Глава 17
6 апреля 2026 г., 13:07
В этот раз на очередную операцию нас отправлял сам Даниэль — отец Мориса. Это было редкостью и оттого воспринималось как какой-то нехороший знак, так что все сразу напряглись. Несмотря на то, что мужчина относился к нам лучше любого другого начальства, и мы, по идее, должны были быть рады подобному инструктажу, сам факт того, что для объяснения нам ситуации пришлось привлечь именно его, не предвещал ничего хорошего.
Первым делом подзатыльник перепал Лексу, сбежавшему самому и меня утащившему с последнего разбора полётов. Пришлось оправдываться, что немного разрядило слишком уж напряжённую атмосферу. Правда, говорил, в основном, лидер. Ко мне, насколько я поняла, претензий особенно не было, потому что всем было очевидно, что я просто «поддалась очарованию собственного мужа» — как насмешливо выразился Вальтер. И мне, честно говоря, было нечего на это возразить. Против правды не попрёшь.
Потом, зная, что ночевали мы вместе, меня потребовали проверить на беременность, от чего я аж икнула от неожиданности, а Лекс заметно побледнел. Кажется, никто из нас не подумал, к чему это могло привести, так что результатов мы ждали, затаив дыхание. К счастью результат оказался отрицательным, иначе не знаю, как бы я осталась на базе, нервничая и дожидаясь парней, которых заставили бы самостоятельно закрывать разлом.
Но мысль о ребёнке прочно засела мне в голову. Хотела ли я потенциально стать матерью? Абсолютно. Я всегда с умилением наблюдала за мамочками, прогуливающимися со своими детьми. Хотела ли я быть матерью для ребёнка Лекса? Глупый вопрос. Конечно! Я бросила на мужа быстрый взгляд, подумав, что ребёнок с такими генами однозначно будет безумно красивым.
Но сейчас для этого точно не время. Я нужна ему не как беременный кабачок, сидящий дома и вышивающий ему котов на носках, а как специалист, как напарник, как тот, кто может принести пользу в операции, прикрыть их спины, принести «Стае» победу. Так что для детей сейчас точно не время.
Всё, пока ситуация не разрешится, фиг я поддамся. Буду тверда, как кремень и холодна, как гранит… Хотя кого я вообще обманываю?
— Разлом открылся в самом дальнем городке Империи, практически на границе с государством эльфов. Почему между предыдущими разломами и этим не было достаточного перерыва? Естественного он происхождения или искусственного? Мы не знаем точно. Известно только, что ваш странный артефакт стащили у тех «специалистов», которые его забрали, прямо из-под носа, — Даниэль досадливо поджал губы, кажется, злясь на этих горе-работничков, не давших нашему отряду отдохнуть как следует. — Император обещал их наказать, но для этого их ещё надо найти, потому что, как только запахло жареным, они просто сбежали. Вероятно, под крылышко к кому-то из соседей. Расследование ещё ведётся.
— А говорили, что они надёжные, проверенные. В который раз убеждаюсь, что в такой ситуации никому доверять нельзя. Нужно было самим срочно тащить эту махину на базу и потом возвращаться, чтобы закрыть разлом, — Лекс явно кипел внутри от возмущения, и я ободряюще сжала его плечо, успокаивая. Всё равно теперь мы уже не сможем ничего с этим поделать. Главное, не совершить той же ошибки во второй раз.
— «Демонов» сейчас мучают проверками, пытаясь выявить предателя, но не думаю, что кто-то из них действительно виноват в случившемся. Слишком давно и я, и вы с ними работаем. На самом деле изначально руководство не хотело вас снова привлекать, зная, что вы только вчера вернулись с довольно непростого задания, но туда отправились уже три отряда и ни один из них не выходит на связь, — хмуро сообщил Даниэль, заставив нас всех встревожиться. — Насколько мы знаем, разлом всё так же не закрыт.
— Ну, мало ли что. Вдруг, у них там связь не ловит? — неуверенно предположил Морис, и мне был приятен его относительно оптимистичный настрой. Но оставлять всё только на откуп судьбе, я не собиралась. В конце концов, зачем-то же я в этом отряде нужна.
