Одноухий

Старичок за столом откинулся на железную спинку своего кресла, легко улыбаясь уголками рта: - Сегодня твоя очередь, Джек. - Почему смотрящий опять я?! На вышке от меня толку больше! - Джек склонился над столом и едва сдержался, чтобы не стукнуть по нему кулаком. - Ты у начальника охраны на хорошем счету, обязанности исполняешь безукоризненно. Загулы у тебя случались только в нерабочее время, с кем не бывает, - с той же улыбкой продолжал старик, став копаться в ящике стола. - Такие надёжные парни всегда нужны. Ты же знаешь Стива и его манеру завоевывать расположение к себе. - В гробу его видал, Сэт. Если я ему нужен, пусть даст и дальше ходить обычным дозорным. Или нижние уровни от всякой мерзости зачищать, - Джек вздохнул и уселся на край блестящей лаком столешницы, равнодушно оглядевшись. Кабинет Сета был обставлен просто. Даже можно сказать, аскетично. Старое кресло, привинченное к полу, допотопный даже по послевоенным меркам терминал с надтреснутым экраном. Единственным предметом, тянущим на звание роскоши был массивный стол из настоящего дерева, а не имитационного пластика. Говорили, что он когда-то стоял в комнате Смотрителя, но начался бунт, всё Убежище перевернули с ног на голову и данный предмет мебели очутился тут, будто так всегда и было. Но случилось это около полувека назад, а вспоминать те страшные дни мало кому хотелось. - Нижние уровни? Уволь, друг мой! Тебе подкидывают пустяковую работу, а ты рвёшься шеей рисковать? Вспомни, что осталось от бедняжки Молли после дезинсекции в прошлом месяце… - Сет наконец вытащил из ящичка пластиковую магнитную карту и подал собеседнику. - Ещё б не помнить, я был в резервной команде. Пёрлись прямо за ними… Спенсера тогда еле в чувство привёл, иначе и его потеряли бы, - Джек мрачно хмыкнул и принял карточку, убрав в нагрудный карман комбинезона. - Но я лучше буду жизнью рисковать, чем бегать по вышкам, как болван с заводным ключом в заднице. Пускай придурки типо самого Стива Кейна этим и занимаются, а я… - Давай-ка без резкостей, Джек! Я знаю твоё отношение к Стиву и его назначению на пост начальника, но… - нравоучительным тоном завёл старик. - Ладно-ладно, не занудствуй. Перегибаю. Но я не для того почти всё свободное время в тире и симуляторах прожигаю, чтобы в посыльного играть. Ох… Спасибо за карту, после дежурства верну, - махнув рукой, Джек направился к выходу. Сет что-то сказал ему вслед, но слова затерялись в шуме пневматического механизма. “Ну какой из меня, к чёрту, смотрящий? Напрошусь в следующий караван до города на севере. Увижу что-нибудь кроме этих чёртовых катакомб и дежурств,” - окинув хмурым взглядом серые металлические стены коридора, охранник зашагал прочь. В восемь вечера Джек должен был заступить на пост, но сейчас часы пип-боя показывали только одиннадцать утра. Стоило бы потратить хотя бы пару часов на отдых, ибо ночные смены всегда давались ему тяжело. Но охранник решил сразу наведаться в арсенал. “Надеюсь, Томми до сих пор чистит дробовики после учебных стрельб. Иначе придётся идти в бар и нарываться на взыскание. Хех… А ведь когда старина Билл нажрался перед сменой, его в одиночку отправили на “стерилизацию” нижних ярусов. Слышал, его шмотки потом пришлось выкинуть, а самого дезинфицировать два раза, так сильно от него воняло жареными мутантами,” - Джек почесал затылок и ухмыльнулся, представляя себя в сварочных очках и топливными баками за плечами, выжигающего нечисть из сумрачных коридоров нижних уровней. “Дааа… Мне бы так,” - свернув на очередном перекрёстке, он вздохнул и покачал головой, продолжая улыбаться детскости своих мыслей. Однотипные коридоры то и дело разбивались на перекрёстки и развилки, обвешанные тускло светящимися табличками с названиями помещений. Порой, глядя на все эти разветвления, Джек задумывался: “Каково было тем, кто первым зашёл в Убежище?”