Три рейса в любовь

      — Держите, — бортпроводница протягивает мне стаканчик с соком.       Поблагодарив её, я делаю несколько глотков и снова выглядываю в иллюминатор. Выцветшее небо, напитавшись ночным мраком, равнодушно наблюдает за тем, как мы толкаемся в очереди на взлёт.       Самолёт должен был покинуть аэропорт час назад, но до сих пор даже не сдвинулся с места. Это проверка от судьбы такая или просто знак, что зря я решила поехать в другой штат к тому, кого видела всего несколько раз?       Если вылет отменят, тогда точно знак.       Отношения на расстоянии показались мне хорошей идеей, особенно после расставания с Эндрю. Вроде не одна, но и никто постоянно рядом не маячит. Видеться только на выходных, всё остальное время переписываясь и созваниваясь — почти идеал. Да и ехать никуда не надо: все полтора месяца, что мы вместе, Грег прилетал ко мне сам.       И с каждым разом переворачивал мои представления о том, какими могут быть отношения. Камушек за камушком сносил барьер, что я держала между нами. И ему это удалось.       Две недели назад я стала ловить себя на мысли о том, что хочу больше времени проводить с ним. Пять дней порознь вытягивают силы, а выходных уже мало, чтобы удовлетворить потребность в нём.       И это пугает.       Я… не уверена, что готова к чему-то большему. После Эндрю я в принципе не планировала вступать в отношения, но Грег ввалился в мою жизнь, едва не сбив с ног. И вместе с тем резким вихрем спутал все мои планы.       Его лёгкость, улыбка, тепло, вера в лучшее… Я повелась на всё это и иначе уже не могу.       Короткая вибрация оповещает о новом сообщении. От Грега.       «Есть новости?»       «Пока нет», — сухо отвечаю я.       «Ясно. Надеюсь, мы всё-таки увидимся. Я соскучился очень».       Стоит ему написать мне, как сомнения развеваются вместе с накатившей усталостью. Он так не похож на Эндрю: прямо говорит о своих чувствах, уважает мои желания. Даже спорить не стал, когда я сказала, что остановлюсь в отеле. Лишь уточнил, уверена ли. Грег делает то, о чём Эндрю даже не задумался бы, и этим лишь сильнее привязывает к себе.       — Дамы и господа, — раздаётся из динамика голос командира. — Мы получили разрешение на взлёт, и вскоре отправимся в Бостон…       Ну наконец-то. Хоть лететь и не так долго, не хотелось бы прибыть в незнакомый город почти в полночь.       Не дослушав объявление, я пристёгиваю ремень безопасности и набираю сообщение Грегу:       «Скоро отправляемся».       Ответ приходит почти сразу:       «Отлично. Встречу тебя».       «У тебя же игра завтра».       Из-за которой ты и не смог прилететь ко мне.       Я бы хотела, чтобы он забрал меня, но нагло пользоваться его добротой не могу. С другими было бы проще, но не с Грегом.       «Не утром же. Всё хорошо. Не могу тебе позволить среди ночи кататься по незнакомому городу».       Я прикрываю глаза, не в силах сдержать улыбки. Какой же он хороший.       «Спасибо», — отвечаю я и ставлю телефон в режим полёта.       Прежде чем убрать девайс, я снова перечитываю его сообщения.       До встречи, Грег…

