Где крыша не протекает

«Идиот, — первая мысль доктора была краткой. — Блистательный и эпатажный.» План здания Авантюрин, безусловно, изучил досконально — то, с какой лёгкостью и уверенностью ступал он по пыльному бетону в расслабленном темпе никак нельзя спутать с бездумным блужданием. Нет, он конечно молодец, память это хорошо, это замечательно. Но что-то не видит мужчина солдат, что должны его сопровождать. Где его товарищи и подчинённые, которые должны прикрывать спину? Со всеми своими звенящими украшениями он словно кричит всему складу: «Я здесь, сюда!», привлекая внимание словно горделивый павлин. И этот мальчишка провернул дело Авантюрина на Эгихазо? Это сложно, это невозможно принять. За этим златом должно быть что-то ещё, что-то обыгравшее всю Гильдию Эрудитов. И он узнает, что. Вот бы в этом здании остались затаившиеся за углом враги. Чтобы они если и не научили осмотрительности, то позволили бы Рацио увидеть его способности. Но этому парню везло. И, несмотря на желания доктора, Авантюрин добирается до управляющего в гордом одиночестве. Не считая наблюдателя в тени, конечно. Остановившись у нужного кабинета, Авантюрин деликатно стучится. И здесь Рацио должен признать: кммовец знал, что делать с закрытыми дверьми. В переговорах он был бесспорно хорош. Вкрадчивый голос звучал мягко, проникновенно. Он не давил, не требовал лишь предлагал, дурманя голову красочными вариантами. Раз не понравилось одно, так за ним следует другое: «что скажешь, друг, разве не чудесно?». Даже угрозы его звучали в элегантных обёртках, что в прочем никак не скрывали их горечь и реальность. Играл он на человеческом желании и страхе так виртуозно, что даже Веритас на мгновение заслушался. Стоит ли говорить о пройдохе за дверью? Что он там ему пообещал? Защиту и денег? Звучит оно так же привлекательно, как круг для утопающего, но стоит ли доверять этому ядовитому шепоту? Мужчина недовольно качает головой. Нет, точно нет. Но двери перед павлином открываются, как и все тайны этого склада и, может быть, даже его владельца. Из того что узнал сам Веритас — это здание использует один из нынешних лидеров чёрного рынка. Торговал он научными разработками и материалами, чем и заинтересовал доктора. Нет, он, конечно, и так ввязался бы в эту авантюру, хотя бы потому, что абсолютно не одобряет нелегальную торговлю. Но утверждать, что это единственная причина, не покривив душой, он не мог. У Авантюрина тем временем дела идут всё так же неплохо. Со своего места Рацио видит оставленную открытой дверь, но звук, к сожалению, доносится слабо. Стоит ли попытаться подобраться поближе? Не поэтому ли дверь нараспашку? Чтобы в случае необходимости быть в курсе незваных гостей? Веритас уверен, что так и есть. Видимо он был слишком строг к этому менеджеру. Неужели работа с Роем так сильно смогла расшатать его нервы? Судить по первому впечатлению обманщика? Веритас тебе пять? Пыль от здешнего хлама тебе совсем мозги забила? Рацио вздрогнул и тряхнул головой. Ладно, не стоит сейчас заниматься самокопанием. Ошибки это неотъемлемая часть прогресса. Главное — он её нашёл и вынес необходимые выводы. Авантюрин хорош в создании образа вокруг себя, проницателен, хитёр и, нет он абсолютно в этом убеждён, самоуверен. Да, сейчас это больше похоже на правду. Стоит всё-таки подойти поближе ибо разговор всё не стихает, а обрывки слов образуют нечто интригующее. — …ваши люди, конечно, проявляют завидную бдительность, — раздался сладкий, как мёд, голос Авантюрина. — Я видел, с каким рвением они изучают… потолок. В третьем секторе. Очень нестандартный подход к наблюдению за периметром. ??? Они что, решили устроить вечер просмотра камер видеонаблюдения? Сейчас? — Это… они… — подхватывает второй, видимо голос мистера Глорка, срываясь на фальцет. — Новый протокол! Отвлекающий манёвр! — Ах, протокол! — весёлый смешок звучит искренне. — Как остроумно. А тот милый парень, что напевал песенку и подбрасывал монетку