— Я в тебя верю, — напомнил мне Лекс шёпотом. Он явно заметил, что я собираюсь колдовать, и мне оставалось только благодарно улыбнуться в ответ, чтобы не отвлекаться от исполнения задуманного.
Никого не стесняясь, закрыла глаза, глубоко вдохнула, прислушиваясь к себе, к собственным эмоциям, проверила количество накопившейся энергии. Резерв всё ещё был практически полон, несмотря на моё мелкое утреннее колдовство.
Пока остальные разговаривали, обсуждая детали операции, я постаралась сосредоточиться, поверить в то, что ребята из отрядов, отправленных на место первыми, живы и здоровы, что с ними всё в порядке, что мы ещё можем им помочь. Спустя, наверное, пару минут, я, наконец, ощутила, как где-то в груди приятно потеплело, придавая мне немного уверенности.
Да! Я могу всё что угодно! В моих силах всё изменить! Я справлюсь! Мы справимся. Мы, как команда. Мы, как стая. Мы, как семья. Я верю в себя, верю в них, верю в нас. Ничто не сможет нас остановить. Боги на нашей стороне.
Энергия забурлила внутри, словно вода в закипевшем чайнике, и я не стала её сдерживать, выпуская наружу чёткими, заранее подобранными словами. Главное, сказать всё правильно, сказать уверенно и твёрдо.
— Мы найдём отряды, отправившиеся на это задание до нас, и поможем им вернуться на базу в полном составе. Живыми. И сами вернёмся целыми и невредимыми, — на это заявление, подкреплённое магическим посылом, я резво потратила треть своего резерва.
Конечно, он будет постепенно пополняться и, в итоге, запас энергии выровняется, но радости мне это не прибавило. Это значило, что у кого-то в отношении только что произнесённых мною слов, очень много сопротивления. Вряд ли у нашего отряда, потому что они уже видели, на что я способна, и точно не у Даниэля. Кажется, ребята, находившиеся сейчас в зоне боевых действий, слабо верили в то, что их действительно удастся спасти. Ничего, тогда спасём их насильно.
— Спасибо, — с искренней признательностью кивнул мне Даниэль, и его вера в мои силы заставила меня мягко улыбнуться в ответ. Всё будет хорошо. Теперь, когда я вмешалась, уж точно.
— Ты вообще нас слушала? — закатил глаза Георг, явно на нервах искавший того, на ком можно будет выместить копившееся внутри напряжение. Ха! Не на того напал!
— Она была занята куда более важным делом, — тут же вступился за меня Лекс, и я, не удержавшись, мстительно показала Георгу язык. А нечего было вредничать. — Остальное ей расскажем по дороге. Времени мало, пора выезжать.
***
Я уже привыкла к тому, что на миссии нас отправляют телепортом, и, за время работы здесь, успела оценить всю выгоду такого перемещения. Но наши штатные телепортисты за последние несколько часов отправили ко всевозможным разломам столько народу, что на нас уже ни у кого из них не осталось сил. В общем, пришлось воспользоваться стационарным городским порталом. В этот раз для того, чтобы добраться до места назначения, нам пришлось пройти сквозь целых три из них, и ощущения от перемещения были куда менее приятными, чем те, к которым я привыкла. Интересно, это специфика стационарных порталов или просто у наших магов и «общественных» разный подход к своей работе? Думаю, здешние порталисты не особенно парятся над комфортом своих клиентов. Городок, в который мы должны были попасть, находился слишком далеко и ни один из стационарных телепортов не мог достать до этих мест. Возможно, от этого перемещение проходило дольше и больше походило на затяжной прыжок в каком-то месте, находившемся вне времени и пространства. Вряд ли я смогла бы описать это точнее. У меня аж глаза заслезились от радужных переливов, и единственным, что помогало мне цепляться за реальность, была ладонь Лекса, крепко сжимавшая мою маленькую ладошку. На самом деле, пункт нашего назначения больше походил на хорошо укреплённую крепость, чем на маленький приграничный городок, который я ожидала увидеть, и попасть сюда было не так уж просто. Даже просто для того, чтобы