***

      Устроившись в гостевой зоне на стадионе, я ловлю ритм утренней тренировки. Мне и раньше доводилось наблюдать за тем, как спортсмены готовятся к игре. Но в этот раз всё иначе: на площадке среди прочих игроков — Грег. Он двигается быстро, чётко, что меня даже не удивляет: он с детства баскетболом занимается.       Под руководством тренера они отрабатывают разные комбинации. Хоть я и выросла в Северной Каролине, в баскетболе я разбираюсь поверхностно. Куда сильнее меня интересовали книги, нежели спортсмены, гоняющиеся по спортивной площадке за мячом.       Поблизости — ещё несколько девушек, наблюдающих за ребятами.       — Даже жаль, что в этом году Грег покинет сборную, — доносится до меня сквозь стук мяча и скрип кроссовок их разговор. — Как думаешь, кто будет капитаном вместо него?       Хоть Грег и упоминал об этом раньше, теперь, видя их совместную работу, осознаю, как много команда потеряет, когда он уйдёт.       — Не знаю. Марк? Но, может, Грег ещё продолжит обучение здесь? Тогда ещё года два точно будет играть за нас.       — Я бы тоже хотела. Только, Джим говорил, он уезжать собрался. На Западное побережье.       Западное побережье?       Её слова неприятно режут по чувству уверенности, что едва зародилось во мне. Почему Грег тогда ничего не сказал мне? Не счёл нужным? Мы же строили планы, пусть и не дальше пары недель, но они все были тут, на Восточном побережье. Похоже, я поторопилась с выводами насчёт наших отношений.       Я подцепляю ногтем ободок своего стаканчика с кофе, не отрывая взгляда от спортивной площадки.       — А разве не на юг? Слышала, у него там кто-то появился… В субботу с тренировки на час раньше уходит, лишь бы к своей девушке быстрее вылететь. Даже завидую ей.       Я вытягиваюсь, словно становясь выше. А ведь они даже не подозревают, что та самая «девушка с юга» сейчас перед ними.       — Как много ты о нём знаешь…       — Я же из группы поддержки. Мне надо знать, для кого я на площадке танцую.       Мысленно отмахнувшись от них, возвращаю взгляд к команде. Ещё не хватало сплетен наслушаться.       Только слова девушек о возможном переезде Грега так и оседают тяжестью на сердце.       Я хочу хоть что-то значить для него. Пусть даже сама мысль об этом лишает меня воздуха и заставляет искать доказательства того, что я ему важна.       Встретил ночью, отвёз в отель.       Ещё и еды захватил, полагая, что после работы и часового ожидания в аэропорту я буду голодная.       А утром, несмотря на подготовку к игре, нашёл время, чтобы вместе позавтракать.       Громкий свисток обрывает мои размышления. Грег находит меня взглядом и одаривает нежной улыбкой, от которой тонкая корка сомнений, образовавшаяся на сердце, покрывается мелкими трещинами.       Похлопав кого-то из товарищей по плечу, Грег поднимается ко мне.       — Ты как?       Его кожа поблёскивает от выступившего пота, дреды растрепались, но даже так он выглядит привлекательно.       — Всё хорошо. Классно смотришься на площадке.       — Рад, что тебе нравится. — Он сверяется с часами. — Скоро игра начнётся. Дождёшься меня после? Покажу тебе город.       Я кивком указываю ему за спину.       — А вы разве никуда не пойдёте с ребятами?       — Ты же не любишь шумные компании, так что сегодня пусть сами развлекаются. Если, конечно, повод будет. А я лучше с тобой побуду, — он сжимает мою ладонь в своей. — Ребят я вижу каждый день, а тебя — только по выходным.       Я набираю в лёгкие воздуха, чтобы что-то ответить, но все слова рассыпаются на звуки. Даже не попытается меня уговорить?       Бывший бы…       А к чёрту его.       С ним я всегда чувствовала себя запасной. Грег же выбирает меня. Без каких-либо условий.       — Тогда жду тебя после, — выдыхаю я и, приподнявшись на носочки, целую Грега в щёку. Вкус соли оседает на губах, рассказывая о том, какой интенсивной была их разминка.       Кто-то внизу зовёт его. Обернувшись, он взмахом ладони показывает, что скоро будет, а затем прижимает меня к себе.       — Прости. Мне нужно идти. Пока подумай, куда хотела бы сходить.       — Хорошо. Удачи вам.       Я провожаю спину Грега, пока он спускается к площадке. Прежде чем уйти, он вновь находит меня взглядом.