у главного входа — это тоже часть манёвра? Создание атмосферы непринуждённости? — Он… он… — Не извольте волноваться. Я всё понимаю. Найти хороший персонал в наше время — та ещё задача. Одни спят на посту, другие… теряют оружие. Я, кажется, видел, как один из ваших «бойцов» уронил его, пытаясь забраться на ящик. С поразительные упорством хочу отметить. — Они не мои! Я… Мне таких уже поставляют! — Поставляют? Видимо хозяин этого места не сильно то о нём и заботится, — голос Авантюрина внезапно стал холодным, как сталь. — Потому что вашу «охрану» сейчас разоружит и свяжет моя. Спорим уйдёт на это у них минут двадцать? Разговор стихает, вместо него слышится шуршание и неразборчивое бормотание. Но вскоре голос управляющего набирает силу. — Зачем вы мне это говорите?! — А затем, друг мой, что с ничтожной охраной иметь дело куда приятнее. Никто не помешает нашему… приватному разговору. И никто не придёт вам на помощь. Так что давайте вернёмся к разговору о вашем работодателе… Значит целью блондина всё-таки был владелец. Эта информация подтверждала кое какие его догадки. Благодаря хорошему послужному списку и месту старшего волонтёра, доктору позволили ознакомиться с реальной ситуацией на планете более подробно. Ситуация, мягко говоря, была не очень. На словах рынок, конечно, умирает, но с боем, шумом и огнём. В каких-то секторах поднимались мятежи, где-то у населения оказывалось оружие. Человечная сторона Веритаса требовала направить свои силы туда где они нужнее, логическая поясняла, что и без него справятся, он там просто не нужен. В конечном итоге он принял решение оставаться на месте, сохраняя статус учителя. А вот Авантюрин на одном месте не сидит. В какой-то момент не особо продуктивного диалога он вышел к дверному проёму и, внимательно обведя взглядом горы контейнеров загадочно изрёк: — Слушай, друг, а тебе не кажется, что нам уже скучно от твоих отговорок? И от этого сладкого тона, вкупе с шумом от техники вдалеке, по спине нехорошо побежали мурашки. Глорк что-то затараторил, видимо пропустив мимо ушей намёк на то, что они не одни. Но для Рацио другого знака не надо. Пора уходить. Он обязательно найдёт по парню информацию из открытых источников. Он уверен «Авантюрин» отсылает к Десяти каменным сердцам — элиты отдела стратегических инвестиций. Если всё так, то по такой личности как стоунхарт в сети много чего найти можно, а по блондину тем более. Такие экстравагантность и артистичность не могли остаться незамеченными. И он действительно ушёл. Метров на двадцать, прежде чем по полу прошла дрожь от оглушительного взрыва. Судя по всему это была если не стена, то тяжёлые ворота. Веритас не уверен, что это имеет хоть какое-то значение. Вслед за грохотом под потолком раздались крики и пальба, неумолимо приближаясь. Рацио очень сомневается, что это дело рук оставшихся Недотёп, да и в то что агенты корпорации на ровном месте развели стрельбу верится слабо. Вернее вообще не верится. Значит новые гости. На этом складе что, свет клином сошелся для всех? Есть конечно дикое предположение что это объявился хозяин склада. Да, охрана здесь для красоты, но это не значит, что товар здесь совсем ему не нужен. Скорее всего управляющий успел отдать сигнал тревоги, как только увидел, что попал в окружение солдат. И словно в подтверждении своих мыслей, Рацио услышал, как где-то за ним завязалась короткая потасовка, но так же быстро стихла. Веритас хотел посмотреть в чью же пользу она закончилась, но он не бессмертный. Новоприбывшие стремительно пробирались ближе и, судя по всему, хотели взять кабинет в кольцо. Авантюрин же покидать его похоже особо не планировал. Или возможно Глорк был не так прост и смог его остановить. Не хотелось бы чтобы его история закончилась так позорно скоро, как Рацио о нём в принципе узнал. Но менеджер всё-таки решил показаться, неся с собой чёрный контейнер которого раньше точно не было. Он начал петлять по узким переходам между