В чужой шкуре

Теону было уже десять лет и лорд Эддард Старк позволил ему, как взрослому, ехать на собственном коне. То, правда, была невысокая и послушная лошадка, но она была намного лучше кареты. Только женщины и маленькие дети ездили на каретах. А Теон ребёнком не был! Он скатился со спины лошади и поскорее выпрямился, болезненно отводя плечи назад и вскидывая подбородок. Несмотря на наступившее лето, во дворе Винтерфелла сапоги месили снег в грязь, а по дороге его лошадка, бывало, по колено погрязала в сугробах. Но Железные острова тоже были не самым теплым местом, всегда открытые штормовым ветрам, и Теон был привычен к непогоде. Он настороженно покосился по сторонам. Его окружали сплошные мужчины, слишком шумные от долгожданного возвращения домой, но постепенно двор начали наполнять и женщины — румяные, завернутые в меха, обнимающие и целующие вернувшихся. До Теона никому не было дела. Ещё бы. Он ведь теперь заложник дома Старков. Теон постарался скрыть дрожь в пальцах, до скрипа перчаток сжав кулаки. Он не столько боялся — вернее, он совсем не боялся! — того, что отныне будет расти в доме человека, который тут же отрубит ему голову, сделай отец лишний шаг. Сколько того, что не понимал, когда ещё увидит мать и сестру. Теон не скучал, вот ещё. Ну, может чуть-чуть. Совсем немного. Он не был сопливым мальчишкой! Но ведь и взрослые мужчины скучали по своим женам и детям? Теон обратил внимание на то, как рассеянно лорд Старк говорил со своим кастеляном, обводя серыми глазами двор. Тихий Волк, так его называли. Его брат Марон погиб при атаке на Пайк, которую возглавил Роберт Баратеон и Эддард Старк. Погиб, пока Теон трусливо сидел в покоях вместе с Ашей и мамой. Теон дернулся, когда двор огласил детский визг. — Папа! — заорала девчонка и каждый во дворе оглянулся, привлеченный ее криком, на мгновение заглушившим иные звуки. На девочке было плотное серое платьице, расшитое по подолу и рукавам синими цветами. Теон смутился — он был старше и всё же в отличии от нее заворачивался в меха, прячась от холода, — Папа, ты вернулся! Девочка засмеялась и побежала к лорду Старку, ловко перепрыгивая лужи грязи. Золотистые кудряшки подпрыгивали на её плечах, наполовину подвязанные синей лентой. Она была прелестной — с овальным личиком, улыбчивыми губами, светлой кожей и сверкающими зелеными глазами. Намного младше его сестры Аши и всё же намного красивее. Он заметил, как отстраненное выражение на лице лорда Старка смягчилось, когда ему в руки влетела по всей видимости дочь, а затем Теон отвлекся — вслед за девчонкой во двор Винтерфелла выплыла её мать, величавая леди Старк. Теон никогда не видел женщины красивее. Он почти не разглядел двух мальчишек, следующих по бокам от нее. Только поражено приоткрыл рот, во все глаза разглядывая высокую фигуру, укрытую мехами до самого подбородка. На ней совсем не было драгоценностей, но они и не требовались леди Старк. Жидкое золото заменяло ее волосы, ограненные изумруды сияли вместо ее глаз. Чужие взгляды, будто околдованные, следовали за ней и леди Старк, вежливо улыбаясь, отвечала на каждое приветствие. Она держала за руку одного из мальчишек, очень похожего на маленькую леди Старк — настолько, что их можно было и спутать, одевайся они в одинаковую одежду. Берон Старк, вспомнил Теон. А его сестра-близнец Берена, кажется. А вот вторым точно был бастард. Совсем не похож на леди Старк. Как его звали? Сноу, Сноу, Сноу. Точно, Джон Сноу! Почему же он тогда держался так близко к леди Старк? — Моя госпожа, — впервые на памяти Теона лорд Старк улыбался. Обычно его темно-серые глаза были тверды, словно камень, но сейчас они стали мягкими, как туман. Маленькая леди Старк сидела на его руках, крепко обнимая за шею, и тихо хихикала, пряча лицо в каштановых волосах отца. — Эддард, — леди Старк улыбнулась, а затем вдруг прильнула к мужу и кратко, почти невинно поцеловала его в губы. Ее дочь тут же повторила этот жест, только чмокнула отца в щеку, — Я рада, что вы не задержались. — Старался, как мог, — хмыкнул лорд Старк, а затем присел на колени, здороваясь с остальными своими детьми, тут же окружившими его плотной стеной. Берон вцепился в его руку и довольно зажмурился, совсем как