Колыбель в темноте

На борту боевого самолета было громко. В ушах стоял гул турбин и дребезжание металла. Мобильная группа из шести человек ожидала прибытия в район высадки. За время полета они успели обсудить тактику, проверить экипировку и снаряжение. Из-за шума говорить друг с другом приходилось на повышенных тонах. Когда до начала высадки оставалось несколько минут, Анхель, почесав бороду, вспомнил: — По-моему, с нами еще должен был быть Ален? — Заказчик его слил, когда узнал от Рика, что тот оказался херовым информатором. — Это Рик так отомстил? — Да, это вторая серьезная ошибка Алена. В первый раз он похоронил Рика, а во второй — сделал его отцом. — Так а все-таки, Рик хотел оттрахать свою сестру? — Скорее, чтобы его парень это сделал. На борту раздался громкий мужской смех. — Этот укротитель зверей и самок покоряет? — Самцов ему уж точно есть чем завлечь. — Завалитесь нахер! — закричал Кристофер. — Тина тоже хочет чтобы повелитель зверей надел на нее поводок? — У меня уже есть. — Кристофер продемонстрировал кольцо на своем пальце, которое все и так уже видели. На борту замигали зеленые лампочки. Это был знак к началу операции. Кристофер надел обратно свою перчатку и первым встал в коллону. Борт открылся, впуская на вовнутрь резкий поток воздуха. Перед ними показалась зеленая равнина. — А бэйбика-то нет, — с издевкой произнес Юлиан. — Так, выступаем. — командир подал знак рукой. Кристофер прыгнул первым, исчезнув из виду остальных членов группы. — Смотри, Кристина от горя сбросилась. — рассмеялся второй на очереди. — Пошел! — третий толкнул его в спину ногой, в открытое пространство. — Долбоеб. Вся группа в порядке очереди совершила десантирование. Сегодня им предстояло накрыть исследовательскую базу, которая занималась разработкой химического оружия. Приоритет — получить доступ к исследованиям. В случае надобности — ликвидировать кадры. В списке вероятных целей не было элитных бойцов, только несколько военных и десяток средних охранников, остальные — ученые, исследователи и обслуживающий персонал. Однако заказчик купил шестерых наемников сразу, что казалось излишеством в этом деле: Кристофер, Анхель, Юлиан, Мигель, Дорис и Милан — каждый является опытным специалистом. Они еще не знали, что против них выступит самый безумный среди наемников — Илай Риглоу. *** Тем временем в Берлине: — Господин Чон, подойдите к телефону! — Мне звонят? Кто? Рита не ответила. Чон Тхэ Ин поднял трубку: — Алло. — Тхэ Ин, привет! — знакомый голос бодро поприветствовал его. Это была Хелена. Они не виделись друг с другом почти полгода с ее возвращения в Штаты. Ее срок беременности как раз подходил к концу. — Хелена, это ты. Как у тебя дела? — Мне немного скучно в больнице, поэтому я решила позвонить тебе. — Ты в больнице? Что случилось? Но женщина сладко рассмеялась в ответ. — Совсем ничего, Тхэ Ин. Просто лежу на сохранении. Скоро должен родиться малыш. — Напугала, — выдохнул Тхэ Ин. — А ты как? Как Илай? — Неплохо, но знаешь, сейчас мне тоже немного скучно. Илай уехал по работе, так что я сейчас один. — Значит, тебе скучно без своего возлюбленного? — Ну, да. — ответил Тхэ Ин. Оба затихли. Чон Тхэ Ин решил, что его слова прозвучали слишком серьезно. Обычно он не ощущал скуку в отсутствие Илая. Так что же изменилось? — Знаешь, уже не так скучно, — добавил Тхэ Ин. — Я рад, что ты позвонила. — Не хочешь приехать, когда ребенок родиться? — В гости? — А то. — С радостью, но не знаю, приедет ли Илай. — Да, будет хорошо, если возьмешь его с собой. Еще я хочу познакомить тебя со своим мужем. — Буду рад с ним познакомиться. У такой женщины должен быть прекрасный муж. — Да, он хорош. Но не в твоем вкусе. — Что это должно значить? — с недоумением спросил Тхэ Ин. — Ну, у тебя специфический вкус. Мой брат не такой, как все, Тхэ Ин, ты это знаешь, — Она говорила медленно, делая глубокие паузы в словах. — Ты знаешь о нем больше, чем я. Честно, когда я вернулась домой, спустя много лет, то впервые увидела его таким…— Она тихо рассмеялась. — Я слышу, тебе очень весело. Так каким ты его увидела? — Совсем не похожим на моего брата. Ты сделал с ним нечто действительно ужасное — заставил чувствовать эмоции. Впервые мне стало его жаль. Чон Тхэ Ин улыбался в трубку, слегка посмеиваясь над замечаниями Хелены. — И знаешь, Тхэ Ин, — голос у нее стал немного печальный, — ему было больно тогда. Напряжение между вами, когда вы в ссоре, и то, как Илай смотрел на тебя… Это вау! — последнее слово она произнесла с восторгом, но после паузы исправила себя, — То есть нет. Это было ужасно. То, как он выглядел