ящиками, точно также как и Рацио слыша, как приближаются чужие наёмники. Из того что может заметить Веритас, эти люди не сильно организованы, но коммуникаторы у них присутствуют. На них хозяин денег так не пожалел. Авантюрин затормозил и притих, осматривая открытый контейнер. Его точно что-то там заинтересовало, но заходить он не собирался, а Рацио был слишком далеко чтобы увидеть самому. Именно в этот момент по полу поползла серая дымка. Это газ? Использовать завесу в такой ситуации смысла было никакого. Сами потеряются в этом лабиринте и позволят вторженцу остаться незамеченным. Но с газом всё становилось куда опаснее. Самому доктору беспокоиться не стоило, но вот с незащищёнными дыхательными путям Авантюрина дела обстояли хуже. Если это действительно топ-менеджер, то сила сохранения должна быть при нём, но этого может оказаться недостаточно. Рацио снова вспоминает увиденный им план здания. На первом этаже было несколько удобно отдалённых коридоров где можно спрятаться. От размышлений того отвлёк грохот упавших металлических ящиков совсем недалеко. Они уже совсем близко, а у Авантюрина дела не очень. Он тоже решил, что дым может быть ядовитым и натянул воротник. Он больше не стоял на месте, но и явно не знал куда податься. Веритас не назвал бы это паникой, однако плана у менеджера всё же не было. Внезапно ноги у того подкосились. Не успев ни за что зацепиться, блондин оказался на земле. Всё-таки газ. Больше ждать было нельзя. Запустив проекцию в противоположном направлении, вилять перед преследователями, доктор мгновенно оказался рядом с авгином. Судя по нулевой реакции тот был уже без сознания, оставаясь лежать на грязном полу. Перенести его в безопасное место было не сложно. Пока охотники занялись копией, Рацио спустил их с этажа и укрыл в тёмном коридоре. Света здесь почти не было — лампы хоть и светили, но до пола свет почти не доходил. Справедливо рассудив, что тому же всё равно насколько грязным будет его костюм, Веритас усадил его на пол, оперев на очередной ящик. И, наконец, ему выпала возможность хорошенько его рассмотреть. Про авгинов знал он немного. Они харизматичны, хитры и очаровательны. Родившись на бесплодной Сигонии, они хороши в выживании и обособлены от других племён. И, к несчастью, вымерли. Парень перед ним подходил под все описания кроме последнего. Внезапно, Веритасу вспомнился совет Роя. Шея Авантюрина была прикрыта высоким воротником и блондинистыми волосами, поэтому пришлось расстёгивать ремешок на шее. И ничего же не видно в этой темноте! Недовольно нахмурившись, Рацио откидывает голову авгина назад и приближается сам. Теперь на шее наконец прорисовываются ломаные линии, подозрительно чернеющие на светлой коже. Погодите… Это что, клеймо? Лишь на каким-то чудом Веритас успевает увернуться от ладони, стремительно приближающейся к его маске. Поймав конечность, он вновь поднимает глаза на лицо Авантюрина и на мгновение замирает под пронзительным взглядом ярких неоновых глаз. Уникальность цвета радужки у этого народа тоже известная примета. Существует даже байка о их гипнотических способностях и Рацио даже понимает откуда у неё растут ноги. — И кто… тут у нас? — слабо произносит блондин, не переставая натянуто улыбаться. Видимо яд подействовал не настолько сильно, чтобы он потерял сознание, ну или по крайне мере ненадолго. Однако от внимательного глаза не укрылось то, как обмякает рука в чужой хватке, и насколько сильно расслабляются плечи. У Авантюрина нет сил. Где-то вдалеке вновь раздаются выстрелы и звуки более массивной техники. В конце коридора показывается чёрного красная форма, отражающая свет фонарей. Это уже точно КММ с подкреплением. Бросив последний взгляд на внимательно рассматривающего его авгина, Веритас встаёт и стремительно скрывается в тени. Вот теперь ему здесь делать точно нечего. Уже на полпути к комнате его рука опускается к поясу, чтобы быстро очертить свои мысли. Однако рука находит только расстёгнутые