настоящей боевой ситуации. Лично я даже глазом моргнуть не успела, а Лекс уже послал в нападавших зверьков несколько ледяных игл, мгновенно взорвавшихся при попадании в цель. Обернувшийся пумой Георг кинулся на заходящего с фланга более крупного шакала, а Морис, державший оружие наготове, сделал несколько довольно метких выстрелов, попав троим из пяти врагов в голову. И это при том, что шакалы были невероятно шустрыми. Похоже, ни у кого из парней не было проблем с меткостью. Уже через пару секунд после начала боя всё было кончено, а я только тогда отмерла, запоздало потянувшись к пистолету. — Все в порядке? — нервно выдохнув, уточнил Лекс. — Ага, — пискнула ошарашенная я непривычно высоким голосом, заставив парней нервно рассмеяться. Вожак обнял меня за плечи, успокаивая, и я решила пожаловаться. — Я ни одного выстрела не сделала. Просто в ступор впала. — Испугалась? — уточнил он, и я, уже успевшая более-менее прийти в себя, согласно кивнула. — Ничего. Я вон вообще забыл, что у меня меч есть. — Да ладно, не привык ты к нему ещё, — встряхнулся Вальтер, который тоже, как и я, так и не предпринял никаких действий для того, чтобы отразить направленную на нас атаку. Всё-таки он точно больше заточен под разведку, а не под участие в драках. — Георг, будешь оборачиваться обратно? — уточнил Лекс у кузена, но тот только отрицательно помотал мохнатой головой. Судя по блаженному выражению на морде, его зверь наслаждался обретённой свободой. Парни нехило так удивились такому повороту событий, если верить их недоумённым лицам, но никак решение друга не прокомментировали. — Ладно, тогда двинули. За время нашего уверенного продвижения в сторону служащего нам ориентиром шпиля башни, мы встретились с самыми разными монстрами. Начиная от ползающей ядовитой слизи, сквозь внешнюю оболочку которой отлично просматривались её внутренние органы, которых было на удивление много для такой тварюшки. Заканчивая ещё одним огромным каменным големом, который был как две капли воды похож на того, которого мы встретили в горах. Близнецы они что ли? Или это вообще один и тот же? У меня аж холодок по спине пробежал, когда я его увидела. К счастью, его мы уничтожили не только усилиями нашего отряда. К нам присоединилась ещё и парочка других, зачищавших соседние улицы. Вместе, в основном благодаря заклинаниям Лекса, моим пулям, которые я зачаровала так, чтобы они пробивали броню монстра и лишали его жизненных сил, и мастерству магического мечника, вступившего с монстром в ближний бой, мы, наконец, расправились с неповоротливым, но невероятно сильным гигантом. Живучий был, зараза. Падение монстра сопровождалось таким грохотом и дрожью земли, что ноги невольно подкашивались. Когда сражение закончилось, мне пришлось ухватиться за локоть Лекса, чтобы не упасть. Перенервничала называется. Вожак обнял меня за талию, успокаивающе поглаживая, а я уткнулась лицом в его плечо. Нет уж, ну нафиг такие боевые миссии. Нервы дороже. Я лучше ещё раз пойду людей их аномалий вызволять. Всё там было тихо, мирно, спокойно, никуда не надо было торопиться. — Привет! — махнул нам рукой Ричард, лидер «Красных демонов», привлекая внимание стаи. Его окружила группка парней, закутанных в чёрные костюмы по самые глаза. Видимо, это и был его отряд. Красными они действительно не выглядели и, если не знать всю историю, догадаться о том, что прозвище парни получили из-за перенесённой болезни, было просто нереально. Но я-то об этом знала, поэтому с трудом сдержала смешок. — Здрасте, — дружелюбно улыбнулась я старому знакомому. — Как вы? — Вашими молитвами хорошо, — улыбнулся мне в ответ Ричард, подходя ближе, и пожимая Лексу руку. — Ваше пожелание удачи, кажется, до сих пор действует. Нам всё даётся на удивление просто, мы даже перевыполняем план. Нам собираются выписать неплохую такую премию к концу года, если мы продолжим в том же духе. Честно говоря, я удивилась, услышав это. И, конечно же, причиной моего удивления было не то, что наша контора выдаёт годовые премии, и даже не то, что у отрядов есть план минимум, который непременно выполнить. Просто далеко не всегда мои заклинания держатся настолько долго. Скорее даже практически никогда. Заклинания сами по себе нестабильны, так что обычно в таких случаях, как у «Демонов», есть заслуга непосредственно тех, на кого оно наложено: они продолжают поддерживать мои слова в реальности, веря в то, что всё сказанное мной — правда. Во многом этому помогают всякие мелкие доказательства того, что заклинание ещё действуют. Ну, например, пожелала я человеку финансовых успехов, а ему после этого зарплату повысили. Он и решил: «О! Работает!» И подпитал моё заклинание. Из-за этого ему ещё и премию дополнительную выписали, а он и это воспринял как подтверждение моих слов. И длительность подобных простеньких по своей сути зачарований определяется только тем, насколько долго человек будет продолжать в это верить. Рано или поздно он про мои слова забудет, и тогда заклинание развеется. Но ответить Ричарду я ничего не успела, потому что его рация вдруг зашипела, и из неё до нас донесся приказ незнакомого мне мужчины: — Демоны, приём! Срочно возвращайтесь на базу! Для вас есть новое задание. Как поняли меня? — голос их начальника был строгим. Говоривший явно не принял бы никаких возражений. — Всё ясно, сэр. Возвращаемся, — приняв вызов, ответил Ричард и чуть виновато улыбнулся нам. — Рад бы был поболтать, да некогда. Если что, мы свою часть зачистили, не переживайте. Никто с нашей стороны к вам не прорвётся. — Ничего, ещё будет время встретиться, — успокоил его Лекс. — Идите. Служба не ждёт. Ричард благодарно кивнул в ответ, махнул рукой и, мгновение спустя, демонов уже не было видно. Нет, ну, какие они всё-таки шустрые. Интересно, для них в такие моменты мир вокруг замедляется, и они бегут как будто бы с обычной скоростью, или они ощущают, что двигаются быстрее обычных людей? Третий отряд, тоже вступивший на нашей стороне в битву с големом, подходить к нам не спешил, занятый попытками собрать что-то с разлетевшегося на осколки тела гиганта. Кажется, с ними, в отличие от команды Ричарда, у нас были довольно натянутые отношения. Или просто недостаточно дружеские? Они вообще какие-то подозрительные, надо бы держаться от них подальше.
