Где крыша не протекает

— Дорогие мои, прошу внимания! — громко объявила дама. Её платье опускалось до самого пола, скрывая обувь, которая, судя по звуку, была на высоком каблуке. — Наша цель — полный список всего на складе и отвлечение охраны. Все знают, что делать? Не увидев возражений, она довольно хлопнула в ладоши и вытащила на свет карту, похожую на игральную. Рацио со своего места разглядел золотые узоры на чёрной бархатной поверхности, прежде чем хозяйка бросила ту на пол. Карта так и не опустилась на паркет, зависнув в метре от него и начав расширяться, пока не достигла размеров дверного проёма. Золотые линии сложились в спираль, гипнотически кружась к центру. — Раз так, не будем терять время! — и, закончив фразу, она легко спрыгнула со стойки. — Да засмеётся Аха с наших дел. Дважды повторять не пришлось. Буквально через пару секунд в зале остались лишь трое. Рой, лениво потянувшись, направился к карте. Рацио же повернулся к женщине: — Вы не идёте? — О, нет-нет-нет, милый, — засмеялась она, не отрываясь от протирания поверхности, на которой только что стояла. — Я не собираюсь шататься по этой грязной свалке. Но с радостью посмотрю, что вы сможете найти. Доктор изучающе смотрел на неё ещё несколько мгновений, но, не дождавшись ничего, кроме намёка в сторону выхода, шагнул в мерцающий портал.

***

Он обнаружил себя почти под потолком, на каком-то ящике. В пыли. Торопливо спрыгнув на ближайшую ровную поверхность, доктор быстро и бесшумно отряхивается. Сейчас он в преимущественно тёмных вещах и помимо того, что его собственная чистоплотность будет его грызть если останутся следы, так ещё и Рой не перемнёт поддеть его. В последний раз оглядев себя, Рацио наконец обращает внимание на остальное помещение. То, что это склад доктор не сомневается. Лабиринты каких-то ящиков, контейнеров, разметки на полу и как вишенка, огромный грузовой лифт прямо перед ним. Он появился на последнем этаже здания и судя по всему, пока он здесь один. Если хорошенько прислушаться, можно услышать, как скрипит конструкция подъёмника и далёкие разговоры охранников внизу. Прямого спуска вниз Рацио не видит и потому подходит к перилам, огораживающие «шахту» лифта. Вообще это была открытая площадка — единственное свободное пространство на этаже. Её большую часть занимал прямоугольный пролёт грузовой шахты, уходящий вниз строго вертикально. Стальные перила, ограждающие пролёт, достигали ему по пояс. Стоя у ограждения, можно было наблюдать все нижние этажи — их было всего семь, и все одинаково набиты. Либо идти в лабиринт, либо прыгать. Он не думает, что здесь могут быть камеры, слишком хаотично свалены грузы, да и хозяева скорее всего скупы на лишнюю электронику, предназначенную не для продажи, учитывая, что он отсюда видит кустарно сваренный трос подъемника. Где же они могли хранить документацию? Присаживаясь на свой невидимый стул, Рацио погружается в раздумья. Скорее всего где-то на складе, или рядом, есть комната управляющего, но не искать же её просто блуждая среди этого завала. Надо бы попытаться раздобыть план здания для начала. Хотя вряд ли он будет как во всех нормальных предприятиях висеть на предписанном ему месте. Может попробовать спросить охранников? Доктор признаёт, что в искусстве маскировке ему есть куда стремиться, но и здесь не высшие умы сидят, а его нынешнем амплуа могут и за своего принять в темноте. Свет… В рубке управляющего наверняка же есть электроприборы подключённые к сети, надо бы только добраться до кабеля, найти щиток и… Где бы раздобыть план. Не желая более оставаться на месте, он ещё раз осматривается и, убеждаясь, что ничего не пропустил, спрыгивает на этаж ниже. Глаза доктора не обманули, он бесшумно приземлился на абсолютно идентичную площадку, но на ней ему повезло больше. Башни из ящиков образовали неровный коридор, в конце которого виднелась часть устройства явно вмонтированного в пол. И судя по тускло мерцающему зелёному экрану, есть все основания полагать, что это может быть терминал. Рацио медленно приближается к установке, стараясь не наступать на обломки дерева и металлической стружки. Пыли здесь, к счастью, было не слишком много, и терминал не выглядел как нечто, что могли забыть миллионы лет назад под господством въедливой грязи. Доктор наклоняется, касаясь холодной панели пальцами. Экран, судя по количеству