Квест: Демон-Лорд

      Устало бросив сумку на диван гостиной, Тейлор просто плюхнулась на него, чувствуя, как мягкие подушки слегка прогнулись под её весом.       Дом встретил её привычной тишиной - скрипом дивана под ней, гулом холодильника на кухне и слабый запах старого дерева, пропитанного годами.       Она откинулась назад, уставившись в потолок с потрескавшейся штукатуркой, и мысленно подвела итоги прошедшего школьного дня. День, который мог бы закончиться катастрофой, но вместо этого принёс ей немного силы и уверенности.       Сначала выбор способности на втором уроке. Тогда перед Тейлор был выбор между двумя вариантами: Когти Дракона или Чешуя Дракона.       Когти Дракона казались заманчивым для нее предложением: острые, как кинжалы когти, смогли бы разорвать любого, кто подойдёт слишком близко. Но из ее опыта, Тейлор понимала, атака - это хорошо, но выживание намного раз важнее. И исходя из этого, ее выбор остановился на Чещуе Дракона, которая давала не плохую защиту от физичего и энергитического урона. Так что, благодаря этому навыку, Тейлор спокойно можно назвать Бугай 2-3, не ровня Лунгу, но уже что-то полезное, подумала она с лёгкой усмешкой       Остаток школьного дня прошёл на удивление гладко. После утреннего инцидента, когда София ей зарядила мощный удар в поддых, Трио предпочетало держаться на расстоянии от нее, в ответ на что, Тейлор демонстративно проигнорировала вызов Софии на "разговор" за школой, просто пройдя мимо нее в столовую.       Тейлор чувствовала спиной колючий взгляд Хесс с другого конца столовой, но не поддалась на провокацию.       Тейлор предпочла не играть в поддавки с Хесс, и взяла себе поднос с салатом и безвкусным бутербродом.       Равнодушие Тейлор принесло ещё +5 DP от раздражения Софии, что было приятным бонусом.       Обед она провела в одиночестве, в углу столовой, где Теневой Наблюдатель незаметно сидел в ее тени, отслеживая любое движение вокруг. Никто не решился подойти, и это дало ей время обдумать свои дальнейшие шаги.       Уроки Истории и Обществознания прошли без происшествий. Да уроки ее сильно не волновали, так как её мысли были заняты крысой, которая продолжала исследовать вентиляционные шахты Винслоу. Через связь с Ядром она узнала, что её создание не просто пугало школьников, но и умудрилось стать вожаком местной стаи крыс.

***

      Картинка была почти сюрреалистичной: её крыса, которая все же была монстром, с блестящими глазами и острыми когтями, дралась с десятком других обычных грызунов в тёмном подвале школы. Писк, мелькание хвостов, и вот - её крыса стоит на куче поверженных противников, а выжившие грызуны покорно сдались ей.       Таким образом Тейлор, косвенно стала что, крысиная королева, с маленькой армией в 19 крыс, обоих полов, не считая детенышей. Она решила не отзывать крысу, оставив её в школе, чтобы с отзывом ее крысы не появилось новое, слободное место местного крысинного короля. Пусть продолжает сеять хаос, приносить DP и править своей верной стаей крыс. Кстати, за день её стая, совместно собрала дань, в качестве визгов в раздевалках и паники в коридорах в размере 95 DP к её запасу.