щенок, когда лорд Старк погладил его по золотистым кудрям. А Джон Сноу, словно был ещё одним из законных детей, принялся уверенно отвечать на задаваемые им вопросы. Леди Старк улыбалась, тихо наблюдая за ними. — Как ваш брат? — спросил лорд Старк. — Он маленький! — поделилась Берена. — Постоянно плачет, — зевнул Берон. — Вы тоже такими были, — как-то по-взрослому фыркнул Джон и вдруг улыбнулся, — Он похож на тебя, папа. — И на тебя, Джон, — леди Старк погладила бастарда по темно-каштановым волосам и он прижался к её бедру, — Мы ждали вашего возвращения, Эддард, прежде чем назвать его. — Как он? Здоров? — уточнил лорд Старк. — Полностью, — кивнула леди Старк. Мягкая улыбка осветила её глаза, — Мой мальчик родился больше Берона и чувствует себя хорошо. Радует аппетитом. Джон прав, он пошел в Старков. Они казались близкой семьей. Совсем не злой. Теон был заложником, но не могут же к нему относиться, как к заложнику такие люди, правда? Правда? Когда Теону дали понять, что его, как единственного из сыновей отца, заберут, он почти впал в отчаяние. Как это заберут? Пайк был его домом, Железные острова были его домом. Там была его семья, его народ, его культура. Там выросли поколения его предков, там должен был вырасти и он, повзрослеть, стать мужчиной! Аша приказала ему не реветь и собрать сопли в кулак. Не опозорить их, железнорождённых. Она всегда знала, что правильно, а что нет. Храбрая Аша, она-то сразу бы разобралась, что делать и как себя вести в заложниках Эддарда Старка. И уж точно бы не разнылась, как Теон. — А кто это? Задумавшись, Теон совсем перестал скрывать свое любопытство и его, конечно, заметили. Он тут же почувствовал неловкость от того, что его поймали на наблюдении, а затем разозлился на самого себя — ну и что с того?! Он сжал пальцы в кулаки и уверенно встретил взгляд Берона Старка. Именно этот молчаливый мальчишка и разглядел его. — Теон Грейджой, — ответил лорд Старк и Теон сцепил зубы, — Теперь он мой воспитанник. — А, — кивнул Берон, — Мама говорила. Привет, Теон. — Привет, Теон! — воскликнула Берена, — Ты красивый! Теон растеряно отступил от такого напора. Промолчал только бастард, подозрительно сузив на него свои холодные темно-серые глаза. А что ещё взять с бастарда? Говорили, что они были созданиями жестокими, рожденными от похоти и от лжи. Теон не знал, верить ли в это, но бастард, липнувший к леди Серсее, сразу не понравился ему. — Ты всем будешь говорить, что они красивые? — вскинул брови Берон и девчонка скривила губы, пихая его локтем в бок. — Всем, кроме тебя! — У нас с тобой одно лицо, — фыркнул Берон, вскидывая подбородок. И это было правдой — они отличались разве что длиной волос. — Одно? — засмеялась Берена, — Ты смешной. — Потише, — одно лишь слово и златовласые Старки замолчали. Леди Старк похлопала их по плечам, а затем степенно направилась к замершему Теону. Дети остались со своим отцом, вновь сосредоточив на нем всё свое внимание, — Здравствуй, Теон. Не замерз в дороге? — Леди Старк, — он неловко склонился, а затем закинул голову, чтобы взглянуть ей в глаза. Женщина мягко и подбадривающе улыбнулась ему, — Нет… Нет, совсем нет. — Хорошо. В Винтерфелле намного теплее, поверь мне — южанке, — напомнила она ему о том, что и сама приехала издалека, — Я приготовила твои покои. Надеюсь, ты сможешь почувствовать себя здесь, как дома. Как дома? Теон тоже надеялся. Наверное. Он не хотел предавать свой дом, но отец ясно объяснил ему, что означает его положение, как заложника. Ничего хорошего. Аша наверняка стала бы шпионкой отцу. Она смогла бы. Она всегда была храброй и умелой. Теон же просто трусливо надеялся на… На что он надеялся? Неужели он так скоро захотел предать родной дом? Забыть его в мечтах о том, что где-то всё же найдется местечко для него? Мама плакала, не желая отдавать его, вспомнил Теон. Последний из её сыновей. У нее дрожали руки, когда она обнимала его лицо и называла своим «малышом». Малышом Теон уж точно не был, но от страданий матери ему было горько и печально. Когда-то ему нравились её смеющиеся глаза. Мама не была красавицей, но она была железнорождённой, с сильным лицом. После гибели Родрика и Марона смех покинул её глаза. Теон всё же… скучал.