телепортироваться в этот странноватый населённый пункт, нужно было знать пароль, менявшийся каждый день. Видимо, тут считали, что никакая предосторожность не бывает лишней, если под боком живут эльфы, готовые убивать за свои леса. К счастью, нас паролем снабдили ещё на базе, и мы всё-таки смогли переместиться прямиком на центральную площадь. Но это место точно было не лучшим, для того, чтобы появиться здесь в эту секунду. Я почувствовала, как шевелятся волосы у меня на затылке. Громящее город огромное чудовище просто невероятного роста мы увидели сразу. Трудно было бы не заметить такую жуткую громадину. Рычала эта тварь так, что закладывало уши, и явно была гораздо умнее других монстров, с которыми нам приходилось сталкиваться раньше, потому что пристально оглядывалась по сторонам и даже легко открывала дома, словно картонные коробки, отрывая от них крыши и, похоже, пытаясь найти тех, кто атаковал её раньше. Ну, да, в большой голове больше мозгов помещается. Шкура, по видимому, у этой твари была толстой, судя по тому, что серьёзных ранений ему нанести не удалось никому из трёх отрядов профессионалов. Я подметила всего пару царапин. Длинных, но не глубоких, видимо, оставленных оружием наших товарищей. Правда несмотря на ранения монстр выглядел вполне здоровым и бодрым. Разве что злющим до невозможности. Судя по всему, все три отряда не горели желанием сражаться с такой махиной в одиночку, потому что сейчас монстра не атаковали совсем. Никто. Ни с какой стороны. Хотя я и не исключала вероятности, что в отрядах оказалось много раненных, и все решили отступить, чтобы хоть чуть-чуть подлечиться, передохнуть и, вероятно, выработать общую стратегию. По крайней мере, мне очень хотелось на это надеяться. Мы высадились, можно сказать, удачно, учитывая, что оказались на открытом месте, под прикрытием всего лишь одного полуоблетевшего дерева: слишком близко к чудищу, чтобы эта громадина заметила нас прямо под своим носом. Но от одного только присутствия этого жутика рядом, сердце у меня колотилось как бешенное. Да и мысли о том, что на нас могут просто наступить и, не заметив, пройти дальше в поисках добычи, не добавляли мне энтузиазма. Вот на кой чёрт я вообще согласилась на эту работу? Сидела бы дома, тёплые пирожки лопала. Тьфу. — Что делаем? — тихо поинтересовался Георг у Лекса, пока я пыталась слиться с местностью, замерев, как олень в свете фар. Конечно, мы и так не были в опасности… ну, ничего, кроме наших барабанных перепонок, но часть резерва Лекс, после первого же рыка чудища, без промедления потратил на то, чтобы поставить купол тишины, состоявший не только из воздуха, но и ещё из каких-то мелких частиц, видимо, должных укрыть нас от посторонних взглядов. И только это спасло наши бедные уши. — Вальтер, перенеси куда-нибудь Лиану и Георга, — не двигаясь с места и удерживая установленный им купол, попросил Лекс. — Потом возвращайся за нами. — Понял, — только и ответил Вальтер. Без лишних предисловий схватив меня и Мориса за руку, он телепортировался куда подальше, а потом привёл и Георга. Одного. Лекса видно не было, и у меня внутри всё словно заледенело, а дышать стало труднее. «Ты с ума сошёл его там бросать?!» — хотелось заорать мне, но Вальтер заметно побледнел, у него из носа потекла струйка крови, и я поняла, что он просто за раз исчерпал свой резерв. — Оно тянет энергию ото всюду. Ему её здесь мало, и оно опустошает резервы всех, кто под руку попадётся, — почти прохрипел Вальтер, поясняя нам сложившуюся ситуацию. — Не стоит подходить к этой твари слишком близко. — И находиться рядом слишком долго, — нахмурившись, дополнила я и проверила свой резерв. Энергия не пополнялась вообще. Но хотя бы оставалась на том же уровне, и то хлеб. — Сейчас подлечу, — без лишних понуканий, принялся за работу Георг, опускаясь рядом с рухнувшим без сил Вальтером и кладя руку ему на лоб. — Не переживай, — посчитал нужным успокоить меня Морис, выглядевший