***

DP: 100       Отдохнув после школы, Тейлор направилась на кухню, где собрала ужин из того, что нашла в холодильнике: куриные бёдра, морковь, лук, пара картофелин и рис.       Нарезав овощи, поставав рис вариться и обжарив мясо с солью и перцем, она наполнила дом ароматом еды. Готовка была для неё ритуалом, способом отвлечься от страха и голода Броктон-Бея.       Спустя полчаса, Тейлор взяла свою заслуженную половину порции, и сев за старый офисный компьютер, она начала читать новости на ПЛО, проверяя, что произошло за этот день в ее родном городе.       Теперь, сидя за компьютером, Тейлор листала форум ПЛО, проверяя новости Броктон-Бея, и ужинала. Большинство постов были привычным информационным шумом: жалобы на Торговцев, слухи о стычках между АПП и Империей 88, обсуждение нового героя из Стражей. Постов о ее Виверне было немного: несколько размытых фото и видео, снятых на дешёвые телефоны, где её виверна мелькала в небе над доками, и официальное сообщение СКП о "задержании неизвестного кейпа-оборотня".       -Они, серьезно думают, что моя виверна кейп. — усмехнулась Тейлор. СКП, похоже, замяли инцидент, и это было ей на руку- Пока она спит, пусть остаётся у них. Отзову, как только проснётся.       Она закрыла вкладку, допивая газировку из стакана, после чего стала с компьютерного стола, и положила пустую тарелку в раковину, быстро сполоснула её под краном и вытерла руки о кухонное полотенце. Мысли о виверне, спящей в лапах СКП, всё ещё крутились в голове, но сейчас ей нужно было заняться чем-то более приземлённым.       День выдался длинным, но она чувствовала прилив энергии - возможно, благодаря регенерации или просто от адреналина, накопленного за день. Она подошла к старому стационарному телефону, висевшему на стене в коридоре. Аппарат был древним, с потрёпанным шнуром и кнопками, стёртыми от времени. Ее отец всегда настаивал на том, чтобы не пользоваться мобильными, и Тейлор не спорила; в их доме мобильники были под запретом с тех пор, как мама погибла в аварии из-за водителя, говорившего по телефону.       Она набрала номер отцовского рабочего телефона в доках - знакомый набор цифр, который она знала наизусть. Гудки шли один за другим, и Тейлор нетерпеливо постукивала ногой по линолеуму. Прошло почти две минуты - видимо, отец был занят, координируя разгрузку или споря с кем-то из профсоюза.       Наконец, раздался щелчок, и знакомый усталый голос ответил:       -Алло? Это, Дэнни Эберт, Ассоциация Докеров, Броктон-Бей, у телефона.        - Пап, это я, Тейлор, - сказала она, стараясь звучать спокойно, хотя сердце слегка ускорилось. Она не часто звонила ему на работу, и сейчас чувствовала себя немного неловко, как будто просила разрешения на что-то запретное.       - Тейлор? Всё в порядке? - В его голосе сразу появилась нотка беспокойства. - Ты обычно не звонишь днём. Что-то случилось в школе?       -Нет, ничего такого, - поспешила она заверить. - Просто хотела сказать, что я пошла погулять. По набережной, может, загляну в пару магазинов. Если, что ужин в холодильнике - курица с рисом и овощами. Разогрей в микроволновке, когда вернёшься.       На том конце линии повисла пауза. Тейлор представила, как отец хмурится, откинувшись на скрипучем стуле в своём крошечном офисе, заваленном бумагами и кружками из-под кофе.       - Погулять? - переспросил он, и в его тоне сквозило удивление. - Ты же обычно сидишь дома после школы, читаешь или что-то в этом роде. Что-то изменилось? Не то чтобы я против, но... Броктон-Бей не самое безопасное место для прогулок одной.       Тейлор улыбнулась про себя. Да, она была домоседкой + после всего, что случилось с Эммой и школой, она предпочитала прятаться в четырёх стенах. Но теперь, с ее суперсилой, которая делает её сильнее, Тейлор чувствовала себя готовой к миру снаружи. Не то чтобы она собиралась рассказывать об этом отцу.       - Просто... захотелось проветриться, - ответила она уклончиво. - День был нормальный, ничего особенного.       Папа хмыкнул, и Тейлор услышала, как он потирает виски - привычный звук, когда он размышлял.       - Ладно, малышка. Иди, но будь осторожна. Вернись до вечера, хорошо? И да, баллончик в тумбочке у входа, не забудь. Если что-то покажется подозрительным - сразу беги домой или в ближайший полицейский участок. Я вернусь к восьмы или девяти, поужинаем вместе, если успеешь.       - Договорились, пап. Увидимся вечером, - сказала Тейлор, чувствуя лёгкое тепло от его заботы. Несмотря на всё, он старался быть хорошим отцом, даже если иногда терялся в своей работе и воспоминаниях о маме.       - Удачи, Совушка. Люблю тебя.       - И я тебя, — ответила она тихо и повесила трубку.       Взяв куртку с вешалки, Тейлор подошла к тумбочке у двери, выдвинула ящик и достала небольшой перцовый баллончик: чёрный цилиндр с красной кнопкой, который отец купил ей год назад "на всякий случай". Тейлор сунула его в карман куртки, надела кроссовки и вышла из дома, заперев дверь ключом.       Холодный январский ветер ударил в лицо, неся с собой запах соли с залива. Солнце клонилось к закату, окрашивая небо в оранжевые тона, и улицы Броктон-Бея уже начинали оживать вечерней суетой: люди спешили с работы, или на отдых, машины гудели на перекрёстках.       Тейлор направилась к набережной, шагая по знакомым тротуарам. Её тень слегка дрожала, так как в ней прятался Теневой Наблюдатель, незаметно сканируя окрестности. Она чувствовала его присутствие как лёгкое давление в сознании: Умбрасенсорика фиксировала каждую тень, каждого прохожего, выискивая потенциальные угрозы.       Пока всё было спокойно: обычные жители, спешащие по делам, и редкие группы людей, слоняющихся по улицам. Тейлор шла неспешно, позволяя мыслям блуждать, но она оставалась настороже, её рука все время касалась перцового баллончика в кармане куртки.       Тейлор шла по тротуару, ведущему к набережной, её кроссовки тихо шуршали по потрескавшемуся асфальту. Улицы Броктон-Бея в этот час были полны жизни: группы подростков слонялись у витрин, работяги в потрёпанных куртках спешили домой, а из окон проезжающих машин доносились обрывки радиоэфира.       Ветер с залива нёс запах соли, смешанный с выхлопными газами и ароматом сгоревшей пищи из ближайшего фастфуда. Солнце уже клонилось к горизонту, окрашивая воду в золотисто-красные тона, и Тейлор чувствовала лёгкий озноб под курткой - январь в Броктон-Бее явно не баловал теплом.       Она миновала парк, где несколько бездомных грелись у импровизированного костра из мусора, и вышла на саму набережную.       Здесь было оживлённее: туристы (в основном медицинские туристы или фанаты кейпов) фотографировали ржавые силуэты кораблей в заливе, уличные торговцы предлагали дешёвые сувениры: основном паль с изображением Протектората или подделки.       Тейлор держалась в стороне от оживленной толпы, а Теневой Наблюдатель в её тени незаметно сканировал окружение. Через связь с Ядром она ощущала его ощущения, которые показывали, что ничего подозрительного вокруг нее не происходит, только обычный городской шум.       "Хорошо, что папа не стал допытываться, - подумала Тейлор, ускоряя шаг. - Он удивился, но не запретил. Может, быть, подумал, что я наконец-то выхожу из своей скорлупы? ".       Мысль о скорлупе вызвала ассоциацию с её новыми силами, особенно с Ядром Подземелья, которое привычно пульсировало в такт ее сердцу, напоминая о том, что она больше не простой дипрессивный подростой, не простой кейп.       