крепления. Сначала доктор действительно не понимает, что это значит и уже перебирает места где мог его потерять. Но, вспомнив эти ядовитые глаза, только громко рассмеялся. Что же, хорошо. Ему интересно что из этого получится. Лениво вертя в руках кожаный дневник, Авантюрин внимательно рассматривает обложку. Позолоченный узоры на тёмно-синем фоне складываются во что-то вроде атласа несуществующего моря. Менеджер пока его не открывал, занятый тем, чтобы держать себя ровно и не свалиться лицом на пол снова. Подкрепление пришло вовремя, но не достаточно. Рано или поздно он пока не решил. Глорк показал невиданную преданность, заманивая их в ловушку и натравливая наёмников своего хозяина. Однако он не учёл, что у КММ ресурсов побольше будет. Да и как профессионалы эти оборванцы показали себя не очень. Никакой организованности и дисциплины. И ума нет. Использовать цветной газ, да ещё когда там остался управляющий склада… Гении не иначе. Благо яд был усыпляющий и сейчас все отсыпаются в удобных камерах. С Глорком он потом поговорит ещё раз, уже не так мягко. А вот насчёт остальных… Авантюрину с самого начала было ясно что что-то не так. Сначала от тишины по пути к рубке Глорка, потом от поведения охранников на камерах. Вопиющая безалаберность которую можно только подделать. И когда он нашёл сваленных в одну кучу людей без одежды, не особо надёжно припрятанных в каком-то контейнере, всё встало на свои места. Они не одни решили посетить этот склад. Он готов поспорить что это были недотёпы. От внезапно накатившего головокружения Авантюрин сжимает блокнот в руках до жалобного хруста кожи. Переждав несколько секунд, он медленно разжимает кулак. Внешне он остался стоять всё так же ровно, но пора закруглятся. Раздав указания подручным, он уходит к кораблю и совсем скоро уже падает на не застеленную кровать. В висках набатом стучит кровь, а тело неистово тянет к земле, будто куда-то ниже кровати. Он очень нечасто бывает благодарен своему происхождению, но сейчас самое время. В тот момент когда тело начало отказывать он действительно испугался. Чувство того как без его участия расслабляются мышки вселяло такую беспомощность, что становилось тошно. Тело стало чужим и враждебным, даже язык словно прирос к челюсти, совершенно неподвижно. Единственной сомнительной милостью стало ясное сознание. Как и всегда, мысли его были чисты несмотря на состояние тела. Удара о землю он уже не чувствовал, глаза были закрыты задолго до этого. Однако возникшие из ниоткуда шаги дошли до него отчётливо. Он подозревал что за ним наблюдают с самого первого шага на этот чёртов склад. И было будто само собой разумеющееся, что тот захочет объявится, когда авантюрин будет беспомощен. Перед глазами вновь встал этот потусторонний голубой свет из разлома в мраморной маске, а правую руку жжёт фантомная хватка. Этот Недотёпа… Дотянувшись до ранее брошенного дневника, он заново рассматривает его, уделяя особое внимание креплениям. Здесь нет ни замка, ни другой видимой защиты от чужих любопытных глаз. Неужели всё так просто? Как бы не так. Открыв его на первой странице, его встретил хаос из всего что можно изобразить на бумаге. Чертежи, зарисовки, математические или какие там примеры, какие-то формулы и заметки. На совершенно не понятном языке. Попробовав прогнать несколько слов через систему распознавания КММ, Авантюрин неожиданно не увидел ни одного совпадения. Что очень, очень удивительно. Корпорация как организация Сохранения документирует все новые языки, прежде чем отправить те на изучение лингвистам. В этой базе их просто неисчислимое количество. И ни одного совпадения. Полистав дневник ещё немного, Авантюрин со стоном откидывает его куда то в центр кровати. Ладно, он либо с очень неразвитой планеты, либо придумал собственный язык. Как бы то ни было, но Авантюрин теперь у него в долгу за столь удачное спасение. А в долгу он быть не любит. Придётся думать, как выманить эту каменную голову.