механических кнопок и рычагов, сенсорным не был, придётся гадать как включить. Нигде не было никаких обозначений, а все кнопки были белыми, хоть и разных размеров. — Облегчать мне жизнь, видимо, никто не собирается, — пробормотал он, оглядываясь по сторонам, а у самого начинают покалывать кончики пальцев. Кнопки питания обычно отдельны от остальных, чтобы случайно не задеть во время работы. Возможно с других сторон есть что-то. Попробовать понажимать всё по очереди? Обязательно. Вскрыть? Мужчина не заметил стандартных болтов или крышек, которые можно снять. Осмотрев установку внимательнее, Рацио подмечает, что к полу конструкция буквально приварена. Внутри наверняка магистраль кабелей. Но искомого пуска он не заметил. Нажатие на все видимые переключатели тоже результатов не дало. Притворно вздыхая, Веритас опускается на колени и с помощью фонарика замечает таки край снимаемой панели. Сдвинуть её оказалось не так просто, но благодаря этим рукам и не такое сделать можно. Как минимум эту пластину погнуть и просто вытащить из пазов. На него посмотрела сначала мешанина из поводов, кабелей, вентиляторов и в самом верху уже шли блоки, платы и датчики. Неудивительно что пуск он не нашёл, видимо какую-то систему безопасности они-таки использовали. У экрана терминала под тонкой железной пластиной были датчики для карт, видимо они и запускали систему. Ну, не сломан, значит дело поправимое. Достав из невидимого пространства небольшое устройство с экранчиком, Рацио быстро сымитировал действие карты и экран засветился ярче, проигрывая анимацию заставки. Чтобы секундой позже зажужжать так сильно, что эхо казалось, пронеслось по всему зданию. Вмиг все вентиляторы закрутились с бешеной скоростью, поднимая всю грязь что копилась внутри корпуса годами, не меньше. Спикеры пищали все на разный манер, внутри блоков казалось кто-то решил постирать ящик с гвоздями, а где-то из динамиков так и вовсе глючно зашипело минутное приветствие. Словом, когда адская машина наконец успокоилась, в образовавшейся тишине казалось можно было услышать разочарованное вздыхание всех призраков почивших техников стремившихся сделать устройства как можно бесшумней. Удивительно, но топота бравых охранников, спешащих разобраться с нарушителем, он не услышал. Экран ещё раз моргнул, лениво просыпаясь, и выдал грубое меню. Управление грузовым лифтом, учёт партий, план здания. Рацио прищурился и приготовился забрать свои слова о соблюдении безопасности. Быстро разобравшись с управлением, он щёлкнул по последнему пункту. План появился быстро, удивительно чёткий — с разметкой этажей, шахтой лифта и коридорами. Но чем дольше он рассматривал схему, тем больше мрачнел. Ни одной подписи. Ни «офис управляющего», ни «склад 3-го класса», ни даже банального «выход». Только прямоугольники комнат, цифры этажей и стрелки лестниц. — Великолепно. План без подписей. Возможно здесь всё-таки есть гении, — едко отметил он, подперев щёку рукой. Несколько секунд доктор стоял неподвижно, позволяя себе только равномерно постукивать пальцами по корпусу терминала. Покалывание перешло в дразнящее тепло, поднимающиеся вверх по конечностям. Схема перед глазами упорно оставалась пустой, и если бы не шахта с ярким зелёным контуром, можно было бы решить, что перед ним абстрактная картина. — Хорошо, допустим, — заговорил он вслух, будто преподавал студентам, — если я управляющий этим хаосом, то где я поставлю себе кабинет? Очевидно, не рядом с разгрузкой, чтобы не нюхать пыль и масло. Но и не на верхнем этаже — туда ходить устанешь. Значит, второй или третий этаж, между выходом и зоной приёма. Он увеличил изображение, выделяя уровень, который действительно выглядел подозрительно упорядоченным: коридор, три помещения, одно из которых заметно крупнее остальных. В отличие от нагромождений складских клетушек, здесь прослеживалась структура. — Большая комната. Отдельный вход. Прямо то, что нужно для того, кто любит сидеть над бумагами и считать чужие деньги, — пробормотал Рацио, позволяя себе тонкую улыбку. Терминал снова мигнул, будто соглашаясь, но никакой новой информации не выдал. Доктор осторожно прощёлкал всю оставшуюся «клавиатуру» на предмет дополнительных функций, но меню оставалось прежним. Он снова посмотрел вниз, через пролёт шахты. Второй этаж был ниже всего лишь на четыре пролёта. Спуститься туда не составит