вполне бодрым и куда менее бледным, чем остальные. — Лекс до нас доберётся. Этот дом не так уж далеко. Благодарно кивнув в ответ на эту попытку меня поддержать, я пробралась к окну и осторожно отодвинула плотную занавеску, не позволявшую свету проникнуть в комнату. Выглянув на улицу, примерно сориентировалась на местности. Мы действительно находились всего в паре домов от того места, в котором находились пару минут назад, и мне оставалось только верить в то, что с моим мужем всё действительно будет хорошо. Вспомнив о том, что купол тишины наверняка ест немало энергии, мысленно представила Лекса и обновила заклинание, тихо бормоча себе под нос. Это было меньшим, что я могла сделать для любимого. Но, как оказалось, провернула я это как раз вовремя, потому что чудище заревело так, что, если бы в окнах дома всё ещё были стёкла, они бы сейчас обязательно лопнули. Я рефлекторно присела, зажимая уши руками. Какой кошмар. Если у остальных отрядов не было хороших магов, они наверняка там все уже давно оглохли. Мне даже пришлось помотать головой, прогоняя стоящий в ушах звон. Голова неприятно загудела, ощущаясь тяжёлой, словно чугунной. — Надо с этим говнюком разобраться как можно скорее, — поморщившись, заметил Морис, тоже трясший головой, как и остальные. Голос парня доносился до нас как сквозь вату. Ответить ему никто не успел, потому что в дом вошёл настороженно оглядывающийся вожак. Увидев нас, он сразу же выдохнул с облегчением и подошёл ближе, накрывая нас приятной тишиной. Никогда бы не подумала, что можно радоваться полному отсутствию звука вокруг. — Вальтер, ты как? — первым делом поинтересовался Лекс, хмуро глядя на парня, всё ещё валявшегося на грязном полу, покрытом осколками стекла. Может, помочь Георгу немного? Вдруг ему сил не хватает, чтобы устранить повреждения? — Приемлемо, — с кряхтением поднимаясь с пола, пробурчал Вальтер, утирая остановившуюся кровь носовым платком, а затем пряча тот в карман. — Готов следовать за вами. — Для начала нам стоит найти остальные отряды. В одиночку нам с такой громадой не справиться. К тому же, вдруг кому-то из них пригодится наша помощь, — решил Лекс. — Георг, ты не прихватил случайно с собой целебные артефакты? Они бы нам сейчас очень пригодились. — «Случайно» нет, — снисходительно усмехнулся Георг. — Даниэль мне их буквально впихнул. Хотел отдельный рюкзак выдать только с целебными артефактами, но это такая тяжесть. Я думал, что мы и так справимся, своими силами. Если бы знал, то не отказался бы, пускай это и лишний груз. — Главное, что хотя бы сколько-то есть, — довольно кивнул Лекс, явно радуясь, что без медицинской помощи наши товарищи не останутся. — Тогда осталось определиться с тем, как мы будем искать наших коллег. У кого-нибудь есть идеи? Все сразу повернулись ко мне, и это было ожидаемо. Кому как не мне их выручать в сложной ситуации? Из всей команды только Лекс был явно недоволен тем, что парни полагаются не на собственные умения, а на мою магию, но я всё равно ещё раз прислушалась к себе и поморщилась. — У меня осталось две трети резерва, и он не восполняется. Вот прям вообще, — призналась я с досадой. — Давайте лучше сэкономим, а? Может, вы сможете их учуять по запаху крови? — Я попробую, — согласно кивнул Лекс, ничуть не расстроившись. Он, кажется, вообще хотел задействовать меня по минимуму в сегодняшней операции. — Вальтер идёт со мной, вы все дружно прячетесь в подвале и ждёте нашего возвращения, ладно? Я недовольно скривилась. Это из-за моей самоуверенности, мой резерв сейчас не полон, и поэтому я сейчас не только самое бесполезное, но и самое беспомощное звено в команде. Это было очень неприятно. Особенно после ощущения собственного полного могущества. Лекс заметил мою гримаску, и притянув ближе за талию, поцеловал. Нежно-нежно, успокаивая, подбадривая, воодушевляя. О, знал бы он, как сильно мне и всему нашему отряду помог этот, казалось бы, ничего не значащий