Влюблённый в зверя

-Ваше высочество, часть мятежников с Дельмана отступили. Мы не смогли их найти Надоедливый голос Седрика резанул слух, вызывая лишь усталость и раздражение. Я нахмурился, глядя на входящего помощника, а затем махнул рукой -Не поймаете- сдохнут сами -Понял - Седрик не стал спорить, зная, что это бесполезно - тогда через пять дней ещё раз наступаем, чтобы разбить вражеские остатки. Стоит написать отчёт императору? Я издал смешок. Ну конечно, нужно отчитываться этому старому придурку. Рука сама невольно скользнула к рукоятке меча в привычном жесте -Нет. Свободен -Но… -Уходи. Это приказ - чёткий раздражённый голос разнёсся по шатру - или я не ясно выражаюсь? -Нет, прошу меня простить, ваше высочество - Седрик поклонился, поправил очки и всё же ушёл, оставив меня одного Я откинулся на жёсткую маленькую кровать, глядя в потолок. Мой взгляд блуждал, мысли ни о чём. Усталость от этой короткой войны свалилась, придавливая к кровати. Эта жизнь уже давно стала скучной, серой и однообразной. Каждый день попытки выжить и добраться до заветного трона, отомстить императрице и младшему брату так чертовски утомляли Я сам добровольно вызвался генералом на это маленькое недоразумение, чтобы хоть чуть-чуть почувствовать вкус жизни. Дворец с его стенами, фальшивыми улыбками и крысами в виде людей - всё это неимоверно душило. И по иронии судьбы поле боя было приятнее столицы Усмешка тронула губы от подобных мыслей. Нет, стоит всё же прогуляться Надев свою любимую красную накидку, вложив меч в ножны на поясе и натянув на ноги сапоги, я не спеша выходя на улицу. Несомненный плюс статуса- это возможность уйти и ни перед кем не отчитываться. Седрик не в счёт. Поорёт и успокоится Прихватив фонарь, я отправился на прогулку. Ещё недавно здесь пахло кровью, уносились человеческие жизни. С нашей стороны, естественно, потерь меньше, но всё же есть. Хотя…какая разница? Не знал этих людей и не хотел знать. Они просто очередные приходящие и уходящие фигуры в моём бытье. Существование в этом мире поистине жестокая вещь сама по себе. Родился ты бедным или богатым - у всех в сущности одни проблемы, просто разного масштаба. Желания дома, безопастности, любви… Я остановился на секунду, почувствовав вспышку боли в висках. Каждый раз в голове звучит одна и та же история, давит на виски. Мама… Мама…я стараюсь лишь ради тебя. Стать идеальным, стать императором, убить их, этих ублюдков… Хочу убить их Мои шаги возобновились, боль в висках нарастала Убить их. А может и самому умереть? Какой смысл жить каждый день в этом аду? Убьют и дело с концами. И все будут счастливы, ведь семья это… Я резко остановился, выплывая из мыслей. Шорох откуда-то сбоку привлёк внимание, рука машинально легла на рукоять меча -Кто здесь? -Твоя смерть, милый - из темноты раздался довольный мурчащий голос. И это действительно было похоже на мурчание, заставляя напрячься лишь сильнее Но всё равно мои губы дёрнулись в нехорошей ухмылке. Что-то нестандартное. Забавно…крайне забавно -Соизволит ли моя смерть показать своё личико? - насмешливым тоном произнёс я, вглядываясь в темноту. Кисть до сих пор надёжно покоилась на рукояти, готовая в любой момент вытащить меч Я развернулся на новый шорох, слегка вытягивая вторую руку с фонарём, чтобы получше видеть незнакомца. Убивать меня явно никто не собирался. Уж слишком медленный и шумный убийца Как только человек…нет, существо вышло из-за кустов, моё сердце невольно кольнуло что-то похожее на восхищение? Да, наверное это лучшее слово Это была девушка с такими необычными малиновыми волосами, коих мне никогда не доводилось видеть. Но самое главное было далеко не это. У неё были кошачьи уши. Лишь после мне в глаза бросилось мимолётное движение…хвоста? Я только слышал о них. Звери. Жестокие, агрессивные и неуправляемые существа. В империи о них ходило много слухов, но их давно