Не от мира сего

Зачарованная чаща пленила восторженный девичий взгляд и давала понять точно, что это место что-то удивительное и из рода вон выходящее. Округлые деревца тесно прижимались друг к другу, плотно сбиваясь в сплошные живые стены, переплетаясь кронами, не желая пропустить ни единого солнечного луча в свою чертогу, но к несчастью, он и так не поступал сюда от слова совсем. Сосновые иголки пружинисто упруги на ощупь, пряный воздух, насыщенный до предела ароматом хвои, пьянит голову и круто дурманит разум. Шаг оставляет след на илистой тропе, но он тотчас исчезает из поля зрения. Слышен шёпот? Не ветер. Это сама чаща говорит, сквозь шуршание крон да глухое бормотание болотца за поворотом. Где-то там роняет капли камышовый рог колокольчика, щёлкает стручок ольхи, и вот уже рабочая пчела вылетает из сиреневого цветка. Сердце бьётся волной птицей, глаза расширены, чуткий слух улавливает каждый звук, а взгляд мечется то вверх, то в стороны, не зная, на чём остановиться. Шёпот звучит всё интенсивнее, перемешиваясь различимыми мельтешением листочков, как будто деревца обмениваются тайнами. Шаги звучат очень уж громко, тревожа лесную тишину, и хочется остановиться, чтобы не привлекать внимание, но ноги плетутся сами броситься вперёд. Шесть лет не прошли даром. Девочка-сорванец выросла в девушку, сохранив все свои лучшие черты (и некоторые не очень лучшие), она теперь совсем не тот наивный ребенок, некогда волей случая попавший в Страну Чудес. Девушка расцвела, как утренний бутон под палящим небесным светилом, черты лица стали выразительными, взгляд проницательным, движениями овладела грациозность, а манеры стали более, как выражалась сама Алиса «элегантными.» Но одно с возрастом не изменилось. Её глупая и до одури инфантильная вера в чудеса и сказки была поистине детской чистоты… Девушка растерянно озиралась по сторонам, сжимая пальцами ткань своего пышного платья. С давних пор, Алиса, собственно, перестала носить яркие цвета по типу ядерно-голубого, теперь она носит нежные пастельные оттенки или вовсе что-то темное. Как карта ляжет. Казалось, что восемь лет назад здесь была совсем другая Алиса, которая так и не осознала истинного очарования этих мест. Теперь же она с удивлением рассматривала каждую мелочь и наслаждалась сполна. Всё вокруг казалось ей магически прекрасным. Высокие деревья, похожие на деревянных солдатиков, свет, пробивающийся сквозь густую занавесу листвы, россыпь цветов, выглядывающих из-за корней старых сосен и кустарников. Чтение детских сказок о чудесах, волшебстве и приключениях давно уже заменили серьезные учебники, больше времени проводила за конспектами и лекциями, нежели с книгами, полными волшебных историй. Даже те книги, которые так любила маленькая девочка, давно заброшены в дальний угол на антресолях. Алиса выросла. Алиса выросла. Алису интересовали серьёзные вещи, что касались априори взрослой жизни. Вскоре она должна была стать женщиной, а значит, поступить в высшее учебное учреждение. От мысли о замужестве или работе у девушки появлялось чувство тошноты, потому она старалась вообще не думать о будущем, но, конечно же, это не срабатывало. Всё вокруг твердили ей «ты должна», «тебе лучше бы...», «это же самое лучшее для тебя, Алиса!» Алиса, с ними, собственно, не спорила и не препиралась в лишний раз, однако иногда острый язык так и норовил вырваться и сказать пару ласковых. Учёба, карьера, семья — всё это было слишком обыденно, прозаично и скучно. Алиса тяготилась от мысли, что жизнь так и пронесётся мимо, не оставив следа в её сердце, если она будет идти путём, проложенным для неё матушкой. Она хотела приключений, волшебства и настоящей любви, той, что встречается в сказках. Но в реальности это был чересчур смелый и дерзкий запрос. И глупый. Они, эти мысли, всегда возвращались, несмотря на все старания, будто назло, и не переставали подтачивать