поцелуй. Потому что резерв от испытанных мною положительных эмоций стремительно начал заполняться, не добрав до своего максимума совсем чуть-чуть. — Прекрасный способ подзарядки, — отстранившись, я довольно потёрла ладонью о ладонь, готовая к работе. Парни посмотрели на меня недоумённо и даже озадачено. Все. Включая Лекса, так что пришлось пояснить. — Я как-то не подумала, что можно и от позитивных эмоций подзарядиться. Усилить ваше чувство правильного направления? Всем или кому-то одному? — Мы могли бы каждый отправиться искать одну из групп, — предложил Вальтер, выглядя уже немного лучше. Кажется, он действительно пришёл в себя после лечения Георга. Это прекрасно. Нам сейчас нужно, чтобы у каждого был боевой, оптимистичный настрой. — Разделяться сейчас будет опасно и неразумно, — не согласился Лекс, покачав головой, а потом снова повернулся ко мне. — Усиль мне, пожалуйста. Я нас поведу. — Есть, сэр! — ощущая небывалый азарт, с притворной серьёзностью кивнула я и принялась бормотать то, что уже однажды сочинила. Так, как там было? А! Как хорошо подходит, даже почти ничего менять не придётся. — Оборотень не знал, где именно стоит искать пропавшую группу, но интуиция буквально толкала его в правильном направлении. Что-то внутри свербело, тянуло, звало за собой. И, когда нужно было определиться с тем, в какую сторону нужно двигаться, он уверенно вёл свою команду вперёд, к цели. Лекс прикрыл глаза, прислушиваясь к себе, а потом уверенно закивал и махнул рукой, мол: «За мной!» Нас дважды просить не нужно было, и мы, конечно же, последовали за вожаком, глаза которого опасно светились жёлтым. Интересно, что такого он учуял, что это его так разозлило? Добрались мы быстро: первый отряд скрывался в подвале разрушенного здания, которое когда-то, видимо, было городской ратушей. И, увидев, насколько тяжело ранен один из них, я поняла, почему Лекс был так зол. Не успей мы хоть немного или не будь у нас хорошего целителя, и помогать этому парнишке уже не было бы нужды. А ничего и никогда не злит сильнее собственного бессилия. Думаю, изначально мы и должны были не успеть прийти к ним на помощь, но вмешалась я со своим колдовством. Я же сказала, что мы вернём всех на базу живыми. Вот ранение этого бойца и вызывало у его отряда сомнения в том, что он действительно переживёт эту миссию. Сомнения, которые съели нехилое количество энергии на воплощение моего простенького, в принципе, желания. — Стоять! — рыкнул на нас, судя по нашивке на груди, командир другого отряда. — Вы ещё кто? — А по форме не понятно? — фыркнул Вальтер насмешливо. — Не напрягайтесь, свои. — Держите, — Георг не стал тратить на бледного парнишку свою энергию и просто кинул лечебный артефакт одному из отрядных, ловко поймавшему ценный дар налету. — Подлатайте своего. — С чего это вы такие добренькие? — подозрительно прищурился командир, пока на полубессознательного раненого цепляли лечебный артефакт. Я с облегчением отметила, что он начал действовать немедленно. По крайней мере, задышал парень явно ровнее. — Нас послали сюда, чтобы помочь вам, — пожал плечами Лекс. — А мы всегда свои задания выполняем в лучшем виде. — А вы из какого отряда? Уже сталкивались с другими командами, которые направили сюда? Может, знаете, где они? — вмешалась я в разговор. — Девчонка? — командир посмотрел на меня снисходительно, и это, откровенно говоря, было не слишком приятно. Но я за время работы со «Стаей» привыкла, что меня часто недооценивают, так что не придала этому особенного значения. — Вы сюда девчонку притащили? Для чего? У вас тут времени расслабиться не будет. — Или ты сейчас ответишь моей жене, или я сломаю тебе челюсть и поищу среди твоих кого-нибудь более разговорчивого, — мило улыбнулся Лекс и угрожающе хрустнул пальцами. Я с трудом сдержала совершенно довольную лыбу, настойчиво рвавшуюся наружу. Нет, ну, какой мужчина. — Призрак, остынь, — нахмурился тот парень, который смотрел на