труда. Сложнее будет оставаться незамеченным, ведь охрана наверняка кружит где-то там. Раз они сочли не целесообразным проверять ближе к крыше. Доктор в последний раз осмотрел терминал и решил оставить так, вскрытым. Будет уроком. Если кому-то вообще есть дело. — Значит, проверим кабинет на втором этаже. А если окажется кладовкой с тряпками… ну что ж, тоже опыт, — заключил он, и уже привычным движением скользнул к перилам. Следующая пара пролётов трудностей не составляет. Но на четвёртом этаже он вынужден остановиться и притихнуть. Прямо под ним проходил патруль про который он почти успел забыть. Скорее всего они одни из последних. Абсолютное отсутствие наверху и игнорирование такого воя терминала говорит лишь о том, что другие недотёпы нашли себе достойное занятие. Он просто надеется, что среди сегодняшних дураков нет кого-то с садистскими наклонностями. Возможно ему стоит позже проверить недостающих охранников. А пока он разворачивается и уходит вглубь коридоров. Он на самом деле сейчас действительно не особо горит желанием взаимодействовать с такой неблагодарной публикой. Его студенты не в счёт, они знали на что шли. Суд по плану где-то недалеко есть сквозное помещение подозрительно напоминающее лифт или лестницу. Она выходит очень близко к кабинету управляющего, так что он ничего не теряет. Однако, стоило ему потерять грузовой лифт из виду, как сразу ощутил на себе чей-то взгляд из темноты. Не сбавляя шага, Веритас за мгновение перебрал в уме список возможных кандидатов. И на самом деле ещё до едва слышимого шороха перьев, он догадался кто же его незадачливы сталкер. — Повторение мать учение, а, Рой? — мужчина наконец останавливается и оборачивается, безошибочно цепляясь взглядом за едва видимый в темноте силуэт. — Без ножа режешь мальчик мой, без ножа, — угрюмо хрипит разодетый петух, вываливаясь из тесного пространства между контейнерами. — Нашёл что-нибудь? — И ни как дела твои, здоровье… — Рой, — звучит как предупреждение. — Не дуйся, я любя, — и до хруста тянется. — Я хотел выгулять эту крошку, но видимо ей что-то мешает. Мужчина в птичьей маске протягивает ладонь на которой располагался старинный компас. Стрелка его указывала не на север, но иногда чуть сдвигалась, всегда возвращаясь на место. Сверяясь с мысленной схемой, доктор понимает, что указывает компас как раз в сторону комнаты так его заинтересовавшей. Хороший знак. — Его можно настроить на любую цель? — Рацио наклоняется чтобы хорошенько рассмотреть диковинку. — Лучше! Он настраивается сам, стоит только пожелать, — а сам аж светиться от гордости, грудь как выпячивает. — Угу, ещё бы бесперебойно и по вертикали работало, нам надо ниже на пару этажей, — нельзя давать Рою сильно разойтись, нельзя. — Я всегда поражался, как Недотёпе удается каждый раз портить всем настроение, — уже без пафоса или театральности произносит мужчина с перьями, захлопывая компас нарочито громко. — Не всем быть клоунами Рой, я всегда тебе это говорил, — выпрямляясь всё так же серьезно продолжает доктор. Словно его совсем не смутила перемена в собеседнике. — Идём, где-то здесь должна быть лестница. Рой встрепенулся, будто очнувшись и тут же подскочил к Рацио, приобнимая того за плечи. — Ут-кхе, Мелиус, зачем же нам лестница, давай на лифте — и настойчиво тянет назад. — Там охрана, Рой. — О? Ты так в этом уверен? — даже видеть его лица не надо, чтобы знать насколько широка его ухмылка. И действительно, когда Рацио вернулся к перилам и посмотрел вниз, патруль был уже не тот. С одной стороны может показаться что ничего не изменилось, но для недотёпы следы радости очевидны. Как иногда с непривычки спотыкается случайный охранник, как у другого соскальзывает рука с оружия, как другие хихикают в себя. Рой рыгает первым, успевая мимолётом отсалютовать «патрулю», доктор следует за ним. В этот раз спуск прошёл без задержек и вот они на втором этаже. Здесь не в пример чище и организованней, на всех контейнерах есть пометки, меньше пыли и строительного мусора. Почти сказка. — Мне казалось нас должно быть трое. — прошло уже прилично времени и, либо он ушел в другом направлении, либо что-то случилось. И как назло средства связи для всех общие, направление исключительно на отход. — Ммм, уверен у нас есть дела поважнее, найдём его позже, — задумчиво тянет Рой, озираясь по сторонам. Согласившись, Рацио