не видели, так что все думали, что подобные этой незнакомке давно вымерли Хотя, возвращаясь к девушке, она вовсе не выглядела агрессивно, рассматривая в ответ спокойными изумрудными глазами, которые не менее пленительны чем всё остальное. Не знаю почему, но я невольно выпрямился под этим взглядом. Явно чтобы выглядеть ещё более угрожающим. Да, именно -Что ты тут делаешь, зверь? – мой небрежный, холодный тон заставил незнакомку оторваться от рассматривания и пожать плечами Несмотря на её спокойную внешность, я видел как дёрнулся хвост -Я не зверь, а Пенелопа – теперь уже её отрешённый тон отрезвил меня -Хорошо, зверь – я внимательно осматривал её. Оружия вроде нет - меня не интересует имя, меня интересует ответ на заданный вопрос Вновь движение хвоста. Похоже, её это прозвище раздражает -Гуляю – невозмутимо ответила она -Практически на поле боя и с вражеской армией под боком? – короткий смешок срывается с губ, а рука достаёт меч из ножен – а теперь назови что-то поубедительнее Она запросто может быть шпионом или просто человеком, который пытается втереться в доверие и получить свою выгоду. Её внешность не должна сбивать с толку Пока зверюшка молчала, я поднёс меч к её горлу -Ну? – лёгкие командные нотки примешались к моему голосу -Я…Я живу в деревне неподалёку. Точнее, как живу – она отвела взгляд – обитаю скорее. А так живу в лесу. Я хотела найти себе ночлег Я прищурился, оценивая её выражение лица, состояние одежды и образ. Не знаю, как мне не бросилось в глаза раньше что её одежда изрядно изношена и грязна Возможно это правда, а даже если нет, это существо слишком любопытно, чтобы просто так избавиться от него. Хотя если она шпион, то рано или поздно я это узнаю С такими мыслями я опустил меч, сложив тот обратно в ножны -Ладно, будем думать, что так. Но взамен на моё милосердие я хочу узнать твою историю, зверь -А я хочу, чтобы вы прекратили меня оскорблять – парировала она, складывая руки на груди и вздёргивая подбородок. Мило -Это ещё не оскорбление, да и ты не в том праве, чтобы требовать -Я могу тебя ударить – хмурится она -Попробуй – я пожимаю плечами, готовый отразить нападение, но внезапно мне прилетает кулаком в челюсть, да так, что я отшатываюсь Смотрю с шоком, который тут же сменяется весельем. Смелая…нет, безрассудная и совершенно непонимающая с кем разговаривает личность Это было так освежающе. Она не знала или делала вид что не узнаёт во мне принца. Не тряслась, не искала снисхождения и денег. А просто взяла и ударила -Ах, кто-то злой? – не знаю почему, но мне нравилось выводить её на эмоции, видеть, как хвост медленно покачивается, а уши прижаты к затылку -Нет, просто кто-то просил ему помочь вправить мозги – она усмехнулась, а я ухмыльнулся в ответ -Будешь отвечать за последствия своих поступков или сбежишь? -Ударишь невинную девушку? – насмешливо приподняла бровь зверюшка Я без слов быстро метнулся к ней и без особых усилий закинул на плечо свободной от фонаря рукой. Вскрик и последующие гневные высказывания в мою сторону были восхитительны. Не знаю, почему себя так вёл, но впервые мне хотелось проявить себя так с девушкой Её хвост гневно ударялся о моё плечо, на что я не обращал внимания, идя обратно в сторону лагеря -Куда ты меня тащишь?! Извращенец! Она, похоже наконец испугавшись, завопила как резаная -Больно ты мне нужна, зверь. Сказала ведь, что ночевать негде, а у меня как раз есть куда тебя поселить хотя бы на несколько дней. Так что тебе стоит перестать оскорблять члена королевской семьи и быть благодарной -мой тон вышел надменнее чем хотелось, но это заставило зверюшку замолчать -Член королевской семьи? Не смеши - медленно, с натянутым смешком, ответила она. Даже хвост успокоился -За недоверие точно останешься ночевать в лагере - еле слышно пробурчал я под нос. Не знаю почему мне так хотелось оставить эту девушку при себе -Но я не