нас наименее враждебно. — Ты что не видишь, это «Стая». Это у них есть девчонка, которая единолично разломы закрывает. — Ну, совсем уж без помощи я не справилась бы, — тут же открестилась я. — У меня глаз на затылке нет, чтобы видеть опасность у себя за спиной. Командир недоверчиво прищурился, разглядывая меня, словно пытаясь понять, что же во мне может быть такого особенного, из чего следовал вывод, что далеко не все в курсе того, как именно я закрываю порталы. Ну, это точно ненадолго. — Ты будешь отвечать, или мне уже приступать к выполнению угрозы? — притворно скучающим голосом поинтересовался Лекс, но я чувствовала, что ему очень уж не понравился оценивающий взгляд этого мужлана. — Позволь мне, вожак, — предложил Морис, в силе удара которого было трудно сомневаться, учитывая его физическую форму. — Я его так стукну, что у него голова оторвётся от тела. — «Бесплотные» мы, — неохотно буркнул Призрак.- У нас у всех есть способности к невидимости. Нет, с другими отрядами мы не сталкивались. — Не говорили с другими отрядами, — поправил его всё тот же парень, который узнал нас. — Но видели каких-то лучников. Они даже ранили немного эту хрень жуткую, но только разозлили его сильнее. Магические удары, наносимые издалека против него вообще бесполезны: он магию впитывает как губка. Но если заговорённым кинжалом ему попасть куда-нибудь в пятку, думаю, шкуру пробить можно. — «В пятку», — шёпотом повторил Вальтер, не сдержав смешка. — Только не справитесь вы с ним таким составом, — поморщился Призрак. — Сильная тварь, никогда раньше с такой не сталкивались. — «Мы» не справимся?! — внутри меня тут же вспыхнуло возмущение. — То есть вы нам помогать не собираетесь?! Мы пришли за вами, чтобы помочь вам выполнить ваше задание, а вы хотите спихнуть всё на нас?! Это было так… так… подло. Так несправедливо. Я откровенно не понимала, почему они хотят остаться в стороне. Это ведь их работа! Это наше общее дело! — Дамочка, у нас и так один боец при смерти, и я не собираюсь терять никого больше из своего отряда. Теперь эта тварь — ваша проблема. Удачи, — саркастично усмехнулся Призрак. — Да он на ноги встанет через пятнадцать минут, и будет чувствовать себя отлично! — возмутилась я, указывая, на парня, всё ещё пребывавшего без сознания. Тон его лица, наконец-то, выровнялся, и даже я, почти ничего не смыслившая в лечебных артефактах, понимала, что угроза миновала. В своём возмещении я не обратила никакого внимания на то, что с моих пальцев сорвался сноп золотистых искорок, потому что резерв был всё так же практически полон. Не уверена, потратила ли я вообще хоть немного магии, или Вселенная просто посчитала нужным подтвердить, что она меня услышала, и всё будет сделано в лучшем виде. — Лиана, не нужно. Они просто засранцы, у которых нет ни стыда, ни совести, — проворчал Морис. — Я доложу начальству о том, как вы относитесь к собственным обязанностям, — сухо кивнул Лекс. — А я, пожалуй, передам Императору, — согласился Георг, раздражённый сложившейся ситуацией не меньше нашего. — Валяйте, — махнул рукой Призрак. — Если выживете.***
То, насколько я была зла, невозможно было описать словами. Мы нашли все три отряда. И все они наотрез отказались принимать участие в сражении против монстра, которого они были посланы сюда убить. Просто взяли и перевалили всю ответственность на наши плечи. Ну, каковы молодцы! Я с трудом сдержалась от того, чтобы зарычать. Из всех команд я могла понять только «Природников», вся сила которых держалась на дальнобойной магии, не оказывавшей на тварь никакого эффекта. Так ещё и ранена здесь была чуть ли не половина отряда и, даже несмотря на то, что Георг, не без моей помощи, смог поставить всех на ноги, выглядели ребята всё равно неважно. Да и чувствовали себя, вероятно, не лучше. — Лекс, ты же не собираешься… — попытался заговорить с вожаком Георг, но лидер только досадливо дёрнул плечом, не давая ему закончить. — Это наш долг. И