***

      Бросок. Ликование с одной стороны и вздох разочарования с другой. Присоединяясь к последним, я ударяю ладонью по колену. И когда команда Бостонского университета стала такой сильной? Наши же всегда их раздавливали, в то время как с Гарвардом бились до последнего. Но цифры не врут: всего одно очко отделяет игроков из Бостона от того, чтобы выгрызть у Грега и его ребят победу.       Люди в бордовой одежде, болеющие за команду Грега, подскакивают с мест. Срывая глотки, они пытаются зарядить энергией любимую команду. Чтобы не сдавались. Чтоб дотянули. Победили.       — Гарвард, вперёд! Вы сможете! — кричу вместе с остальными, хоть и понимаю, что мой голос сольётся с сотней таких же.       Внутри всё сжимается. Сердце бьётся в такт кричалкам. Я стискиваю пальцами край рукава тренировочной куртки Грега, которую он отдал мне прямо перед матчем. Будто так он почувствует, что я рядом. Бордовая ткань холодит кожу, чуть успокаивая накалённые нервы.       — Ну же, давайте!       До конца матча остаётся пять минут. Команда Гарварда меняет игрока, после чего игра возобновляется.       Грег ведёт мяч, но соперники теснят его, ограничивая пространство для активных действий. Так и не вырвавшись, он передаёт мяч товарищу, и тот смещается к кольцу. Кажется, что-то похожее ребят отрабатывали сегодня утром, на тренировках.       — Ну же! Давайте!       Другой игрок гарвардской команды ставит заслон, позволяя Грегу уйти к трёхочковой линии. Пара ловких движений — мяч снова в его руках. Не растерявшись, Грег делает бросок.       Мяч описывает круг по кольцу.       Зал замирает на вдохе. А затем бордовый сектор взрывается ликованием. Я подскакиваю вместе с остальными. У него получилось!       Досада на лицах соперников. Команда Гарварда, едва не поднимающая на руки своего капитана. Тренер, показывающий команде палец вверх.       Пусть разрыв и небольшой, но этого может хватить для победы.       Заламывая пальцы и то и дело подпрыгивая на скамейке, я наблюдаю за окончанием тайма. Но за оставшиеся полторы минуты соперникам так и не удаётся переломить ход игры. Звучит финальный свисток, и группа поддержки бордовой волной идёт чествовать своих героев.       Отделившись от остальных, Грег проходит вдоль трибун. Заметив меня, уверенно направляется в мою сторону. Несколько девушек-чирлидеров пытаются заговорить с ним, но они ему совсем неинтересны.       Я выхожу в проход, чтобы ему не пришлось пробираться ко мне через других зрителей.       — Как тебе? — спрашивает он, остановившись на пару ступенек ниже, чтобы мы были одного роста.       — Красиво ты трёхочковый забил, — выдыхаю я, глядя ему в глаза. — Поздравляю.       — Рад, что ты сегодня была со мной.       Стоит ему коснуться моей руки, как оставшиеся сомнения теряются, подобно шёпоту в гуле толпы. Среди всех присутствующих, я — та, с кем он решил разделить момент триумфа.       Даже не подумав о том, что внимание окружающих приковано к нам, я целую Грега. Вкладываю в поцелуй все переживания с того момента, как он сказал, что не приедет на этих выходных. Вспоминаю как ждала рейс и сомневалась, стоит ли лететь, как по пути в отель пряталась от зябкой погоды в его руках. Как мы после завтрака шли сюда по зимнему парку. Как перед игрой он накинул мне на плечи свою ветровку. Тех девушек, что его обсуждали.       Наши отношения пока слишком запутанные, но отчего-то я держусь за них.       — Ради такого поцелуя стоило выиграть этот матч, — выдыхает Грег, прислонившись своим лбом к моему.       Я отвожу взгляд, только сейчас осознав, что впервые так явно проявила свои чувства к нему.       — Идём, а то тебя сейчас взглядами прожгут, — предлагает он, не позволяя мне развить эту мысль.       — Я не боюсь, — с вызовом отвечаю я.       Пусть смотрят. Грег сам показал, кто ему важен. На остальное уже плевать.       Покачав головой, Грег переплетает наши пальцы и под свист и перешёптывания болельщиков ведёт меня на спортивную площадку.       Кажется, вчера я переживала, что зря решила слетать сюда?       Я пока не понимаю, к чему мы движемся. Это самые странные отношения в моей жизни. Но рядом с Грегом я впервые за долгое время оживаю.       Я нравлюсь ему. Чувствую это.       И, кажется, теперь я по-настоящему готова вложиться в нас.