ведёт их по памяти к нужной комнате. И он был прав, на чистой деревянной двери прямо написано «Управляющий складом Мистер Глорк». Чем дольше он смотрит на позолоченную табличку тем больше он поражается насколько же самовлюблённым и жалким должен быть человек, чтобы на именной табличке написать «Мистер». И это только потому что он следит за складом? Рой наверняка тоже отмечает этот сюр, но молча проходит внутрь. И первоначальная теория Рацио о том что здесь нет камер оказалась ошибочной. Треть и так небольшого кабинета занимала установка с множеством мониторов, транслирующая ситуации с наружных камер наблюдения и нижних этажей. Ну ладно, он оказался прав наполовину. Взгляд опустился ниже, мужчина нахмурился. На столе стояла кружка, от которой ещё шёл пар. Видимо хозяин помещения здесь и близко, надо поторопиться. Более не отвлекаясь, он подошёл к клавиатуре и начал поиски на устройстве. Его напарник же зарылся в папки. Раз, два, три… опа. Опись найдена и — жар почти обжёг пальцы — она зашифрована. Скорее всего ключ тоже где-то в системе, так что доктор продолжает поиски. — Развлекаешь? — на плечи наваливается Рой, держа в руках тонкую папочку. Слова в ней хоть и не различить при движении, но очевидно, что в дешифровке они не нуждаются. На вопросительный взгляд Веритаса Рой лишь отмахивается. — Здесь только сбыт. Поразительно, какое наплевательское отношение к потребителям. Всё на виду, все контактные данные, их корзина, сумма за неё… — Без меня, — отрезает Веритас, полностью сосредоточившись на своей задаче. — Ты всё ещё обижаешься на меня? Голова с птичьей маской появилась в поле зрения, но старательно не закрывала монитор. Когда-то, когда Веритас только постигал открытый космос и другие планеты, а также то насколько на самом деле Тейват изолирован, он и познакомился с Роем. Тогда ещё студент с упоением купался в новых знаниях и проектах, не особо замечая, как сближался с мужчиной. Всё началось очень просто и банально, отличник, но не активист, проводил почти всё свободное время в библиотеке, где с ним познакомился библиотекарь. Библиотекарь который крайне безответственно относился к своей работе, постоянно ошиваясь возле Веритаса. Однако позже он раскрылся как своего рода философ и взгляды его совпали со взглядами Рацио, разочарованным самой идеей Путей и Эонов. Веритас наверное, даже скучает по тем временам, по отдалённому столику в библиотеке, по полуночным разговорам и каким-то нелепым попыткам Веритаса напоить. Хотя нет, по последнему он не скучает. Особенно после того как однажды проснувшись не обнаружил у себя ни Глаз бога, ни пропуск на поверхность планеты. Грязная, очень грязная это была авантюра. Роя поймали на границе и Веритас в спешке отправился домой. Там он и вернул себе артефакт, (к счастью за пределами планеты он не работает и каких-либо последствий кражи мужчина не почувствовал) но окончательно потерял доверие к Рою. Даже удивительно теперь, как этот петух умудрился после всего заманить его в Таверну. — Я не собираюсь это обсуждать, — а вот и ключ. — Копия нужна? Конечно эта сорока не откажется. Совсем скоро на руках у них было две копии с ключами. Рой за это время успел дать остальным понять, что можно расходиться и вернуться в кабинет. Рацио уже собирался уходить, когда на экране камер мелькнуло движение. Да не на одной. По всему внешнему периметру были видны солдаты КММ, а те камеры что внутри записали как тучный мужчина почти бежит в их сторону. Веритас замер, а Рой, вместо того чтобы напрячься, только прищурился, будто разглядывал не врага, а сцену в театре. — Он возвращается, — тихо сказал Рацио, наблюдая, как управляющий быстро идёт по коридору, поправляя воротник и что-то нервно выкрикивая в коммуникатор. — Ну что, мальчик мой, сыграем в прятки? — хмыкнул Рой, расправляя плечи так, словно собирался не скрываться, а встречать дорогого гостя. — Замолчи и пошли, — отрезал доктор. Они бесшумно выскользнули из кабинета и растворились в ближайшем закутке. Буквально через минуту в комнату ввалился сам управляющий — на экране терминала он выглядел встревоженным, но вживую его тревога ощущалась ещё сильнее. Словно человек знал, что неприятности уже за углом. Рацио и Рой переглянулись. Доктор дал короткий знак: пора уходить. Большинство недотёп наверняка успели скрыться, так что остаётся только самим уносить ноги. Они