мы сделаем всё для того, чтобы этот город снова стал безопасным для жизни местом, — бросил он даже не оборачиваясь, звуча строго и холодно. Вся его фигура выражала крайнюю степень решимости. — Я горжусь тобой, — не удержавшись, стиснула я мужа в крепких объятиях, и хмурые морщинки на его лбу, наконец, разгладились. Губы Лекса тронула лёгкая улыбка, выдавая, что он почувствовал себя немного лучше. — Мы пойдём за тобой, любимый. Какой план? А план был прост до безумия: измотать монстра по максимуму и добить уже несопротивляющуюся тушку. Лекс планировал атаковать в лоб, будучи максимально усиленным и Морисом, и Георгом. Ещё и с поддержкой Вальтера, который должен был спасать нашего вожака, если что. Мы же, спрятавшись за широкой спиной лидера, призваны были бить врага всеми возможными способами. И были у меня сомнения в том, что эта нехитрая схема действительно сработает… Ладно, если отбросить вежливость и быть до конца откровенной, мне эта идея категорически не нравилась. Ничего глупее я в жизни не слышала. Операция была бы для Лекса просто самоубийственной. И я, действуя с настойчивостью ледокола, пропихнула идею того, что атаковать мы будем все вместе, одновременно, прикрывая друг друга, и никто не полезет на тварь в одиночку. Ну, или, по крайней мере, я думала, что серьёзно кивающие парни к моей идее прислушались… пока дело не дошло непосредственно до драки. Честно говоря, от одного только вида этой гигантской рогатой хрени у меня снова холодок пробежал по спине. От грозного рёва чудища нас всё ещё спасал купол тишины, который я дополнительно подкрепила ещё одной порцией собственных сил, не желая случайно лишиться слуха. Всё-таки целые барабанные перепонки важнее, чем моя внутренняя жаба, хотевшая сохранить как можно больше энергии непосредственно на атаку. Мы подобрались к чудищу сзади, видимо, ради эффекта неожиданности, который не особенно сработал. Ну, и для того, чтобы проверить, берут ли его мохнатую задницу пули, что тоже было не лишним, раз уж магию он просто впитывает в себя. — Приготовиться, — все, включая лидера, по команде вскинули огнестрельное оружие. Я прицелилась прямо в основание огромного хвоста, прямо горя желанием отстрелить его. Просто чтобы немного выпустить пар и нанести хоть какой-то заметный урон. — Огонь! Выстрелили мы практически одновременно, и, видимо, примерно в одно и то же место. Это возымело свой эффект. Да, конечно, хвост у нашего врага не отвалился, но завыл, зарычал он так, что аж наш защитный купол задрожал и пошёл рябью. Из раны, оказавшейся более-менее заметной даже издалека, хлынула неприятно густая зелёная кровь, заставив меня скривиться от отвращения. Зрелище было не из приятных. Тварь стала медленно и как-то неуклюже разворачиваться, чуть не застряв между двух жилых зданий. Всё-таки неповоротливость — главный минус такой огромной задницы. Этому крикуну стоило бы сесть на диету, чтобы не попадать больше впросак… Ну, если он выживет, конечно же. — Все назад! — внезапно жёстко и холодно скомандовал Лекс, и мы непроизвольно отступили, подчиняясь харизме лидера. Он что на нас ментально надавил? Да я ему зад за это надеру! — Назад, я сказал! Повлияло это даже на меня. Видимо, потому что в стаю меня всё же приняли по всем правилам. Но я всегда, с самого детства, была крайне упрямой, и стояла за спиной Лекса насмерть, не намеренная бросать его одного. Стояла я так, словно подошвы моих ботинок крепко-накрепко приклеились к асфальту, если вообще не были к нему привинчены. Парням пришлось взять меня под локти и потянуть назад, потому что сама я отступать и бросать лидера один на один с огромным рогатым чудовищем не собиралась. Ещё чего! От меня больше помощи будет здесь. Я вывернулась из хватки товарищей и принялась сосредоточенно бормотать себе под нос: — Вожак стаи почувствовал, как его тело наливается силой, как его магический резерв стремительно восстанавливается, наполняясь энергией, и, встретившись