. В те далёкие времена, когда бомбардировщики ещё не долетели до Штатов. Как это было - оказаться в лабиринте из стали и бетона, когда ты всю жизнь прожил под голубым небом? Ему самому-то, рождённому в этом подземелье, порой приходилось напрягаться в поисках дороги. Страшно представить, как плутали первые резиденты Убежища 37. Наконец-то, перед ним оказалась заветная бронированная дверь под табличкой “Арсенал №4”. Мысленно ещё раз поблагодарив Сета за выданный пропуск, Джек вставил магнитную карточку в паз на стене. Вопреки ожиданию, приборная панель негромко щёлкнула, все индикаторы погасли, а карта пропала внутри. - Твою-то мать, что за день такой… только бы техника дёргать не пришлось, - раздраженно проворчал охранник. Постукивание ногтем по индикатору замка ничего не дало. Пинок по двери тоже. Джек уже начинал злиться, когда над головой раздался трескучий голос: - Кто это так рано ломится в арсенал? Получение оружия для дежурной смены в семь! Покажись, чтобы я мог тебя разглядеть. Задрав голову, охранник разглядел маленький выступ над дверью, а в нём - круглый объектив камеры. Значит, откуда-то оттуда и трещал динамик. “Да чтоб тебя, как я забыть мог…” - проворчал Райан, делая шаг назад, чтобы дать получше себя рассмотреть. - Ах это ты, Джек! Старый-добрый Сет выдал тебе доступ пораньше, как всегда? Говори, в камере есть микрофон, - невзирая на треск помех, Джек услышал как его внезапный собеседник сбавил тон. - Да, мистер Коннорс. Хочу оружие перед дежурством проверить, патроны в боекомплекте пересчитать, “панцирь” под себя подогнать, - охранник поскрёб стриженный затылок, мысленно вздохнув с облегчением. - Тогда проходи, сынок. С этими словами приборная панель ожила, зашумела пневматика и бронедверь неторопливо открылась. Выдернув карту из приёмника, охранник шмыгнул внутрь. “Надо будет деда Коннорса навестить. Сутками из-за своих мониторов не вылезает, зрение угробил, впустую никому мозги не полощет, а к нему только я да Шелли заглядываем. После смены беру бутылку - и к нему,” - Джек уверенно кивнул самому себе. Убранство арсенала в своей стерильности могло посоревноваться с медицинским блоком. Вмонтированные в потолок лампы белого света горели в два раза ярче коридорных, отчего Райан с непривычки зажмурился. В комнате было так светло, что оружейные пирамиды в своё время пришлось покрыть матовой краской, чтобы не слепнуть от бликов. Несколько рядов оружейных ящиков тянулись от входной двери до противоположной стены. Между ними висели камеры, мигая красными огоньками - оружейную круглосуточно записывают. Джек неторопливо прошёлся вдоль пирамид, поглядывая на номерные таблички и напрягая память. “Откуда я в прошлый раз всё брал? Чёртов ящик …” - повторял он про себя, пока не свернул к стойкам для чистки оружия в другом конце арсенала. Откуда донёсся знакомый, почти родной голос, преисполненный недовольства: - Чей это дробовик? Номер 21532… С-с-сучара ты, Майк, когда последний раз оружие сам чистил?! Говнюк, я ему это припомню… За стойкой, разложив чёрные от нагара детали ружья, сидел коренастый мужичок в сером рабочем комбинезоне и