сердце, напоминая, что жизнь коротка, а время идёт быстрей, чем хотелось бы. От подобных мыслей становилось тоскливо, но Алиса упрямо поднимала голову и смотрела в будущее с особым блеском в глазах. Да, она уже не та маленькая девочка, которой все твердили «иди гуляй на улице», «перестань читать глупые легенды», «будешь плохо учиться», «только о том и думаешь» и любимое «что люди подумают». Всё это осталось в прошлом, и слава богу. Алиса выросла и повзрослела, но сердце её осталось прежним и она лучше, чем кто либо, понимала многие вещи. Быть может, Алиса просто с ног до головы покрыта юношеским максимализмом, считающая, что все хотят ей лишь зла, а она сама знает как лучше и правильнее. И это, чёрт возьми, звучит так правдиво. Алиса могла запросто быть тем самым классическим подростком, в самом расцвете сил, с пылом в сердце и огненной душой. Дерзость и упорство зачастую граничило с глупостью, но она так горда, чтобы с этим согласиться. Все вокруг просто не понимали её, да и не пытались, если честно. Они просто говорили ей, как ей жить правильно, а сама она не считала нужным слушать их. Алиса упряма, как осел, и часто поступала вопреки здравому смыслу. Уперев руки в бока, она могла часами спорить, доказывая свою правоту, даже если знала, что ошибается. Ее дерзкий язык давно бы уже получил пару хороших затрещин или вовсе был срезан под корень, если бы сама девушка это позволила. Поэтому всю злость она держала в себе, не удивительно, что у нее, временами, начинала болеть голова. Ей всегда и со всех сторон твердили, как нужно и как нельзя, что делать, что не делать, как себя вести и с кем общаться. Алиса же не хотела быть «идеальной девочкой» всё время, которой все восхищаются, хвалят и желают. Она хотела быть «своей», жить так, как она хочет, но это почему-то было слишком сложно для окружающих. Зато легко для неё. Алиса не просто была упряма, её упёртость порой даже пугала, хотя сама она этого не замечала. Родители вечно говорили ей успокоиться, что она с ума сойдет раньше времени, не успев поистине насладиться жизнью, но это только усугубляло ситуацию. Она никогда не хотела быть послушным ребёнком, не желала слушать старших и уж точно не хотела быть ещё одной «серой мышью». Была у нее единственная цель в этой жизни. Её цель заключалась не в том, чтобы стать новой версией своей матери, а быть самой собой, даже если мир будет против. Мама пыталась убедить её в том, что нужно думать о своей репутации, не вести себя слишком открыто, но Алиса была против. Она не хотела быть обычной домохозяйкой, сидеть на месте и ждать, когда принц на белом коне приедет и заберёт её в своё царство. Нет, это точно не её путь. Хоть убейте. Её путь лежал совершенно в другом месте, но куда именно, она пока сама не знала. Может, путь этот был слишком опасным, но она была готова к любым испытаниям. Конечно, она бы хотела, чтобы с ней рядом был сильный, храбрый и благородный молодой человек, но пока что он не спешил появляться в её жизни. Это её нисколько не огорчало, она была молода, чтобы думать о мужчинах. Зато она думала о приключениях. Её голова плыла от легенд о прекрасных принцах и злых драконах, магии и волшебстве. Ей хотелось пережить нечто подобное, но судьба всё медлила и не спешила отправить её на поиски сокровищ или на помощь к бедным сиротам. Думалось, что время тянется слишком медленно, неумолимо приближая её к замужеству с каким-нибудь унылым лордом, которого выберут для неё родители. Эта мысль приводила её в ужас, она готова была бежать куда глаза глядят, лишь бы не оказаться под одной крышей с очередным занудой. Ох, прости Господи, но ощущение, словно мир был против неё, и не давал разыграться её воображению. Уж больно оно было богатым и неуемным. Скука и однообразие окружали её на каждом шагу, от чего она постоянно чувствовала в душе некое беспокойство, которое не давало покоя