глазами с его уверенным взглядом, чудище даже струхнуло невольно попятившись. Наш противник действительно как-то сжался и сделал пару шагов назад, а от Лекса исходили буквально волны энергии. Кажется, его резерв полон. Отлично! Это уже существенно увеличивает наши шансы на выживание. Но этого было недостаточно. Я способна на большее. Я могу всё! Я непобедима! И сделаю таким же непобедимым своего мужа. — Лиана! — рыкнул на меня Георг и дёрнул за руку, заставляя сбиться и потерять сосредоточенность. Эффект так и не законченного заклинания на удивление быстро пропал, и монстр тряхнул головой, прогоняя наваждение. Его глаза вспыхнули ярко-алым кровожадным огнём. — Что ты творишь?! — Отстань, ради всего святого, — раздражённо рыкнула я, вырывая руку из захвата и снова принимаясь бормотать слова, по моей воле меняющие реальность. — На мгновение к монстру вернулась было уверенность, но, когда вожак достал оружие… Лекс как раз взял в руки меч, взмахнул им, заставляя напитаться до этого пропитывавшей его самого силой, руны на лезвии засветились ослепительно-ярко. Я была готова продолжать, но меня снова отвлекли, просто решительно подхватив на руки. — Твою мать, Вальтер! Поставь меня на место! Я могу помочь! — я брыкалась, вырывалась как могла, но это не принесло никакого результата. Всё-таки физически я была намного слабее любого из оборотней, вне зависимости от того, насколько долго и упорно я занималась вместе с остальными. — Малышка, если с тобой что-то случится, вожак с нас три шкуры спустит, — не слушая моих возражений, Вальтер тащил меня всё дальше и дальше от Лекса, пока лидер окончательно не скрылся из поля моей видимости. Я едва не застонала от отчаяния, когда перестала различать силуэт любимого за деревьями. Вот ведь упрямец! И остальные хороши! Бросить вожака на поле боя! Да я их потом хорошенечко отпинаю за такие рискованные решения. Мысленно взмолилась нашей покровительнице, богине любви — Анаиль. «Создательница наша, Анаиль, прошу, защити его неразумного, когда меня не будет рядом. Не дай умереть моему любимому». «Конечно, дитя», — раздался в голове мягкий, спокойный голос. — «Я всегда с вами». Это меня немного успокоило, позволяя мыслить здраво. Влиять на реальность конкретными фразами я могу только если вижу того, на кого именно я влияю. Но вот если не лезть в конкретику и менять ситуацию в общем, как я делала, закрывая свои первые разломы. — У меня есть идея, — шепнула я негромко, когда меня, наконец, поставили на ноги, и бросила быстрый взгляд себе за спину. Отсюда я могла видеть только смутный мелькающий между деревьев огромный силуэт и мечущуюся вокруг него маленькую точку, периодически начинавшую ярко светиться. Судя по тому, как монстр старательно вертел головой, пытаясь поймать маленького человечка, Лексу удалось даже без моей помощи доставить твари несколько неприятных минут. — Ваша задача не трогать меня, и прикрыть мою спину если что, — я снова повернулась к парням, глядя на них с надеждой. Только бы они не стали ругаться или отговаривать меня. Время стремительно уходило сквозь пальцы, и даже за лишнюю пару минут, которую мы потратим на этот спор, Лекс может получить какое-нибудь ранение… Тьфу. Не думать о плохом! Главное сейчас верить в его силы и самой предпринять всё возможное и невозможное, чтобы облегчить его жизнь. — Что бы ты там ни придумала, мне это уже не нравится, — недовольно проворчал Георг, но они всё же прикрыли меня, встав полукругом, готовые в случае чего отразить возможную атаку. — Мы с тобой, — ободряюще шепнул мне напоследок Вальтер, и я не сдержала ответной улыбки. После я прикрыла глаза, сосредотачиваясь на внутренних ощущениях и магическом восприятии мира вокруг, глубоко вдохнула, вбирая в себя всю свободную энергию из воздуха, хоть и не сильно, но пополняя свои силы, и усмехнулась. Ну, время для моего хода. Подобное я уже делала, так что провернуть это ещё раз будет легко… надеюсь.