***

Берон Старк, дремлющий в корнях чардрева, приоткрыл глаза. Его золотистые ресницы были похожи на солнечные лучи, скользящие в кронах деревьев. Он внимательно следил за тем, как Теон тихо подбирается ближе, и совсем не шевелился. Не будь его волосы столь приметными, возможно, Берона было бы сложно приметить, словно какого-нибудь сумеречного кота, затаившегося перед прыжком. — Ты что, веришь в Старых Богов? — тихо спросил он, медленно моргая. — Нет, — передернул плечами Теон, — Моего бога называют Утонувшим. Берон Старк зевнул и потер лицо ладонями. — Тогда ты пришёл не за молитвами. — Ты тоже, — заметил Теон, замерев на небольшом расстоянии от мальчишки. Свежей костью оголялась кора чардрева. Вырезанные на нем глаза неотрывно наблюдали за Теоном. Казалось, что за ними стоит что-то древнее, безгранично глубокое, и это немного тревожило, но Теону совсем не было страшно. Вот совсем-совсем! — Я сплю, — Берон посмотрел на него, как на дурака, — А ты что делаешь? — Стою, — нахально заявил Теон и Берон фыркнул. — Вижу. Поплавай, если соскучился по дому, — он махнул в сторону небольшой запруды, у которой выросло чардрево. Вода там была темной. Даже дна не видно. А сам устроился поудобнее, незнамо как сворачиваясь в корнях, и закрыл глаза. — Вот ещё, — возразил Теон и уселся на камень, поросший мхом. Берон всё продолжал делать вид, что спит. Теон пожевал губами. Мальчишка был совсем ребёнком, намного младше Теона. Но он скучал по общению, по общению с кем-нибудь из ребятни, а дети слуг были ему не по статусу. Заложник, не заложник, но до них Теон опускаться не собирался. Тем более до бастарда. А вот Берон был сыном лорда и леди Старк. И он показался намного умнее Берены, за которой повсюду таскались простолюдины и псы, тянущиеся к её рукам, словно послушные щеночки. Берон был немногословным, но на деле даже разговаривал лучше сестры-близнеца, словно был старше на несколько лет. Вот только его было сложно отыскать. Берена всегда была на слуху, она частенько появлялась рядом, предлагая вместе поиграть, а Берон словно растворялся туманом. Сейчас Теон даже не искал его. Он искал тихое место и леди Старк посоветовала ему богорощу. — Я хотел найти спокойное место, чтобы подумать, — сказал Теон вместо того, чтобы развернуться и устроиться вблизи у другого, более пустого дерева. Берон Старк приоткрыл глаза. — Я тоже, — признался он, — Тебе не нравится в Винтерфелле? Теон удивленно приоткрыл рот. — Почему это? — Ну, — пожал плечами Берон, — Тебя же заставили здесь жить. — Нет, здесь… нормально. — Это хорошо. Мама хочет, чтобы тебе здесь понравилось и мы подружились. — Разве это не должно быть секретом между вами? — потерянно захлопал глазами Теон, — Да и мне не показалось, что ты пытаешься подружиться со мной! — Потому что я и не пытался, — Берон спокойно наблюдал за ним, почти не моргая, — Только сестра думает, что просьбы мамы — это приказ. — А это не приказ? — спросил Теон почти возмущенно. С одной стороны его огорчило то, что все попытки Берены привлечь его к их глупым детским играм были не её настоящим желанием. А ведь Теону показалось, что он понравился маленькой леди! Она даже как-то шепотом призналась, что Теон — красивее её братьев. С другой стороны — почему же Берон тогда так старательно избегал его? Ну, может не только его, а почти всех обитателей Винтерфелла… И всё же! — Неа. Это совет, — Берон встряхнул золотистыми кудрями, спрятанными под меховой шапкой, — Я же не знаю, какой ты. Вдруг ты очень скучный? Как же тогда с тобой дружить. — Я тоже не знаю тебя, — неловко сказал Теон, сжимая пальцы. — А хотел бы? — поинтересовался Берон, немного нахмурив брови. — Ну… ну да, наверное. — Ну, тогда ладно, — мальчишка вдруг поднялся и потянулся, жмуря глаза. А потом оказался перед Теоном и хлопнул его по плечу, — Тогда давай поиграем. Ты водишь. И вдруг резво сорвался с места, словно не спал буквально минуту назад! Теон ошеломленно мотнул головой и сорвался с места, следом за хихикающим Бероном. — Только в воду не свались! — крикнул он, оборачиваясь. Зеленые глаза задорно заблестели, — Дядя Бен говорил, что он часто туда падал! — Я-то уж точно не утону! — возразил Теон и в следующее же мгновение словил Берона, сомкнув пальцы на его запястье, — Теперь ты! Такая глупость. Что же такого в том, что он поспел за мальчишкой? Да он же был вдвое его меньше! Теон отвернулся и погнался меж кривыми стволами страж-деревьев и могучими древними дубами. Засохшая трава шелестела под подошвами его сапог. Следом старательно пыхтел Берон, вытягивая в его сторону руку. Глупость, и правда.