тогда, было ужасно. — Да, наверное… Между ними повисло молчание. Это был именно такой разговор, в котором Тхэ Ин мог позволить себе погрузиться в глубокие размышления прямо посреди диалога. Со стороны могло показаться, что Хелена покорно ждала ответа, но Чон Тхэ Ин знал, что это не так. Она тоже глубоко ушла в раздумья. А потом они снова и снова говорили обо всем на свете еще несколько часов. Хелена стала вторым человеком в жизни Тхэ Ина, который его понимал, с которым можно откровенно поговорить по душам. Она стала ему сестрой и подругой, которую он надеялся очень скоро увидеть вновь. «Когда Илай вернется, нужно поговорить с ним о поездке». *** Илай Риглоу прибыл на базу за 45 минут до нападения спецгруппы. Десять тысяч квадратных метров были сплошь напичканы персоналом, который насчитывал около ста человек. Из узлов коридоров вели сотни дверей с двухфакторной идентификацией личности по пропускам и паролям. В лабораториях стояли реакторы, центрифуги, десятки баллонов с маркировкой «Опасно», контейнеры с неизвестным содержимым, химкостюмы и многое другое. Перед входом в лаборатории были оборудованы специальные шлюзы для обеззараживания. Над всем строением тянулся лабиринт из вентиляционных шахт. Вариантов для проникновения в здание было немного, но самый очевидный из них — идти на пролом, как раз в духе противника. Вероятно, бывшие коллеги безумного Рика будут прорываться с боем, вырывая двери вместе с системой допуска. В этом и заключалась главная проблема: стоит попасть пулей хотя бы в один баллон, как произойдет выток опасных веществ. Вести бой в таких условиях крайне опасно. — Ни одно из средств охраны на этой базе не сработает должным образом, — озвучил свой вердикт Илай. — Нам это известно, просто делай свою работу. Мы уйдем, тебе останется лишь стереть это сооружение с лица земли. Илай Риглоу не любил придерживаться субординации, поэтому откровенно высказался о них как о «кучке лабораторных крыс, загнанных в угол». Однако перечить их решению он не стал, а просто действовал по указаниям. Он знал, что в случае непредвиденной ситуации будет действовать по собственному усмотрению. Через 45 минут персонал базы был готов приступить к самостоятельной эвакуации, а взрывчатка, расставленная по всему периметру, ждала своего часа. К этому времени как раз подоспел спецотряд. Завыла сигнализация, а все входы и выходы заблокировались. Последним в здании остался персонал, чьи допуски не позволяли открыть двери с высокой степенью охраны. Такой допуск был у Илая, поэтому ему пришлось стать проводником небольшой группы людей. Когда Илай с группой пересекал последний рубеж, с четырех сторон одновременно послышались звуки приближающихся автоматных очередей. Мобильная группа окружала их, пытаясь преградить путь к выходу. Прямо сейчас в охранной комнате за ними велось наблюдение. Охранные камеры оказались против них, указывая противнику точное местоположение. Илай Риглоу улыбнулся в одну из камер видеонаблюдения, передавая давним друзьям привет, и выстрелил по ней из автомата. Лишив противника глаз, Илай повел группу людей в обход, через жилые помещения. Двери в личные комнаты персонала были распахнуты настежь, демонстрируя спешку, с которой они покидали это место. Пробегая мимо одной из комнат, Илай заметил боковым зрением нечто странное, то, чего здесь быть не должно. Тихий звук доносился из этой комнаты, и Илай попятился назад, прислушиваясь. — Что такое?! Почему ты замер? — обратился кто-то к нему. Илай не отвечал. — Ск&рее! — закричал еще кто-то. Но Илай не слушал их возгласы, а просто смотрел в темноту. Время словно замерло для него. — Это вопрос работы все на ей ж з и — ра₴от н№ м л№;ард& долл@р в! Если как мо но ск*&ее не взо в*т# здес* в5е, он( &4лgчаf до₴ 3п! — №* 5то не#*р а (н=й?! Голоса на заднем фоне превратились в беспорядочный шум. Тяжелые ботинки, делая шаг за шагом, приближались к объекту его внимания. Посреди комнаты в темноте стояла колыбель. Илай приподнял легкую ткань на колыбели и увидел лежащего в ней ребенка, которого бросили умирать в одиночестве. Пока позади раздавались крики и суета, на Илая Риглоу с любопытством смотрела пара безневинных глаз, в которых не было ни страха ни тревоги. Казалось, этот маленький человек уже принял свою неизбежную смерть. А может, даже не понимал, что его родители бросили его на произвол судьбы. И вот перед ним стоит огромный человек в полной экипировке, с автоматом в руках. Илай и младенец смотрели друг на друга так, как будто прямо сейчас не происходило ничего странного. Илаю Риглоу нужно было сделать выбор:

«Оставить умирать» или «Взять с собой»

Илай взял младенца на руки. Позади него раздались громкие выстрелы. На пол падали гильзы и окровавленные человеческие тела. Их настиг кто-то из спецгруппы. Илай обернулся, и ему в лицо брызнула горячая человеческая кровь. Последний из его группы упал перед ним на пол. Белая пеленка на его руках окрасилась в красный. — Мигель. — Давно не виделись, Рик. Стал папочкой? Поздравляю! — Мигель стоял напротив, направив оружие на Илая. — Ошибаешься, — хищно улыбнулся Илай. — Слишком маленький живой щит, не думаешь? — Много болтаешь для того, кто скоро превратится в труп. — Илай сделал шаг вперед. — Будь добр, стой на месте. — предупредил его Мигель. Илай рассмеялся, делая еще несколько шагов вперед. Мигель попятился. Он знал, что даже с дыркой в теле, Рик доберется до него. Проходя мимо, Илай похлопал его по плечу: — Правильный поступок. После этого он вышел из комнаты. Никто из знакомых Рика не решался в здравом уме пойти на него в одиночку. Все, кто принимали такое решение, были давно мертвы. Даже в таком положении в лучшем случае Мигель лежал бы рядом с телом Рика. Конечно, было бы большой честью завалить этого монстра, но посмертно получить этот почетный титул Мигель не хотел. Послышался кричащий голос из рации: [— Я же просил задержать подольше, дебил!] — Тина, еще не готово? [— Готово. Ублюдок в ловушке, — ответил Крис.] *** Илай передвигался невероятно быстро. До выхода оставалось совсем немного. Он приложил карту к двери, но пропуск больше не работал. Кристоферу удалось взломать систему безопасности. «Плохо дело». В ситуации, когда проход заблокирован, есть два варианта:

«Освободить путь» или «Вернуться назад»

Первый вариант невозможен из-за нехватки инструментов. Во втором варианте нужно просто вернуться и зачистить всех. Но и этот вариант не подходил, как минимум потому, что на руках у Илая ребенок.

«Оставить ребенка» или «Взять с собой»

Вероятность, что ребенок умрет если Илай его оставит здесь — высока. Вероятность, что умрет, если взять с собой — еще выше. Но во втором варианте больше контроля. Ребенок остался с ним. По пути назад Илай заметил химкостюмы и у него созрел план. «Будет тяжело передвигаться в этом, но без защиты мне конец». «Детского размера, конечно, нет». Илай намотал на себя длинные ткани, как слинг-шарф, чтобы зафиксировать ребенка. Поверх он надел защитный костюм, полностью закрывая им младенца, также второй респиратор он надел на лицо ребенка. «Слишком велик, но лучше чем ничего». В таком обмундировании стрелять будет практически невозможно, но пистолета вполне достаточно. Безумный Рик стрелял в каждый баллон на его пути. Неизвестные химические вещества заполняли пространство коридоров. *** Кристофер с Юлианом с изумлением наблюдали за сумасшедшим человеком через оставшиеся целыми камеры наблюдения. Скачивание данных с серверов еще не завершилось, но если прямо сейчас они не уйдут, это место станет их могилой. Взяв рацию, Крис сообщил: — Валим нахер! Химическая угроза. Кристофер разблокировал все входы и выходы. Больше всего не повезло тем, кто оказался ближе к Рику. Им удалось первыми испробовать на себе влияние химического оружия. Пока спецгруппа добралась до выхода, четверым из них едва удавалось стоять на ногах: головокружение, приступы рвоты, судороги и прочие симптомы. Кристоферу и Юлиану пришлось тащить на себе по два человека. Задание было провалено. *** Тем временем Илай Риглоу, оказавшись на улице, снял с себя защитный костюм. Свежий воздух приятно заполнял легкие. Также он снял респиратор и с маленького лица. — Как ты можешь так мирно спать в таком шуме? — тихо спросил мужчина. Младенец открыл глаза, как будто вовсе не спал, и ухватился крохотной ручкой за палец Илая. — Тебе тоже нравятся мои руки? Но ребенок просто закрыл глаза и мирно уснул на его груди. Покидая локацию, Илай напоследок нажал кнопку «Пуск» на пульте дистанционного управления. Здание с грохотом взлетело на воздух со всеми его секретами. Яркое зарево за спиной Илая осветило ему путь домой. Задание было выполнено.