ни днём, ни ночью. Алиса не могла найти себе места. Каждое утро она просыпалась в одинаковой комнате, на одинаковых простынях, одевалась в одинаковые наряды и завтракая в одинаковой столовой, отправлялась в очередной день, полный одинаковых занятий. Единственным спасением от скуки были прогулки в лесу, куда она сбегала от тягостных взглядов матери. Там её никто не контролировал, никто не указывал, как нужно себя вести, она могла свободно бродить среди деревьев и слушать пение птиц. Это было её тайное убежище, место, где она могла бы почувствовать себя по-настоящему живой. Но все это длилось недолго. Ее мать, обеспокоенная ее частым затворничеством и «дерзким характером», настояла, чтобы девушка больше времени проводила дома и занималась «подобающими девичьими делами». Алиса же, конечно же, сопротивлялась. Она ненавидела всю эту швейную работу, а еще больше вышивание каких-нибудь глупых цветочков на подушках, салфетках и бог весть на чём еще. Ей больше хотелось бегать наперегонки с мальчишками, карабкаться на деревья или, еще лучше, сесть на лошадь и поскакать галопом по полю. Но эти желания, конечно же, никто не спешил исполнить, тем более любимая матушка. Она хотела быть свободной, хотела бегать по полянам, лазить по деревьям и искать приключения, а не сидеть у окна и ушивать платья для сестры. Но мать продолжала твердить, что именно этим и надо заниматься каждой уважающей себя девице, и что пора бы уже и выйти замуж, вместо того, чтобы заниматься глупостями. Пф. Сама говорит, что такую, как Алиса, никто не возьмёт, но при этом настаивает. Ну, сказать нечего. В любом случае, мать пыталась контролировать все ее выходы на улицу, и все равно она успевала убегать от нее под предлогом прогулок в саду или короткого визита в конюшню, которую она любила. Отец разрешал ей кататься на лошадях, когда никто не видит, и даже однажды разрешил прокатиться на его любимом жеребце по поляне. Конечно, она чуть было не свалилась с седла и не убилась, но этот миг свободы стоил всего на свете, даже растяжения связок. Но мать все узнала. Разумеется, узнала. И устроила очередной скандал, крича, что она опасно поступает, и что она не маленькая девочка и может пораниться и вообще, должна быть приличнее. Алисе это ужасно не нравилось, она ненавидела, когда ее критикуют, да еще в такой грубой форме, будто она что-то сделала не так. Ей хотелось заплакать от бессилия или врезать хорошенько по чему-то. Или кому-то… Мать всегда недовольна ее внешним видом. То золотые волосы слишком растрепанны, то на платье пятно непонятного происхождения, то руки грязные, то вульгарно себя ведет, то дерзко, то хитро. «Будущий супруг испугается», — говорила мать постоянно. «Будущий супруг», как же… Как будто у нее вообще появится этот «будущий супруг». С ее характером ее бы даже последний и последний нищий крестьянин не взял в жены. Но мать постоянно твердила, что она обязательно найдет себе жениха. Может, уродливого сына какого-нибудь бедного лорда, который не может позволить себе собственную лошадь. Алиса готова хоть к такому, лишь бы он позволял ей делать что-то кроме вышивания чертовых цветочков. Хотя… У Алисы от этого слова кровь в жилах вскипала. Она не хотела никаких «будущих супругов» и не собиралась быть приличной и покорной невестой. Будущего супруга Алиса представляла себе редко. Каждый раз, когда ее пытались сводить с каким-нибудь молодым парнем, она делала все возможное, чтобы испортить свидание. Сидеть и лить пустую болтовню со скучными мужиками она не собиралась. И плевать ей было на мнение матери и ее неуклюжие попытки устроить ее судьбу. Она молода, чтобы думать о замужестве, хотя бы поэтому. А мать постоянно намекала на какой-нибудь брак по расчету, с каким-нибудь старым и тощим, но зато богатым, лордом. Но как, спрашивается, она сможет с ним ужиться? Да ни за какие богатства мира! Алиса слишком