вышли к подъёмнику и забрались повыше, как по помещению раздались размеренные шаги вкупе со звоном, а вскоре показался и хозяин. Рой наклоняется сильнее издаёт протяжно о-о-о, прежде чем резко выпрямиться. Удивительно как у него ещё не вылетел позвоночник от таких финтов. — Знакомый? — Рацио пытается рассмотреть новоприбывшего получше. Блондин в цветастом пальто и очках. Не сильно высокий. И самоуверенно идёт по вообще-то охраняемому складу в одиночку и почти приплясывая. Идиот? — Почти. Сигонец которого КММ приняла на работу. Последний авгин между прочим. — хохлится эта сорока, слишком уж резко обрубая слова. — И? — Помнишь инцидент с авантюрином в Эгихаро? Его рук дело. Сколько шуму то тогда было, если бы телекоммуникации не были бы подконтрольны КММ то я тебе га-ран-ти-ру-ю, новости об этом держались бы месяц. Хотя о чём это я, твоя ненаглядная Гильдия Эрудитов ведь тогда главной пострадавшей стороной была? А? Как он её, — быстро сменяет гнев на милость Рой, даже шутя толкая Рацио в плечо. — То, что это обман было понятно с самого начала, — защищается Варитас, догадываясь что тут к чему. — Здесь они сами виноваты, жажда славы совсем им головы вскружила. Это «открытие» застало мужчину на его второй докторской и уже тогда Рацио всем объяснял, что тут что-то нечисто. И здесь сыграло далеко не только его знакомство с разного рода любителями неудачно пошутить. Всё же было прямо на бумаге прописало. Ну нет же никаких вариантов, при которых останки Тайзирота не подали признаки на пустынной планете. Да, на ней нет благоприятных для жизни условий, но сути распространения ведь это не мешает. Рой прекрасно себя проявляет даже в пустом космосе, а здесь даже гравитация есть! Но почему-то до ясных седых голов подобные мысли не доходили. Получили они на взгляд Рацио, так необходимый им урок не гнаться за быстрой славой и опустились наконец до вещей более приземлённых чем их самооценка. Ему их не жаль. — Его пригласили в Таверну? — какой шум и какой занавес, Аха с таким размахом работать любит. — Да, и он отказался, — настроение вновь сменилось, но уже больше похоже на меланхолию. — Решил остаться рабом корпорации, из чувства благодарности не знаю. Последнее предложение вновь пропитано ядом, а Рацио непонимающе оборачивается к Рою. Тот усмехается и опираясь на плечо доктора, нагибается совсем близко и шепчет: — Советую как следует присмотреться к его шее, — и отстраняется. Рой вновь пролистал честно украденный из кабинета управляющего список сбытых вещей, и, видимо не найдя ничего интересного, нарочито шумно вздохнул. Он, конечно, ещё разок пересмотрит его в более располагающей обстановке, но пока что в глазах мужчины это хлам. Делать на складе больше нечего, да и сигонец испортил настроение одним своим появлением. А ведь оно было таким хорошим. — Пф, пустышка. Пусть твой гениальный ум ковыряется, — пробормотал он, подбрасывая флэшку с нерасшифрованной описью и тут же ловя. — Я своё посмотрел. Вернусь-ка я в Таверну, пёрышки почистить надо. Мы попробуем сами расшифровать, но если сможешь быстрее не стесняйся делиться. Рой резко опустился и стукнул клювом гипсовую макушку под капюшоном, после чего развернулся и стремительно исчез в темноте, оставляя за собой только затихающий подпрыгивающий цокот. Рацио же не спешил. Он проводил спутника взглядом, но его собственный интерес к происходящему только усилился. В отличие от Роя, он чувствовал — в воздухе висит что-то большее, чем просто складская пыль. Появление этого самоуверенного «павлина» в цветастом пальто не давало ему покоя. Слишком уж странно спокойно тот шагал по охраняемому складу, словно по личной сцене, и слишком легко держался в окружении, где любой другой давно бы привлёк внимание охраны. Ему крупно повезло что большинство из них уже были нейтрализованы другими идущими по пути радости, которым поиск непонятно чего непонятно где не приносили такого удовольствия. Доктор, привычно устроившись на своём невидимом стуле, прикрыл глаза. Его разум уже складывал уравнение из деталей: КММ, управляющий, внезапное окружение, и теперь ещё этот авгин. То самое тепло удовольствия от очередной сложной задачи поднимающееся на протяжении всей авантюры наконец достигло пика, плотно осев где-то в груди. «Кто же ты такой, Авантюрин?» — подумал он, задерживаясь в тени, чтобы наблюдать за развитием событий