Нет, Тейлор отныне была Демон-Лордом, и этот город, полный угроз, должен был стать её охотничьими угодьями. Но для этого нужен был план, территория ресурсы... и костюм.       Любой неверный шаг мог привести к встрече с Империей 88, АПП, Торговцами или, что хуже, с кем-то из Протектората. И ее главным ресурсом было время, которое с каждой минутой, становилось меньше. Так что, в первую очередь, Тейлор нужно защитить ее Ядро Подземелья, так как благодаря ему, она была теоритически бессмертной. Поэтому ее мысли основном крутились, вокруг сокрытия ее личности и защиты ее Ядра и грудной клетки.       Тейлор задумчиво шла по набережной, и её шаги эхом отдавались по деревянным доскам пирса, покрытых слоем соли и мелким мусором, который ветер с залива разносил повсюду. Солнце уже почти скрылось за горизонтом, окрашивая воду в тёмно-красные тона, а фонари вдоль прогулочной зоны зажигались один за другим, отбрасывая длинные тени. Прохожие расходились: семьи с детьми спешили домой, а группы подростков в капюшонах слонялись у перил, куря сигареты и посмеиваясь над чем-то своим.       Её мысли крутились вокруг костюма. Тейлор нужна маска, которая скроет ее лицо, но не будет выглядеть как типичный кейп-костюм. Люди в первую очередь смотрят на маску, и если она есть, сразу же понимают, что перед ними кейп. Однако если лицо выглядит обычным, то это может временно сработать. Может быть купить какой-нибудь смываемый тонер для лица?       Тейлор огляделась и заметила вывеску ближайшего ломбарда: "Золотой Коготь Броктона". Эта потрёпанная неоновая надпись мигала, отбрасывая зелёный свет на тротуар. Дверь была приоткрыта, и изнутри доносилась тихая музыка - старый джаз из радиоприёмника.       Она толкнула дверь, и колокольчик над входом звякнул, оповещая о посетителе. Внутри ломбард был тесным и душным: полки забиты всяким хламом, от старых часов и ювелирки до потрёпанных гитар и электроники.       Воздух пах пылью, металлом и лёгким ароматом табака. За прилавком стоял пожилой мужчина с седой бородкой, в очках с толстыми линзами, который лениво перелистывал газету. Он поднял взгляд на Тейлор, оценивающе осмотрел её с головы до ног: худую девушку в простой куртке и джинсах, и молча кивнул ей.       -Добрый вечер, мисс. Ищете что-то конкретное или просто смотрите?       - Просто смотрю, - ответила Тейлор, стараясь звучать непринуждённо. Она прошла вдоль полок, её пальцы скользили по пыльным поверхностям. Её взгляд зацепился за витрину с хеллоуинскими масками, костюмами и аксессуарами, на ней лежали разнообразные карнавальные маски, старые театральные парики и... силиконовая маска, похожая на настоящее женское лицо. Она была довольно-таки реалистичной: гладкая кожа с лёгким румянцем, карие глаза, даже морщинки у уголков рта и веснушки на щеках. Тейлор наклонилась ближе, чувствуя лёгкий озноб из-за того, что эта резина была очень сильно похожа на кожу. Если Тейлор оденет ее, то ее мало кто сможет не узнать.       Она осторожно взяла маску в руки- силикон был мягким, эластичным, с лёгким запахом резины. Ценник, прикреплённый сбоку, гласил: 300 долларов.       Тейлор удивленно моргнула, и её энтузиазм угас.       "Триста? В ломбарде? Это же подержанный товар" - Подросток повернулась к продавцу, который наблюдал за ней с лёгкой усмешкой.       - Эм, сэр, обратилась она, стараясь не показать своего разочарования, - а почему так дорого? Это же ломбард, а не бутик.       Пожилой продавец отложил газету, опёрся локтями на прилавок и усмехнулся, обнажив отбеленные зубы, дге один из них был с золотой коронкой.       - Почему? - првторил он её вопрос, как будто это было очевидно. - Во-первых, это Набережная, девочка. Здесь всё дороже, и аренда, и товары. А во-вторых, мы, арендаторы на Набережной, продаём только легальные и законные вещи. Никаких подделок, никакой контрабанды и ничего ворованного. Эта маска - профессиональная, силиконовая, из театрального реквизита, закрывшегося драмкружка. Не какая-то дешёвка с Китая, которая развалится через неделю. Если хочешь купить что-то подешевле, иди на Рынок. Там полно барахла за центы, но не жалуйся, если попадёшь в переплёт с копами.       Тейлор кивнула, положила маску обратно на полку и вышла из ломбарда, чувствуя лёгкое раздражение.       Тейлор знала о районе Рынка, который находился в Доках между Набережной и Кладбищем Кораблей, но подросток решила сначала проверить соседние магазины: один с сувенирами, другой с подержанной одеждой.       Однако ее ждал сильный облом, так как эти конские цены были чересчур завышенными: простая тканевая маска за 75 долларов. Её бюджета в размере 35 долларов (скопленные из мелких подачек от отца на обед) едва хватило бы на дешёвую бейсболку.       Выдохнув, Тейлор достала из кармана старый пенни - потрёпанный медный кругляш, который случайно завалялся у нее.       "Решай, судьба. Орёл - иду домой, на Рынок завтра. Решка - рискую сегодня". - с этой мыслью она подкинула монету, поймала её и перевернула. Орёл. - "Хорошо. Не буду сегодня лезть в неприятности. Завтра поговорю с папой о подработке. Вот же шутка, Королева-демонов за кассой. Вы будете картофель фри или чизбургер? Звучит абсурдно, но все же деньги нужны".       Она развернулась и направилась домой, ускоряя шаг, чтобы успеть до темноты. Улицы становились тише, фонари отбрасывали жёлтый свет на тротуары. Тейлор чувствовала лёгкую усталость, так как этот день был долгим, но её разум оставался настороже.       Через связь с Теневым Наблюдателем, скрытым в её тени, она ощущала окружающее пространство как паутину теней, и ее слуга просигнализировал, о том, за ней шли двое а в впереди, в переулке, который она собиралась миновать, еще трое, которые явно србирались перекрыть ее путь.       Да, они хорошо, спрятались в тени переулка, но Умбрасенсорика четко фиксировала их. Тейлор замедлила шаг, её сердце ускорилось, но паники не было.       Выдохнув, она вошла в переулок, притворяясь, что ничего не заметила. Стены здесь были облупившимися, покрытыми граффити, мусорные баки смердили запахом гнили, а единственный фонарь мигнул и погас, из-за резко перерезанных проводоа, оставив пространство в полумраке.       Трое впереди выступили из тени: лидер - худой парень с гнилыми зубами, в грязной куртке и с татуировками на шее, - ухмыльнулся, показывая жёлтые зубы, а за поясом висело мачето. За ним двое: один с трубой в руках, другой с цепью, обмотанной вокруг кулака. Сзади подошли ещё двое - один с ножом, другой с ржавым помповым дробовиком.       - Прив, малая, - сказал лидер-барыга, чей голос был очень хриплым, с ирландским акцентом. Он достал из кармана пакетик с белым порошком и помахал им. - Хочешь пыхнуть? Первая доза за мой счёт. Расслабься, давай, проведём зажигательный вечер.       Его соратники рассмеялись, держа свое оружие: труба блеснула в свете далёкого фонаря, ножи сверкнули, заточка из отвёртки выглядела жалко, но остро, цепь звякнула. Самый опасный был парень с помповым дробовиком, и он держал его небрежно, но палец лежал на спуске, готовясь стрелять ей по ногам.       Тейлор мысленно активировала Чешую Дракона: тепло разлилось по коже, и она почувствовала, как поверхность тела покрылась тонкой, но прочной чешуёй — незаметной под одеждой, но способной выдержать удар. DP уменьшились до 70 очков, но это того стоило. Она выпрямилась, её голос был спокойным, но твёрдым.       - Нет, спасибо. Я спешу.       Барыга оскабюлился нще шире, и его гнилые зубы блеснули.       - Зря отказываешься, детка. Мы пока тут добрые, но если нет... то заплатишь свои кошельком, или даже телом- похотливо сказал он.       Его подельники шагнули ближе, окружая её. Тейлор почувствовала прилив адреналина, и Ядро распаляло её, подпитывая ее ярость.       - Зря лезете в пасть дракона, - прорычала она, и в тот же миг Тейлор нанесла резкий удар коленом по яйцам говоруна.       Удар был идеально точным и усиленным ее Телом Дракона: барыга согнулся пополам, хрипя от боли, его глаза выкатились. +20 DP — его страх и агония подпитали Ядро. DP: 90       Остальные шокировано замерли на миг от неожиданности, но потом рванули вперёд. Тейлор не стала ждать: она, используя ловкость, ударила локтем в горло парню с трубой, и он закашлялся, выронив оружие. +35 DP - Критический удар в горло. DP: 125       Парень с дробовиком вскинул оружие, и выстрелил по ногам Тейлор. Обычному человеку, этот выстрел поломал ноги, а Торговцы бы не побрезговали воспользоваться таким положением. Однако, Тейлор обошлась царапинами и порванными штанинами джинс и кросовками.       Злобно, зыркнув, по парню с дробовиком, Тейлор ринулась к нему. Между ними было расстояние в 7 метров, в течении которых, этот мудак успел еще раз выстрелить ей в живот, но этот выстрел не замедлил фурию и на секунду, а затем оружие предательским образом заклинило.       Мгновение, и кулак Тейлор с громким свистом, врезается в челюсть парня. Мгновенно спустя, Тейлор услышала громкий хруст костей, и осмотрела как тело Торговца отлетает от нее на 2 метра. +95 DP- Критический удар, Смерть. DP: 220       Смерть?       СМЕРТЬ.       Тейлор шокировано замерла на месте, осмотря на окровавленный кулак, и на размаженную голову наркомана.       Громкий стук сердца, подобно набату, был по ушам испуганного подростка. Тейлор замерла, её дыхание сбилось, а глаза расширились от ужаса, прикованные к телу, лежащему в двух метрах от неё. Голова парня с дробовиком была неестественно вывернута, кровь в перемешку с остатками мозга медленно растекались по асфальту, смешиваясь с грязью переулка.       Треск костей всё ещё эхом отдавался в её ушах, заглушая ювсе ее мысли. Её кулак, всё ещё сжатый, дрожал, покрытый тонким слоем крови, которая казалась чужеродной, нереальной.       "Я... убила человека?" — мысль билась в голове, словно молот. Ядро Подземелья пульсировало в груди, подпитываясь страхом и хаосом вокруг, но это не приносило облегчения. +95 DP за смерть. Цифра мелькнула в сознании, холодная и безжалостная, как счётчик в игре. - из-за особеностей ее силы, Тейлор запуталась, думала, что ее жизнь, стала чем-то вроде RPG"       Резкий удар металлической трубы по ее лбу, и накинутая на ее горло, подобно удавке цепь, вывели ее из транса. Тейлор панически хваталась за цепь в попытке, ослабить удавку, с каждой секундой, ее сознание темнело.       Внезапно, Тейлор услышала, как мимо ее уха, в центр лба парня, с цепью, попала стрела, сделанная из арматуры, и Тейлор наконец-то смогла освободиться, чтобы накинуться на парня, который успел 3-4 раза нанести удар по ее бедной черепушке.       +45 DP, Критический удар, Кома. DP: 265       У Тейлор, точно получила сотрясение мозга, так как ее сильно мутило, и она из-за стреса и паники вырвала.       -Я гребанная убийца- отчаяно и панический прокричала Тейлор, впервые за последние два дня почувствовав, что-то кроме ярости и злости на мир.       -Хэй, Хербет, а ну, не реветь. Да, убийца, ну и подумаешь. Большое дело. - рядом с Тейлор раздался знакомый голос Хесс. Девушка, не могла четко расмотреть своего вечного врага, из-за того, что ее очки были разбиты метадлической трубой, а в глаза попала ее и чужая кровь- пять ублюдками меньше, пятью больше. Вот, одень перчатки, и я помогу их тебе спрятать.