свободолюбивая и яркая, чтоб быть тихим ангелочком богатого мужа, который, скорее всего, будет старше её минимум раза в три. Нет уж, это точно не для нее. Уж лучше быть старой девой и прожить жизнь свободно. Она ненавидела, когда о ней и ее внешности говорили так, как будто она какая-то посуда. «Красивая», «нежная», «хрупкая»… Господи боже! Хотелось крикнуть: «Я сильная! Я могу делать то же самое, что и вы! Я хочу быть свободна! Не хочу никаких замужеств! Не хочу быть чьей-то собственностью!» Нужно было что-то делать толковое. Остановив взгляд на ближайших деревьях, Алиса решила, что самое время немного отдохнуть. Вдоль их корневищ растекалась мягкая, чуть влажная трава, на которой можно было прилечь, и, немного походив вокруг, она осторожно уселась под деревце, с которого свисали длинные листочки, похожие на волосы феи. Ей невольно вспомнилось это место. Тут она познакомилась с Чеширским Котом… Вообще, он не был котом, он был человеком, а такая кличка увязалась потому что у него улыбка была глубокая и кошачья, завораживающая. Да. Из всех своих приключений в Стране Чудес, самое яркое впечатление произвел на нее Чеширский кот и его бесконечная, до жути очаровательная улыбка. Его взгляд гипнотизировал, а сама внешность была немного пугающей, но от этого не менее интересной. К слову, в тот раз он, когда она впервые его увидела, сидел на дереве, под которым сидит Алиса. Она помнит, что тогда он улыбнулся особенно широко, когда она с ним неуверенно заговорила. «Нечасто мне встречаются такие удивительные создания, как ты». Тогда он произнес эту странную фразу, словно заранее видя её появление, будто бы ждал её и ждал давно. Голос его был удивительно мягок и низок, не слишком громкий, скорее напевно-вкрадчивого характера. Он сидел на толстой верхней ветви дерева, скрестив тонкие длинные ноги. Алиса помнила, что сразу же поразилась его внешности. Кошачьи черты лица, длинные тонкие пальцы, хитрые глаза, пронзительно желтые. Всё в этой фигуре будто говорило, мол, «Я знаю кое-что интересное, но тебе не скажу!». Его улыбка была поистине магической, от нее невозможно было отвести взгляд. И кто бы мог подумать, что он будет безумно хитёр? Наглый кот! Тогда он не спеша спустился с дерева, словно кошка спрыгнув с мебели, и остановился напротив неё, чуть наклонив голову. Он был гораздо выше. Алиса помнила, как смутилась под этим долгим и сумасшедшим взглядом, но отступить не решилась. Он говорил всё время в замысловатой форме, будто специально не давая ей возможности ответить в лоб. И она, конечно же, хотела спросить, почему он вообще так говорил, но язык будто приклеился к нёбу. Чешир явно получал какое-то злорадное удовольствие от её растерянного лица, да ещё и сам задавал вопросы, требуя ответов. Он любил говорить загадками, и она не могла их понять до конца, хотя они были ей интересны и занимали мысли. Она хотела бы узнать ответы на каждую из них, но Чеширский кот не спешил раскрывать свои тайны, он лишь таинственно улыбался, а потом вдруг исчезал в воздухе, словно и не было его здесь. Чеширский кот… странный, но, чёрт его дери, интересный персонаж, которого не забудешь никогда. Алиса сидела под деревом и вспоминала о пережитых приключениях. Раньше она была наивной, глупой девочкой, которая не видела в этом человеке опасности. Теперь же, она бы не подпустила к себе слишком близко кого-то подобного. Как забыть эту бестактность, когда Чешир внезапно подхватывал её на руки, когда она не оказывала сопротивления и радостно смеялась. Или как усаживал к себе рядышком на деревце, не спрашивая согласия. Теперь, конечно, такое она бы не позволила. Он не был плохим. Он казался странным, и она понимала это. Сейчас, она уже не удивилась бы тому, что он вдруг покажется в её поле зрения и, скорее всего, опять начнёт говорить свои замысловатые загадки. Чеширский кот был не тем, кто следовал принятым нормам