соглашалась! Отпусти! - она вновь задрыгалась, что начинало раздражать -Ты задержана в подозрении на шпионство за отрядом наследного принца, пришедшего подавить военную вспышку, и за возможность дальнейшей передачи информации вражеской стороне - уже более сурово рявкнул я - в таком случае тебя посадят к пленным и устроят допрос и всё равно не отпустят раньше завтрашнего дня. Лучше быть приведённой нуждающейся в крыше зверюшкой, чем подозреваемой Повисла тишина, прерываемая лишь моими шагами и скрипом покачивающегося фонаря -Подожди, так мы действительно идём на военную базу? - недоверчиво спросила она -В лагерь - поправка с моей стороны - рад, что до тебя дошло -Это…боже - я чувствую в её голосе растерянные нотки - скажи, что про королевскую семью было шуткой -Нисколько -Тогда я тем более не могу прийти в лагерь и… - девушка замолкает, а затем обречённо стонет - нет, правда, отпусти меня. Я не буду извиняться за всё что было ранее, но и не хочу становиться обузой для твоего отряда -Ты не обуза, а если кто-то так скажет, то я перережу сквернослову горло Сталь чувствуется в моём ответе, однако мне тут же прилетает удар ладонью по плечу -Если и хотите говорить такие кровожадные вещи, то точно не передо мной! - я не могу видеть её лица, но готов поставить жизнь на то, что она сердится Я ничего не отвечаю, видя свет вдалеке. Почти пришли. Немного подбрасываю её на плече, получая испуганный вскрик, удобнее перехватывая её за ноги -Сумасшедший! - шипит она, в отместку вновь стукнув, но уже в лопатку -Может всё же стоит бросить тебя к пленным за оскорбление императорской семьи? -Спасибо, обойдусь Даже её бурчание кажется милым, что наталкивает на мысли о проблемах с головой. В самом деле, что со мной? Я никогда раньше не помогал никому по доброте душевной…С другой стороны зверь действительно может оказаться шпионом, так что лучше её держать под присмотром…на всякий случай При подходе к лагерю я замечаю, как на меня, совершенно ошарашено, смотрят рыцари. Не обращая на это внимания, я прохожу мимо, даже не удостаивая их кивком -Отпусти уже. Что о нас подумают люди? - в ответ я лишь крепче сжимаю её ноги -Мне плевать. Пусть думают что хотят - отрешённым голосом говорю я, наконец достигая одного из шатров. Аккуратно заношу её внутрь, ставя на ноги -Это мой шатёр, можешь занять кровать -А как же ты? - она оглядывается, хмуря брови. Кошачьи уши настороженно шевелятся Вопрос её действительно актуален. Хоть живу я здесь один, но всё же это временный боевой лагерь и мебели здесь не так много. Маленькая кровать, стойка для меча, да одна небольшая тумба для вещей -Пойду спать с солдатами. Пара-тройка из них на посту, так что свободные кровати точно будут - прежде чем она успела возразить, тут же добавил - и нет, я не стану меняться с тобой местами. Ты спишь здесь. Это указ кронпринца -Ладно, раз уж это приказ самого кронпринца - протянула она, а затем фыркнула, взмахнув хвостом Мы замолчали оба. Я смотрел на неё, пытаясь угадать настроение по хвосту и ушам, которые зверь, вероятно, не контролировала. Мне просто было любопытно попробовать -Так и будешь на меня пялиться или дашь мне спокойно лечь спать? - приподняв бровь насмешливо спросила она Я откашлялся, чувствуя, как нагреваются кончики ушей. Ничего не ответив, развернулся и ушёл, бредя через небольшой лагерь. Поймав по пути одного из дозорных, я тут же холодно сказал -Проследишь, чтобы в мой шатёр никто не заходил кроме девушки, которую я привёл. Если кто-то там побывает до отмены приказа, отвечать будешь головой Уже чуть позже, найдя свободную койку, накрывшись одеялом, засыпая, я всё думал о ней. Об этой странной девушке. Пенелопа. Для такого существа звучит как-то так обычно Поворочавшись, я наконец стал проваливаться в сон. Эти несколько дней явно обещают быть весёлыми и может быть смогут вывести меня из этого серого кошмара