фартуке. Перекошенное сердитое лицо побагровело от усердия, с которым он оттирал безнадёжно загаженные части оружия. Райан оживился, чуть не вприпрыжку кинувшись к нему: - Само Провидение привело меня к тебе в час нужды, Томас Мёрфи! - на радостях чуть не протаранив стойку, Джек протянул приятелю руку. - Смотрю, работа кипит? - Как дерьмо на собраниях Смотрителя, тьху. Здоров, Джек, - Томми бросил ветошь на стойку и скрепил рукопожатие чёрной от копоти рукой. - Ты чего пришёл? В дозор или опять дезинсекция? - Ага, сейчас. Смотрящим посылают, - Джек поморщился и присел на ближайший табурет. - А чего гримасы корчишь? Работа простая, даже в сторожке вздремнуть сможешь между заходами. Не дежурный трубочист и то счастье, ну? - Томми с сомнением посмотрел в снятый ствол. - Не хочу людей пасти. Поди уследи за каждым, а их там четыре лба и наш дурак-радист. - Джек Райан отказывается от работы? Тот самый, что с радостью хватается за любую каторгу, только бы не сидеть ровно? - оружейник насмешливо скосил взгляд на приятеля. - На каторге, как ты сказал, я только за себя отвечаю. Когда сижу на вышке - за свой сектор. Всё в моих руках, ни за кем смотреть не нужно. Понимаешь? - Райан развёл руками и облокотился на стойку, глядя на товарища. - Примерно. Сходи смену, а потом вместе сходим к начальству и поговорим насчёт дежурств. Мне вот настоебало чистить стволы за всем Убежищем, - Томми вздохнул и взялся за шомпол. - Хе-хе… - Джек хитро прищурился, но удержался от остроты и сменил тему. - Слушай, а я ведь зачем-то сюда пришёл. И это ‘зачем-то” лежит в 21-ой пирамиде, но найти её я никак не могу. Подсобишь? Томми прекратил царапать ствол ружья шомполом и с недоумением посмотрел на друга. - В самом начале стоит, второй ряд. Ты как её вообще пропустил? - Ты ж меня знаешь. В крышку от бутылки со ста метров из 357-ого попаду, а перед носом могу грузовик не увидеть. Сейчас вернусь, - с виноватой улыбкой Джек пожал плечами и поднялся. Заветный ящик действительно был во втором ряду пирамид, у самого входа в помещение. Замок мелодично пискнул, открываясь от касания карты. “Итак, мой джентльменский набор…” - из пирамиды оказались изъяты револьвер 357-го калибра, помповый дробовик, подсумок и патронташ. Броня висела в шкафу за стойками для чистки, а трогать дорогого друга за тяжёлой работой Джек считал вредным для здоровья. Особенно когда в руках Томми оказывался шомпол. - Как там Шелли? - оружейник поднял глаза на прислонившегося к стене Джека, заряжающего револьвер. - М? Хорошо, - он поднял голову. - Недавно тут в старых вещах отца разбирался, плёнку с фильмом нашёл. Драма про Войну, как на футляре написано. Думали посмотреть вечерком, ей такое нравится… А тут смена, - Райан раздраженно фыркнул. - Ну ты и романтик, Джеки. Мне-то все девки рассказывали, что ты дуб дубом в обращении, а ты вон какой! - кинув ствол на стойку, Томми засмеялся. - Потому и дуб, что вся “романтичность” на Шелли уходит. Или прикажешь мне к каждой встречной подкатывать? - Райан склонил голову, пряча ухмылку. - Попробуй тебе прикажи! Сам упрямый как осёл, так мне и Шелли вместо таблеток от мигрени потом слабительное вручит. А я не хочу умереть на толчке от головной боли, нет, приятель! - рассмеялся Том. - Она может, это точно, хе-хе. Но давай, о хорошем понемногу. Помоги мне дробовик разобрать, я его не чистил хрен знает сколько времени. Спать я не хочу, а время до смены надо с пользой потратить, - Джек сел за соседнюю стойку и разложил свой арсенал.