людей. Он жил по своим, совершенно другим принципам. Алиса думает, что они чем-то схожи. Иногда она спрашивала у себя, дескать, «Почему я не сопротивлялась тогда? Почему я все время позволяла ему так поступать со мной?» Ответов у нее не было. Может, все дело было в гипнотизирующей улыбке? Или же в его голосе, таким пронзительно классным, манящим до жути? Алиса не понимала причины своей детской покорности. Чешир был для неё как старший брат, любящий потроллить и поиздеваться над глупой девочкой. Теперь же всё совершенно иначе. Теперь она бы ни за что не позволила никому так просто подойти к ней близко, тем более схватить и приподнять. Уже не инфантильная девочка из прошлого, она совершенно другой человек. И если бы Чешир попытался повторить свое поведение снова, он бы получил кулаком по лицу. Она выросла. Не позволит никому трогать себя просто вот так, без разрешения. Не хочет больше быть бессильной, терпя то, что другие говорят ей или делают с ней, она будет дерзить, спорить, отстаивать своё мнение, если и не права. Несмотря на это, она не могла полностью отбросить Чеширского кота из своих мыслей. Нет, он слишком крепко засел в её голову. Она не представляла, жив ли ещё Чеширский кот, но если он всё ещё жив, она хотела бы, наверное, встретиться с ним снова. Она хотела бы узнать у него ответы на все те загадки, которые ему так нравилось рассказывать ей, посмотреть на его улыбающееся лицо и даже, несмотря на то, что она уже не маленькая девочка, немного посмеяться с его своеобразных приколов. Он, скорее всего, жив и здравствует. Очень уж хитер, чтобы быть пойманным кем-то. Да, у него, конечно же, есть враги, но он ни за что не позволит себя повалить. Скорее всего, Чешир сейчас где-то бродит, ищет с кем бы ему поболтать. Может, прямо сейчас он разговаривает с кем-то другим, рассказывая свои загадки и не подозревая о том, что когда-то в прошлом его уже встречала маленькая девочка. Он не помнит её, конечно, просто потому что он так много говорил с разными людьми за всю свою долгую жизнь. А жаль, ведь она была бы рада снова увидеть его, встретиться лицом к лицу и посмеяться над тем, какой она была раньше. Так или иначе, но у него, без сомнения, есть другой собеседник. Мальчик или девочка. Ей почему-то всегда казалось, что Чеширский кот не может жить один. Всё таки, у него острый язык и слишком живой характер, чтобы он мог сидеть в тиши и безмолвии. Нет, он просто не может, он не выдержит. Он постоянно должен разговаривать с кем-то, иначе просто сойдет с ума. Хотя Алиса не раз называла его сумасшедшим. Может, Алиса тоже была… ненормальной и сумасшедшей. Может, он разговаривает с каким-нибудь молодым парнем или с усталыми путниками, может быть, он разговаривает с мальчишкой или маленькой девочкой вроде неё. Или может ещё с кем-то другим, с кем-то, кого она даже не представляет. А может даже… Она вдруг осекла сама себя от этой мысли. Не будет продолжать это дальше, потому что её предположения становились глупее и глупее каждую минуту. Но всё равно, она бы хотела… Хотела бы ещё разок встретиться с ним, посидеть рядом на дереве, послушать его родной голос и, может быть, даже посмеяться на пару со всеми его глупыми кошачьими шуточками. Но это как найти одну определенную песчинку на огромном пляже. Нет, она не будет больше думать о Чеширском коте. Да, он интересен ей, но что толку? Он наверняка уже давно не помнит её, да и для чего ему вообще её помнить? Всего лишь маленькая глупая девочка, которая попалась ему на пути. Встала, потянувшись как после долгого сна, и решила идти дальше. У нее есть куда более важная задача, чем вспоминать о ком-то, кого она может никогда больше не увидеть. Юная леди очень многого не видела, не пережила. В её жизни, наверняка, будет гораздо больше интересных личностей. Пора взрослеть, Алиса. Его больше нет.

***

А где-то вдали вновь мелькает улыбка лунная.